Ripley war gerade dabei, den Marzu zu befragen, als der Bergmann, früher bekannt als Ming Jie, die Augen öffnete. Auras hatten auf niemanden eine Wirkung, ganz zu schweigen davon, dass der Bergmann weit genug von allen entfernt saß, sodass plötzliche Bewegungen seinerseits keinen anderen Gästen Schaden zufügen konnten. Das hieß aber nicht, dass andere keine harmlosen Aura-Schwankungen spüren konnten, was so ziemlich alle in der Taverne taten, als Ming Jie aufwachte.
Zugegeben, es gab eine sehr kurze Zeit, in der sterbliche Gäste ohne Hilfsmittel oder Techniken den Bergmann als Trainingsmethode erklommen hatten. Da dies jedoch als Belästigung und Verletzung der Privatsphäre angesehen werden konnte, hatte die Herberge dem schnell ein Ende bereitet. Höchstens durften die Gäste vor ihm posieren und Fotos machen.
Als sich der Berg schließlich bewegte, waren unzählige Zeugen und Gäste anwesend, die von der unerwarteten Veränderung einer der ältesten Touristenattraktionen der Herberge vorübergehend verblüfft waren. Dann erfüllte sie die Aufregung über etwas Neues und sie begannen, noch mehr Fotos zu machen.
„Was ist das?“, fragte Ripley, der endlich seine ungewöhnliche Untersuchung unterbrach und zu der hoch aufragenden Gestalt in der Ferne blickte.
„Ein alter Gast, der schon eine Weile schläft. Ich muss mich kurz wegmachen, um mit ihm zu reden und sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist.“
„Wenn er ein alter Gast ist, dann passt er doch gut in die Umfrage. Ich bin hier sowieso fast fertig. Jidore, vielen Dank für deine Teilnahme an der Umfrage. Ich hoffe, das Midnight Inn erfüllt deine Erwartungen.“
Der wütend dreinblickende Marzu, der bereit war, in den Krieg zu ziehen, nickte nur abweisend. Luthor und die anderen hatten endlich Gelegenheit, mit ihnen zu sprechen und die Luft zu reinigen, um Missverständnisse auszuräumen.
Der Angriff auf das Mitternachtsbataillon war damals von einer Reihe von Wesen orchestriert worden, wie sie schließlich herausgefunden hatten, aber sie konnten nicht die Identität allerjenigen aufdecken, die gegen sie vorgegangen waren.
Zum Glück gab es wenigstens eine Person, oder besser gesagt eine Gottheit, deren Beteiligung bestätigt war und die somit als Ziel für Marzus Hass dienen konnte.
Lex hatte Ra bereits besiegt, aber die Gottheit war nicht tot und hatte nun eine weitere Demi-Dao-Lord-Tochter, die aus dem Nichts aufgetaucht war. Lex wollte sich die Gelegenheit, die Zeit und Aufmerksamkeit der Gottheiten mit wütenden magischen Dinosauriern als Verbündete zu beschäftigen, nicht einfach entgehen lassen.
Er hoffte nur, dass alles gut gehen würde, ohne unerwartete, aber völlig vorhersehbare Folgen.
Apropos Ras Kinder, er fragte sich, wie es Bastet ging. Im Vergleich zu ihrer Familie war sie viel freundlicher gewesen. Gleichzeitig hatte er keine Lust, sie in nächster Zeit wiederzusehen.
Lex und Ripley näherten sich dem stöhnenden Berg, der verwirrt und schläfrig wirkte.
„Hallo Ming Jie. Mein Name ist Lex – ich arbeite im Midnight Inn. Ich bin hier, um nach dir zu sehen, da du schon so lange schläfst. Wie geht es dir?“, fragte Lex über seine geistige Wahrnehmung.
„Schlafen?“, fragte der verwirrte Berg. „Nein, nein, das kann nicht sein. Ich hab nur ein kleines Nickerchen gemacht, während mein System – ich meine, ich hab nur kurz die Augen zugemacht, um über meine Zukunft nachzudenken. Wie konnte ich nur einschlafen? Unmöglich, was sind das für Benachrichtigungen?“
Der Berg war eindeutig nicht in bester Verfassung, denn er hätte fast die Existenz seines Systems verraten – etwas, wovor der Gastwirt ihn gewarnt hatte.
Aber es ließ sich nicht vermeiden, denn während seines Nickerchens waren viele unerwartete Dinge passiert.
„Ich bin hier, um alle deine Fragen zu beantworten“, sagte Lex, während er darauf wartete, dass Ming Jie sich wieder orientierte. Ripley wartete unterdessen einfach ab und hörte nicht in ihr Gespräch hinein, da das unhöflich gewesen wäre. Er wollte die Umfrage jedoch durchführen, sobald der Bergmann wach war.
Der Bergmann ging schnell seine Benachrichtigungen durch und fand schließlich heraus, was zum Teufel passiert war. Er hatte beschlossen, den Quests des Systems zu folgen, da es zu dem Schluss gekommen war, dass dies der schnellste Weg war, um stärker zu werden. Das System hatte ihm gesagt, er solle sich selbst pflanzen und sein Territorium beanspruchen, was nicht einfach war, wenn man bedenkt, dass er praktisch von seinem alten Planeten vertrieben worden war.
Aber das System hatte ihm auch mitgeteilt, dass weitere Quests auf ihn warteten, wenn er einfach im sogenannten Halb-Winterschlafmodus darauf wartete.
Das hatte Ming Jie beschlossen, aber er hatte nicht bedacht, dass die Zeit in diesem Modus wie für einen Berg verging. Ein paar Jahrzehnte waren für einen Berg wirklich nur wie ein paar Sekunden, also hatte er jahrelang geschlafen.
Als ob das noch nicht genug wäre, hatte es die Taufe des neu entstehenden Reiches und dessen reichhaltige Energie erlebt, wodurch es eine Mutation in seiner Art als Berg durchlief.
Ursprünglich war es ein normaler Berg, der hauptsächlich aus Erde, Gestein und Spuren verschiedener Erze bestand.
Jetzt war er ein Geistkernberg, was bedeutete, dass sich in seinem Inneren eine hochwertige Geiststeinlagerstätte gebildet hatte, die als sein goldener Kern fungierte und die Beschaffenheit der Erde, der Felsen und der Erze in seinem Inneren veränderte. Er war stärker geworden, ohne etwas zu tun, doch nun hatten sich auch die Voraussetzungen für sein Wachstum verändert. Wenn er kein neues Reich fand, in dem er sich niederlassen konnte, würde er wahrscheinlich im Mitternachtsgasthaus bleiben müssen.
Das beunruhigte Ming Jie aus mehreren Gründen sehr. Er wollte wieder ein Mensch werden und zurückkehren, um seinen ursprünglichen Planeten und die Prinzessin zu suchen, die er zu beschützen geschworen hatte.
Jetzt … jetzt musste er sich der Tatsache stellen, dass die Prinzessin höchstwahrscheinlich schon tot war und er nichts mehr hatte, zu dem er zurückkehren konnte. Was war der Sinn seines Lebens? Was war er …
„Entschuldigung, ich hoffe, ich störe nicht“, sagte Ripley, nachdem er das Gefühl hatte, dass der Berg endlich seine Schläfrigkeit überwunden hatte.
„Ich habe mich gefragt, ob du vielleicht an einer Umfrage teilnehmen möchtest?“
