Alle Augen waren auf die riesigen Zahlen über dem Kolosseum gerichtet, die von 15 herunterzählten. Die Gäste, die Soldaten, die Bestien und die verschiedenen Agenten, die darauf warteten, sich nach Beginn der Veranstaltung auf ihren Planeten zurückzumelden, hatten fast das Gefühl, ihre Herzschläge würden sich mit dem Countdown synchronisieren.
Loretta und der mysteriöse Teufel schauten zu, während sie an einer grünen Flüssigkeit nippten. So lässig ihre Haltung auf den ersten Blick auch wirkte, das leichte Zusammenpressen ihrer Zähne verriet etwas anderes. Das Faultier, das auf Nibiru auf der Suche nach geeigneten Bestien fast alles zerstört hatte und zum ersten Mal auf dem Planeten aufgetaucht war, saß äußerst bequem da.
Es hatte vergessen, dass es seine Kraft noch nicht kontrollieren konnte und allein sein Anblick auf Nibiru Berge zerstören konnte. Es würde später zurückkehren und die Dinge in Ordnung bringen. Anthony stand in seinem Zimmer, umgeben von verschiedenen Aufzeichnungs- und Analysegeräten. Er hatte vor, jedes Spiel aufzuzeichnen, um es später analysieren und überprüfen zu können.
Lex wartete auch geduldig, obwohl er nicht mehr allein saß. Ein paar Gäste, die er noch nicht kennengelernt hatte, kamen vorbei und stellten sich vor. Zu seiner Linken saß Akihiko Tanaka, ein Japaner in den Fünfzigern. Seltsamerweise hatte er sich trotz seines offensichtlich großen Einflusses entschieden, sich nicht weiterzuentwickeln. Zu seiner Rechten saß ein junger Mann namens Remy Lavern. Er war ein interessanter Typ.
Er kam direkt auf Lex zu und sagte ihm, dass er das Gasthaus für ein Treffen einer Geheimgesellschaft nutzen wolle und sich fragte, welche Vorteile Lex ihm bieten könne, was natürlich eine Quest auslöste. Lex sagte ihm, er solle nach den Mitternachtsspielen wiederkommen und ihn fragen – er wolle sich nicht auf zwei lange Quests gleichzeitig konzentrieren.
Während die Sekunden vergingen und die Zahlen immer weiter sanken, war die Spannung in der Luft fast greifbar. Alexander, gekleidet in eine dünne silberne Rüstung, die nur seine Brust bedeckte, stand völlig still da. Seine Aufregung, seine Vorfreude, seine Nervosität und alles andere, was er fühlte, hatte er tief in sich vergraben.
Ein Fehler, den er gemacht hatte, als er RussianPrincess77 getroffen hatte, war seine Überheblichkeit, und Alexander machte niemals zweimal denselben Fehler. Auch wenn er darauf bestand, die Dinge auf seine Weise zu machen, nahm er diese Angelegenheit äußerst ernst.
Während also alle in die Luft schauten, als der Countdown von 3 auf 2 auf 1 herunterzählte, schaute Alexander nur nach vorne und umklammerte das Schwert in seiner rechten Hand und die Aktentasche in seiner linken Hand noch fester.
Im nächsten Moment blitzte ein helles Licht durch die Taverne und blendete selbst die stärksten Kultivierenden kurzzeitig. Alle Armeen der Foundation-Stufe verschwanden. Die Bildschirme in der Luft schalteten sich ein und eine wilde Graslandschaft erschien. Die Ebene war weitläufig und es gab nichts als vereinzelte Sträucher, Bäume und hohes Gras.
Der Teufel neben Loretta runzelte die Stirn, als er die Gegend erkannte, aber das war erst der Anfang. Plötzlich tauchte mitten in der Ebene eine riesige Horde aus Zehntausenden von Zombies aller Formen und Größen auf. Etwa 5 Meilen von den Zombies entfernt erschienen in drei verschiedenen Richtungen drei verschiedene Armeen.
Die Bestien und die Erdbewohner hatten noch einen Moment Zeit, sich zu orientieren, aber für die Soldaten des Imperiums begann der Kampf sofort!
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Gerade als das Ereignis beginnen sollte, hatte Ragnar den gesamten Planeten unter Beobachtung, nicht nur durch die mehreren Schiffe der Juggernaut-Klasse, die ihn umgaben, sondern auch durch seine eigene spirituelle Wahrnehmung. Er hatte sogar spezielle Geräte zur Erkennung von Raumfluktuationen auf dem gesamten Planeten installiert, damit er sofort wusste, wenn die verschiedenen Armeen auf dem Planeten eintrafen.
Aber die Dinge verliefen nicht nach der einfachsten und naheliegendsten Vorhersage, nämlich die drei Armeen auf den Planeten zu teleportieren, was in gewisser Weise genau das war, was Ragnar erwartet hatte. Die Geräte zur Erkennung von Raumfluktuationen begannen zu piepen, aber bevor jemand Zeit hatte, die Ergebnisse zu untersuchen, spürte Ragnar physisch eine Veränderung in der Struktur des Raums um den Planeten herum.
Er öffnete die Scans des Planeten aus der Sicht der Juggernauts und sah zehn undurchsichtige Kuppeln an verschiedenen Stellen des Planeten. Er lokalisierte die nächstgelegene und rannte sofort hin, um nachzuschauen. Ragnar ignorierte die Zombiehorden, die die Kuppel umzingelten, näherte sich ihr und testete sie mit einem Gerät, weil er seinen Verdacht nicht ganz traute.
Aber das Ergebnis bestätigte seine Vermutung.
Der Bereich innerhalb der Kuppel war irgendwie in eine Art Parallelwelt verwandelt worden, ohne dass der Raum tatsächlich vom Planeten selbst abgeschnitten war. Wie das möglich war, wusste Ragnar nicht und er konnte es auch nicht verstehen. Was er jedoch feststellen konnte, war, dass die Parallelwelt, da der Raum nicht abgeschnitten war, dieselbe Atmosphäre und dasselbe Ökosystem wie der Planet hatte, anstatt ein eigenes zu entwickeln.
Dadurch konnten auch die Knotenpunkte weiter funktionieren, als wären sie weggebeamt oder in eine von der Formation abgeschnittene Taschendimension verschoben worden – wären sie nicht mehr da gewesen, hätte die Formation versagt.
Aber das war noch nicht alles. Alle Zombies oberhalb des Goldenen Kernreichs innerhalb der Kuppel wurden nach außen geschleudert. Er vermutete, dass alle Zombies oberhalb des Fundamentreichs ebenfalls aus der Kuppel, in der das aktuelle Spiel stattfand, herausgeschleudert wurden.
Gerade als er zurückkehren wollte, bemerkte er einen besonders starken Dämon, der aus der Kuppel geschleudert wurde. Ein Dämon dieser Stufe sollte sich eigentlich nicht auf diesem Planeten befinden – offensichtlich hatte er sich in der Nähe des Knotens versteckt, um ihn zu beschützen, aber wie konnte er dem Blick des Gastwirts entgehen? Ragnar war nun fest davon überzeugt, dass der Gastwirt ihm um viele Stufen überlegen war.
Der General und der Dämon schauten sich an, gingen aber nicht aufeinander los. Ragnar war immer noch der Stärkere, aber ein Kampf auf ihrem Niveau hätte die Formation um diesen Planeten aktiviert. Er hatte keine andere Wahl, als den Dämon ziehen zu lassen.
Ragnar kehrte in seinen Kommandoraum zurück und gab den Befehl zum Angriff. Während die Spiele sich um die Zerstörung der Knotenpunkte kümmerten, würde er sich um den Rest des Planeten kümmern.
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In dem Moment, als das Spiel begann, verschwanden verschiedene Bestien und Menschen aus dem Gasthaus. Eine bestimmte Bestie tauchte in einem Dschungel wieder auf und stand einer riesigen Schlange gegenüber.
„Die Spiele haben begonnen“, sagte das Tier, „und das Faultier ist beschäftigt. Es wird mindestens 12 Stunden lang nicht nach Nibiru zurückkehren, während die Spiele stattfinden. Ich habe Igishima im Kolosseum nicht gesehen, aber es ist wahrscheinlich in seinem Zimmer. Angesichts der fehlenden Reaktion der Roten Nation denke ich, dass es noch nichts von der Situation weiß. Es wird wahrscheinlich nicht vor Ende der Spiele zurückkehren.“
„Du hast gute Arbeit geleistet“, antwortete die Schlange, deren Stimme viel fröhlicher klang, als ihr Gesichtsausdruck vermuten ließ. „Gib meine Befehle weiter, beginne einen Großangriff! Wir müssen ihr gesamtes Territorium einnehmen, bevor sie zurückkehrt. Ich werde eine nette Überraschung für sie bereithalten, wenn sie nach Hause kommt.“
„Ja, Sir“, antwortete das Biest und ging sofort.
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Auf der Erde fand erneut eine virtuelle Besprechung im Bunker unter der Sahara statt.
Aber niemand sprach, alle warteten still. Schließlich erschien eine Person im Raum, als wäre sie von irgendwoher teleportiert worden.
„Die Spiele haben begonnen, sie werden beschäftigt sein. Aber sie werden wahrscheinlich zurückkehren, sobald sie erfahren, dass etwas passiert ist. Bist du sicher, dass du das tun willst? Warum warten wir nicht, bis die Soldaten des Goldenen Kerns eingesetzt werden, anstatt die der Stiftung?“
„Feigheit wird die Flammen der Revolution nicht entfachen“, sagte eine weibliche Stimme. „Wir haben uns sowieso darauf vorbereitet, es mit ihrer ganzen Stärke aufzunehmen. Das Verschwinden von ein paar tausend Experten der Foundation ist schon ein großer Vorteil. Ganz zu schweigen davon, dass die Chance für einen Fehler umso größer ist, je länger wir warten. Da die Vorbereitungen getroffen sind, werden wir jetzt beginnen. Gebt die Befehle weiter.
Alle auf ihre markierten Positionen und bereitet die Waffen vor. In genau zwei Stunden schlagen wir alle Ziele gleichzeitig an. Selbst wenn die Familienoberhäupter zurückkehren, wird es für sie zu spät sein, etwas zu unternehmen, sobald wir loslegen.“
Ohne zu antworten, verschwanden die verschiedenen Hologramme. In zwei Stunden würde sich das Schicksal der Erde ändern.
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Auf dem Schlachtfeld suchte Alexander, sobald er auftauchte, schnell das Gelände nach möglichen Gefahren ab. Da er keine unmittelbare Gefahr sah, schickte er ein paar Späher los, bevor er sich hinkniete, um das Gerät zu starten, das wie ein Aktenkoffer in seiner linken Hand aussah.
Das dauerte ein paar Minuten, genug Zeit für seine Soldaten, um die Umgebung zu sichern. Zum Glück waren keine Feinde in der Nähe, sodass sie kurzfristig ungestört bleiben würden.
Der Rest der menschlichen Armee trennte sich von ihnen und handelte offensichtlich unter einem anderen Befehlshaber. Alexander machte das nichts aus.
Als das Gerät bereit war, trat er ein paar Schritte zurück und sah zu, wie ein Dutzend Minisatelliten in die Luft geschossen wurden. Als sie hoch genug waren und ihre Raketenspuren endeten, aktivierten die Satelliten ihren Tarnmechanismus und machten sich unsichtbar. Mit spirituellen Sinnen konnten sie zwar noch entdeckt werden, sie waren also nicht komplett getarnt, aber das war gut genug.
In nur wenigen Minuten hatte Alexander eine Live-Projektion des gesamten Geländes. Er fand die Stelle, an der die Soldaten des Imperiums mit den Zombies kämpften, die mit ihnen angekommen waren, gab Befehle und machte sich auf den Weg.
Selbst wenn er sich selbst testen wollte, würde er es auf die klügste und effizienteste Weise tun.
