Marlo und Lex gingen weiter schweigend spazieren. Das leise Stimmengewirr der Menschenmengen in der Ferne war eine willkommene Abwechslung zur üblichen Ruhe im Gasthaus und hellte die Stimmung deutlich auf. Das war Lex‘ Meinung nach gut so, denn die Lage war nicht hoffnungslos. Mit der Zeit würde Rafael wieder gesund werden – sogar seine seelischen Verletzungen würden heilen.
Lex hatte keinen Zweifel daran, dass er, wenn er seinen Heilungsraum weiter aufrüsten würde, irgendwann auch eine Funktion zur Heilung der Seele erhalten würde.
Tatsächlich war er sogar sicher, dass er irgendwann einen Weg finden würde, Rafaels zerstörte Kultivierung zu heilen. Das bedeutete nicht, dass er sofort seine frühere Kraft zurückerlangen würde, aber er würde die Fähigkeit zur Kultivierung wiedererlangen.
Die Kultivierung zu verlieren, war eine seltsame Sache, ähnlich wie Marlos beschädigter goldener Kern. Selbst diejenigen unterhalb des goldenen Kerns, deren Kultivierung beschädigt war, konnten nicht normal kultivieren, selbst wenn ihr Körper vollständig geheilt war. Lex kannte oder verstand den Grund dafür nicht, aber so war es nun einmal.
Schließlich erreichten die beiden die Hügel, auf denen sich der Meditationsraum befand. Im Vergleich zum Rest der Mitternachtswelt waren hier weniger Menschen. Der mit Himmelslaternen beleuchtete Nachthimmel ließ es so aussehen, als würden die Sterne direkt über ihnen hängen. Man hatte das Gefühl, man könnte sie mit der Hand greifen. Aber natürlich war das nur eine Illusion.
Selbst die vogelähnlichen Bestien der Mitternachtswelt durften sie aus Sicherheitsgründen nicht berühren.
„Rafael wurde nur ein paar Jahre nach unserer Hochzeit geboren“, sagte Marlo plötzlich mit tiefer, düsterer Stimme. „Er war ein pummeliger kleiner Junge und spielte mit jedem, der ihm Aufmerksamkeit schenkte.
Seine Mutter hat ihn sein ganzes Leben lang viel zu sehr verwöhnt. Ich war damals auch auf dem Höhepunkt meiner Karriere, und aufgrund meiner familiären Herkunft und der von Sophia gab es niemanden, der nicht versuchte, ihm zu schmeicheln. Im Vergleich zu meinem Leben, das voller Schmerz, Kampf und unaufhörlichen Kämpfen war, war sein Leben zu bequem.
Vielleicht hätte ich froh sein sollen, dass ich meinen Sohn vor dem gleichen Leid bewahrt hatte, das ich durchgemacht hatte, aber damals konnte ich nur daran denken, dass er schwach werden würde, wenn er so weiterlebte. Also habe ich ihn hart rangenommen.
Schon früh begann ich, seinen Körper zu trainieren. Ich prägte ihm Disziplin ein. Ich behandelte ihn wie einen Soldaten, nicht wie einen Sohn. Um seine Muskeln optimal zu entwickeln, schickte ich ihn in medizinische Bäder. Zu viel Belastung für seine Knochen wäre in diesem Alter schlecht gewesen, also ließ ich ihn Yoga machen, um seine Muskeln geschmeidig zu halten, während ich ihm Kampftraining gab.
Er war sieben Jahre alt, als ich ihn seinen ersten Menschen töten ließ.“
An dieser Stelle verstummte Marlo wieder. Er sah weder traurig noch reumütig aus, und seine Stimme war ruhig. Man hätte meinen können, er spreche über etwas Belangloses, wie den Kauf von Schuhen. Nur er selbst wusste, wie sehr er litt.
„Ich habe viele Fehler bei seiner Erziehung gemacht, aber das Schlimmste war, sein Leben mit meinem zu vergleichen.
Bei jedem Schritt, jedem Erfolg, jedem Durchbruch habe ich ihm gesagt, dass ich es in seinem Alter viel schwerer hatte als er und trotzdem viel mehr erreicht habe. Ich wollte ihn nicht runterziehen. Ich wollte ihm nur sagen, dass er bessere Voraussetzungen hatte als ich, sodass er mich übertreffen konnte.
Ich wollte vor allem, dass er besser wird als ich. Ich wollte vor allem, dass er erfolgreicher wird als ich.
„Der Junge war gut. Er nahm alles, was ich ihm zumutete, und arbeitete hart, um jede Herausforderung zu meistern. Aber irgendwann … ich weiß nicht einmal, wann genau, veränderte sich seine Persönlichkeit. Aus dem fröhlichen, freundlichen Jungen wurde jemand, der verzweifelt war. Er trainierte verzweifelt, arbeitete verzweifelt … suchte verzweifelt nach allem, was ihn gut genug machen könnte.
Anstatt ihn zu trainieren und ihm zu zeigen, wie er großartig sein könnte, habe ich ihn ständig daran erinnert, dass er nicht so gut war wie ich in seinem Alter.“
Es folgte eine weitere Pause, die diesmal länger zwischen den beiden Männern hing. Marlo war völlig stoisch. Jemand, der ihn nicht kannte, hätte angenommen, dass alles in Ordnung war, aber jeder, der Marlos normale Persönlichkeit kannte, hätte verstanden, wie ungewöhnlich das war.
Viele Jahre später, als ich hörte, dass die Familie Morrison ihren Erben wie verrückt trainierte, habe ich sie überredet, mich als einen seiner Lehrer zu nehmen. Anstatt ihn zu drängen, habe ich dem Jungen auf jeder Stufe beigebracht, wie er denken sollte, wie er jede Herausforderung meistern sollte und wie er die Welt sehen sollte. Ich konnte nicht zulassen, dass jemand anderes die gleichen Fehler machte wie ich.
Obwohl der Junge auf einem Niveau trainierte, das weit über das seines Alters hinausging, entwickelte er nie die gleiche Verzweiflung wie Rafael. Und das alles wegen einer einfachen Entscheidung – der Entscheidung, jederzeit aufhören zu können. Diese einfache Entscheidung verwandelte alles, was geschah, von etwas, das ihm aufgezwungen wurde, in etwas, das er selbst entschied zu tun.
Jedes Mal, wenn er ein Hindernis überwunden hat, war das das Ergebnis seines eigenen Trainings. Jedes Mal, wenn er eine Aufgabe gemeistert hat, war das sein eigener Erfolg und nicht der seiner Familie. Jedes Mal, wenn er sich überfordert fühlte, war es seine eigene Entscheidung, weiterzumachen, und nicht etwas, das ihm aufgezwungen wurde.
„Um ehrlich zu sein, hat dieser kleine Unterschied eine enorme Veränderung bewirkt. Anstatt verzweifelt zu werden wie Rafael, ist der Junge zu einem selbstbewussten jungen Mann herangewachsen – weil alles, was er getan hat, etwas war, das er selbst gewählt hat, um sich zu verbessern, und nicht etwas, das seine Familie für ihn gewählt hat. Hätte ich das nur auch mit meinem eigenen Kind gemacht.
Damals habe ich das Problem nicht erkannt, aber ich habe seine Persönlichkeit verzerrt. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass Rafael in seiner jetzigen Lage ist, weil ein Feind von mir ihn angegriffen hat, weil er in einen Hinterhalt geraten ist oder weil etwas Böses passiert ist. Aber die einfache Wahrheit ist, dass er sich selbst zu sehr unter Druck gesetzt hat. Er hat sich über die Grenzen seines Körpers hinausgetrieben.
Mit Anfang zwanzig stand er kurz davor, in die Foundation-Reihe aufzusteigen.
Das ist zwar nicht mit diesem Alexander zu vergleichen, aber er hatte auch nicht die gleichen Ressourcen. Aber er hat den Durchbruch erzwungen, bevor er bereit war, was dazu führte, dass die spirituelle Energie in seinem Körper instabil wurde und explodierte.
Auf der Erde werden Kultivierungstechniken auf ihre Stabilität getestet, um das Risiko von Abweichungen zu minimieren, aber es ist unmöglich, sie vollständig auszuschließen. Sein schlechter Geisteszustand und sein verzweifeltes Streben nach Erfolg haben ihn auf diesen Weg gebracht.
Sophia und ich waren nicht zu Hause, als das passierte, aber zum Glück waren seine Großeltern da. Sie konnten ihn am Leben halten, aber das war auch schon alles, was sie tun konnten. Es war unmöglich, ihn zu behandeln.
Sophia gab mir die Schuld. Sie sagte, ich hätte ihren Sohn getötet, weil ich ihn zu sehr unter Druck gesetzt hätte. Um ehrlich zu sein, kann ich ihr nicht widersprechen.
Wenn ich an diese Zeit zurückdenke, weiß ich nicht mehr, warum ich so in Eile war. Ich weiß nicht mehr, warum ich so schnell wollte, dass er stärker wird. Wir hatten doch alle Zeit der Welt. Anstatt ihn dazu zu drängen, genauso unglücklich zu sein wie ich, hätte ich ihm beibringen sollen, wie man lebt.
Anstatt ihn dazu zu bringen, Menschen zu töten, hätte ich ihm beibringen sollen, wie er sich verteidigen und das Leben führen kann, das er sich wünscht. Ich weiß einfach nicht … Ich kann mich nicht erinnern.“
Während Marlo seinen Gefühlen freien Lauf ließ, sagte Lex nichts. Er war sich ohnehin nicht sicher, was er sagen sollte, und er war nicht so taktlos, ihn erneut nach dem Artefakt zu fragen, während er ihm von seinem Sohn erzählte. Aber dadurch kam Lex eine weitere Frage in den Sinn, die ihn schon länger beschäftigt hatte.
Es kam ihm immer seltsam vor, dass ein millionenschwerer hochrangiger Kultivierender seine Zeit damit verbrachte, einer Gruppe von Niemanden Selbstverteidigung beizubringen. Aber plötzlich verstand Lex es. Durch sie versuchte Marlo, einen Teil seiner Schuld loszuwerden. Er tat für sie, was er gerne für seinen Sohn getan hätte.
Indem er ihnen beibrachte, wie man überlebt, gab er ihnen genug Zeit, um ihr Leben wirklich genießen zu können. An seinem Gesichtsausdruck konnte man nicht erkennen, dass der verrückte Riese Schmerzen hatte, aber wenn man seine Handlungen analysierte, war es sonnenklar.
„Was das Artefakt angeht“, fuhr Marlo fort, „habe ich keine Ahnung, wovon du sprichst.
So sehr ich mir auch wünschte, es wäre etwas, das ich ihm gegeben habe, weder ich noch Sophia besitzen irgendwelche Schätze, die es jemandem ermöglichen würden, in einem so ramponierten Zustand weiterzuleben. Das können wir ihn erst fragen, wenn ich einen Weg gefunden habe, seine Seele zu heilen“, sagte Marlo mit unerschütterlicher Entschlossenheit.
In seiner Stimme lag kein Schmerz, in seinen Augen kein Bedauern. Es gab nur eine Mission.
