Ob man sie nun Nebenwelten, verborgene Welten, geheime Welten, Taschendimensionen oder sonst wie nennt, das Prinzip ist dasselbe. Im Grunde handelt es sich um separate Raumtaschen, die vom Hauptuniversum getrennt sind. Manchmal entstehen sie von selbst, und manchmal kann ein sehr starker Kultivierender sie selbst öffnen.
Diese separaten Dimensionen hatten ihr eigenes Ökosystem und existierten in einem selbst erhaltenden Gleichgewicht. Manchmal war dieses Ökosystem extrem gefährlich und konnte kein Leben unterstützen. Aber in solchen Fällen entstanden in diesen Reichen oft extrem wertvolle und seltene Schätze, sei es in Form von wertvollen Erzen, Flüssigkeiten, Gasen oder sonstigem.
Meistens hatten diese Reiche jedoch eine sehr stabile Umgebung, die reich an spiritueller Energie war.
Wenn diese Welten von außen nicht gestört wurden, entstanden dort oft extrem mächtige Bestien oder andere Spezies mit unglaublich hohen Fähigkeiten. Die meisten dieser Welten auf der Erde waren extrem klein und boten jede Menge Möglichkeiten für jeden, die sie nutzen wollte. Sie öffneten sich in festen oder zufälligen Abständen und konnten daher nur für kleine, schnelle Streifzüge genutzt werden.
Das war auch der Grund, warum diese Reiche nach so vielen Jahren noch nicht all ihrer Schätze beraubt worden waren – dafür hatte einfach keine Zeit gewesen.
Dass ein Reich ein Jahr lang ununterbrochen offen blieb, war auf der Erde unbekannt, weshalb sie es nicht glauben konnten.
Das war einfach zu schön, um wahr zu sein. Ganz zu schweigen davon, dass das Reich, von dem der Gastwirt sprach, für die Erdbewohner höchstwahrscheinlich ein neues, bisher unerforschtes Reich war.
Der Grund, warum Sloth of the Beasts und die übrigen Teufel überrascht waren, war ein ganz anderer. Der Weltraum war komplexer, als die meisten Menschen normalerweise begreifen konnten. Die meisten Menschen sahen ihn als lineare Existenz. Einige unglaublich intelligente Wissenschaftler auf der Erde stellten die Theorie auf, dass die Natur des Weltraums gekrümmt sei.
Doch hochrangige Kultivierende, die die Komplexität des Weltraums direkt spüren konnten, wussten, wie viel komplizierter er tatsächlich war.
Unter der Annahme, dass das Reich, das der Gastwirt für die Erde geöffnet hatte, bereits an die Erde verankert war, war seine Leistung schon erstaunlich. Um verborgene Reiche zu finden und künstlich zu öffnen, ohne dass sie zusammenbrachen und ihr stabiles Ökosystem verloren, war ein tiefes Verständnis des Weltraums erforderlich, das über das normale Verständnis hinausging. Dabei wurde das erforderliche Kultivierungsniveau völlig außer Acht gelassen.
Aber es gab noch eine andere Möglichkeit, die wirklich umwerfend war. Verborgene Reiche, die an einen Planeten verankert waren, bewegten sich im Weltraum zusammen mit dem Planeten, während dieser nicht nur seine Sonne umkreiste, sondern auch sein Sonnensystem sich im Universum bewegte. Deshalb konnten sie wiederholt an derselben Stelle auf dem Planeten geöffnet werden.
Einige verborgene Reiche hatten jedoch keine Verankerung und bewegten sich durch den Weltraum wie ein Blatt im Wind.
Diese versteckten Reiche waren viel schwieriger zu finden, so dass man vielleicht in hunderttausend Jahren keinen einzigen entdecken würde. Sobald sie gefunden waren, mussten sie künstlich an einem Punkt verankert werden, bevor sie geöffnet werden konnten, doch dadurch würde das interne Ökosystem des versteckten Reiches gestört werden.
Die Fähigkeit, es zu verankern, ohne das Ökosystem zu stören, war noch seltener als das Finden eines solchen Reiches, und dann war es noch schwieriger, die Öffnung über einen langen Zeitraum aufrechtzuerhalten.
Ob der Gastwirt das eine oder das andere geschafft hatte, war echt beeindruckend. Und beängstigend. Es führte auch zu der Möglichkeit, dass die Taverne in einem versteckten Reich existierte, das der Gastwirt entweder entdeckt oder erschaffen hatte – wie auch immer, das Ergebnis sagte viel über die Fähigkeiten des Gastwirts aus.
Lex hatte natürlich keine Ahnung von den verschiedenen Komplexitäten, die mit der Eröffnung eines solchen Reiches verbunden waren. Er wusste nur, dass er einen der günstigsten Preise ausgewählt hatte, die das System anbot. Der Preis würde je nach dem Planeten, der gewann, unterschiedlich ausfallen, da nicht alle drei Planeten Zugang zu demselben Reich hatten.
Was auch immer die Wahrheit war, Lex freute sich, dass sein Preis die Menge so beeindruckt hatte. Wenn er nur die wahren Auswirkungen seiner Tat gekannt hätte.
In einem der Räume des Kolosseums saßen zwei Wesen, die wie Menschen aussahen. Sie „sahen“ wie Menschen aus, weil einer von ihnen Loretta in einer völlig anderen Verkleidung war. Als sie diesmal in die Taverne kam, mied sie alle Teufel. Tatsächlich mied sie jeden Kontakt zu anderen Menschen. Sie tauchte auf, mietete das Zimmer und hatte es seitdem nicht mehr verlassen. Der „Mann“, der neben ihr saß, war erst gestern aufgetaucht.
Er beobachtete den Gastwirt mit großem Interesse und verfolgte jede seiner Bewegungen. Er analysierte jedes Wort und konzentrierte sich auf jeden seiner Gesichtsausdrücke.
„Er ist irgendwie interessant“, sagte der Mann leise zu Loretta. Er machte sich keine Sorgen, dass sie belauscht werden könnten, da sie natürlich ihre eigene Isolationsformation im Zimmer eingerichtet hatten. „Ich kann seine Kultivierung nicht einschätzen, aber den Himmlischen habe ich im Grunde durchschaut.
Wenn der Gastwirt nicht da ist, überwacht er die ganze Herberge. Aber sobald der Gastwirt auftaucht, folgt er ihm auf Schritt und Tritt.
Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, der Himmlische verhält sich wie ein Leibwächter.“
Der Mann hatte es geschafft, all diese Infos zu bekommen, ohne seine spirituellen Sinne zu benutzen, was den Gastwirt hätte alarmieren können. Wie er genau an diese Infos gekommen war, blieb aber ein Rätsel.
„Wenn der Gastwirt einen Bodyguard braucht, ist er vielleicht doch nicht so stark“, meinte Loretta. Sie hatten selbst nicht gesehen, dass der Gastwirt irgendwas unternommen hatte, also gab es noch Raum für Spekulationen. Aber realistisch gesehen glaubte niemand, dass der Gastwirt schwach war.
„Das ist unwahrscheinlich. Er benutzt den Himmlischen höchstwahrscheinlich nur als Abschreckung, damit er selbst nicht eingreifen muss. Auf diese Weise kann er seine spirituelle Signatur verbergen. Dieser Gastwirt könnte ein alter Bekannter sein, den wir für tot gehalten haben, und indem er selbst nicht eingreift, kann er seine Identität weiterhin verbergen.“
Der Mann dachte einen Moment nach, bevor er fortfuhr.
„Es besteht auch die Möglichkeit, dass er aus unbekannten Regionen des Weltraums stammt. Das würde die Sache noch komplizierter machen.“
„Was sollen wir deiner Meinung nach tun?“
„Vorerst abwarten. Ich möchte genau sehen, wie er seine ‚Spiele‘ durchführen wird. Nach dem, was du mir erzählt hast, sind die Teilnehmer auf die Reiche der Foundation und des Goldenen Kerns beschränkt, aber ich habe jedem Knotenpunkt ein paar Geheimwächter zugewiesen. Ich frage mich, wie er ihnen ausweichen will.“
Loretta nickte und akzeptierte schweigend, was der Mann gesagt hatte. Jetzt konnten sie nur noch abwarten.
In einem anderen Raum saß ein einzelner Mensch und beobachtete den Gastwirt. Er hatte ein verschmitztes Grinsen im Gesicht und murmelte immer wieder „interessant“. Vor ihm lag ein Bericht, den Ragnar persönlich geschrieben hatte.
Zurück auf der Bühne wartete Lex nur einen Moment, bis sein Publikum die Details seiner Belohnung verarbeitet hatte, bevor er seine Rede fortsetzte.
„Nachdem das geklärt ist, wenden wir uns nun dem Kampfthema der Mitternachtsspiele zu. Es gibt zehn Knotenpunkte, die zerstört werden müssen, also wird es zehn Spiele geben. Die ersten fünf Spiele werden von den Teilnehmern des Foundation-Reiches bestritten, die letzten fünf von den Teilnehmern des Golden Core-Reiches.
Passend zum Thema Fünf kann jeder Planet jeweils fünftausend Teilnehmer für die Foundation- und Golden Core-Stufen mitbringen. Aber ich rate euch, diese Angelegenheit sehr ernst zu nehmen, denn auch wenn es sich um „Spiele“ handelt, ist jede Runde mit echten Gefahren verbunden. Sobald ihr die Runde betretet, seid ihr bis zum Sieg oder zur Niederlage in echter Lebensgefahr.
Die Spiele finden nacheinander statt, und nur die Überlebenden des ersten Spiels können am zweiten teilnehmen. Die Teams jeder Welt treten gleichzeitig in die Runde ein, und es liegt ganz bei euch, ob ihr zusammenarbeiten, unabhängig voneinander agieren oder euch sogar gegenseitig sabotieren wollt.
Am Ende jeder Runde erhalten alle drei Welten Punkte für drei Dinge: die Gesamtzahl der von den Teilnehmern dieser Welt getöteten Zombies, den Gesamtbeitrag zur Zerstörung des Knotens und die Gesamtzahl der Überlebenden.
Die Runden werden im Belagerungsformat gespielt, wobei die Zombies verteidigen und die drei Welten angreifen. Während jeder Runde können jedoch unerwartete Ereignisse eintreten, die jede Runde interessanter machen.
Der Kampfteil der Mitternachtsspiele beginnt in genau 24 Stunden, und alle Teilnehmer der ersten fünf Spiele müssen zu diesem Zeitpunkt registriert und in der Taverne anwesend sein, sonst können sie nicht teilnehmen.“
Der Tavernenwirt hielt einen Moment inne und sah in die ernsten Gesichter seiner verschiedenen Gäste.
„Wir haben bereits gesehen, wie die drei Welten in Harmonie zusammenleben. Jetzt ist es an der Zeit zu sehen, wie sie sich in Kriegszeiten schlagen. Ich ermutige euch alle, euer Bestes zu geben, denn die Preise für diesen Teil der Spiele werden nur besser sein als die vorherigen, nicht schlechter.“
Ohne ihnen Zeit für Fragen zu lassen, verschwand Lex von der Bühne. Sie hatten viel vorzubereiten und sollten ihre Zeit gut nutzen.
Sogar der Faultier, der bisher kein Interesse am Wettkampf gezeigt hatte, drehte sich zu Greens Haven um und sagte: „Versammelt eure Armeen. Wir müssen diesen Preis gewinnen.“
