Kapitel 1416: So teuer

Lex lächelte leise, als er die Belohnung las. Sie war einfach und doch nicht einfach. Es war eine Belohnung, die er im Moment nicht brauchte, die aber einen viel größeren Wert hatte als das, was er brauchte, und als die Anstrengungen, die er unternommen hatte, um sie zu bekommen. Es war fast so, als wüsste das System, was er wollte, und neckte ihn mit etwas viel Wertvollerem, das er im Moment aber nicht nutzen konnte.
Was brachte ihm eine Million Tonnen Gold, wenn er sie sowieso nicht verkaufen oder verwenden konnte? War das nicht einfach nur ein unnötig schwerer Briefbeschwerer?

Einmal, damals im Kristallreich, hatte er mit der bloßen Projektion des Gastwirts fast das gesamte Reich gestürzt, es leicht destabilisiert und fast lahmgelegt, indem er die gesamte herrschende Klasse des Reiches in Gefahr gebracht hatte.
All das hatte er mit einer bloßen Projektion erreicht. Wenn sich die Projektion nun verfestigen könnte, wäre die Macht, die der Gastwirt entfalten könnte, theoretisch noch größer. In der Praxis hatte der Gastwirt jedoch keine wirkliche Macht. Er hatte lediglich eine sehr starke Aura, und Lex war sich nicht ganz sicher, ob selbst diese echt war.
Aufgrund all dessen, was ihm das System gezeigt hatte, glaubte Lex wirklich, dass es die Aura einfach so gut vortäuschen konnte, dass bisher niemand sie erkennen konnte.

Nun, auch wenn er sie jetzt nicht nutzen konnte, war es gut zu wissen, dass er sie nutzen konnte, wenn er sie jemals brauchen würde. Aber seine dringendere Angelegenheit war Marys Projektion und dann sein Karma.
Lex öffnete seine Systemschnittstelle und schaute sich die verfügbaren Optionen an. Wie er erwartet hatte, konnte er jetzt ein Upgrade für Mary kaufen, das ihr eine solide Projektion verschaffte, die überall auf dem Inn-Gelände erscheinen und von jedem gesehen werden konnte.

Der einzige Haken war … der Preis war absurd. Er war absurd absurd. Er war völlig lächerlich.

Der Preis für die Freischaltung von Marys Projektionsfähigkeit betrug 1000 MT!
Ein einziger MT entsprach einer Billion MP! Tausend MT waren tausend Billionen MP!

Es versteht sich von selbst, dass dies für Lex im Moment unerreichbar war.

Für einen Moment verspürte Lex große Zurückhaltung. Er war so nah und doch so fern. Er war nur einen einzigen Knopfdruck davon entfernt, Mary freizuschalten, doch das Gewicht dieses Knopfes war so groß, dass er ihn nicht drücken konnte.
„Mary, warum ist es so teuer, deine Projektion freizuschalten?“, fragte Lex unwillkürlich. „Obwohl dieses miese System mich gerne ausnimmt, muss ich zugeben, dass die Preise meistens ziemlich fair sind. Aber warum ist es plötzlich so teuer, deine Projektion freizuschalten?“

„Aus drei Gründen“, sagte Mary, die in einem Anzug vor ihm erschien. Allerdings sah sie nicht formell aus, sondern eher so, als käme sie von einem langen Arbeitstag nach Hause.
Sie trug keine Krawatte und ihr oberster Knopf war offen. Noch wichtiger war, dass auch ihr Mantelknopf offen war und die Ärmel ihres Mantels zerknittert waren, als hätte sie sie hochgezogen.

„Der erste, unwichtigste Grund ist, dass ich eigentlich nicht Teil des Systems bin, sondern mich selbst dazu gezwungen habe. Damit das System Änderungen an mir vornehmen kann, muss es viel Kraft und Energie aufwenden, da der Prozess sehr indirekt ist.“
„Das ist der unwichtigste Grund?“, fragte Lex. Für ihn klang das nach einem ziemlich guten Grund.

„Ja. Der zweite, etwas wichtigere Grund ist, dass das System weiß, dass du es willst, also muss es es automatisch unerreichbar machen. Das Ziel ist nicht so schwer, dass es unmöglich ist, aber es liegt völlig außerhalb deiner aktuellen Fähigkeiten, sodass du gezwungen bist, dich mehr anzustrengen. Du kannst dir wahrscheinlich selbst denken, warum das wichtig ist.“
„Ja, das kann ich“, murmelte Lex. Im Grunde genommen wollte das System nur Unterhaltung. Unterhaltung gab es nicht, wenn alles einfach war. Indem es Lex unter Druck setzte und ihn in gefährliche Situationen brachte, konnte es noch mehr Unterhaltung aus seinen Handlungen ziehen.

„Der letzte und wichtigste Grund“, sagte Mary, beugte sich plötzlich vor und wurde ernst, „ist, dass das aktuelle System stark belastet würde, wenn es auch nur den kleinsten Rest meiner Seele nach außen projizieren wollte.“
Mary ging nicht näher darauf ein, aber der Blick, den sie Lex zuwarf, reichte ihm völlig aus, um einige Vermutungen anzustellen. Lex war nicht völlig überrascht, obwohl die Schlussfolgerung beunruhigend war.

Lex konnte nicht wirklich bestätigen, dass Mary vor ihrem „Tod“ zumindest eine Dao-Lordin war. Klar, das System konnte die Aura einer Dao-Lordin nachahmen, aber mit der Seele einer Dao-Lordin zu interagieren, selbst wenn es nur ein Rest war, sollte nicht einfach sein.

Was Lex beunruhigte, war, dass er sich nicht vorstellen konnte, wie Mary und ihr System aussahen, als sie auf dem Höhepunkt ihrer Macht waren.
Ein himmlischer Dao-Lord mit einem System auf dem Niveau des Midnight Inn, nur dass es überhaupt nicht beschädigt war und mit voller Kraft lief, war mit einem Hindernis konfrontiert, das so groß war, dass sie so weit reduziert worden waren.

Das Universum war ein gefährlicher Ort. Lex fragte sich, ob es die richtige Entscheidung war, zur Expo zu gehen und damit die Risiken, denen er ausgesetzt war, zu erhöhen.
Es kam selten vor, dass er in diesen Tagen an sich zweifelte, aber im Moment konnte er nicht anders.

„Glaubst du … ich sollte zur Expo gehen?“, fragte er unwillkürlich.

Mary lächelte, und ihr ernster Gesichtsausdruck verschwand, als wäre er nie da gewesen.

„Du solltest deinen Instinkten und deinen eigenen Entscheidungen vertrauen. Das Universum ist gefährlich, aber du bist auch kein Schwächling. Nicht mehr.“
Lex nickte und begann sofort, seine nächsten Schritte zu planen. 1000 MT waren eine immense Summe, die für ihn im Moment völlig unerreichbar war. Aber … er hatte noch nicht einmal 1 % des Potenzials der Ursprungsreiche ausgeschöpft. Die Bevölkerung dieses Reiches reichte ihm mehr als aus, um viel mehr Geld zu verdienen, ganz zu schweigen vom Kristallreich.
Was Lex trotz seines enormen Bewusstseins und seiner Erkenntnis jedoch übersah, war, dass Mary nicht sofort verschwand. Stattdessen schien sie in eine bestimmte Richtung innerhalb des Gasthauses zu blicken.

Weit entfernt, auf der Hauptstraße, in der Gamer’s Den, genau in die Richtung, in die Mary blickte, saß Wu Kong auf einem Stuhl und wischte sich die Tränen aus den Augen, während er den Anime anschaute, den Z ihm empfohlen hatte.
Er sah einen Anime, in dem das ultimative Böse, das die Welt zu zerstören drohte, Kleidung war! Es war wirklich der Inbegriff von Storytelling und Fantasie.

Plötzlich wurde er abgelenkt und drehte sich um. Von der anderen Seite der Taverne sah er das kleine Projektionsmädchen aus dem Superheldenfilm, das ihn ansah. Wu Kong schnaubte und wandte sich wieder seinem Anime zu. Er schämte sich nicht, Tränen zu vergießen.
Mary lächelte und verschwand. Der ganze Vorfall schien sich in Lex‘ toter Ecke abzuspielen, wo er nichts sehen oder bemerken konnte, als wäre alles von etwas verdeckt. Hätte er es gesehen, hätte er sich vielleicht gefragt, wie der Affe Mary sehen konnte, obwohl sie für Gäste nicht sichtbar sein sollte. Oder vielleicht auch nicht, denn alles ließ sich einfach damit erklären, dass der Affe einfach zu stark war.
An einem anderen Ort in der Herberge, in einem kleinen Zimmer, das Lex Mary als ihr eigenes Schlafzimmer gegeben hatte, obwohl sie es nicht brauchte, erschien die Projektion wieder.

Der Raum war völlig leer und enthielt nur die wenigen Gegenstände, die Lex Mary gegeben hatte, um ihr beim Wiederaufbau ihres Körpers zu helfen. Es fehlten noch zu viele Dinge, als dass sie mit dem Wiederaufbau ihres Körpers beginnen konnte, zum Beispiel eine Phönixfeder. Aber Mary machte das nichts aus.
Stattdessen schloss sie die Augen und ließ ihren Körper in eine Drachenschuppe sinken, die Lex ihr gegeben hatte, als würde die Schuppe ihre Projektion absorbieren. Die Schuppe begann zu leuchten, als wäre sie mit einer unbekannten Energie gefüllt. Das Seltsame daran war jedoch, dass selbst dies, obwohl es sich innerhalb des Midnight Inn abspielte, außerhalb von Lex‘ Wahrnehmungsbereich zu liegen schien.
Langsam vergingen die Tage, und Lex konzentrierte sich auf seine dringendsten Aufgaben. Die Mitternachtsspiele schienen gut zu laufen – vielleicht dank des Glücks, das ihm angeblich hold war. Im Gasthaus gab es relativ wenige Probleme, die seine Aufmerksamkeit erforderten.

Leider gelang es ihm nicht, einen ausreichend wirksamen Schatz zu finden, um sein Karma zu verbergen, egal wo er danach suchte – auch nicht im Tempel des Fastens.
Apropos Tempel: Lex schickte mit jedem Tag mehr und mehr Gasthausmitarbeiter dorthin, und über 50 von ihnen hatten ihre Prüfungen bestanden. Eine Statistik, die die gesamte Menschheit schockiert hätte: Keiner seiner Mitarbeiter hatte dabei sein Leben verloren.
Natürlich hatten einige ihre Prüfungen nicht bestanden und waren schwer verletzt worden, sodass sie behandelt werden mussten, aber keiner von ihnen war gestorben. Von denen, die ihre Prüfungen bestanden hatten, meditierten viele noch und gewöhnten sich an ihre neue Welt.

Bei diesem Tempo würde Lex in nur wenigen Jahren Hunderte, wenn nicht Tausende von Unsterblichen für sich arbeiten haben.