„Was zum Teufel ist hier passiert?“, brüllte ein Ifrit, dessen rote, gewölbte Haut plötzlich eine dunklere Farbe annahm. Seine beiden langen, gezackten Hörner fingen plötzlich Feuer und verliehen der Kreatur eine große, flammende Krone, die sie noch furchterregender aussehen ließ.
Die unzähligen Kobolde um ihn herum rannten plötzlich davon, denn selbst ihre Feuerimmunität konnte sie nicht vor der Hitze eines Ifrits schützen.
„Ich glaube, du weißt, was passiert ist“, antwortete ein Höllenbrut, dessen Körper vollständig aus roten Flammen bestand und dessen Oberfläche wie eine Rüstung mit dunklen, geschmolzenen Steinen bedeckt war. „Jemand hat endlich unseren Plan durchschaut. Das musste früher oder später passieren. Wir sollten uns stattdessen darauf konzentrieren, dass das Zeichen versagt hat. Entweder ist das Ziel tot oder es hat sich irgendwie vor dem Zeichen des Iblis versteckt.“
„Sag nicht so was Blasphemisches!“, schrie eine Banshee, deren Haare plötzlich zu Berge standen, als sie den Hellspawn wütend ansah, was diesen nur dazu veranlasste, sich die Hand vor die Stirn zu schlagen.
„Ich arbeite mit Idioten“, murmelte der Höllenbrut vor sich hin.
„Konzentriert euch. Das bedeutet nur, dass wir unsere Pläne beschleunigen müssen, bevor sie eine richtige Verteidigung aufbauen können“, sagte Asura, und seine Worte ließen alle verstummen.
Selbst die verrücktesten Hellions wussten, dass man sich mit Asuras nicht anlegen sollte. Von allen Hellions waren sie vielleicht nicht die stärksten, aber sie gehörten zu den gefährlichsten. Es war, als ob sie als ganze Rasse einen Kurs in Wutbewältigung bräuchten. Leider traute sich aufgrund ihrer beachtlichen Stärke kaum jemand, ihnen das zu sagen.
Die Hellions begannen, ihre Pläne zu besprechen, während sie auf einem Howdah saßen, der auf dem Rücken eines riesigen Kraven befestigt war. Um sie herum befand sich eine riesige Armee, die sich wie ein Schwarm über die Landschaft bewegte, wie Schatten in der Dämmerung. Vor ihnen lag die massive Grenze, die von der Kristallrasse errichtet worden war, um ihr Land zu teilen.
„Soll jemand nachsehen, wer unsere Vorbereitungen zerstört hat?“, fragte der Hellspawn, in der Hoffnung, dass seine Kollegen etwas vorausschauender dachten.
„Früher oder später werden sie alle fallen“, sagte der Ifrit. „Was macht es schon aus, wenn wir einen bestimmten herausgreifen?“
Der Hellspawn seufzte nur.
*****
Lex sah besorgt aus, als er sich aus einer Kraven-Stadt schlich. Egal, in wessen Erinnerungen er suchte, es gab keine Informationen über eine neue Hauptstadt der Kraven und auch keine Informationen über den Kraven-Prinzen.
Er konnte keine Spur finden, und ausnahmsweise versagten ihm seine Instinkte. Das machte in gewisser Weise Sinn. Wenn sich der Kraven-Prinz in einem Panikraum versteckte, dann musste dieser auf jeden Fall vor Dingen wie Wahrsagerei geschützt sein, damit sein Standort geheim blieb.
Er hätte einfach aufgeben und ein anderes Mal wiederkommen können, es war ja keine dringende Angelegenheit. Aber da er schon einmal hier war, wollte er es noch einmal versuchen. Er teleportierte sich erneut, diesmal zu den Raumkoordinaten, an die er sich von Babylon erinnerte, der Stadt, in der die Taverne eine Zeit lang existiert hatte.
Natürlich war er weit daneben und landete mitten im Nirgendwo, aber das hatte er erwartet.
Lex suchte eine Weile, bevor er endlich die Küste fand, und tauchte dann direkt ins Meer ein, immer tiefer in die dunklen Fluten.
Mit seiner voll ausgeprägten spirituellen Wahrnehmung rechnete er damit, bald ein Monster zu finden, und tatsächlich fand er auch eines. Das Problem war nur, dass es sich um neugeborene, schwache Monster handelte. Er wusste, dass stärkere Monster lernten, ihren Instinkt zu zügeln und nicht alles anzugreifen, was ihnen vor die Augen kam, aber von denen war weit und breit nichts zu sehen.
Unbeeindruckt tauchte Lex immer tiefer ins Meer ein, bis er komplett von Dunkelheit umgeben war. Er hatte nicht gedacht, dass es einfach sein würde, auf ein mächtiges Monster zu stoßen, aber es hätte auch nicht so schwierig sein dürfen. Schließlich mussten sie nur in der Dunkelheit existieren, um immer stärker zu werden.
Eine Weile suchte Lex weiter, ohne was zu finden, aber während es schwierig war, den Kraven-Prinzen zu finden, war es für seinen Instinkt kein Problem, ein beliebiges Monster mit Verstand zu finden, weshalb er weiter durch das Meer watete, bis er schließlich den Eingang einer Unterwasserhöhle erreichte.
Nur dass … Lex seine Hand auf den Höhleneingang legte und einen Impuls der Dominanz nach außen sandte.
„Hey Kumpel, ich will dich nicht aus deinem Nickerchen wecken, aber ich muss mit dir reden“, sagte Lex.
Eine Wasserflut schoss aus der Höhle und drohte Lex wegzureißen, doch er blieb unbeeindruckt. Der Boden begann zu beben, als würde etwas Tiefes aus der Erde herausgerissen werden. Ein lautes, metallisches Heulen erfüllte das Meer, als würde Metall selbst auseinandergerissen werden, während sich die Wände der Höhle zu bewegen begannen.
Der Boden …
„Ich hab keine Zeit für deine dramatische Auftritt“, unterbrach Lex ihn und ließ diesmal Domination ohne Einschränkung los. „Bist du wach?“
„Ja, Sir!“, kam eine Stimme aus dem Boden. Die Meereshöhle war, wie sich herausstellte, nur ein zufälliges Loch im Kopf eines besonders großen Monsters, das mit dem größten Teil seines Körpers unter der Erde schlief.
Natürlich schlief es während des Krieges, weil es schwer verwundet war und sich erholen wollte. Lex konnte seine Stärken und Schwächen leicht erkennen, weshalb er sich keine Sorgen machte.
„Hör zu, ich muss mit Vinei sprechen. Mein Name ist Lex vom Midnight Inn – er sollte wissen, wo ich bin. Kannst du mir sagen, wie ich mit ihm in Kontakt treten kann?“
Das Monster zitterte erneut, aber nicht nur wegen der bedrohlichen Ausstrahlung von Lex. Vinei war eine Gottheit, die von allen Monstern verehrt wurde. Noch wichtiger war, dass alle Monster ihm gehorchten. Seine Autorität war absolut, und das Einzige, was ihre totale Hingabe zu ihm übertraf, war ihre Angst vor ihm.
Konfrontiert mit jemandem, der es wagte, den Gott direkt beim Namen zu nennen, setzten die Urinstinkte des Monsters ein. Wäre es jemand anderes gewesen, hätten diese Instinkte ihm befohlen, wie wild anzugreifen. Aber da es Lex war und die Aura, die er ausstrahlte, so furchterregend war, befahlen ihm seine Instinkte, sich nicht zu wehren und Lex einfach zu helfen, den dunklen Gott zu erreichen.
Dort angekommen, würde die Gottheit selbst sich um alles kümmern.
„Ich kann nicht behaupten, den Aufenthaltsort der dunklen Gottheit zu kennen“, sagte das Monster ehrlich. „Ich kann dich nur an die Front bringen, wo die Monster kämpfen. Er könnte dort sein oder auch nicht.“
„Das reicht“, sagte Lex.
Eine kleine, weiße Wurzel kam aus dem Boden in der Nähe von Lex und berührte seinen Fuß, ganz langsam und vorsichtig, um ihn nicht zu erschrecken, bevor sie sich weg teleportierten. Es schien, als wäre Teleportation in den oberen Ebenen viel zu alltäglich, aber in Wahrheit waren nicht alle Teleportationen gleich.
Nur wenige konnten mit Lex‘ eigenen Teleportationen mithalten, die so reibungslos und nahtlos abliefen, nicht mal das Monster. Es dauerte fast ein Dutzend Sekunden, bis sie an ihrem Ziel ankamen, und während dieser Zeit mussten Lex und das Monster den enormen Druck der Teleportation aushalten. Zum Glück hatten beide einen robusten Körper.
Sie tauchten wieder auf, genau wie das Monster aus der Meereshöhle gesagt hatte, an der Kriegsfront. Soweit Lex sehen konnte, waren der Boden und der Himmel voller Monster von Kraven. Sie kämpften gnadenlos, nutzten die Gesetze kaum und verbrachten mehr Zeit damit, sich gegenseitig in Stücke zu reißen.
Sie kämpften in völliger Dunkelheit, da weder Sol-Vögel noch Frio-Vögel sich einer solchen Schlacht näherten, was den Monstern jedoch noch mehr Spielraum verschaffte. So zahlreich, so mächtig und so gefährlich sie auch waren, die Kraven waren am Verlieren.
Aber der Sieg der Monster hatte seinen Preis. Der schwarze Schleim, der die Körper der Kraven bedeckte, war genauso heimtückisch, wie Lex es in Erinnerung hatte, selbst auf der Ebene der Unsterblichen.
Als Lex den Kampf beobachtete, bemerkte er, dass die Kraven die Gesetze nicht aktiv so nutzten wie die Menschen, aber jeder ihrer Angriffe wurde von bestimmten Gesetzen unterstützt. Auch ihr Schleim wurde durch Gesetze verstärkt. Es war, als würde alles passiv für diese ekelhaften Kreaturen arbeiten.
Das Schrecklichste an den unsterblichen Kraven war jedoch, dass auch ihre Körper ständig von Gesetzen beeinflusst wurden.
Soweit Lex das beurteilen konnte, befanden sich ihre Körper ständig in einem Heilungsprozess, der sie in Bestform hielt.
Mit solch absurden Fähigkeiten war es kein Wunder, dass die Kraven so schwer zu bekämpfen waren. Aber während das für andere galt, war es für Lex nicht so. Seine Augen konnten zwar ihre Stärken sehen, aber auch ihre Schwächen, weshalb er zuversichtlich war, sie besiegen zu können.
Lex lenkte seine Aufmerksamkeit von ihnen auf die Monster. Die Monster waren zwar auch mächtig, aber was Lex wirklich interessierte, war ihre Gottheit. Sie schien außer Sichtweite zu sein, aber Lex konnte die Schwankungen der göttlichen Energie in der Ferne spüren.
