Der erste Tag der Einweisung dauerte zehn Stunden, danach wurden Lex und die anderen zurückgeschickt, damit sie sich ausruhen und die Infos verdauen konnten. Für Unsterbliche waren zehn Stunden nicht annähernd genug, um müde zu werden, also war die Pause eigentlich dazu da, dass sie untereinander und mit ihren Teams besprechen und überlegen konnten, wie sie weitermachen wollten.
Auch Lex hatte einiges zu überdenken. Während des größten Teils der Einweisung fand Lex die Gesetze und Regeln sehr sinnvoll und fair, aber wenn man sie alle zusammen nahm, schien diese Fairness irgendwie zu einem extrem einschränkenden Umfeld zu führen.
Die Regeln für Einheimische und Gäste waren nicht dieselben, und es war fair, dass die Gäste den Einheimischen das Leben nicht schwer machen sollten. Aber der Eindruck, den Lex bei seiner ersten Einweisung gewann, war, dass die Artica-Rasse sich selbst und ihr Reich extrem schützte und eigentlich niemanden hereinlassen wollte, aber gezwungen war, sie zu akzeptieren.
Trotz der vielen, vielen Einschränkungen war Lex schon klar, dass das Reich der Artica, ob gut oder schlecht, dazu bestimmt war, unglaublich beliebt zu werden – wenn das Reisen zwischen den Reichen bequemer würde.
Wie jedes andere große Reich im Universum hatte auch das Reich der Artica einige einzigartige Schätze und Materialien, die nur dort zu finden waren, aber viel wichtiger war die Tatsache, dass es bestimmten Menschen ermöglichte, Engpässe komplett zu umgehen!
Natürlich war es nicht ganz so einfach, denn jeder Kultivierende, der den Engpass überspringen wollte, musste sich immer noch dem Herausforderungsreich stellen. Aber selbst wenn das Herausforderungsreich eine Sterblichkeitsrate von 90 % gehabt hätte, was nicht der Fall war, konnte Lex sich vorstellen, dass Kultivierende aus dem ganzen Universum, die in Engpässen feststeckten, irgendwie einen Weg finden würden, in das Reich Artica zu gelangen.
Verdammt, wenn der Artica-Reich nicht jedem, der versuchte, seinen Reich zu nutzen, um in den Dao-Lord-Reich zu gelangen, direkt verboten hätte, hätte Lex sich vorstellen können, dass schon unzählige himmlische Unsterbliche dorthin ausgewandert wären.
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Lex fand das Ganze ziemlich interessant, und es brachte ihn auch auf ein paar Ideen für seinen Mitternachtsreich, aber nichts, was er im Moment umsetzen konnte.
Was ihn jedoch am meisten interessierte, waren die unklaren Gefahren des Artica-Reiches. Sie wurden mehrfach angedeutet, aber nie klar zum Ausdruck gebracht.
Einer der Gründe, warum das Reich so zusammenhielt, war, soweit Lex das beurteilen konnte, dass es einer unmittelbaren und ultimativen Gefahr ausgesetzt war, die so groß war, dass nur durch völlige Einheit überlebt werden konnte.
Was genau diese Gefahr war, wurde nicht erwähnt, nur dass die Bank und das Volk der Artica dafür sorgen würden, dass sie auf der Expo nicht aufgedeckt würde.
Aber trotz der Unfreundlichkeit, die sie innerhalb ihres eigenen Reiches zeigten, hatte die Artica-Rasse eindeutig vor, sich schnell im Universum auszubreiten, da sie bereits Dutzende kleinerer, unreifer Reiche um sich herum besetzt hatte.
Soweit kurz erwähnt wurde, wurden diese externen Satellitenreiche als Handelszentren ausgebaut, in denen das Artica-Reich Bündnisse mit anderen Mächten im Universum schließen sollte.
„Habt ihr etwas Interessantes erfahren?“, fragte Lex Gerard und Velma, als sie zu ihren Wohnungen zurückkehrten. Obwohl sie zusammen gewesen waren, hatten sie sich nicht viel unterhalten, sodass die Möglichkeit bestand, dass einer von ihnen auf eigene Faust etwas erfahren hatte, das er mit den anderen teilen wollte.
„Ich kann spekulieren, aber nichts Konkretes“, sagte Gerard. „Basierend auf den Informationen, die wir erhalten haben, wage ich die Vermutung, dass die Beziehung zwischen der Bank und der Artica-Rasse vielleicht nicht so gut ist, wie man uns glauben machen will.
Wenn das der Fall wäre, wären die Regeln nicht so streng und die Bank hätte nicht so betont, dass sie sich für niemanden einsetzen würde. Das deutet auf ein gewisses Misstrauen hin oder vielleicht darauf, dass sie ihre Beziehung nicht durch unnötige Gefälligkeiten belasten will.
Ich glaube auch, dass ihr Reich vielleicht schon mal von anderen infiltriert wurde, was zu Chaos geführt hat, weshalb sie gegenüber Außenstehenden so vorsichtig sind.
Wenn diese spezifischen Details wichtig sind, müssten wir mehr über die ersten Begegnungen der Artica-Rasse mit dem Rest des Universums erfahren und wie sich das abgespielt hat.“
Velma nickte und meldete sich dann ebenfalls zu Wort.
„Viele der Leute in der Halle nahmen die Bedrohung durch die Artica-Rasse nicht allzu ernst, und zwar nicht, weil sie übermäßig von ihrem eigenen Hintergrund überzeugt sind.
Vielmehr ist es so, dass die Artica-Rasse zwar für jeden Einzelnen von ihnen eine Bedrohung darstellen mag, es ihnen aber unmöglich ist, es mit allen zusammen aufzunehmen. Es scheint eine unausgesprochene Vereinbarung zwischen ihnen zu geben, gemeinsam Druck auf die Artica-Rasse auszuüben. Wahrscheinlich handelt es sich um eine Sondierung, und der Grund, warum die Bank sich so eindeutig von jeglicher Verantwortung freigesprochen hat, ist, dass sie damit rechnet und die Reaktion der Artica-Rasse abwarten will.“
„So viel zum Thema auf derselben Seite stehen“, murmelte Lex, während er das Verhalten der Bank analysierte. Oberflächlich betrachtet schien es, als würde sich die Bank mit der Artica-Rasse verbünden, aber nach dem, was er herausgefunden hatte, setzte sie diese auch unter Druck, die Expo zuzulassen, die dann indirekt als Gelegenheit dienen würde, ihre Fähigkeiten und ihr Verhalten zu testen.
Es war eine offene Verschwörung, aber was Lex am meisten beunruhigte, war die Frage, warum die Bank, wenn sie bereit war, ihren sogenannten Partnern so etwas anzutun, so nett zu den Midnight Inn war.
Oder hatte sie ihre Absichten einfach noch nicht klar zum Ausdruck gebracht? Schließlich arbeitete die Bank wahrscheinlich schon seit Hunderten, wenn nicht sogar Tausenden von Jahren mit der Artica-Rasse zusammen. Sie hatte sich Zeit gelassen, um diese Falle zu stellen.
Mit dem Midnight Inn ging es gerade erst los. Es zeugte von seiner enormen Selbstbeherrschung, dass er nicht die Stirn runzelte. Das Midnight Inn geriet in tiefere Gewässer als je zuvor, und die Gefahr, mit der er nun jonglieren musste, war noch größer.
