Die beiden stießen aufeinander. Nicht so wie früher. Es war kein Streit mit Worten, Fäusten oder Gesetzen. Es war ein Kampf der Auren.
Unter den Menschen hatte Lex noch nie jemanden getroffen, der seine Aura so flexibel und intensiv einsetzen konnte wie er, vor allem weil er seine Aura-Fähigkeiten von einem Drachen gelernt hatte. Doch in Cornelius fand er einen würdigen Gegner.
Der Mann hatte seinen Willen, seine Kraft und sein ganzes Wesen durch einen sehr zielstrebigen und bewussten Lebensstil geschliffen. Obwohl er ein paar hundert Jahre älter war als Lex, war es angesichts all der Schwächen und Nachteile der Menschen eigentlich ziemlich außergewöhnlich, dass Cornelius in so kurzer Zeit so weit gekommen war, vor allem ohne die zahlreichen Vorteile, die Lex hatte.
Sicher, Cornelius schloss sich Ventura an, aber das war nicht dasselbe wie ein allmächtiges System zu haben. Ähnlich wie Lex, der sich entschlossen hatte, den Weg der Vorherrschaft einzuschlagen und den Gipfel des Universums anzustreben, musste auch Cornelius ein unmögliches Ziel vor Augen gehabt haben.
Es war auch nicht so, dass er keine Feinde hatte, also war der Druck auf ihn echt groß. Ohne zu schummeln, musste er seinen eigenen Weg finden, um immense Macht zu erlangen, weshalb er sich wahrscheinlich auf Fragen konzentrierte, woher Stärke kommt und wie man Perfektion erreicht.
Lex respektierte seinen Ehrgeiz, aber das hieß nicht, dass er bereit war, sich vor ihm zu verbeugen.
Ihre Auren prallten direkt aufeinander, und zu seiner echten und großen Überraschung gewann Lex den Wettstreit der Auren nicht auf Anhieb.
Die Dominanz war nicht zu leugnen. Sie beugte die Gesetze ihrem Willen, aber die Illusion von Cornelius tat das nicht. Der Drang, vor Cornelius in die Knie zu gehen, ließ nach, aber aus irgendeinem Grund konnte er Cornelius auch nicht unterdrücken.
Lex und Cornelius standen sich gegenüber, Lex eine winzige Gestalt, Cornelius ein mächtiger König. Sie prallten aufeinander, der bloße sitzende Mensch und das Wesen, das die Kraft der Drachen gewaltsam nutzte. Sie prallten aufeinander – zwei Titanen, unnachgiebig, kompromisslos.
Keiner gab nach, und in ihren Augen war der eiserne Wille zum Sieg zu sehen.
Aber wie nach vorheriger Absprache zogen beide schließlich ihre Auren zurück.
Ihr Kampf endete unentschieden, doch nur sie selbst wussten, wie viel von ihrer wahren Kraft sie eingesetzt hatten. Obwohl ihm die Göttlichkeit einen Vorteil verschafft hatte, war dieser nicht so entscheidend, wie Lex erwartet hatte. Cornelius‘ Dominanz war unbestreitbar, aber auch er war kein Schwächling.
Lex nutzte seine Identität als Drache – als Herrscher über die Rassen –, Cornelius hingegen nutzte seine eigene Identität – als Herrscher über seine eigene Rasse.
Lex‘ Augen blitzten auf, und er empfand ein wenig Mitleid mit Aegis, Cornelius‘ Sohn. Er war offenbar ein Genie, aber seine Unfähigkeit, Cornelius zu besiegen, hatte ihn in den Alkoholismus getrieben. In gewisser Weise zeigte das nur Aegis‘ eigene Minderwertigkeit, denn sein Wille war schwach, aber Lex verstand auch, dass es bei weitem nicht ausreichte, ein Genie zu sein, um sich Cornelius zu stellen.
Das war die grundlegendste Voraussetzung, um überhaupt daran zu denken, sich ihm zu stellen.
„Ich kann nicht glauben, dass du mich tatsächlich bluten lassen hast“, sagte Cornelius, als die Illusion verschwand und sein Körper wieder sichtbar wurde. Seine Rüstung war immer noch in zwei Teile zerrissen, und die grausame Wunde, die Lex ihm in die Brust geschlagen hatte, war noch nicht verheilt. „Es ist lange her, dass mich jemand aus dem gleichen Reich so unter Druck setzen konnte.“
„Ich kann nicht glauben, dass du nach so was einfach so rumläufst. Das war eine Schwerttechnik, die mir von einem Dao-Lord beigebracht wurde.“
Cornelius hob eine Augenbraue und wollte Lex warnen, traute sich aber nicht. Wenn es um Dao-Lords ging, wagte er es nicht, etwas zu sagen oder Warnungen auszusprechen, auch nicht indirekt.
„Wann hast du das letzte Mal mit Cassandra über die Details deiner Kultivierung gesprochen?“, fragte er stattdessen. „Wenn möglich, solltest du die Gelegenheit nutzen und dich von ihr noch etwas mehr anleiten lassen.“
Lex schüttelte den Kopf und wischte sich die Stirn ab. Er schwitzte tatsächlich!
„Sie ist in abgeschlossener Kultivierung, ich werde eine Weile nicht mit ihr sprechen können“, sagte Lex, obwohl ihm etwas seltsam vorkam. Cornelius‘ Aussage passte nicht zum normalen Rhythmus des Gesprächs. Als er hörte, dass die Schwerttechnik von einem Dao-Lord stammte, hätte er danach fragen oder einen Kommentar abgeben oder vielleicht sogar nach dem Dao-Lord fragen sollen.
Stattdessen sagte er ihm, er solle mit Cassandra über seine Kultivierung sprechen. Lex‘ Augen blitzten verständnisvoll auf, aber er sagte nichts.
„Warum beschränkst du dich auf die siebte Stufe des Unsterblichen Reiches? Selbst wenn du kein Himmlischer Unsterblicher werden willst, ist es dann nicht am besten, auf der neunten Stufe zu warten?“
Cornelius zuckte mit den Schultern.
„Ich nutze eine besondere Erwähnung, um meine Prüfungen zu stoppen. Wenn ich sie loswerde, hören sie nicht auf, bis ich den himmlischen Unsterblichen-Reich erreiche. Sie kommen eine nach der anderen. Ich bin noch nicht bereit, den Kristall-Reich zu verlassen.“
„Ich habe gehört, dass die Prüflinge die höchste Kultivierungsstufe des Unsterblichen-Reiches auf den himmlischen Unsterblichen anheben wollen. Wenn sie das tun, wirst du dann deine Begrenzung los?“
Cornelius lächelte, als er das hörte.
„Ja, das werde ich. Aber wenn sie es schaffen, die Grenze auf himmlische Unsterblichkeit anzuheben, wäre ich ihnen äußerst dankbar, denn dann müsste ich mich ihnen nicht einmal selbst stellen. Vinei würde das Reich regieren.“
„Ist er stärker als du?“, fragte Lex neugierig.
„Eins gegen eins? Ich bin mir nicht sicher. Aber er führt alle Monster in diesem Reich an, darunter unzählige Himmlische Unsterbliche, sobald das Reich dies zulässt. Eine Armee von Hunderttausenden von Erdunsterblichen? Das kann ich mir vorstellen. Das Gleiche gilt für Himmlische Unsterbliche?
Selbst Ventura kann das mit einem so zufälligen Zweig wie Chaotic-Gold nicht einfach so hinbekommen. Komm, lass uns zurückgehen. Ich erzähle dir die Details über den Prinzen von Kraven.“
„Danke. Übrigens, soll ich dir bei deiner Wunde helfen? Das sieht schmerzhaft aus.“
