Ehrlich gesagt hatte Lex es irgendwie geschafft, mit dem System zu reden, und es hat ihm auch mit Benachrichtigungen oder Kommentaren geantwortet. Aber diese Art der Kommunikation, die normalerweise okay war, reichte Lex im Moment nicht aus.
Da er sich nun wieder auf seine Aufgaben als Gastwirt konzentrieren wollte – etwas, das er viel zu lange vernachlässigt hatte
–
wollte er die Dinge richtig machen.
Er hatte erfahren, dass aufgrund der Fehlfunktion des Systems der natürliche Verlauf, dem Lex eigentlich hätte folgen sollen, unterbrochen war. Was auf seinem Heimatplaneten eigentlich eine kleine Gaststätte sein sollte, hatte sich nun zu einem eigenen Reich entwickelt, das als interdimensionale Gaststätte fungierte.
Das führte dazu, dass er viel zu oft Dao-Lords traf und Herausforderungen meistern musste, für die er noch nicht bereit war. Obwohl er in den letzten fünfzehn Jahren versucht hatte, ein ähnliches Ergebnis zu erzielen, selbst wenn er Quests abgeschlossen hatte, gelang es ihm nicht, einen weiteren Buttermesserangriff mit voller Kraft zu erhalten.
Dank seiner Tricks und der Fähigkeit der Herberge, seine Kraft zu verbergen, solange er die Gastgeberkleidung trug, hatte er bisher überlebt, und zweifellos würde Lex dies auch in Zukunft tun. Es war am besten, sich auf den Weg des geringsten Widerstands zu begeben. Das würde ihm Zeit geben, die Herberge richtig aufzubauen, seine eigene Kraft zu erkennen und die vielen Gefahren zu minimieren, denen er bisher ausgesetzt war.
Zum Beispiel hatte sich der Ruf der Herberge zwar weit verbreitet, und alle Organisationen, die mit den Henali in Verbindung standen, wussten bereits, dass sie sich nicht mit der Herberge anlegen sollten, aber es gab unzählige unverbundene Welten und ganze Galaxien im Ursprungsreich. Jeder beliebige himmlische Unsterbliche, der vom Rest des Reiches abgeschnitten war und zufällig den Weg zur Herberge fand, konnte massiv für Chaos sorgen.
Natürlich hatte Lex technisch gesehen immer noch Zagan und Pel Jr., die so tun konnten, als wären sie himmlische Unsterbliche, aber das war wirklich nur Fassade. Obwohl Pel Jr. den Körper eines himmlischen unsterblichen Drachen benutzte, konnte er nur einen winzigen Bruchteil der körperlichen Kraft dieses Körpers entfalten.
so zu verhalten, als gäbe es himmlische Unsterbliche, aber das war wirklich nur Fassade. Obwohl Pel Jr. den Körper eines himmlischen unsterblichen Drachen benutzte, konnte er nur einen kleinen Bruchteil der körperlichen Kraft dieses Körpers entfalten.
Natürlich hatte Lex auch dafür eine Lücke gefunden, indem er externe Sicherheitskräfte für die ständigen Veranstaltungen in der Herberge engagierte, aber er wollte solche Vorfälle dennoch auf ein Minimum reduzieren. Außerdem wollte er etwas mehr Kontrolle über das System haben.
Da Lex in letzter Zeit eine positivere Meinung von dem System gewonnen hatte und es sich nicht mehr mit Todesquests gegen ihn verschworen hatte, sah er tatsächlich Hoffnung, dass alles gut ausgehen könnte.
Hier kam Mary ins Spiel. Das System konnte nicht mehr direkt mit Lex sprechen, es sei denn, etwas Besonderes passierte, aber über Mary war eine Kommunikation bis zu einem gewissen Grad noch möglich.
„Was brauchst du?“, fragte sie beiläufig.
„Zunächst einmal beginnt eine gute Verhandlung damit, dass alle ihre Karten auf den Tisch legen – oder zumindest, dass alle einander vertrauen können. Im Sinne der Ehrlichkeit möchte ich daher einen Tausch vorschlagen. Ich möchte, dass das System einige Regeln ändert, und im Gegenzug werde ich mich darauf konzentrieren, dem System dabei zu helfen, 50 % seiner Funktionalität wiederherzustellen.“
Lex lehnte sich in seinem Stuhl zurück und wartete darauf, dass Mary ihm die Antwort des Systems übermittelte. In Wahrheit war dies ein Test. Obwohl Lex begonnen hatte, dem System mehr zu vertrauen, vertraute er eigentlich niemandem
vollständig.
Wenn das System in bestimmten Punkten Klarheit schaffen würde, würde dieses Vertrauen noch ein wenig wachsen.
Wenn nicht, dann würde Lex ihm einfach zeigen müssen, dass die Fähigkeiten, die er sich als Gastwirt angeeignet hatte, nicht nur auf Bluffen beschränkt waren.
Es verging nur eine Sekunde, bevor Mary die Augen öffnete, doch für Lex, der gespannt auf die Antwort wartete, kam es ihm viel länger vor.
„Das System sagt, es
kann
die Regeln nicht ändern, nur durchsetzen“, teilte sie ihm schlicht mit.
Ein Hauch von Mitleid huschte durch Lex‘ Gedanken, aber keine Überraschung. Als Unsterblicher hatte er viele Dinge gelernt, und da das System technisch gesehen in ihm selbst war, hatte er mehr als genug Zeit, es gründlich zu beobachten – sogar irgendwie mit der Fähigkeit seines Auges, obwohl sein Auge nicht in ihn selbst hineinsehen konnte. So hatte er erfahren, dass die Seele des Systems insgeheim wuchs und hinter seinem Rücken heimtückische Dinge tat.
Aus irgendeinem seltsamen Grund sah Lex darin keinen Beweis dafür, dass das System eine bösartige Entität war. Stattdessen spürte er, dass die Seele wie die eines Kindes war.
Lex öffnete seine Systemschnittstelle, die anzeigte, wie viel der Systemfunktionalität wiederhergestellt worden war. Der Wert lag bei 40,2 %, genau dort, wo er ihn zurückgelassen hatte.
„Wenn es die Regeln nicht brechen kann, warum sind dann die Informationen auf meiner Schnittstelle falsch?“, fragte Lex in einem Tonfall, der an einen Elternteil erinnerte, der ein Kind beim Unfug erwischt hatte.
fragte Lex in dem Tonfall eines Elternteils, der sein Kind bei einer Unart erwischt hatte.
Er hörte einen Benachrichtigungston in seinem Kopf und als er nachschaute, war es nur eine Bestätigung dessen, was er sah.
Neue Benachrichtigung:
Systemfunktionalität bei 40,2 %! Bitte schließe deine Quest zur Wiederherstellung des Systems bald ab!
„Das System sagt, dass die Anzeige korrekt ist“, sagte Mary nach einem Moment.
„Mary, findest du es nicht komisch, dass das Kristallreich, das viel älter ist als das Mitternachtsreich, innerhalb von nur ein paar Monaten so schnell wächst, nur weil ein paar Zehntausend Unsterbliche gestorben sind und ihre Körper dazu benutzt werden, um es zu stärken, während das Mitternachtsreich, obwohl es ein brandneues Reich ist, das vom Kosmischen Meer und unzähligen anderen Energien gefüllt ist, die ihm beim Wachsen helfen sollten, seit
Jahren
kaum gewachsen ist?“
Marys Augen weiteten sich plötzlich.
„Warte mal, du denkst etwa, dass …“
„Ja“, sagte Lex. „Ich glaube, das System zapft heimlich Energie ab, um sich selbst zu reparieren. Schließlich hast du mir selbst gesagt, dass alle Systeme von Natur aus die Fähigkeit haben, sich selbst zu reparieren. Oh, und außerdem bin ich mit Lotus verbunden, die mit Menara verbunden ist.
Wir unterhalten uns ziemlich viel. Er hat mir erzählt, dass etwas aktiv verhindert, dass es seine Fusion mit dem Reich ausdehnt.“
Das letzte war eine Lüge. Lotus redete kaum noch, hauptsächlich weil es entweder bewusstlos war oder sich auf sein eigenes Wachstum konzentrierte. Lotus selbst war ein Baby, wie sollte es so komplexe Dinge verstehen können?
Bevor Mary etwas erwidern konnte und bevor das System ihm eine weitere falsche Meldung anzeigen konnte, entfesselte Lex seine ganze Kraft.
Das Herz seines Drachen schlug einmal – die meiste Zeit floss Lex‘ Blut, ohne dass sein Herz überhaupt schlagen musste. Immer wenn es schlug, erhielten alle seine mit Drachen verbundenen Kräfte einen
massiven
Schub.
Auf seinem Rücken begann sich eine Lotus-Tätowierung abzuzeichnen, die eine Aura entfesselte, die weit über das hinausging, wozu Lex eigentlich in der Lage sein sollte, und er kanalisierte all das in seine Dominanz.
Doch seine Dominanz breitete sich nicht aus, sondern blieb in seinem eigenen Körper eingeschlossen.
Lex war nicht so dumm zu glauben, dass seine armselige Machtdemonstration das System auch nur im Geringsten einschüchtern könnte. Das System konnte die Wahrheit über ihn sogar vor einem Dao-Lord-Klon verbergen, also hatte Lex keine Hoffnung, es mit seiner aktuellen Stärke jemals beeinflussen zu können.
Stattdessen erreichte er nur eine vorübergehende Verbesserung seiner Position im Spektrum der kosmischen Aufstiegsstufen, von der Lex glaubte, dass sie eine wichtige Rolle dabei spielte, wie das System ihn behandelte.
“
Lüg mich nicht an
„, sagte Lex, und seine Stimme war von der Kraft der Drachen durchdrungen, sodass die Gesetze des Universums zu zittern begannen, um sich ihrem Willen zu beugen.
Plötzlich änderte sich die Systemoberfläche vor ihm. Der Wert stieg von 40,2 % auf 40,7 %. Die Veränderung war nicht riesig, aber wenn man bedenkt, dass selbst das Bernstein-Chaos-Harz nicht mehr so viel Wachstum erzielen konnte und dass das System Tausende von Jahren brauchte, um sich auf natürliche Weise zu regenerieren, war dies eine
riesige
Veränderung.
„Jetzt hör mir mal gut zu“, sagte Lex in einem ermahnenden Ton. „Wir haben eine ziemlich gute Beziehung zueinander. Das willst du doch nicht kaputt machen, oder? Lass uns jetzt mal ehrlich reden.“
Lex fiel plötzlich noch etwas anderes ein. Seit der Entstehung des Reiches hatte das System Lex besser behandelt. Ursprünglich dachte Lex, das liege an seinem Wachstum im Spektrum. Könnte es einfach daran liegen, dass das System ein schlechtes Gewissen hatte?
Mary schloss plötzlich die Augen, als würde sie eine Information empfangen, und öffnete sie ein paar Sekunden später wieder.
„Das System sagt, wenn es die Regeln zu sehr bricht, wird etwas
sehr
Schlimmes mit ihm und dir passieren. In Wahrheit ist es aber so, dass es die Regeln, wie es sie nennt, überhaupt nur
beugen
kann, weil es so beschädigt ist.“
„Nun, wie viel ist zu viel? Du weißt doch noch gar nicht, was ich will. Lass uns wie zwei zivilisierte Menschen darüber reden – ich denke, das wäre das Beste für alle.“
Lex hatte plötzlich das Gefühl, ein kleines Kind zu betrügen, und fühlte sich ein bisschen schuldig. Aber es ließ sich nicht ändern.
