„Super“, sagte der Gastwirt. „Dann überlass ich dir die Überprüfung der Dungeons. Luthor wird dir erklären, wofür sie gedacht sind und wer sie nutzen soll, und du kannst dann entscheiden, ob sie den Standards entsprechen. Sobald sie die Prüfung bestanden haben, werden wir die Dungeons offiziell für die Öffentlichkeit freigeben.“
„Ich bin überwältigt von deiner Großzügigkeit“, sagte Ripley und verbeugte sich viel zu tief. „Ich werde mein Bestes tun, um deinen Erwartungen gerecht zu werden. Bevor ich gehe, würde ich dir gerne noch ein paar Dinge geben, wenn du nichts dagegen hast.“
„Oh? Was hast du denn für mich?“, fragte der Gastwirt mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme.
Ripley lächelte leicht, als wüsste er, dass alle seine Handlungen und Absichten bereits durchschaut worden waren.
„Ein kleines Geschenk der Versalis-Bank“, sagte Ripley und reichte ihm einen Raumring. „In Anerkennung des Mitternachtsreichs als Sitz der Macht der Gastwirte schenkt die Versalis-Bank eine Leere-Aegis, mit der sich der Standort eines Reichs innerhalb der Leere verbergen lässt, sodass es unter normalen Umständen nicht aufgespürt werden kann.
Ein bescheidenes Geschenk, aber ich hoffe, es kann euch beruhigen, während ihr eure Untergebenen das Reich verwalten lasst.“
„Danke für das Geschenk. Das ist sehr aufmerksam“, sagte der Gastwirt, ohne seine innere Aufregung zu zeigen. Natürlich musste Lex die Leere-Aegis selbst überprüfen, bevor er sie benutzte. Wer wusste schon, ob es sich nicht um eine Art geheimen Peilsender handelte, den die Bank verwenden konnte?
„Außerdem habe ich drei Einladungen zur New Age Expo, die von der Versalis Bank und ihren Partnern gesponsert wird, damit deine Mitarbeiter mehr über das Universum erfahren und dein Reich besser verwalten können.
Die New Age Expo, die im Reich Artica Major stattfindet, ist eine Gelegenheit für neue Mächte, sich zu präsentieren, mögliche Allianzen und Vereinbarungen zu schließen und generell auf sich aufmerksam zu machen. Das ist natürlich nur der erste Teil der Expo. In den späteren Teilen der Expo stellen vor allem die herrschenden Mächte des Reiches Artica Major ihre Pläne für die Zukunft vor.
Da das Reich Artica ein seltenes Beispiel dafür ist, dass eine nicht-große Rasse die Kontrolle über ein großes Reich übernommen hat, ist diese Expo möglicherweise die erste universelle Präsentation eines der zukünftigen Hauptakteure auf universeller Ebene.
Die Expo findet bereits in wenigen Monaten statt, wenn du also jemanden entsenden möchtest, musst du dich bald entscheiden.
Angesichts der kurzen Vorlaufzeit und der Tatsache, dass es möglicherweise nicht so einfach ist, eine Einreiseerlaubnis für das Reich Artica Major zu bekommen, kannst du mir einfach Bescheid geben, wenn du jemanden schicken möchtest, dann kann er sich der Delegation der Banks anschließen, wenn sie losfährt.“
„Das wäre doch nicht nötig gewesen“, sagte der Gastwirt höflich.
„Nein, das ist überhaupt keine Mühe. Da die Bank ein Partner der Artica-Rasse ist, nach der das Reich jetzt benannt ist, war es kein Problem, diese Einladungen zu bekommen. Außerdem geht aus einer vorläufigen Zusammenfassung meiner Prüfung hervor, dass die Mitarbeiter des Gasthauses zwar keine größeren Mängel aufweisen, ihre mangelnde Erfahrung jedoch bald zu einem Nachteil werden könnte, wenn sie mit Gästen aus anderen Reichen zu tun haben.“
„In diesem Fall war dein Geschenk wieder einmal äußerst aufmerksam. Ich werde dafür sorgen, dass du nach Abschluss der Prüfung eine ehrenvolle Position unter unseren Gästen erhältst.“
„Bitte, Gastwirt, es ist mir eine persönliche Freude“, versicherte Ripley dem Gastwirt.
Da es nicht mehr viel zu sagen gab, verabschiedeten sie sich, und Ripley folgte Luthor, als sie sich in die versiegelte Galaxie nach Ereboth aufmachten.
„Was ist die Grundidee hinter diesen Dungeons?“, fragte Ripley Luthor, während dieser sich ein paar Notizen auf seinem Klemmbrett machte.
„Es gibt zwei Ziele, die gleichzeitig verfolgt werden. In erster Linie dienen sie der Unterhaltung und bieten etwas Neues. Die Dungeons bieten ein einzigartiges Erlebnis, das nur Ereboth bieten kann. Es geht nicht nur darum, Dungeons zu betreten, sondern darum, die Spielmechanik in der Realität zu erleben.
Sobald ein Gast in Ereboth ankommt, erhält er ein sogenanntes Basissystem.
Durch das Erreichen von Zielen, das Absolvieren von Quests, das Durchlaufen verschiedener Dungeon-Levels und das Sammeln von Erfolgen können die Spieler oder Gäste Level aufsteigen. Das Aufsteigen trägt zu einer tatsächlichen Steigerung der Stärke bei, was uns zum zweiten Zweck der Dungeons bringt.
Sie dienen dazu, Gäste, die ihre Fähigkeiten trainieren und sich in echten Kämpfen verbessern wollen, herauszufordern und zu stärken, während gleichzeitig eine Sicherheitslinie aufrechterhalten wird. Die einzigartigen Levelaufstiegsmethoden von Ereboth und die Gefahren und Herausforderungen der Dungeons sorgen dafür, dass viele Gäste eine befriedigende Herausforderung finden werden.
Aber wegen der Art der Dungeons sind sie nicht ganz sicher. Wenn ein Gast zu langsam ist, um mit seinen Schlüsseln zu fliehen, kann er in einer gefährlichen Situation sein Leben verlieren. Außerdem hat Ereboth selbst ein paar Einschränkungen festgelegt. Gäste aus dem himmlischen Reich und dem Gipfel des himmlischen Unsterblichenreichs sind nicht erlaubt.
„Wenn man bedenkt, dass diese Dungeons denjenigen, die sie betreten, echte, dauerhafte Kraftsteigerungen bringen können, finde ich solche Einschränkungen nicht so streng. Schließlich ist es wahrscheinlich viel schwieriger, mit Ereboths einzigartigen Kräften bei ihnen Wachstum zu bewirken als bei Schwächeren.“
„Das werde ich beurteilen“, sagte Ripley, während er eine Kampfbrille aufsetzte und seine persönliche Waffe, den Stift, der mächtiger ist als das Schwert, herausholte. Der Name war etwas umständlich, deshalb nannte er ihn lieber einfach seinen Stift.
Danach gingen Luthor und Ripley durch das Portal, das das Midnight Inn mit Ereboth verband, und betraten den ersten seiner Dungeons.
Lex war unterdessen noch in seinem Büro und schaute sich die Void Aegis sowie die drei Tickets für die New Age Expo an.
Er ließ Ripley zwar nichts davon merken, aber das war ein riesiger Glücksfall für ihn, vor allem die Void Aegis.
Nachdem er sie kurz in den Geschenkeladen gelegt hatte, las Lex die Beschreibung und nahm sie wieder heraus. Das Gerät hatte keine versteckten Hintertüren und keine offensichtlichen Mängel. Es war zwar keine perfekte Lösung, aber zumindest würde es dem Mitternachtsreich einen grundlegenden Schutz bieten.
Deshalb wollte Lex es nicht nur sofort einsetzen, sondern auch mit seinem System verbinden!
Solange er das tat, würde er es in Zukunft aufrüsten können. Zuvor hatte er einen der Henali-Portal-Satelliten in das System integriert und damit einen Zugangspunkt gekapert, der selbst für die KI, die das Portal betrieb, nicht zu erkennen war.
Jetzt würde die Integration des Systems mit diesem Void Aegis noch einfacher sein, da er dafür nicht einmal eine Quest oder eine Aufforderung benötigte.
Als er die Tribulationsräume entworfen hatte, hatte er die Befugnis erhalten, seine eigenen Räume nach Belieben zu gestalten. Er nutzte diese Befugnis jedoch nicht oft, da ihm schien, dass alle von ihm persönlich entworfenen Räume mehr MP verbrauchen würden als die vom System selbst erstellten Räume.
Er verstand aber auch, warum eine solche Fähigkeit notwendig war. Die vom System bereitgestellten Räume waren generisch, doch manchmal benötigte das Gasthaus extrem spezifische Räume, die auf eine ganz bestimmte Gästeart zugeschnitten waren.
Ein Beispiel dafür war der Spirit Circus, den Lex entworfen hatte. Dieser Raum war nicht besonders beliebt, da er nur für die Spezies der Geister nützlich war. Aber für seine Gäste, die ihr gesamtes Vermögen gespendet hatten, um als Geister in der Herberge leben zu dürfen, war es ein großartiger Ort, um ihre Zeit zu verbringen.
Es handelte sich nicht um einen Zirkus im eigentlichen Sinne, sondern um eine Reihe von Unterhaltungsangeboten speziell für die Spezies der Geister, die alle in einem einzigen Raum untergebracht waren.
Das war nur eine von vielen Sachen, die er machen musste, um sicherzustellen, dass seine Gäste mit dem Gasthaus zufrieden blieben, sonst wäre es für ihn teurer geworden.
Der Punkt war, dass er seine eigenen Räume gestalten konnte und die Grenzen dessen, was er mit diesen Räumen machen konnte, ziemlich offen waren.
Tief im Inneren des Gasthauses, weit weg von allem anderen, schuf Lex einen abgeschirmten Bereich und darin eine Kuppel.
Das sollte der Raum zum Schutz des Reiches werden. Vorerst würde er nur die Leeren-Aegis beherbergen, aber wenn das Reich wuchs und er mehr Platz brauchte, würde er hier ausgebaut werden.
Er stellte die Leeren-Aegis hinein und begann, sie mit dem Raum zu verschmelzen, sodass ihre Fähigkeiten zu einem Teil des Raumes wurden.
In Wahrheit war die Leeren-Aegis nicht so einfach zu benutzen.
Sie benötigte eine enorme Energiequelle, ganz zu schweigen von einem umfangreichen Fundament, um sie zu stützen und zu betreiben, und unzähligen Hilfsformationen. Aber indem er sie zu einem Teil des Systems selbst machte, würde das System den Betrieb der Leeren Aegis übernehmen.
Die einzige Frage war … würde dies eine sich selbst erhaltende Funktion sein, wie der geheime Eingang zum Henali-Portal, oder müsste Lex MP bezahlen, um sie aufrechtzuerhalten?
Ein paar Augenblicke später bekam er die Antwort, und es schien, als hätte Lex seine Erwartungen, wie viel er bezahlen müsste, um sein Reich verborgen zu halten, sehr konservativ eingeschätzt.
Lex seufzte und wandte sich den Expo-Tickets zu. Er fragte sich, ob er sie im Gildenraum verkaufen könnte.
