Im Gegensatz zu Lex‘ System waren die meisten Systeme niedrig eingestuft. Wenn es sich um neu entdeckte Systeme handelte, begannen sie auf der untersten Stufe, aber selbst wenn es Systeme waren, deren vorherige Besitzer verstorben waren, war es selten, dass sie einen hohen Rang hatten.
Man könnte meinen, dass nach der langen Geschichte der Systeme der durchschnittliche Rang der Systeme steigen würde. Das wäre nur logisch gewesen, wenn die Systeme im Laufe der Zeit durch ihre verschiedenen Besitzer oder durch die Übernahme anderer Systeme an Niveau gewonnen hätten.
Aber zumindest nach Lex‘ Wissen war das nicht der Fall. Er vermutete, dass das Systemnetzwerk, wie er es nannte, eine aktive Rolle dabei spielte, die Systeme auf einem niedrigen Level zu halten. Leider wusste Lex zu wenig über solche Dinge, um sich sicher zu sein.
„Mary, kannst du dich mit Ereboths System verbinden?“, fragte Lex mental.
„Nein“, antwortete sie, ohne wirklich zu erscheinen. „Zumindest nicht im Moment. Mehr kann ich nicht sagen.“
Es
war also
möglich, aber die Umstände waren nicht günstig. Zumindest schloss Lex daraus.
„Mein System stieg mit meiner eigenen Stärke auf, und mein Bewusstsein wuchs. Ich handelte immer noch aus dem Instinkt heraus, aber ich war präsenter und konnte die Dinge auf einer tieferen Ebene verstehen.
Endlich konnte ich verstehen, wie die ständige Auslöschung allen Lebens auf dem Planeten – also meines gesamten Lebens – durch einige wenige Systembenutzer mein Wachstum tatsächlich verlangsamte.
Ich ließ die Systembenutzer in mehreren Quests gegeneinander kämpfen und gab dem letzten die Aufgabe, ein riesiges Imperium aufzubauen. Gleichzeitig erhielt ich Zugang zu einer der herausragendsten Funktionen meines Systems: Dungeons!“
Der Gastwirt reagierte nicht sonderlich auf diese Neuigkeit, aber Lex freute sich echt darauf. Das Konzept der Dungeons war nicht neu, wenn diese Dungeons sich tatsächlich so verhielten, wie Lex es sich vorstellte. Sie könnten eine hervorragende Quelle für Abwechslung und Unterhaltung für die Gäste des Gasthauses sein – natürlich mit dem Hinweis, dass das Gasthaus keine Haftung für Verletzungen oder Todesfälle in den Dungeons übernimmt.
Wenn Lex und Ereboth eine vorteilhafte Vereinbarung treffen könnten, die es ihm erlauben würde, Gäste in die Dungeons zu schicken, wäre das großartig. Im Gegenzug könnte Ereboth mehr Leute bekommen, von denen es Erfahrung sammeln könnte, um sein eigenes Level zu verbessern.
„Früher waren Dungeons nicht so toll.
Es tauchten ein paar Gegner auf, aber man konnte sie nur einmal pro Generation nutzen, weil ich sie so gestalten musste, dass sie sich von selbst wieder auffüllen konnten. Das bedeutete, dass ich versteckte Kammern bauen musste, in denen die Monster leben und gedeihen konnten.
Aber die Spieler entdeckten diese versteckten Kammern schnell und sahen sie als besondere Belohnungsräume an, weil man dort normalerweise besondere Schätze fand, die das Überleben der Monster sicherstellten.
„Mit der Zeit, als die Jahrtausende vergingen und die Welt mehrere Zyklen der Wiederbevölkerung und Auslese durchlief, wurde ich stärker und das System wurde wieder verbessert. Da wurde ich mir meiner selbst bewusst und meine Konditionierung begann.
Alles, was ich jemals gewusst hatte, war, dass die Lebewesen, die meinen Körper zum Überleben nutzten, sich gegenseitig töten mussten, um stärker zu werden – auch wenn das auf meine eigene Einmischung zurückzuführen war.
Aber damals konnte ich das nicht verstehen.
Stattdessen wurde ich durch dieses Wissen konditioniert, und als mein System stärker wurde und mir mehr Funktionen gab, nutzte ich sie, um diesen Kreislauf des Verschlingens so effizient wie möglich zu gestalten. Ich verbesserte meine Dungeons und verband sie mit versteckten Nebenreichen. Die Monster darin wurden in den Nebenreichen geboren und wurden stärker, bis sie das Level erreichten, in dem sie den Dungeon betreten konnten.
Von dort lernte ich das Konzept des Farmens. Ich pflegte die Monster, damit die Nutzer meines Systems die Belohnungen in Form von Erfahrung sammeln konnten, die mich wiederum nährten. Aber wenn ich Monster farmte, warum konnte ich dann nicht auch Systemnutzer farmen?
Ich schuf komplexe soziale Umgebungen und sorgte dafür, dass kein Systemnutzer zu mächtig wurde und immer in einen größeren, andauernden Konflikt oder ein Problem verwickelt war. Da sie ständig um ihr Überleben kämpfen mussten, konnten sie sich nie ganz auf ihre eigene Entwicklung konzentrieren, während ihre Gesellschaften gerade
gerade
so wohlhabend waren, um zu überleben, aber nicht zu gedeihen.
Ich lernte immer mehr darüber, wie die Mächtigen die Schwachen beherrschten, ihr Leben kontrollierten und ihre bloße Existenz nutzten, um sich selbst zu stärken und zu wachsen … denn genau das tat ich ihnen an. In meinen Anfängen war ich in einer Echokammer gefangen, die ich selbst geschaffen hatte, und hatte mir angewöhnt, alles zu verschlingen und mir alles zu nehmen, was ich konnte.
Dann … dann kam der Tag, an dem auf einem anderen Planeten in meinem Sternensystem Leben entstand, und ich lernte das Konzept der Düngung meiner Farm kennen. Damals war ich noch nicht stark genug, um mich aus dem Sog meines Sterns zu befreien, und als ich endlich so stark war, hatte sich das Leben auf dem neuen Planeten bereits enorm entwickelt.
Schließlich konnte ich mich aus dem Sog meines Sterns befreien, verschlang den anderen Planeten, wurde als Planet selbst stärker und übertrug alles Leben auf mich selbst, wodurch ich die allererste Alien-Invasion herbeiführte, mit der die Bewohner meines Planeten jemals konfrontiert waren.“
Lex unterbrach Ereboth nicht, aber er verurteilte ihn insgeheim ziemlich hart. Wenn das Ereboths Versuch war, sich zu rehabilitieren, dann war er ziemlich mies. Mit jedem Satz, den er sagte, wirkte er mehr und mehr wie ein machtgieriger, mörderischer Verrückter.
Eigentlich war es gut, dass Ereboth all das freiwillig preisgab, denn so bekam Lex ein besseres Bild davon, mit wem er es zu tun hatte.
Je besser er diesen empfindungsfähigen Planeten verstand, desto besser würde er sich in zukünftigen Verhandlungen positionieren können.
„Nach meiner ersten Planeteninvasion wurde ich stärker, meine Eingeborenen wurden stärker und mein System wurde stärker, was mich in meiner Überzeugung bestärkte, dass es richtig war, alles anzugreifen und zu verschlingen, was mir in den Weg kam.“
