Das Treffen dauerte länger als nur ein paar Minuten. Es gab mehr zu besprechen als nur die Bereitstellung von Läden und das Schicken einiger Gäste in die Verliese.
Lex schmiedete eigene Pläne, aber er fragte Hera um Rat, die sich in den letzten Jahren als Meisterin in Management und Logistik bewiesen hatte. Sie hatte echt viele Ideen, wie man das Gasthausgeschäft ausbauen könnte, aber da das Gasthaus kein normales Geschäft war, wusste sie nicht, an wen sie sich wenden sollte und wie sie die Änderungen umsetzen könnte.
Als sie das sagte, hätte Lex ihr fast gesagt, dass er sich darum kümmern würde, aber er zögerte.
In letzter Zeit stand er immer öfter im Rampenlicht und übernahm einen Großteil der Verantwortung für die Gasthäuser.
Bisher war das nicht allzu verdächtig, da Gerard und Velma innerhalb der Gasthäuser ebenfalls über enorme Autorität verfügten, ganz zu schweigen von Luthor. Aber die falschen Identitäten, die er einst für sich selbst vorbereitet hatte, um die Wahrheit zu verbergen, waren alle aufgedeckt worden, und nun lag es an ihm, neue Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
Zum ersten Mal dachte Lex ernsthaft darüber nach, dass es an der Zeit war, an Marys Projektionsfähigkeiten zu arbeiten. Er war sich sicher, dass es unzählige Jahre dauern würde, einen echten Körper für sie zu erschaffen, der stark genug war, um es mit der tatsächlichen Kraft eines Himmlischen aufzunehmen, wenn nicht sogar zu übertreffen.
Ehrlich gesagt könnte es Jahrhunderte oder sogar Jahrtausende dauern.
Deshalb würde es zumindest den Verdacht von ihm ablenken, wenn er ihre Projektion für Gäste sichtbar machen würde. Er könnte sie zum Sündenbock machen, ihr Befehle erteilen und sie als Kontaktperson einsetzen, falls die Arbeiter den Gastwirt erreichen mussten, aber nicht konnten.
Eigentlich wussten die Arbeiter bereits von Mary. Aber ihr Wissen über sie war äußerst begrenzt, da sie nicht allzu oft mit anderen interagierte.
Nachdem dieser Plan feststand, begann Lex mit den Vorbereitungen, um Mary als seine Stellvertreterin in der Herberge einzusetzen, indem er Hera mitteilte, dass er Mary zu den von ihr gewünschten Änderungen konsultieren würde.
Natürlich stand Lex die ganze Zeit über mit ihr in Gedanken in Verbindung, sodass Mary, als sie vor ihnen erschien, genau so reagierte, wie Lex es von ihr verlangt hatte.
So begann die Planung, wie die Einkünfte des Gasthauses nachhaltig verbessert werden konnten. Ihre Pläne reichten nicht nur ein oder zwei Jahrzehnte in die Zukunft, sondern Tausende oder sogar Zehntausende von Jahren.
Schließlich hatte Hera schon seit einiger Zeit still an ihrem Plan gearbeitet. Auch wenn sie es noch nicht persönlich erlebt hatte, war ihr klar, dass sie wahrscheinlich unsterblich werden würde, und so plante sie entsprechend.
Als Erstes wollte sie den Zugang der Gasthäuser zu zahlreichen Welten nutzen. Wenn die Gasthausmitarbeiter nicht die Ressourcen der Mitternachtswelten nutzen würden, sondern in andere Welten gingen, dort Ressourcen abbauten oder anbauten und diese dann zum Gasthaus zurückbrachten, um sie zu verkaufen, zu verwenden oder zu verarbeiten, würde das nicht nur die Welt nicht belasten, sondern im Laufe der Jahre sogar die Ressourcen der Welt erhöhen.
Natürlich könnte die Herberge in ihrer jetzigen Größe nicht einmal in einer Million Jahren alle Materialien in der Midnight Inn verbrauchen. Aber wer sagt, dass sich die Größe der Herbergen niemals ändern würde? Selbst wenn die Herberge weiter wachsen würde, warum sollte man sie von vornherein belasten?
Natürlich könnten sie die besonderen Materialien des Midnight Realms selbst nutzen, wenn sie sie brauchten, aber das sollte nicht im Vordergrund stehen.
Genauso wie es profitabel war, Ressourcen aus einem Teil eines Reiches in einen anderen zu verkaufen, wo sie knapp waren, wäre es noch profitabler, Ressourcen von einem Reich in ein anderes zu verkaufen! Die Tavernen könnten, wenn sie wachsen würden, zu wichtigen Handelsplätzen zwischen den Reichen werden.
Hera wollte auch offiziell mit einigen der Unternehmen im Ursprungsreich zusammenarbeiten oder zumindest einige von ihnen einstellen, um dem Midnight Inn dabei zu helfen, ein paar Hürden zu überwinden.
Zum Beispiel konnten die Mitarbeiter des Gasthauses zwar frei durch das Reich Origin reisen, mussten aber entweder Lex‘ private Raumschiffe benutzen oder lokale Transportmittel mieten. Warum sollte das Gasthaus nicht seine eigene Flotte haben?
Lex hätte sogar ein paar Schiffe direkt über die Systemschnittstelle kaufen können, aber es wäre nicht kosteneffizient gewesen, MP auf diese Weise zu verwenden. Der Austausch von tatsächlichen, physischen Ressourcen wäre besser gewesen, da Lex derzeit einen enormen Bedarf an MP hatte.
Bei der aktuellen Wachstumsrate, mit den Inn-Mitarbeitern, die im Tempel des Fastens trainierten, und Lex, der immer stärker wurde, war es nur eine Frage der Zeit, bis er sich sicher genug fühlte, um das Inn vollständig für das Kristallreich zu öffnen.
Wenn er während seiner Reise zur Expo andere Reiche kennenlernen könnte, in denen die Stärke auf die Unsterblichkeit der Erde oder weniger beschränkt war, und Verbindungen zu diesen aufbauen könnte, könnte er auch sein Einkommen steigern und gleichzeitig in Sicherheit bleiben.
Das hatte aber nichts mit den Leuten zu tun, die sie zu dem Treffen eingeladen hatten. Stattdessen verriet Hera ihnen langsam den ersten Teil ihres Plans: Sie sollten verschiedene Märkte nach Materialien mit hohem Wert und geringer Nachfrage auskundschaften.
Außerdem erfuhren sie von zahlreichen Anreizprogrammen, um talentierte Leute aus verschiedenen Bereichen für das Gasthaus zu gewinnen. Wenn jemand zum Beispiel einen Koch vermittelte, der als Koch fest im Gasthaus bleiben würde, gäbe es dafür Vorteile.
Lex hörte gar nicht mehr zu, weil er ernsthaft über etwas nachdachte, das er nicht wollte. Wenn er die Mindestausgaben von 1 MT pro Tag und mehr beibehalten wollte, mussten sie die Anzahl der Gäste erhöhen.
Lex hatte bewusst vermieden, dass die Zahl der Gäste, die Zimmer mieteten, in die Milliarden ging, aber jetzt schien das fast unvermeidlich. Außerdem mussten sie anfangen, nicht-menschliche Rassen richtig anzusprechen.
Sobald die Besprechung beendet war, stürzte sich Lex sofort auf das nächste Thema: die Erhöhung der Einsätze beim Glücksspiel.
Er wollte sein Einkommen im Moment auf 100 MT pro Woche steigern. Wenn ihm das gelänge, könnte er nach Abzug der Ausgaben zwischen 10 und 15 MT sparen. Das war noch vor den Kosten für den Unterhalt der Void Aegis.
Aber es war auch riskant, denn höhere Einsätze bedeuteten, dass er bei einer Niederlage auch mehr zahlen musste.
Nach langem Überlegen beschloss Lex, sich nicht auf das Glücksspiel zu konzentrieren, sondern die große Anzahl an Gästen in der Taverne zu nutzen und eine parallele Veranstaltung zu organisieren! Da die Veranstaltung in der Taverne stattfand, waren die Kosten gering und dank der vielen Teilnehmer konnte er leicht Geld verdienen.
Ein Tag nach dem anderen verging, bis schließlich Wochen daraus wurden. Lex schaffte es gerade so, einen Überschuss an MT zu erzielen, während er sich um alles andere kümmerte, als er endlich die Nachricht erhielt, auf die er gewartet hatte.
Hätte es noch länger gedauert, wäre er vielleicht zur Expo aufgebrochen. Aber jetzt schien es gerade noch genug Zeit zu sein, um noch einmal aus dem Gasthaus hinauszugehen.
Als Lex Mary fragte, wie er ihr helfen könne, ihre Projektion richtig freizuschalten, scherzte sie, er solle sich nicht um andere empfindungsfähige Projektionen kümmern. Die Sache war nur, dass Lex nicht glaubte, dass sie scherzte, und so begann er, nach Anzeichen und Spuren einer solchen Rasse zu suchen.
Überraschenderweise war es nicht das Emporium, das die Hinweise fand, nach denen er gesucht hatte. Stattdessen war es eine Gruppe zufälliger Gäste in der Herberge, die beim Mittagessen in einem Diner miteinander redeten.
In dem Moment, als sie lebende Hologramme erwähnten, wurde Lex‘ Unterbewusstsein, das das Gasthaus ständig überwachte, darauf aufmerksam.
„Ich glaube, du meinst Geister“, sagte eine besonders gesunde Dame, kurz bevor sie ein großes Stück aus einem Trommelstock riss. „Menschen, durch die man hindurchsehen kann, die aber leben und mit einem sprechen können, sind Geister. Nur dass sie nicht leben. Sie sind tot.“
„Das weiß ich natürlich, Trunchbull“, antwortete der Mann und verdrehte die Augen. „Aber das waren keine Geister. Ich habe es überprüft. Sie konnten sogar bei Tageslicht erscheinen und hatten keine Angst, das Heilige Symbol zu berühren!“
Um seine Worte zu unterstreichen, hielt der Mann seine Halskette hoch, an deren Ende ein Anhänger in Form eines Knödels hing.
„Sei nicht lächerlich.
Geister sind Geister, die interessieren sich nicht für so etwas.“
„Nein, du irrst dich. Geister können heiliges Licht nicht berühren und …“
„Entschuldigt, ich möchte euch nicht unterbrechen“, sagte Lex, der plötzlich neben ihnen auftauchte. Als er merkte, dass sich das Gespräch um Geister drehte, beschloss er, selbst zu gehen und sie zu fragen, was er wissen wollte. Hoffentlich waren sie freundliche Leute.
„Ich habe zufällig mitgehört, wie ihr über lebende Projektionen gesprochen habt“, sagte er. „Wenn es euch nichts ausmacht, könnt ihr mir etwas mehr darüber erzählen? Ich bin schon seit langer Zeit auf der Suche nach ihnen, um eine Wette zu entscheiden, ob es sich um Projektionen oder Geister handelt. Ich habe auf Projektionen gewettet.“
