Als Lex das System zum ersten Mal sah, war er nur ein deprimierter, kranker Programmierer mit ein bisschen Geld und einem Tumor, der sein Denken beeinträchtigte. Klar, seine Familie war heimlich ziemlich wichtig und er hatte Inschriften auf seinem Körper, und vielleicht hätte seine Familie einen Weg gefunden, ihn zu retten, wenn er kurz vor dem Tod gestanden hätte.
Das war aber egal. Er war ein depressiver Mann in seinen Zwanzigern, ohne Richtung und ohne Wünsche. Es brauchte buchstäblich die Angst vor dem Tod, um irgendwelche Emotionen in ihm zu wecken, ganz zu schweigen von der Neuheit des Systems selbst.
Jetzt, unzählige Jahre später, war er so viel mehr. Er war Lex Williams, da er vorerst beschlossen hatte, seinen Namen nicht zu ändern. Aber er war auch jemand, der regelmäßig das Unmögliche möglich machte. Tatsächlich machte er es nicht nur möglich, sein Gehirn funktionierte jetzt so, dass er sich einfach Wege ausdachte, um unmögliche Dinge zu verwirklichen.
Einen Lotus mit einem Reich verschmelzen. Seine Schwester an einen Souverän binden.
Er forderte einen Dao-Lord direkt heraus und überlebte, um davon zu erzählen. Nun ja, einen Demi-Dao-Lord, aber das machte keinen Unterschied, da jeder von ihnen ihn mit einem einzigen Gedanken töten konnte. Er war der unbesiegbare Tyrann, der Gastwirt, der beste Kunde des Emporiums, jemand, der regelmäßig Gottheiten herausforderte und noch so viel mehr. Tatsächlich wusste selbst Lex nicht, wie viel mehr in ihm steckte.
Einst war er aufgrund des Systems und anderer kleinerer Umstände vor dem Schicksal verborgen worden. Jetzt war er durch den Willen der großen Mutter Nuwa selbst vor den Blicken des gesamten Universums verborgen – obwohl niemand im Universum davon wusste.
Ob es nun Schicksal war, Vorsehung oder etwas weit Abstraktes, Lex war sich auch nicht bewusst, dass er sich auf gefährliches Terrain begab, als er davon sprach, dass das System gegen Regeln verstieß.
Aber ob es nun daran lag, dass er von Nuwa vor den Blicken der Welt verborgen wurde, oder an ganz anderen Gründen, er erhielt nicht dieselbe Warnung, die alle anderen Systembenutzer erhielten, wenn sie versuchten, sich über die Regeln des Systems hinwegzusetzen.
Lex fragte einmal, warum das Wissen über die Systeme nicht allgemein bekannt war, worauf ihm geantwortet wurde, dass jeder, der versuchte, dieses Wissen zu verbreiten, zum Schweigen gebracht wurde, egal ob es sich um einen Sterblichen oder um jemanden handelte, der viel mächtiger war.
Nur Systembenutzer oder eine Handvoll geheimer Organisationen wussten tatsächlich etwas über die Systeme. Gleichzeitig hatten viele, ob Sterbliche oder jemand viel Mächtigeres, daran gedacht, die nahezu unbegrenzte Macht der Systeme für ihre eigenen Zwecke zu manipulieren, die nichts mit den Systemen selbst zu tun hatten.
Alle – zumindest diejenigen, die noch am Leben waren – dachten an ihre Torheit zurück und erinnerten sich an die einzige Warnmeldung, die sie erhalten hatten.
Der Gedanke allein ließ sie erschauern, sodass sie es nie wieder versuchten.
Das System wartete darauf, dass auch Lex eine solche Benachrichtigung erhielt, aber das passierte nie. Oder vielleicht gab es einen ganz einfachen Grund, warum er keine Benachrichtigung bekam. Er hatte nicht vor, die unbegrenzte Macht des Systems für seine eigenen Zwecke zu nutzen. Stattdessen wollte er die Funktionalität des Systems verbessern, damit das Gasthaus, nach dem das System benannt war, besser funktionieren konnte.
Da er die Regeln brach – oder zumindest darüber nachdachte, sie zu brechen –, um die Herberge zu verbessern und nichts anderes, fand vielleicht derjenige oder dasjenige, der oder das die Benachrichtigung verschickt hatte, die allen einen Schauer über den Rücken jagte, dass das in Ordnung war. Oder es könnte auch einfach sein, dass Lex vor den Blicken verborgen war, sogar vor diesem Wesen oder dieser Entität, was auch immer es war.
Aber das Timing bestimmter Ereignisse passte einfach perfekt – oder vielleicht auch nicht ganz so perfekt. Während Lex seine Verhandlungen mit seinem System begann, um unnötigen Ärger zu vermeiden, der versehentlich auftauchen könnte, gab es im Ursprungsreich einen berüchtigten, empfindungsfähigen Planeten.
Außenstehende hatten keine Ahnung, was auf dem Planeten vor sich ging, nur dass er durch den Weltraum reiste, auf der Suche nach allen Lebewesen, um sie in sich aufzunehmen. Der Planet war schon so, als die Henali das Reich übernahmen, und hatte eine Macht erreicht, die im Kampf schwierig zu besiegen gewesen wäre. Also isolierten sie die ganze Galaxie, in der sich der Planet befand, sodass er nicht mehr wegfliegen konnte.
Andere konnten rein- und rauskommen, und tatsächlich war der grünhaarige Teufel, der während des ganzen Lovers Island-Events, an dem Lex beteiligt war, als stellvertretender Regisseur fungierte, der einzige bekannte Lebende, der den Planeten gesehen hatte und lebend wieder herausgekommen war. Tatsächlich fungierte der Teufel gewissermaßen als Anwalt des Planeten.
Im gesamten Ursprungsreich nahmen der Teufel und der Planet alle zum Tode Verurteilten, Sträflinge, rituellen Opfer usw. auf, obwohl der Planet dafür kaum etwas zurückgab. Es war lediglich ein Ort, an dem diejenigen, die unerwünscht waren, abgeladen werden konnten.
Genau dieser Planet, der jetzt einen Radius von 1,5 Milliarden Meilen (2,4 Milliarden Kilometer) oder ungefähr 278.229 USA hatte, schwebte gemächlich durch sein Galaxiengefängnis in Richtung des nächsten bewohnten Planeten, als er eine Anomalie im Weltraum um sich herum spürte.
In der allgemeinen Leere des Weltraums, wo es viele Lichtjahre lang nichts gab, tauchte plötzlich eine winzige goldene Tür auf. Ein Funken Neugierde durchzuckte den Planeten, und er machte sich plötzlich auf den Weg zu der goldenen Tür. Aus irgendeinem Grund hatte er dabei ein sehr gutes Gefühl.
An einem anderen Ort im Universum fand ein Treffen zwischen mehreren Wesen statt.
Sie saßen nicht zusammen in einem Raum. Sie befanden sich nicht einmal im selben Reich, und alle waren mit anderen Dingen beschäftigt. Das hieß aber nicht, dass sie nicht an der Besprechung teilnahmen.
Über das universelle Äquivalent einer Zoom-Besprechung diskutierten die Wesenheiten ihre allgemeinen Pläne zur Weltherrschaft, als eines der Wesenheiten etwas ansprach, das ihnen von einer der unteren Abteilungen geschickt worden war.
„Anscheinend hat sich das Schicksal der Menschheit geändert. Sie sind plötzlich auf einem Aufwärtstrend“, sagte eine Wesenheit.
„Die Menschheit hat nicht mal einen einzigen Dao-Lord. Warum reden wir darüber?“, fragte eine andere.
„Das wurde künstlich so gemacht. Wäre es nicht in unserem Interesse, dass das so bleibt?“
„Okay. Schick einen Dao-Lord los, damit er sich um die Menschen kümmert. Halte sie klein, und wenn sie irgendwelche Kinder des Schicksals haben, dann sorge dafür, dass sie entweder ihre Rasse wechseln oder vernichtet werden.“
„Außerdem wird gerade ein Schiedsrichter ausgewählt, der sich um den Fall zwischen den Himmlischen und der Versalis Bank kümmern soll.“
„Verzögere das so lange wie möglich. Lass den Konflikt noch mindestens 100 Millionen Jahre weitergehen.“
„Das Blatt wendet sich im Kampf um das Reich Asoor. Über 300 Dao-Bestien haben beschlossen, dem Hilferuf der Chimera-Lords zu folgen.“
„Das ist schade, aber misch dich da nicht ein. Die Bestien können schwierig zu handhaben sein. Wie ist der Stand der Dinge mit der Revenant-Flut?“
„3 Millionen reife Reiche sind ihr zum Opfer gefallen, aber ihre Geschwindigkeit nimmt endlich ab. Es gibt Berichte, dass die Henali Maßnahmen ergriffen haben, um zu verhindern, dass die Flut sich ihrem Territorium nähert.“
„Schickt ihnen Hilfe, aber setzt unsere eigenen Kräfte nicht ein. Wenn die Henali die Hauptlast tragen wollen, wer sind wir, dass wir uns einmischen?“
„Es gibt auch Gerüchte über Bewegungen aus dem Urreich.“
„Sei nicht lächerlich. Das ist unmöglich. Kümmere dich um glaubwürdigere Probleme.“
„Nun, die Teufel und Engel haben ihr Nephilim-Projekt wieder aufgenommen.“
Auf diese letzte Aussage folgte ein Moment der Stille, aber nur ein Moment.
„Änderung der Prioritäten. Behandelt die Engel genauso wie die Menschen und Feen. Tötet ihre Dao-Lords und verhindert dieses Projekt, bevor es Ergebnisse erzielen kann.“
„Verstanden. Voraussichtliche Fertigstellung: 7 Milliarden Jahre.“
„Scheiße, warum so lange? Weißt du was, vergiss es. Ist mir egal. Redet es auf 1 Milliarde runter, auch wenn wir dabei auffallen. Ich gebe dir 500 Dao-Lords. Erledige die Sache einfach.“
„Eine bessere Nachricht: Der Anführer des Trenis-Imperiums hat wieder begonnen, den Tod zu umwerben.“
„Das
ist
eine gute Nachricht.“
Die Besprechung ging weiter, und jeder einzelne Satz bestimmte beiläufig die Richtung des Universums für die nächsten Milliarden, wenn nicht sogar Billionen von Jahren.
Zur gleichen Zeit lagen im Ursprungsreich, innerhalb der Prüfung der Ewigkeit, eine Reihe von Kindern des Schicksals um ein Lagerfeuer herum, sangen vor sich hin, spielten Musik und genossen einfach das Leben. Bis Rafael plötzlich die Augen öffnete.
„Die Instabilität lässt nach. Lasst uns so schnell wie möglich mit der Mission beginnen. Wenn alles nach Plan läuft, können wir innerhalb des nächsten Jahrzehnts versuchen, unsterblich zu werden.“
Alexander, der als Einziger in der Gruppe die ganze Zeit mit Training und Lernen verbracht hatte, öffnete endlich die Augen, als er die Neuigkeiten hörte. Es war höchste Zeit.
