An die Infos zu kommen, war an sich keine große Sache. Das Problem war, dass sie eine Verschwörung aufgedeckt hatten, die speziell auf das Midnight Inn abzielte. Obwohl das Inn behauptete, nichts mit dem Untergang von Sanguis Pluvia zu tun zu haben, glaubten das nur wenige, und deshalb wollten viele Rache.
Sanguis Pluvia selbst war zwar aus dem Ursprungsreich entfernt worden, aber das bedeutete nicht, dass dort Frieden herrschte oder dass es keine abtrünnigen Elemente mehr gab. Zwar gab es im Ursprungsreich kaum Kräfte, die es mit dem Midnight Inn aufnehmen konnten, es sei denn, einer der Dao-Lords, die dort zu Gast waren, mischte sich ein, aber das bedeutete nicht, dass andere mächtigere und einflussreichere Organisationen sie nicht nutzen konnten, um gegen das Gasthaus vorzugehen.
Sie mussten nicht einmal die Zerstörung des Gasthauses selbst erreichen. Da das Gasthaus so sehr auf sein Geschäft ausgerichtet war, war die Störung seines Geschäfts durch Angriffe auf seine Gäste eine Möglichkeit, dies zu erreichen.
Natürlich war es die Aufgabe von jemandem, der viel höher in der Hierarchie stand als Jimmy, sich um all das zu kümmern. Für ihn war das nur eine Gelegenheit, echte Erfahrungen mit den Pfauenkriegern zu sammeln. Obwohl sie in den Mitternachtsspielen gekämpft hatten, wurde es etwas langweilig, da ihre Muster leicht zu lernen waren. Noch wichtiger war, dass ihre Pfauen einen großen Vorteil gegenüber Insekten hatten und diese leicht töten konnten, sodass die eigentlichen Krieger sich kaum anstrengen mussten.
Fairerweise muss man sagen, dass die Pfauen technisch gesehen stärker waren als die meisten echten Krieger. Das war nicht zu ändern. Das war die Folge davon, dass sie seit ihrer Geburt im Midnight Inn lebten.
Jimmy zögerte nicht, führte sein edles Reittier den Weg entlang, den er sich aus einer Karte gemerkt hatte, und erreichte das Zimmer des Hauptmanns. Es waren kaum ein paar Sekunden vergangen, seit er die Nachricht über die Sabotage der Formation erhalten hatte, doch der Anblick, der sich ihm bot, war völlig unerwartet.
Die Formation war, wie versprochen, zerstört. Doch neben der zerstörten Formation lag der Hauptmann, was an sich nichts Schlimmes gewesen wäre, wenn er nicht tot gewesen wäre. Der Raum sah aus, als wäre ein kleiner Hurrikan durchgefegt, alle Möbel und elektronischen Geräte waren durcheinandergeworfen.
Jimmy kümmerte sich weniger um die Sauerei als um den toten Hauptmann. Er ging schnell zu ihm hin und überprüfte seinen Zustand, aber der Mann war nicht mehr zu retten.
„Kannst du herausfinden, ob die Rose Society das auch getan hat?“, fragte Jimmy sein Reittier. „Das war nicht Teil des Plans.“
Der beunruhigte Pfau streckte seine Hand nach dem Geheimagenten aus, während Qawain und Hera, für beide unsichtbar, alles beobachteten. In Qawains Hand lag ein bewusstloser Mann, der eine Art Rüstung trug, die seine Gestalt in Schatten hüllte, was jedoch keinen Einfluss auf die beiden hatte.
Nachdem die Formation zerstört war und eine Flucht unmöglich geworden war, hatte die Schattengestalt versucht, den Kapitän und sich selbst zu töten, um alle Spuren zu verwischen. Qawain und Hera hatten den Kapitän leider nicht retten können, aber sie hatten den Schattenmann am Sterben gehindert.
„Minuspunkte dafür, dass du das Ziel hast sterben lassen“, sagte Qawain laut.
„Ach komm schon, wie sollte er denn wissen, dass einer der Ziele einen Mord-Selbstmord begehen würde?“, fragte Hera defensiv.
„Ob er es weiß oder nicht, ändert nichts an der Tatsache, dass er ohne uns alle Spuren verloren hätte. Kritik ist gut für seine Entwicklung, du solltest ihn nicht bei jeder Kleinigkeit verteidigen.“
Hera wusste das natürlich, konnte sich aber nicht zurückhalten.
„Das sind allerdings beunruhigende Neuigkeiten“, sagte Qawain und wurde ganz ernst. „Feinde, die sich im Dunkeln verstecken, sind die gefährlichsten. Da der Gastwirt immer seltener in der Taverne auftaucht, könnten viele starke Gegner versuchen, die Situation auszunutzen. Ich hoffe, wir sind bereit, alle Hindernisse zu überwinden, die sich uns in den Weg stellen.“
Hera verdrehte die Augen.
„Ich bin mir sicher, dass unser Weltfresser sich um jeden kümmern wird, der uns Ärger macht. Du machst dir zu viele Sorgen, alles wird gut.“
„Ich hoffe es“, flüsterte Qawain und wandte seine Aufmerksamkeit wieder den Kindern zu. Aber sein Instinkt, der durch Tausende von Jahren des Krieges geschärft worden war, warnte ihn subtil, dass eine unbekannte Gefahr vor ihnen lag und dass er sie nicht überleben würde, wenn er nicht stärker wurde.
Das größere Problem war, dass es Anita nicht besser gehen würde, wenn er schwach war. Es schien, als müssten sie sich nach der Geburt des Babys an die Arbeit machen.
Jimmy ließ sich unterdessen nicht vom Tod des Ziels ablenken, obwohl er ziemlich enttäuscht war, dass er den Kapitän nicht lebend gefangen nehmen konnte. Seine persönlichen Gefühle mussten jedoch warten, denn nach dem Angriff auf die Raumstation stand die Rettungsaktion an.
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Die Bewohner der Station würden jetzt, da diese zerstört war, nicht überleben, also mussten sie alle als vorübergehende Flüchtlinge in die Herberge gebracht werden, während Rettungsschiffe zum Ort der Raumstation gebracht wurden.
Die Leitung einer so großen Operation war ganz anders als die vielen Einsätze, die er als Kind geleitet hatte. Alles war viel unvorhersehbarer. Zum Glück war er jetzt viel stärker und lernte schnell. Er würde nicht noch mal denselben Fehler machen – vor allem, weil Big Brother Z ihn anleiten würde.
Die Operation ging weiter, während Gerard im Mitternachtsreich alle Infos, die er bekam, an Lex weitergab, der leicht die Stirn runzelte.
„Erhöhe die Anzahl der Mitarbeiter, die im Tempel ausgebildet werden“, sagte Lex leise. „Ich weiß nicht, was uns erwartet, aber es ist besser, wenn wir gut vorbereitet sind.“
Um ehrlich zu sein, rechnete Lex damit, dass es in den nächsten Jahrzehnten einige Tausend Unsterbliche auf der Erde geben würde, was die Herberge zu einer beeindruckenden Macht machen würde. Aber es würde einen gravierenden Mangel an stärkeren Mitarbeitern geben.
Lex wandte seine Aufmerksamkeit Zagan zu, der immer noch irgendwo in einer Ecke meditierte. Das Monster stand kurz davor, ein himmlischer Unsterblicher zu werden. Lex wollte ihn nicht drängen, die Dinge zu beschleunigen, aber er konnte auch nicht auf eine stärkere Streitmacht verzichten.
Er selbst wollte auch nicht himmlischer Unsterblicher werden, bevor er seine Grenzen als Erdunsterblicher erreicht hatte. Es gab viel zu bedenken.
