Der Konferenzraum war nicht groß, gerade genug für einen runden Tisch, an dem etwa zehn Leute Platz hatten, und ein paar Schränke. Es gab ein großes Fenster, das auf einen Innenhof einige Stockwerke tiefer hinausging, wo verschiedene Leute vorbeikamen.
Der Raum war, wie alle anderen Konferenzräume auch, so gestaltet, dass eine beruhigende und friedliche Atmosphäre herrschte, damit alle Besprechungen in einer angenehmen Umgebung stattfinden konnten. Schließlich war es völlig normal, dass Besprechungen tagelang oder sogar wochenlang dauerten. Da die meisten Mitarbeiter unsterblich waren, hatten sie ein ganz anderes Zeitgefühl als Sterbliche, sodass auch ihre Zeitpläne anders waren.
Bagheera selbst hatte schon viele Meetings in ähnlichen Konferenzräumen abgehalten, und dies war das erste Mal, dass er sich nicht wohlfühlte. Doch seine Professionalität erlaubte es ihm nicht, dies zu zeigen.
Aber der arme Obsidian-Panther verschwendete seine Mühe, denn aufgrund der Natur von Velmas Prinzip sah sie das Universum anders als alle anderen.
Wenn Lex die Gesetze betrachtete oder sogar mit seinem eigenen Grundsatz nach ihnen griff, sah er sie als Ketten, die alles fesselten. Aber Velma sah keine Ketten. Oder besser gesagt, wenn sie mit ihrem Grundsatz nach den Gesetzen griff, nahm sie sie nicht visuell wahr, sondern auditiv.
Sie hörte leises Flüstern, das ihre Geheimnisse direkt an ihre Seele weitergab. Aber weil sie so sehr mit ihrem Grundsatz im Einklang war, viel mehr als Lex seinen Grundsatz jemals verkörpert hatte, war ihre Anwendung weit über seiner.
Sie konnte nicht nur die Geheimnisse der Gesetze hören, sondern auch alles, was mit ihnen verbunden war. Als sie die Pantherin vor sich ansah, konnte sie so viele ihrer Geheimnisse hören.
Natürlich konnte sie nicht alle hören, zum Beispiel die ernsteren Geheimnisse, die bewusst und unbewusst von der Pantherin streng geschützt wurden.
Aber sie konnte hören, dass die Pantherin seit über hundert Jahren nichts mehr gegessen hatte, bis vor drei Tagen. Sie konnte hören, dass das Essen, dem die Pantherin normalerweise so gleichgültig gegenüberstand, besser schmeckte, als sie es in Erinnerung hatte.
Sie konnte auch hören, dass es nicht der Geschmack des Essens selbst war, der die Mahlzeit so großartig machte, sondern die unerwartete Gesellschaft einer weiblichen Begleiterin.
Die Details über diese Begleiterin blieben Velma verborgen, als ob der Panther sie der Welt nicht preisgeben wollte. Aber eine faszinierende Tatsache, die der Panther wahrscheinlich geheim halten wollte, aber die sie trotzdem hören konnte, war, dass diese Begleiterin keine andere Pantherin war, sondern eine Tigerin!
So etwas war in der Welt der Raubkatzen natürlich ein Fauxpas.
„Bevor wir anfangen, könntest du bitte deinen Namen nennen und sagen, wie du mit dem Sponsoring der Bank für die New World Expo in Kontakt gekommen bist?“, fragte Bagheera höflich.
„Da ich nicht vorhabe, meine Identität während der Expo öffentlich preiszugeben, halte ich es für angemessen, einen Decknamen anzugeben. Schließlich möchte niemand Aufmerksamkeit auf Dinge lenken, die er lieber privat hält. Das verstehen Sie sicher, oder?“
Es war eine harmlose Frage, aber plötzlich lief Bagheera ein Schauer über den Rücken!
„Ich denke, für dieses Interview werde ich mich Vivian nennen. Wie auch immer, Bagheera, ich habe mein Sponsoring über Ripley bekommen. Ich bin mir sicher, dass die Bank in ihren Unterlagen vermerkt hat, wem er diese Sponsorings gegeben hat.“
Velma schlug die Beine übereinander und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, während sie die Pantherin weiter musterte.
Sie hörte gerade wieder ein Flüstern. Der Panther suchte nach etwas Leckerem für ein weiteres Rendezvous, das er für den Abend geplant hatte. Doch aufgrund dieses plötzlichen Zwischenfalls wusste er nicht, ob er es rechtzeitig schaffen würde.
„Okay, Vivian, wir haben tatsächlich Unterlagen darüber, wohin Ripley seine Einladungen geschickt hat. Aber bitte versuch, bei den Fragen mitzuarbeiten. Je kooperativer du bist, desto schneller sind wir hier fertig.“
„Oh, aber ich habe es nicht eilig“, sagte Velma neckisch und holte ein paar sehr exquisit aussehende Kuchenstücke sowie eine Flasche mit einem absolut göttlichen fermentierten Elixier hervor.
Der Kuchen war natürlich eine verbesserte Version des Saturn-Kuchens, der im Geschenkeladen des Midnight Inn verkauft wurde. Er hieß Plutonium-Kuchen und durfte nur an Unsterbliche verkauft werden.
Der Kuchen wurde speziell für Unsterbliche hergestellt und enthielt Spuren bestimmter Gesetze, die mit den Grundsätzen der Unsterblichen interagierten und ihnen ein außergewöhnliches Erlebnis bescherten. Er hatte auch eine leicht halluzinogene Wirkung, die jedoch nur dazu diente, das Empfinden der Gesetze zu begleiten, und auf Wunsch leicht vermieden werden konnte. Ein einziges Stück Plutonium-Kuchen kostete 1 Million MP!
Das fermentierte Elixier namens „Ambrosia Sunrise“ war auch ein Artikel, der im Souvenirladen speziell für Unsterbliche verkauft wurde, obwohl es im Gegensatz zum Kuchen auch für Menschen unterhalb des Reiches der Unsterblichen unbedenklich war. Es war im Grunde genau das, was der Name versprach. Es handelte sich um ein Elixier aus mehreren extrem wertvollen Heilpflanzen, von denen jede einzelne selbst tödliche Verletzungen von Menschen unterhalb des Reiches der Unsterblichen heilen konnte.
Das Elixier wurde dann etwa eine Million Jahre lang in einem Fass aus Jadehonig fermentiert, wodurch es bestimmte Eigenschaften erlangte.
Das stand natürlich alles in der Beschreibung im Souvenirladen, die auch den astronomischen Preis von 31 Millionen MP für diese Flasche erklärte. Es hieß, dass das Trinken dieses Elixiers eine so angenehme Erfahrung sei, dass man danach fast unmöglich schlechte Laune haben könne.
Das hieß natürlich nicht, dass man es bei besonders traurigen Anlässen trinken sollte, nur um seine Wirkung zu testen. Es wäre zum Beispiel unpassend, sich bei der Beerdigung eines Verwandten plötzlich fröhlich zu fühlen.
„Komm schon, Bagheera, ich spüre, dass du ein Panther mit … raffiniertem Geschmack bist. Ich bin zum ersten Mal in einem großen Reich.
Warum entspannen wir uns nicht ein wenig und unterhalten uns, während du mich interviewst? Außerdem siehst du aus, als hättest du Appetit.“
Obwohl er versuchte, seine Fassung zu bewahren, fiel Bagheera fast vom Stuhl! Was zum Teufel war hier los? Er durfte auf keinen Fall mit dieser Frau essen, sonst würde sie es merken. Zwar lief zwischen Bagheera und Vivian nichts, aber wie sollte er ihr das erklären?
Gleichzeitig verspürte er aber auch eine immense Freude, denn sein Instinkt sagte ihm, dass dieser Kuchen und dieses Getränk perfekt für sein Rendezvous später am Tag waren. Sie würde sie bestimmt lieben! Er konnte auf einen Blick erkennen, wie hochwertig sie waren.
„Miss Vivian, ich … ich finde es etwas unangemessen, während dieser Zeit mit Ihnen zu essen, aber bitte genießen Sie diese Leckereien.
Können Sie mir jetzt sagen, ob Sie während Ihrer Teleportation irgendwelche Auffälligkeiten bemerkt haben, die zu dem Vorfall geführt haben könnten?“
„Ach, wie schade“, sagte Velma und schnitt sich mit einer Gabel ein kleines Stück vom Kuchen ab. Bagheera zuckte zusammen, als hätte Velma nicht in den Kuchen gestochen, sondern in sein Herz. Lies neue Kapitel bei empire
Tatsächlich war es in gewisser Weise genau das, was sie tat. Je nervöser und verstörter Bagheera wurde, desto leichter konnte sie die Flüstern seiner Geheimnisse hören.
Der Tiger war tatsächlich älter als er, und zwar um einiges! Wie modern von ihm.
„Weißt du, dieser Kuchen ist eine Spezialität aus meiner Heimat. Am besten schmeckt er mit jemandem zusammen, aber ich hab nichts dagegen, ihn alleine zu genießen. Was Anomalien angeht, lass mich mal überlegen. Ich weiß nicht, ich hatte kurz vor unserer Abreise einen seltsamen Traum, in dem die Farbe Orange mit schwarzen Streifen vorkam. Meinst du, das könnte etwas bedeuten?“
Nun schwitzten Obsidian-Panther eigentlich nicht wirklich, da ihr Körper mit obsidianfarbenen Schuppen bedeckt war, die keine Schweißdrüsen hatten. Das war ziemlich leicht zu erraten.
Genau deshalb war es so seltsam, dass Bagheera durch die Lücken zwischen seinen Schuppen zu schwitzen begann. Er tat buchstäblich etwas, das seiner grundlegenden Biologie widersprach, aber es ließ sich nicht vermeiden.
Ein Gefühl der Angst erfüllte sein Herz, als ihm eine Vermutung kam.
„Wurdest du … von ihr geschickt?“, fragte Bagheera flüsternd, als ob das einen Unterschied machen würde.
Aber in dem Moment, als er diese Frage stellte, wusste er, dass er einen Fehler gemacht hatte. Er verlor die Fassung und sagte etwas, das er nicht hätte sagen sollen. Doch bevor er seinen Fehler korrigieren konnte, sprach Velma.
„Oh nein, bitte versteh mich nicht falsch. Ich wurde von niemandem geschickt. Ich bin nur hier im Urlaub. Aber weißt du, wenn du ein wenig nervös bist und mit mir über irgendetwas reden möchtest, um dich nach einem so traumatischen Ereignis, bei dem ich fast gestorben wäre, zu beruhigen, werde ich dich nicht davon abhalten. Ich sollte dir sagen, dass ich so etwas wie eine Beziehungsexpertin bin. Mach mit diesem Wissen, was du willst.“
Velmas bezauberndes Lächeln begann in Bagheeras Augen teuflisch zu wirken, und der süße Ausdruck, den sie machte, als sie den Kuchen aß, kam ihm nur noch spöttisch vor.
Was zum Teufel war hier los? Er sollte sie doch verhören! Wie konnte das Gespräch so aus dem Ruder laufen?
