Normalerweise würde Lex, wenn er auf etwas Unbekanntes stößt, es erst mal scannen. Da sein Scan jetzt sogar Leute bis in den himmlischen Bereich erkennen konnte, war das echt nützlich.
Leider funktionierte der Systemscan nie bei anderen mit Systemen, sodass Lex alle relevanten Infos selbst sammeln musste, was für ein paar Dinge nicht schwer war. Selbst mit seiner extrem begrenzten Erfahrung mit lebenden Planeten – dies war der erste, dem er begegnete – konnte Lex erkennen, dass der Planet vor ihm eine eigene Kultivierung hatte und sich, wenn nicht sogar ganz, so doch zumindest nahe am Gipfel des himmlischen Reiches befand.
„Sei gegrüßt, Gast im Midnight Inn“, sagte Lex. Sich vor einem Wesen, das ihm weit überlegen war und ihn mühelos töten konnte, völlig gelassen zu geben, erfüllte Lex mit einer leichten Nostalgie. Es war schon eine ganze Weile her, seit er so etwas getan hatte.
„Ich bin der Wirt, der Besitzer dieses bescheidenen Etablissements.“
Lex fuhr nicht fort.
Normalerweise folgten auf die erste Vorstellung ein paar weitere Sätze, die seinem Gegenüber dabei halfen, seine Gedanken in die von ihm gewünschte Richtung zu lenken. Das Problem war nur, dass er keine Ahnung hatte, wie dieser Planet in das Gasthaus gelangt war, was seine Absichten waren und was Lex ihm möglicherweise bieten konnte.
„Ich bin Ereboth der Unersättliche“, sagte der Planet schließlich nach ein paar Sekunden der Stille. „Bist du wirklich der Gastwirt? Aus dem … aus dem …“
Lex hätte wissen müssen, dass sein Ruf ihm vorauseilte. Er fragte sich, welche seiner zahlreichen Heldentaten die empfindungsfähige Welt erreicht hatten. Waren es die Mitternachtsspiele, die einen Großteil des Ursprungsreichs erobert hatten? War es seine Tat, bei der er fast eine Gottheit getötet hätte? Seine jüngste Zusammenarbeit mit den Henali? Oder vielleicht war es …
„Bist du der Gastwirt aus den Mitternachts-Comics?“, fragte Ereboth mit einem Anflug von Aufregung.
Gut, dass Lex die Kunst der Selbstbeherrschung längst gemeistert hatte, sonst wäre seine Enttäuschung deutlich zu spüren gewesen. Wie konnte er diese Comics nicht kennen? Velma hatte sie unter ihrem Pseudonym geschrieben und auf dem Henali-Portal veröffentlicht. Die Comics waren so erfolgreich geworden, dass sie als Autorin eine Kult-Anhängerschaft aufgebaut und viele Verehrer gewonnen hatte, die nichts anderes wollten, als sie zu heiraten.
„Anstatt zu sagen, dass ich der Gastwirt aus den Comics bin“, sagte der Gastwirt mit seiner gewohnt ruhigen und geduldigen Stimme, „wäre es genauer zu sagen, dass diese Comics von mir handeln.“
Der Planet bebte sichtbar vor Aufregung.
„Oh Mann, ich kann dir gar nicht sagen, wie sehr ich dich verehre!“, rief Ereboth der Unersättliche. „Obwohl die Henali mich in mein Gefängnis gesperrt haben, waren sie so nett, mir eine Verbindung zum Henali-Portal zu lassen, damit ich über alle Neuigkeiten auf dem Laufenden bleiben konnte. Du kannst dir vorstellen, wie langweilig und eintönig die Ewigkeit ist, wenn man auf eine einzige Galaxie beschränkt ist, in der niemand so stark ist wie man selbst.“
Ereboth sprach in einem fröhlichen und heiteren Ton, aber Lex war weit entfernt von dem schwachen Gastwirt, der er einmal gewesen war. Nicht nur sein Kultivierungsreich war gewachsen, sondern auch seine verschiedenen Fähigkeiten und Instinkte.
Aus Ereboths scheinbar einfachen Worten, wie zum Beispiel seinem Ausruf, wie langweilig es sei, dass niemand sonst auf seinem Niveau sei, spürte Lex eine immense Blutgier. Tatsächlich verriet jede einzelne Handlung, jedes einzelne Wort dieser Welt eine unterschwellige Aura, die nur den aufmerksamsten Beobachtern verborgen blieb.
Lex hätte nie gedacht, dass er jemals jemanden treffen würde, der so war wie Ereboth.
Jeder,
der so viel Blut an den Händen hat wie Ereboth. Das stimmt vielleicht nicht ganz, aber er hatte noch nie jemanden getroffen, der so unersättlich nach dem Tod anderer gierte wie dieser Planet. Er
konnte
das auf keinen Fall auf die leichte Schulter nehmen.
„Monotonie ist auch eine Chance, sich selbst zu stählen“, sagte Lex, ohne wirklich etwas zu sagen. „Ich bin sicher, jemand wie du hast Wege gefunden, dich zu beschäftigen.“
Lex brauchte einen Einstieg. Er musste den Planeten dazu bringen, etwas über sich selbst oder vielleicht seine Absichten preiszugeben. Er konnte nicht einfach so mit ihm über Systeme reden, geschweige denn ihn bitten, seine überlegene Autorität über ihn auszuüben.
„Hehehe, nun, ich habe hier und da ein paar Snacks gefunden, mit denen ich die Zeit überbrücken kann“, sagte Ereboth, dessen Gestalt sich plötzlich zu verändern begann. Anstatt in der Form eines unterdrückten Planeten zu bleiben, verwandelte er sich in einen Menschen, der dem Gastwirt ähnelte, und setzte sich schließlich vor ihn hin.
„Apropos Snacks, Gastwirt, ich habe etwas Interessantes in deinen Comics gelesen. Ich frage mich, ob das auch in der Realität so ist.
Stimmt es, dass du, sobald die Taverne angegriffen wird, die Angreifer als Gefangene in deiner Taverne einsperrst?“
Obwohl Ereboth höflich und mit einem Lächeln sprach, spürte Lex sofort eine immense Boshaftigkeit in den Worten des Planeten. Jetzt, wo er als Mensch vor Lex saß, waren seine Gesichtsausdrücke sogar noch leichter zu lesen, und sie waren nicht angenehm.
Hinzu kam, dass Lex selbst alle Comics gelesen hatte, die Velma geschrieben hatte – nur um sicherzugehen, dass sie nichts preisgab, was besser geheim bleiben sollte, und keineswegs, weil er gerne Comics las, in denen er selbst cool auftrat.
Nirgendwo in den Comics war jemals erwähnt worden, dass das Gasthaus Gefangene festhielt. Das würde einen sehr schlechten Eindruck vom Gasthaus vermitteln, und Velma würde so etwas niemals tun. Denn wenn die Gäste lesen würden, dass der Gastwirt ihnen gewaltsam die Möglichkeit nehmen könnte, das Gasthaus zu verlassen, würden sie sich dort sicherlich nicht mehr so wohl fühlen.
Bevor Lex antworten konnte, fuhr Ereboth fort.
„Anstatt deine Gefangenen im Gasthaus festzuhalten, wäre es nicht besser, sie woanders hinzuschicken? Vielleicht in eine richtige Gefängniswelt? Ich weiß nicht, ob du das weißt, aber Henali schickt mir alle zum Tode verurteilten Sträflinge aus dem ganzen Reich, damit ich mich um sie kümmere. Du könntest das Gleiche tun.“
Plötzlich erlebte Lex etwas, das er noch nie zuvor gefühlt hatte – zumindest nicht als Gastwirt! Er fühlte sich von einem bösartigen Geist festgehalten! Obwohl Ereboth die Aura eines Dao-Lords hatte, wagte er es, ihn festzuhalten!
