Lex verbrachte mehrere Tage in Meditation, nachdem er die Veränderungen in seinem System beobachtet hatte. Zuerst war er nur neugierig, weil er die Veränderung neu fand. Aber dann wurde sein Bewusstsein davon angezogen, und Lex verlor komplett das Gefühl für Zeit und Ort. Er schloss die Augen, seine Gedanken schweiften ab, und er saß schließlich mit gekreuzten Beinen auf dem Boden und nahm alles auf, was er gesehen hatte.
Das war für Lex sowohl gut als auch schlecht.
Gut, weil er einen natürlichen Zustand der Erleuchtung erlebte, in eine meditative Trance fiel und sein Verständnis und seine Anwendung der Gesetze insgesamt qualitativ verbesserte.
Schlecht, weil sein Wachstum in dem Moment, als er aus der Meditation erwachte, viel zu groß war, um die Prüfung noch abzuwehren.
Anstatt die Leidensräume in der Herberge zu nutzen, teleportierte sich Lex zum Tempel des Fastens. Obwohl die Herberge mit den besten Einrichtungen ausgestattet war, um ihm zu helfen, war Lex‘ Kultivierung zu ungewöhnlich. Er wusste nie, wann etwas eine Mutation auslösen könnte, die zu viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen oder vielleicht sogar das Reich selbst belasten würde.
Der Tempel des Fastens war in diesem Fall ein ausgezeichneter Ort, da er sich hervorragend verstecken ließ.
Es war fast unmöglich für Außenstehende zu erfahren, was darin vor sich ging, was gut war, denn seit der Wiederverbindung der Herberge mit dem Universum waren Monate vergangen und vieles hatte sich verändert.
Anfangs war nur einer der Herbergsangestellten unsterblich geworden. Danach hielt der andauernde Krieg alle auf Trab. Gleichzeitig verschaffte er allen die nötige Erfahrung, um sich qualitativ weiterzuentwickeln.
Insgesamt arbeiteten jetzt fast fünfzig Erdunsterbliche für das Midnight Inn, die alle ihre Prüfungen im Tempel des Fastens durchliefen. Lex rechnete damit, dass sich diese Zahl in den nächsten fünf Jahren vervierfachen würde.
Die Angestellten des Gasthauses waren einfach
zu
qualifiziert und hatten zu viel Potenzial. Selbst ohne sich wirklich anzustrengen, waren sie alle dazu bestimmt, die Schwelle zum Reich der Unsterblichen zu erreichen, wenn nicht sogar das Reich selbst.
Sobald er den Tempel erreichte, wurde seine Prüfung ausgelöst und brach mit einer Heftigkeit über ihn herein, wie man sie bei Prüfungen auf dem Niveau der Erdunsterblichen selten sah. Es war, als hätten die Prüfungswolken selbst eine Vendetta gegen Lex.
Leider waren sie durch sein Reich eingeschränkt, was bedeutete, dass sie nur begrenzt ihre Macht entfalten konnten. Lex bestand die Prüfung ohne eine einzige Verletzung und verbrachte dann eine weitere kurze Zeit damit, sich an sein Reich zu gewöhnen.
Schließlich musste er zurückkehren. Es schien, als wäre Ripley während seiner Trance zurückgekommen und hatte seine Prüfung ohne ihn fortgesetzt. Da Lex vorübergehend entschuldigt war, nahm er sich weiterhin Zeit, um sich endlich mit dem Gasthaus und dem System vertraut zu machen.
Zurück in seinem Büro konzentrierte er sich auf die Benutzeroberfläche und begann mit der Umsetzung der Änderungen für die Teleportation.
Alle Gäste, die schon in der Herberge waren, konnten zurück, wo sie herkamen, aber ab jetzt konnte man nicht mehr aus dem ganzen Universum in die Herberge kommen! Der Zugang war nur noch auf den Ursprungsreich und den Kristallreich beschränkt.
Lex wollte die Teleportation sogar noch weiter einschränken, aber er hielt sich zurück.
Leider dauerten die Mitternachtsspiele noch einige Monate an, und dabei wurde die Fähigkeit der Herberge, Gäste von überall her zu teleportieren, intensiv genutzt.
Außerdem war Lex‘ persönliches Interesse an dem Krieg zwar nachgelassen, aber es war eine Tatsache, dass unzählige Planeten im gesamten Reich immer noch gegen die von Sanguis Pluvia eingesetzten Insektenmonster kämpften.
Aber das war noch nicht alles.
„Mary, ich denke, jetzt ist ein guter Zeitpunkt, um unser Gespräch über die Betriebsregeln des Systems fortzusetzen. Obwohl ich nun die Teleportation unter meiner Kontrolle habe, ist die Art und Weise, wie die Inn mit anderen Orten verbunden ist, immer noch unglaublich veraltet und ineffizient.
Wir müssen nicht einmal die Regel selbst ändern. Mit meinem neuen, tiefgreifenden Verständnis der Grundlagen der Funktionsweise des Systems glaube ich, dass ich die bestmögliche Lösung für dieses Problem anbieten kann.“
Mary erschien vor Lex, gekleidet in einen schwarzen Anzug und eine babyblaue Krawatte, und sah aus wie eine unerfahrene Anwältin bei ihrem ersten Fall.
„Das System besagt, dass alles verhandelbar ist, solange du nicht verlangst, dass es gegen Regeln verstößt. Noch wichtiger ist, dass es dir damit subtil andeutet, dass bald viele Quests auf dich zukommen könnten.“
„Kein Problem“, sagte Lex und winkte ab, als wäre das eine Kleinigkeit. „Oberflächlich betrachtet will das System, dass ich zu jedem Punkt reise, mit dem es eine Verbindung herstellen muss, weil es darauf angewiesen ist, dass ich eine Verbindung zu diesem Ort herstelle. In Wahrheit nutzt es diese Gelegenheiten subtil, um mich in zahlreiche unerwartete Probleme oder möglicherweise unterhaltsame Situationen zu bringen.“
Lex hielt inne und warf Mary einen vielsagenden Blick zu, als wolle er ihr mitteilen, dass er nun die Wahrheit kannte, bevor er fortfuhr.
„Doch mit steigendem Kultivierungsgrad wird die Anzahl der Probleme und Ereignisse, die mich wirklich reizen oder faszinieren oder mich in unangenehme oder unterhaltsame Situationen bringen können, entsprechend abnehmen. Infolgedessen wird es kaum unterhaltsam sein, Tage und Wochen damit zu verbringen, die Herberge mit Planeten zu verbinden, auf denen das stärkste Lebewesen schwächer ist als ich.
Ich schlage folgende Änderung vor: Um die Taverne mit Reichen, Nebenreichen, Planeten und grundsätzlich allen Punkten zu verbinden, die mit der Taverne verbunden werden können, kann ich, wenn das höchste Lebewesen schwächer ist als ich, eine Mitternachtstaverne dorthin schicken, anstatt selbst dorthin zu gehen.
Die Taverne dient als Ankerpunkt für das System, fördert die Popularität der Herberge, beschleunigt die Entwicklung und bietet Unterhaltung durch andere Charaktere und Herbergsangestellte. Entsprechend kann ich Orte, an denen Wesen in meinem eigenen Kultivierungsreich oder stärker existieren, selbst verbinden.
Es ist wirklich eine Win-Win-Situation. Noch wichtiger ist, dass die Herberge ihren Ruf auf stabile Weise weiter ausbauen kann und ich die Möglichkeit habe, die Dinge ein wenig auszugleichen. Schließlich kann niemand behaupten, dass ich mich übernommen habe, wenn sich mindestens ein Dao-Lord in der Herberge befindet. Jetzt brauche ich eine Chance, um zu überleben, sonst verlieren die Mitternachtsherberge und ich unseren ganzen Unterhaltungswert.“
