„Schön, dich auch mal zu sehen, Gärtner“, sagte Lex und schaute sich um. Das war kein Ackerland. Nein, der Gärtner hatte den Boden aufgelockert, Beerensträucher gepflanzt, alles gejätet und ein paar Schichten Gänseblümchen ausgesät. Im Gras entdeckte er Ranken, die er als Kartoffelranken erkannte.
In der Ferne sah er ein paar Mandelbäume, die mit weißen Blüten bedeckt waren, und ein paar Baumarten, die statt Blättern Kristalle trugen, ebenfalls alle weiß. Es schien, als hätte der Gärtner ein Farbmotto.
„Ich wünschte, ich könnte sagen, dass dies ein Höflichkeitsbesuch ist, aber leider ist das nicht der Fall. Ich muss mit dir über etwas
äußerst
Wichtiges sprechen.“
„Gärten“, sagte der Gärtner unheilvoll, als würde er das Thema des Gesprächs, das Lex führen wollte, bereits vorwegnehmen. Lex‘ Blick wanderte vom Gärtner zu der weiten Landschaft vor ihm. Seine von jahrelanger Arbeit schwieligen Hände ruhten auf dem Stiel seiner mächtigen Hacke.
„Du kommst mit einer Last, die auf deiner Seele lastet“, sagte er feierlich, seine Stimme plötzlich heiser, als hätte er seit Tagen kein Wasser getrunken. „Ich spüre es in der Luft, im Zittern der Blätter und im Flüstern der Erde. Die Fragen, die schwer auf deinem Herzen lasten, werden das Schicksal dieses Landes verändern.
Aber wisse dies: Es gibt nichts Wichtigeres auf dieser Welt als die Pflege eines Gartens. Viele reden in ihrer Torheit von Krieg, von Eroberung, von der Macht des Stahls und der Zaubersprüche. Aber sie kennen die wahre Gefahr nicht, die im Herzen der Erde schlummert. Denn in der bescheidenen Erde regt sich eine Kraft, die sowohl schrecklich als auch tiefgreifend ist – und ich meine damit nicht die bitteren Kürbisse, die in der Nähe der Herberge gepflanzt wurden.“
Er verstummte, doch Lex bemerkte, wie sich sein Griff um den Stiel seiner Hacke festigte. Der Gärtner presste die Kiefer aufeinander, als er an die unzähligen Schrecken zurückdachte, die er erlebt hatte.
„Gärtnern ist kein bloßer Zeitvertreib, kein harmloses Hobby, um die flüchtigen Stunden zu vertreiben. Es ist ein Akt der Schöpfung, der Gestaltung von Leben aus dem Chaos der Wildnis – es ist eine Kunst!
Es ist das Beugen des Willens der Natur vor den Wünschen des Menschen. Und in diesem Beugen liegt eine große Gefahr. Denn was ist ein Garten anderes als ein Ort der Ordnung, der dem Ungezähmten aufgezwungen wird? Und was ist Ordnung anderes als etwas Zerbrechliches, das immer am Rande des Zusammenbruchs steht?“
Tränen liefen über die gebräunten Wangen des Gärtners, als er die Augen schloss.
„Hüte dich also vor der Kunst des Gärtnerns, denn in ihrer Einfachheit liegt ihre Gefahr. Die Wurzeln wachsen tief, und mit ihnen regt sich die Dunkelheit der Erde. Einmal gesäte Samen greifen nicht nur im Boden, sondern auch in der Seele. Das Land zu bebauen bedeutet, die uralten Kräfte darunter zu wecken, Kräfte, die selbst die Weisesten nicht vollständig zu begreifen wagen.
Und so frage ich dich, Lex: Verstehst du wirklich die Gefahr, der du dich aussetzt, wenn du dich auf so gefährliche Themen einlässt? Denn hier geht es nicht um einen Kampf zwischen Fleisch und Blut, sondern um Leben und Tod, um Wachstum und Verfall. Ein Krieg, der älter ist als jedes Königreich, ausgetragen mit der Klinge der Hacke und dem Schild der Samen. Du bist vielleicht schon einmal einem Drachen gegenübergestanden, aber hast du schon einmal in der Sommerhitze eine Hortensie gepflegt?“
Der Gärtner versuchte noch etwas zu sagen, aber er war zu sehr mit den Tränen beschäftigt, um weiterzusprechen. Lex unterbrach die bedrückende Stille zwischen ihnen nicht und wartete, bis der Gärtner sich wieder gefasst hatte.
„Ich würde dich nicht belästigen, wenn die Angelegenheit nicht so dringend und so ernst wäre.“
Der Gärtner nickte.
„Letztendlich hast du das gut gemacht. Warum sollte ich sonst die schrecklichen Schmerzen des Scheiterns ertragen, wenn nicht, um meinen Landsleuten zu helfen, sie zu vermeiden? Komm, folge mir und befreie dich von deinen Sorgen. Diese Leiden sind nicht leicht zu ertragen.“
Bevor Lex etwas sagen konnte, sah er ein kleines Wesen, das seinen Kopf aus einem Loch im Boden streckte.
Sobald er es sah, verstand Lex plötzlich, warum der Gärtner so großspurig gesprochen hatte. Es war eine Drama-Katze!
„Oh Gott!“, rief sie plötzlich aus, hielt ihre Hände vor Freude hoch und sah Lex mit tränenreichen Augen an.
„Oh Gott! Sieh, vor meinen Augen hat eine weitere Seele – ja, eine weitere gesegnete Seele – den heiligen Weg gesehen!
Den Weg der Erde, der Samen, der Stängel! Wir danken dir, oh gnädiger Herr, dass dieser einfache Sterbliche den Weg des Gärtners gewählt hat, den Weg des Lebens selbst! Warum bist du so gut zu mir, Herr? Warum?“
Die Drama-Katze brach in Tränen aus und bedeckte ihre Augen mit der Hand, als schämte sie sich zu sehr, um sich so zu zeigen. Der Gärtner bückte sich und legte ihr eine Hand auf die Schulter, als wolle er ihr Kraft geben.
Lex hustete und begann dann schnell das Gespräch, bevor weitere Drama-Cats auftauchten. Wo einer war, waren viele weitere gleich hinter ihm.
„Ich habe gehört, dass die Schildkröte einen besonderen Garten anlegt, in dem sie Gottblumen pflanzt. Was kannst du mir darüber erzählen?“
„Da bist du bei der richtigen Person. Ich habe viel Zeit damit verbracht, mein Verständnis für den tiefen und endlosen Weg der Gartenarbeit zu vertiefen, und habe viele seiner Geheimnisse gelernt. Wusstest du, Lex, dass Gärten in Rangstufen eingeteilt sind?“
„Nicht konkret, aber ich kann mir das vorstellen. Schließlich kann ein Garten für Sterbliche und Unsterbliche kaum derselbe sein. Zweifellos gibt es auch viele Stufen zwischen ihnen, ganz zu schweigen von den vielen Stufen darüber.“
Der Gärtner nickte.
„Ja, genau wie die Kultivierungsstufen gibt es auch bei Gärten verschiedene Stufen. Es gibt Gärten, die für Sterbliche geeignet sind, für Qi-Trainierende, für Kultivierende der Grundstufe, für den Goldenen Kern und so weiter. Natürlich gibt es auch Gärten für Unsterbliche. Aber was glaubst du, was über einem Garten für Unsterbliche steht? Wäre es ein Dao-Garten?“
Lex‘ Gesichtsausdruck wurde plötzlich ernst.
Was als normale Frage angefangen hatte, berührte nun Ebenen der Macht, an die er sich nicht heranwagen wollte. Je mächtiger er wurde, desto besser verstand er, wie groß die Kluft zwischen den Wesen auf der Dao-Ebene und allen anderen war. Selbst wenn er nur darüber nachdachte …
Er war nicht mehr so blind arrogant wie früher und hatte gelernt, vorsichtig zu sein. Das Dao war nichts, worüber er auf seiner Ebene nachdenken konnte.
