Kapitän Henry Ford kniff die Augen zusammen, als sich die Hangartür öffnete und Licht in die Dunkelheit seiner Gefängniszelle drang. Er war auf einer Mission zum Schutz einer Weltraumminenanlage gewesen, als diese von unbekannten Angreifern überfallen wurde und alle getötet oder gefangen genommen wurden.
Henry wusste nicht, ob er Glück oder Pech hatte, dass er gefangen genommen worden war.
Die mysteriösen Feinde, die ihn gefangen genommen hatten, ließen ihn stundenlang in seiner Zelle, ohne ihm Wasser oder Essen zu geben, und ließen ihn im Dunkeln.
Eine große, dünne Gestalt, die von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet war, kam herein und sah Henry mit gedrehtem Kopf an. Henry zeigte keine Regung und reagierte nicht. Er hatte sich mental auf Tage oder Wochen der Folter vorbereitet und war nicht bereit, sein Land zu verraten. Er würde entweder sterben oder gerettet werden. Er sah keine andere Möglichkeit.
„Du hättest einfach das Licht anmachen können“, sagte die dunkle Gestalt mit gedämpfter Stimme und betätigte einen Schalter, wodurch das Licht anging. Henry war verblüfft, als er sich in seiner Gefängniszelle umsah und feststellte, dass sie wie ein recht anständiger Raum aussah. Es gab ein Bett, ein paar Stühle, einen Obstkorb sowie einen Krug mit Wasser auf einem Tisch in der Nähe.
Hätte er einfach die Umgebung erkundet und sich aufgerichtet …
Nein! Er durfte nicht an sich zweifeln. Das war zweifellos Teil ihrer psychologischen Folter, ihm Luxus und Komfort zu bieten, den er nicht wirklich bekommen konnte. Er sah die Gestalt mit harter Miene an. Als Soldat des Imperiums würde er nicht so leicht aufgeben.
Als die Gestalt sah, dass Henry nicht reagierte, zuckte sie nur mit den Schultern.
„Komm schon, es ist Zeit zu gehen“, sagte die Gestalt und half Henry vom Boden auf. Aber Henry sah das anders. Henry wusste, dass er misshandelt wurde, eine Erinnerung an seinen Rang und seine Position in seiner aktuellen Situation.
Aber sein Wille war nicht so leicht zu brechen. Er war ein knallharter Krieger mit eisernem Willen und –
Er trat aus dem Schiff und war fassungslos beim Anblick eines absolut riesigen Baumes mitten in einer Wüste, und sein Verstand begann zu rauchen.
Er sah die Szene so, wie sie wirklich war. Der gesamte Planet, welcher Planet auch immer das war, war wahrscheinlich seiner Energie und Nährstoffe beraubt worden und nur noch eine Hülle seiner früheren Pracht, um den einen riesigen Baum vor ihm zu versorgen.
Genau das, was er von einer bösen Organisation erwartet hatte.
Geschwächt und unfähig, sich zu wehren, wurde Henry mitgezogen, als die Gruppe schwarz gekleideter Gestalten sich dem üppigen Garten unter dem Baum näherte – ein wahrhaft abscheuliches Schauspiel der Gier und Eitelkeit. Gras war das Nutzloseste, was es gab…
Henry betrat den Garten und schnappte nach Luft, unfähig, sich zu beherrschen. Nicht nur die Luft war kühl und erfrischend, auch das Gras fühlte sich selbst durch seine Schuhe unglaublich gut an. Es war, als würde es seinen Füßen den perfekten Halt geben und still seine Plattfüße heilen, die er während seiner gesamten Militärkarriere versteckt hatte.
Der Garten war total magisch, aber komisch war, dass sogar die dunklen Gestalten, die ihn führten, von den vielen Wundern des Gartens überrascht schienen. Wie war das möglich?
„Willkommen, Gäste, in der Baumhaus-Taverne“, sagte ein mysteriöser Mann, der plötzlich auftauchte, sobald sie den Garten betraten. Aber Henry ließ sich von der offensichtlich einstudierten Darbietung nicht täuschen.
Was für eine Taverne konnte einen so offensichtlichen Schatzbaum beherbergen? Auf keinen Fall eine, die sie besuchen konnten, das war klar.
„Ich bin der Tavernenwirt und dies ist mein bescheidenes Etablissement. Möchten Sie, dass ich Ihnen alles zeige?“, fragte der gutaussehende Mann. Henry spottete innerlich. Warum sollte jemand, der so aussah, an einem Ort arbeiten, an dem er wahrscheinlich beleidigt werden würde? Diese Vorstellung war wirklich zu unecht.
Eine der dunklen Gestalten drehte sich um und schaute Henry demonstrativ an, bevor sie sich wieder dem Tavernenwirt zuwandte und ihm etwas zuflüsterte. Der Tavernenwirt drehte sich mit einem unglaublich ungewöhnlichen Gesichtsausdruck ebenfalls zu Henry um und flüsterte ihm etwas zurück.
Die Gestalt und der Tavernenwirt flüsterten ein paar Minuten lang miteinander, bevor sie sich schließlich zu einer Einigung zu kommen schienen.
„Na gut, ihr seht alle müde von eurer Reise aus. Wenn ihr mitkommt, bringe ich euch zu euren Zimmern. Aber zuerst probiert mal einen Schluck aus unserem Brunnen. Da fließt ein Zaubertrank, der super gegen Müdigkeit hilft.“
Die dunklen Gestalten zuckten mit den Schultern, griffen in den Brunnen und nahmen nur eine Handvoll des Tranks zum Trinken. Henry sah das und empfand noch mehr Verachtung. Es war, als hätten sie beschlossen, jeglichen Realismus aus ihrer Darbietung zu verbannen. Das war eindeutig eine Falle, um ihn dazu zu bringen, den Trank freiwillig zu trinken, was er auf keinen Fall tun würde.
„Weißt du, in der Taverne dulden wir keine Versklavung oder Gefangenschaft. Solange du hier bist, kannst du jederzeit gehen. Sollte jemand versuchen, dich daran zu hindern, ist die Taverne verpflichtet, dich als Gast zu beschützen“, sagte der Tavernenwirt und sah Henry direkt an, aber Henry antwortete nicht.
Der Feind schien entschlossen, mit psychologischen Kriegsführung zu versuchen, seinen Willen zu brechen.
Das sagte Henry nur eines: Er hatte äußerst wichtige Informationen, die der Feind aus irgendeinem Grund brauchte. Er war entschlossen, nichts preiszugeben. Er hatte sich bereits auf endlose Folterungen, sowohl psychische als auch physische, eingestellt. Henry würde nicht brechen.
Da Henry nicht antwortete, zuckte der Tavernenwirt nur mit den Schultern und führte sie zur Rezeption, wo sie in eine Teleportationsformation traten und in die Lobby teleportiert wurden.
Henry war von der Qualität der Teleportationsformation beeindruckt. Doch je größer die Taverne war, desto mehr hatten sie wahrscheinlich von dem Planeten geplündert, um das zu erreichen. Er war total angewidert.
Vom Fenster der Lobby aus blickte er auf die öde Landschaft der Umgebung und sah zwei weitere Gruppen von Menschen, die sich auf das Baumhaus zubewegten.
Es schien, als würde das Baumhaus sich mit Plünderung und Korruption beschäftigen, und das Geschäft boomte.
