Mary seufzte und lehnte sich in einem Stuhl zurück, der plötzlich hinter ihr auftauchte. Sie rieb sich eine Weile mit dem Finger unter dem Kinn, als wäre sie in Gedanken versunken. Lex störte sie nicht. Schließlich war er es gewesen, der sie gefragt hatte, wie man anderen helfen könne, schnell Fortschritte zu machen.
Bei näherer Betrachtung hatte er die Unsterblichen wirklich zu leicht genommen. Es war klar, dass es nicht einfach sein würde, die verschiedenen Stufen zu durchlaufen.
Obwohl er selbst den Gipfel dieses Reiches erreicht hatte, schrieb Lex einen Teil davon seiner Kultivierungstechnik zu, die sein Verständnis und seine Wahrnehmung verbessert hatte, während die andere Hälfte auf die angesammelten Schätze zurückzuführen war, die er in seinen Körper aufgenommen hatte.
Aber sein schnelles Wachstum war auch keine gute Sache. Obwohl er in Bezug auf die Stufen den Gipfel erreicht hatte, war er noch lange nicht so stark, wie er in diesem Reich sein könnte.
Als er noch im Nascent-Reich war, hatte er sich so sehr gepusht, dass er sich buchstäblich selbst versiegeln musste, um ein weiteres Wachstum in seinem Reich zu verhindern. Im Immortal-Reich hatte er noch enorm viel Spielraum, weshalb er vorhatte, sich noch viel mehr zu stärken, bevor er versuchte, die nächste Stufe zu erreichen.
Allerdings machte er sich darüber keine allzu großen Sorgen. Aufgrund seiner Erfahrungen bezweifelte er, dass er dafür auch nur ein Jahrhundert brauchen würde.
„Ich habe mir zwei Möglichkeiten überlegt, wie du dein Ziel erreichen kannst“, sagte Mary schließlich. „Die erste und naheliegendste Möglichkeit ist, dich auf das System zu verlassen. Je mehr du die Herberge ausbaust und je mehr du dich auf die Belohnungen verschiedener Quests verlässt, desto bessere Möglichkeiten wirst du für dich und andere finden.
Der zweite Weg ist nicht nur viel schwieriger zu erreichen, sondern auch wesentlich gefährlicher, insbesondere für einfache Erdunsterbliche. Wenn du oder deine Mitarbeiter versuchen, ihn zu nutzen, solltet ihr euch mental auf mehrere Verluste einstellen. Selbst wenn du nur ein Team aus absolut elitären und mächtigen Unsterblichen einsetzt, den Besten der Besten, werden ihre Leben als einfache Erdunsterbliche in ständiger Gefahr sein.“
„Hör auf, mich zu necken, und sag es mir endlich“, sagte Lex, der verstand, dass sein holografischer Assistent ihm klar machen wollte, wie gefährlich das sein würde. Andererseits konnte ein Weg für Erdunsterbliche, schnell zu Himmelsunsterblichen zu werden, per Definition nicht einfach sein.
„Ich kann dir nichts Genaues sagen. Ich kann dir nur raten, dich mit Realm Breaks zu beschäftigen.“
Lex machte sich nicht die Mühe, die übliche Diskussion darüber zu führen, warum sie ihm nichts sagen konnte. Stattdessen wandte er sich direkt an seine üblichen Informationsquellen und durchsuchte sie nach Informationen darüber.
Doch ausnahmsweise hatten die üblichen Verdächtigen keine Antwort. Genauer gesagt gab es Millionen von Dingen, die sich „Realm Breaks“ nannten, darunter Süßigkeiten, Schlaftabletten, Kultivierungssiegel, ein besonders berüchtigter Beast-Oktopus, der auch als Produzent von Erwachseneninhalten tätig war, sowie verschiedene andere Dinge, von denen keines etwas damit zu tun hatte, ein himmlischer Unsterblicher zu werden.
Selbst die beiden Nashorn-Zentauren konnten Lex keine Antwort geben, obwohl sie darum baten, den Gastwirt zu treffen, um etwas zu erfahren, das ihnen offenbar helfen könnte, ihre Fähigkeiten zur Informationsbeschaffung zu verbessern.
Lex sah Mary an, die ihre Füße auf einen Ottoman gelegt hatte, der aus dem Nichts aufgetaucht war.
„Oh, was ist denn? Brauchst du etwas?“, fragte sie und sah ihn unschuldig an.
„Nein, nichts“, antwortete Lex. „Ich erledige nur noch schnell etwas, bevor ich losmache. Ich freue mich schon darauf, das Resort zu erleben.“
„Okay, kein Problem. Ich bin hier, wenn du mich brauchst.“
Lex verdrehte die Augen und schickte eine seiner festen Projektionen in sein Büro, bevor er die beiden Nashornzentauren herbeirief. Er wollte sich angewöhnen, seine Projektionen zu nutzen, um Leute zu treffen, damit alle den Eindruck bekamen, dass der Gastwirt mit etwas beschäftigt war.
Natürlich würden die meisten Leute den Unterschied nicht bemerken, aber das war kein Grund, seine Projektion nicht zu nutzen. Es war am besten, sich diese Gewohnheit schon im Voraus anzueignen.
Die beiden Nashornzentauren chillten in ihren neu gekauften „Hawaiihemden“, die sie für eine fremde Bezeichnung für bequeme Blumenhemden hielten, nippten an einem frischen Saft und surften im Gruppenchat, als sie plötzlich eine Nachricht erhielten, dass es eine Antwort auf ihre Anfrage nach einem Treffen mit dem Gastwirt gab.
Die beiden erschraken sofort und wollten sich formeller anziehen, aber es war zu spät. Bevor sie losrennen konnten, wurden sie direkt in das Büro des Gastwirts teleportiert.
Lex, der sich noch nie gefragt hatte, wie ein Nashorn Shorts tragen würde, wusste das jetzt plötzlich, versuchte aber, es zu ignorieren. Stattdessen blieb er ganz der nette, freundliche Gastwirt, der andere niemals nach ihrer Kleidung beurteilen würde.
„Ich wurde informiert, dass ihr mich sprechen wolltet“, sagte der Gastwirt.
Obwohl seine Worte sanft waren und sein Gesichtsausdruck äußerst einladend, wurden die beiden Nashornmenschen vor Angst weich in den Knien. „Ja, Eure Hoheit – ich meine, Eure kaiserliche Majestät –“
„Bitte, nennt mich einfach Gastwirt. Ich mag keine übertriebenen Titel. Das ist völlig unnötig“, sagte der Gastwirt und versuchte, sie mit seinem warmen Lächeln zu beruhigen, aber es half nichts.
Sie fühlten sich in ihrer aktuellen Kleidung zu selbstbewusst.
„Ja, Gastwirt. Sehen Sie, in letzter Zeit ist die Nachfrage nach sensiblen Informationen gestiegen, aber wir … wir haben keinen Zugang zu den streng geheimen Informationen. Aber wenn wir … wenn wir an ein System herankommen, dann wäre es vielleicht nicht so schwierig.“
Ein weiterer Grund, warum die Nashörner schwitzten, war, dass sie den Gruppenchat nicht genau erwähnen oder dessen Regeln erklären konnten. Sie konnten nur hoffen, dass der Gastwirt verstehen würde, worauf sie anspielten.
„Könnt ihr mir versprechen, dass ihr Zugang zu strengeren Informationen habt, wenn ihr ein System bekommt?“, fragte der Gastwirt. Sein Gesichtsausdruck war so lässig, als würde ihn das Thema Systeme überhaupt nicht interessieren.
Als wären sie ihm völlig unterlegen!
Aber als Mitglieder des Gruppenchats wussten sie ganz genau, dass Dao-Lords nicht unbedingt stärker sind als Systeme oder Systembenutzer. Mit dieser Information brauchte man kein Genie zu sein, um zu verstehen, wie mächtig der Gastwirt wahrscheinlich war.
„Ja, ja! Je besser das System, desto mehr Zugang zu geheimen Informationen bekommen wir“, antworteten die Rhinocentaurs.
„Verstanden. Vorerst könnt ihr weitermachen wie bisher. Wenn ihr einen bedeutenden Beitrag leistet, werde ich ein System für euch organisieren.“
Die beiden Nashorn-Zentauren sahen sich an, ihre Augen waren voller Zögern und Aufregung.
„Wenn du willst, können wir Informationen über Systembenutzer und Hinweise auf Systeme austauschen“, boten sie an. Natürlich war ein großer Teil des Gruppenchats der Verfolgung und Jagd auf Systembenutzer gewidmet.
Außerdem konnten sie verschiedene Ausrüstungsgegenstände beschaffen, die bei der Jagd auf Systembenutzer hilfreich sein könnten!
„Im Moment ist das nicht nötig“, sagte der Gastwirt. „Wenn ihr in Zukunft irgendwelche Fragen zu den Systemen habt, könnt ihr euch an Lex wenden. Ich schicke euch sogar gleich zu ihm, damit ihr euch alle besser kennenlernen könnt. Er hat etwas mit euch zu besprechen.“
Wieder wurden die beiden sofort weggebeamt, und als sie wieder auftauchten, waren sie in Lex‘ Penthouse.
Lex, der gerade beim Essen zu sein schien, war überrascht, sie plötzlich in seiner Wohnung zu sehen, doch bevor er sie fragen konnte, was los war, wurde ihm alles klar.
„Seid ihr wirklich zum Gastwirt gegangen und habt ihm angeboten, ihm bei der Jagd auf Systembenutzer zu helfen?“, fragte Lex mit verwirrtem Gesichtsausdruck. „Ihr wisst doch, dass wir eine Gaststätte sind, oder? Menschen quer durch das Universum zu jagen, passt nicht gerade zu unserem Image.“
Lex konzentrierte sich nicht darauf, dass er Gerard gerade noch erklärt hatte, dass es völlig in Ordnung sei, Menschen quer durch das Universum zu jagen. Die Umstände waren hier völlig anders.
Außerdem konnte er nicht zulassen, dass die beiden Nashörner auf solche Ideen kamen.
„Nein, nein, nichts dergleichen!“, versuchten die Nashörner schnell zu erklären. „Wir haben nur erwähnt, dass wir vielleicht Neuigkeiten über Kriminelle hören, die möglicherweise ein System haben. Du weißt schon, falls er das möchte.“
„Klar. Falls er das möchte. Verstanden.
Wie auch immer, vergesst diese Idee. Das Midnight Inn jagt nicht ohne Grund Leute“, sagte Lex. „Allerdings nehmen wir alles, was im Inn passiert, sehr ernst. Es gibt einen Gast, der vor seinem Aufenthalt im Inn von einer Systemfähigkeit angegriffen wurde und immer noch davon betroffen ist. Da ihr so viel Erfahrung mit Systemen habt, wisst ihr vielleicht, wie man diese Fähigkeit blockieren kann?“
Die beiden Nashörner sahen sich an, diesmal mit sehr ernsten Gesichtern. War das vielleicht der Beitrag, von dem der Gastwirt gesprochen hatte?
