„Warum dauert es so lange, eine Verbindung zu einem Hauptreich herzustellen?“, fragte Lex, obwohl er eine Vermutung hatte.
„Im Vergleich zu einem Reich wie dem Kristallreich, das sich noch in der Entwicklung befindet, ist der Druck, den ein Hauptreich ausübt, viel größer, was die Herstellung einer Verbindung erheblich erschwert“, erklärte Mary. „Deshalb musst du 1000 Jahre im Hauptreich verbringen, um die Verbindung herzustellen.
Aber das liegt auch daran, dass erstens das System noch nicht voll funktionsfähig ist und zweitens die Verbindung zu einem Hauptreich in der Regel nicht nur durch Zeitaufwand, sondern auch durch das Erfüllen von Quests hergestellt wird.
Die Tatsache, dass du auch nach deiner Ankunft in zwei neuen Hauptreichen keine neuen Quests erhalten hast, die sich auf diese Reiche beziehen, ist wahrscheinlich ein Hinweis darauf, dass das System die Belastung durch die Verbindung zu einem Hauptreich und die Aufrechterhaltung dieser Verbindung nicht bewältigen kann.“
„Zum Glück hab ich es nicht eilig, das System wiederherzustellen. Wenn es besser wäre, würde es mir vielleicht gefährlichere Quests aufzwingen“, sagte Lex neckisch, nur um zu sehen, ob das System ihm irgendwelche Quests gab. Das tat es nicht.
Ein weiterer Grund, warum Lex es nicht eilig hatte, das System zu heilen, war, dass es sich im Laufe von Tausenden von Jahren irgendwann von selbst heilen würde. Er wollte lieber alles langsam angehen lassen und das System sich selbst heilen lassen, als es mit anderen Zutaten auf Dao-Niveau zu füttern.
Er hatte nicht nur keine Möglichkeit, an solche seltenen Zutaten zu kommen, sondern selbst wenn er sie hätte, würde er sie lieber für sich behalten.
Er war immer noch dabei, die notwendigen Gegenstände für den Bau des Mitternachtsburgs zu sammeln, sodass er derzeit einen echten Mangel an Gegenständen hatte.
„Liebe Gäste“, sprach plötzlich eine sanfte Stimme aus dem Schiff, in dem sie sich befanden. „Für euren Komfort und eure Bequemlichkeit wurden mehrere Willkommensorte eingerichtet, die jeweils für diejenigen geeignet sind, die unterschiedliche Umgebungen bevorzugen.
Bitte wählt die Art des Willkommensdorfes aus, in das ihr gebracht werden möchtet. Ihr habt die Wahl zwischen: über der Erde, unter der Erde, in der Luft, in einem Süßwassersee, über einem Süßwassersee, in einem Salzwassersee, über einem Salzwassersee, in oder über fließendem Süß- oder Salzwasser, in oder über einem Ozean, in oder über Sandwüstendünen, in oder über Tundraklimata, in oder über Yin-Felsenfeldern …“
Lex und die anderen hörten sich die Liste interessiert an, denn nach den gängigeren und erwarteten Umgebungen begann die Stimme Umgebungen aufzuzählen, die Lex völlig unbekannt waren und an die er noch nie gedacht hatte.
Normalerweise denkt Lex bei extremen Umgebungen an Vulkane. Nun wurden zwar auch Vulkane erwähnt, sowohl aktive als auch ruhende, aber es gab noch so viele weitere Optionen, und diese waren nicht einmal auf die Umgebungen auf Planeten beschränkt.
Anscheinend gab es sogar Willkommensdörfer, die im Vakuum des Weltraums über dem Planeten, auf dem sie sich befanden, gebaut worden waren, nur dass es sich nicht unbedingt um ein Vakuum handelte! Wie sich herausstellte, gab es tatsächlich Flüsse aus Metallen mit außergewöhnlich niedrigen Schmelzpunkten, die im Weltraum über diesem Planeten flossen. Es gab ganze Windströme, die aus einer Ansammlung von Gasen bestanden, die durch den Weltraum flossen, ohne sich zu zerstreuen.
Es gab Wälder aus Void Wood, Energiefelder, Blitzkanäle, Strahlungszonen, zahlreiche Arten von gefrorenen Ebenen – anscheinend war Eis, das sich aufgrund niedriger Temperaturen bildete, nicht dasselbe wie Eis, das sich aufgrund eines Überflusses an Yin-Energie bildete.
Die Liste war wirklich umfassend, was sowohl aufschlussreich als auch ein wenig peinlich war. Lex kopierte jede einzelne Umgebung, die erwähnt wurde, und machte sich eine mentale Notiz, sie in die Inn zu integrieren.
Bisher hatte er selbst unter den verschiedenen Rassen immer nur mit auf Planeten lebenden, kohlenstoffbasierten Lebensformen zu tun gehabt. Doch das Universum war wirklich voller unterschiedlichster Lebensformen, und die Inn war wirklich nicht darauf vorbereitet, sie alle unterzubringen.
Als er sich die gesamte Liste anhörte, war es der letzte Ort auf der Liste, der Lex‘ Interesse wirklich weckte.
„Was haltet ihr davon, den Urwald zu erkunden?“, fragte Lex Gerard und Velma. „Das klingt viel interessanter als alle anderen Orte.“
Im Vergleich zu den mythischen Wesen, die als erste in einem Reich geboren wurden und im gesamten Universum selten waren, wurden die Urwesen gleich zu Beginn des Universums selbst geboren!
Lex war sich ziemlich sicher, dass er noch nie einem echten Urwesen begegnet war, obwohl Lotus, der ein Weltensamen-Lotus war, eigentlich zu einer Spezies namens Ursprungs-Lotus gehörte. Allein der Name der Spezies enthielt das Wort „Ur“, was ausreichte, um Lex‘ gesamte Kultivierungsreise maßgeblich zu beeinflussen.
Die Möglichkeit, eine Umgebung zu erleben, die für Urwesen geeignet war, und sie vielleicht sogar zu treffen, wollte er sich nicht entgehen lassen.
Leider gab das Fahrzeug, bevor Velma und Gerard überhaupt antworten konnten, selbst eine kleine Erklärung.
„Der Urwald ist ein besonderer Ort, der für eine bestimmte Anzahl von Gästen reserviert ist. Leider ist er nicht für die Öffentlichkeit zugänglich.“
Lex schnalzte mit der Zunge, weil er sich beschweren wollte. Er hielt sich aber zurück.
„Wir müssen uns wohl einen anderen Ort suchen“, sagte Lex. „Habt ihr eine bestimmte Idee?“
Velma zuckte nur mit den Schultern, aber Gerard strich sich neugierig über das Kinn. Das war eine einmalige Gelegenheit, also wäre es schade, einfach in ein normales Dorf zu fahren. Er wollte das Beste aus dieser Chance machen.
„Sag mal, sprechendes Schiff, gibt es in einem der Dörfer interessante Rassen? Ich erinnere mich, dass mir gesagt wurde, dass in dem Jahr, in dem man sich mit dem Reich vertraut macht, viele Spiele und Wettbewerbe geplant sind.“
Das Schiff fing pflichtbewusst an, die verschiedenen geplanten Rassen aufzuzählen, und Gerards Lächeln wurde immer breiter.
*****
„Kapitän, ich bitte dich, überleg es dir noch mal“, flehte Monk auf den Knien, direkt neben dem Kristallalligator und Longbeard, die alle ihr Bestes gaben, um nicht zu zittern. Es gelang ihnen nicht.
Pebbles, der Hamster, der heute aus irgendeinem Grund beide Beine hatte statt Holzbeinen, aber anstelle von Händen Haken als Arme, blickte gleichgültig zum Horizont.
Jack wusste immer noch nicht, wie die Gliedmaßen des Hamsters jeden Tag plötzlich nachwuchsen, während andere Gliedmaßen verschwanden.
An manchen Tagen hatte er eine Hand und ein Bein, während er ein Holzbein und einen Haken hatte. An anderen Tagen hatte er beide Beine aus Holz. Manchmal wurde der Haken durch ein zufälliges Werkzeug ersetzt, einmal sogar durch einen Bogen für eine Geige. Es gab keinen festen Zeitpunkt für die Veränderung, aber sie schien jeden Tag zu erfolgen.
Jack hörte auf, über Pebbles Prothesen nachzudenken, und schaute nach vorne, wo zwei goldene Gravity Eels das Schiff zu ziehen schienen. Sie steuerten auf einen fließenden Fluss am Boden zu, der so breit war, dass ein sterblicher Mensch ihn für ein Meer oder einen Ozean halten würde.
„Mach dir keine Sorgen, alles wird gut“, sagte Jack und winkte ab. Aber seine unbekümmerte Haltung brachte die anderen noch mehr zum Weinen.
„Kapitän, der Fluss Styx führt buchstäblich in den Tod. Es gibt kein anderes Ziel. Am Ende gibt es keine Unterwelt, denn es gibt kein Ende. Es gibt nur den Tod.“
Tatsächlich war es eine Tatsache, dass der Fluss Styx keinen Anfang und kein Ende hatte. Es gab keinen Grund, zu versuchen, zu verstehen, wie das möglich war, denn die Regeln der Folklore-Welt erlaubten es, dass er so existierte, und so war es auch.
Der Fluss existierte außerdem überall gleichzeitig. Man musste nur daran denken, und schon erschien er, als hätte man ihn herbeigerufen.
Aber er verschwand nur, wenn der Fluss selbst es wollte, als hätte er eine Art Bewusstsein.
„Das ist der einzige Weg, um die Zwerge ohne Störungen zu erreichen“, erklärte Jack. „Wir müssen uns einfach vorstellen, dass ein Flussufer unser aktueller Standort ist und das andere zum Gebiet der Zwergen-Drachen führt. Wir können über den Fluss reisen, anstatt ihn hinauf- oder hinunterzufahren. Es wird keinerlei Probleme geben.“
Tiny-Sparkles verdrehte die Augen und versuchte nicht mehr, Jack davon abzubringen. Er hatte inzwischen aufgegeben. Er hatte auch erkannt, dass ihr Kapitän ebenso verrückt wie stark war. Ein Verrückter, der sich in ein Reich begeben hatte, das so verrückt war, dass niemand im Universum sich ihm nähern wollte – beides zusammen ergab die ultimative Fabel. Wenn Jack es schaffte, so lange weiterzumachen, würde er selbst eine Volkssage verdienen.
In der Welt der Volksmärchen konnte man sich mit seinen Taten einen Platz in einer Volkssage verdienen …
Jack seufzte und wagte nicht, daran zu denken. Je mehr er über diese Welt lernte, desto weniger verstand er sie, sodass er nicht mit Sicherheit sagen konnte, was tatsächlich passieren würde.
„Kapitän, ich sehe ein Schiff in der Ferne“, rief Ollie, der auf dem Krähennest – nein, dem Eulennest – saß. „Es sieht verlassen aus.“
„Perfekt. Setzt die Segel und steuert das Schiff an. Wir können unsere Entertaktiken üben! Nein, ich meine, wir können unsere Rettungstaktiken auf diesem leeren Schiff üben, damit wir wissen, wie wir in Not geratene Handelsschiffe retten können!“
Das Schiff brauchte natürlich keine Segel. Unter Jacks Kontrolle schlug das fliegende Schiff auf das Wasser des Flusses auf und drang endlich in das magische Gebiet des Flusses ein.
In diesem Moment tauchten die Tentakel eines untoten Kraken aus dem Wasser um sie herum auf. Ein gespenstisches Schiff mit schwarzen Segeln und Tausenden von echten Geistern schoss ebenfalls aus dem Wasser und war bereit für eine Konfrontation.
Jack grinste nur, als würde er sich überhaupt nicht bedroht fühlen.
„Entfesselt … Goldilocks!“
