„Das ist … das ist das Problem“, sagte Powell und sah unglaublich verlegen aus. „Wir haben Zuri kontaktiert, um das Treffen zu arrangieren, aber sie hat nur mit einer kurzen Nachricht geantwortet. Sie wartet in der Hütte auf dem Gipfel des Mitternachtsbergs auf dich.“
Lex hielt inne, runzelte kurz die Stirn und sah dann wieder ganz normal aus.
„Ausgezeichnet. Ich werde mit ihr reden und sehen, was sich machen lässt. Keine Sorge, wenn wir uns einigen, bekomme das Emporium eine Provision für die Vermittlung. Ich brauche auch noch ein paar andere Samen. Soll ich die Bestellung jetzt bei dir aufgeben?“
Powell schüttelte verlegen den Kopf.
„Bitte, wir können keine Bezahlung für einen Auftrag annehmen, den wir nicht erfüllt haben. Außerdem ist Zuri vielleicht eine bessere Quelle für die Samen, die du brauchst. Unsere Integrität erlaubt es uns nicht, Gewinne zu erzielen, wenn wir unser Versprechen nicht einhalten können.“
Lex nickte nur, lobte die hohen moralischen Standards des Emporiums und wandte sich dann zum Gehen. Seine Aufmerksamkeit galt nun Zuri.
Die Art und Weise, wie sie ihm die Nachricht geschickt hatte und bereits in der Herberge auf ihn wartete, deutete auf eine Verschwörung hin. Es war, als wüsste sie bereits alles, was Lex wollte, und hätte nur auf ihn gewartet.
Das Problem war jedoch, dass er sich nicht vorstellen konnte, wie sie Lex ausspioniert haben könnte, ohne dass er es bemerkt hätte. Oder vielleicht hatte sie, da sie sich im himmlischen Reich befand, eine Möglichkeit, ihn zu beobachten, ohne dass er es bemerkte.
Da sie aber schon in der Taverne auf ihn wartete, würde er zu ihr gehen. Er wollte wissen, was das alles sollte.
Er kehrte zur Taverne zurück, aber anstatt sich direkt zu der angegebenen Hütte zu teleportieren, erschien er am Fuße des Berges. In der Taverne kannte er alle gut, sodass er sofort erkennen konnte, dass Zuri in der zuvor genannten Hütte saß, obwohl sie nicht so aussah wie beim letzten Mal.
Stattdessen erschien sie in der Gestalt eines Baumgeistes und hielt geduldig Ausschau nach ihm. Da das so war, wäre es ein bisschen unhöflich gewesen, sich direkt zu ihr zu teleportieren, also ließ er sie seine Ankunft aus der Ferne bemerken. Angesichts der unklaren Natur dieses Treffens wollte er sie nicht erschrecken.
Trotzdem dauerte es nicht lange, bis er da war. Er klopfte höflich an die Tür der Hütte und ging erst rein, als sie sich von selbst öffnete.
„Lady Zuri, wir sehen uns wieder“, sagte Lex höflich.
Zuri drehte sich zu ihm um und nahm langsam wieder die Gestalt an, die er zuvor gesehen hatte. Sie sah umwerfend aus und strahlte den Charme einer älteren Frau aus. Aber Lex war nicht beeindruckt.
Vielmehr fragte er sich, warum sie es nötig hatte, ihre Erscheinung zu verändern.
„Lex Williams, es freut mich, dich wiederzusehen. Du bist seit unserem letzten Treffen ziemlich gewachsen.“
„Meine Reise seitdem war ziemlich turbulent. Das Wachstum war eher eine Frage der Notwendigkeit als alles andere. Einige Hindernisse musste ich mit meiner eigenen Kraft überwinden, andere mit der Kraft meiner Kontakte.“
Lex und Zuri sahen sich an, während eine Stille zwischen ihnen entstand. Was Lex damit sagen wollte, war eigentlich ganz klar. Mit Feinden, die er selbst besiegen konnte, würde er sich selbst anlegen, und bei denen, die er nicht schlagen konnte, würde er auf seine Kontakte setzen.
Das war eigentlich nichts Ungewöhnliches. Aber es so einfach auszusprechen, sollte abschreckend wirken. Angesichts der Art ihres Treffens hätte die Bedeutung seiner Worte klar sein müssen. Doch Zuri lächelte nur.
„Du bist sehr interessant, Lex. Weißt du, die meisten Leute, die ich kenne, begegnen in ihrem ganzen Leben nie mehr als einem meiner Klone.
So häufig meine Klone auch sind, im Vergleich zur Größe des Ursprungsreichs sind sie so gut wie nichts. Die Tatsache, dass du immer wieder meinen Klonen begegnest, ist schon interessant genug. Aber dass du ihnen jedes Mal, wenn du ihnen begegnest, eine interessante Show bietest, ist noch faszinierender.
Mir scheint, dass du in nur einem Jahr mehr monumentale Ereignisse erlebst als die meisten Menschen in einem Jahrhundert.“
„Wie ich schon sagte, ich habe ein turbulentes Leben geführt. Es ist ziemlich seltsam, dass ich noch nie einen deiner Klone bemerkt habe, von denen du sprichst.“
Zuri lachte und stand auf.
„Wenn meine Klone so leicht zu entdecken wären, hätte ich meine Arbeit sehr schlecht gemacht. Ihr einziger Zweck ist es, verborgen zu bleiben. Durch sie habe ich viel von der Ursprungswelt gesehen. Vielleicht habe ich
zu viele
Dinge gesehen, die ich nicht sehen sollte.
Aber lassen wir das jetzt beiseite. Ich habe gehört, du willst einen Samen. Zufällig habe ich den Samen, den du suchst. Was gibst du mir dafür?“
„Brauchst du etwas Bestimmtes?“, fragte Lex. „Ich weiß, dass es sich um eine Zutat auf himmlischer Ebene handelt, die man nicht einfach mit gewöhnlicher Währung bezahlen kann.“
Zuri drehte sich um und musterte Lex mit einem tiefen Blick. Sie wusste Dinge über ihn, von denen er wahrscheinlich nicht ahnte, dass sie sie wusste. Das verschaffte ihr einen leichten Vorteil, falls es zu Verhandlungen kommen sollte. Aber Tatsache war, dass sie ein sehr ausgereiftes Verständnis von Menschen hatte und aufgrund dessen auch Lex‘ Persönlichkeit einschätzen konnte. Direkt zu sein würde viel nützlicher sein als alles andere.
„Erinnerst du dich an die Bitte, die ich dir bei unserem letzten Treffen ausgesprochen habe?“, fragte sie.
„Du wolltest, dass ich die Schildkröte frage, ob sie zu dir kommen will. Ich hab gefragt, aber sie hatte kein Interesse.“
„Klar, dass sie kein Interesse hat. Was der Gastwirt ihr bieten kann, kann ich natürlich nicht. Aber das heißt nicht, dass wir uns nicht anders einigen können. Ich brauche die Schildkröte für ein paar Sachen. Wenn du für mich mit ihr verhandelst, bekommst du die Samen, die du willst.“
