„Es war so einfach“, meinte Cornelius. „Man muss den Schülern gerade so viel beibringen, dass sie wissen, was sie nicht tun sollen, aber nicht so viel, dass sie nicht mehr selbst denken müssen. Für eine gesunde Ernährung sorgen. Für ein strenges Training sorgen. Sicherstellen, dass die Schüler einen konstanten, fokussierten Ehrgeiz haben, sich zu verbessern.
Ihnen genug praktische Erfahrungen geben, damit sie ihre Fortschritte nachvollziehen und vergleichen können, aber nicht so viel, dass sie denken, sie seien schon Experten.
Das eigentliche Dokument war 112 Seiten lang und beschrieb das absolut perfekte Szenario, das erforderlich wäre, um Perfektion zu erreichen. Die Detailgenauigkeit war extrem. Wenn er noch am Leben wäre, hätte ich ihn gefragt, ob er so akribisch sein wollte oder beweisen wollte, dass Perfektion unmöglich ist. Aber er war tot, also habe ich seine Arbeit anders interpretiert.
Wenn ein einfacher Sterblicher mit seinen begrenzten geistigen Fähigkeiten und seiner langsamen Denkweise einen so detaillierten Plan für Perfektion entwickeln konnte, dann konnte ich einen noch detaillierteren Plan nach dem gleichen Muster entwickeln. Dann musste ich nur noch einen Weg finden, ihn umzusetzen.“
„Das ist eine ziemlich lange Geschichte“, sagte Lex, während er sich streckte. Cornelius, der in einiger Entfernung stand, hatte immer noch nur die Kraft eines Sterblichen, aber etwas an seinem Verhalten vermittelte Lex das Gefühl, dass er sehr ernsthaft nachdachte.
„Weißt du, was Perfektion ausmacht, Lex? Ich weiß, die Frage klingt anders als meine ursprüngliche Frage nach dem Ursprung der Kraft, aber sie haben beide dieselbe Antwort.
Perfektion ist kein einzelner Zustand. Sie ist die Summe unzähliger einzelner Dinge, die perfekt gemacht wurden.
Mit Stärke ist es genauso. Wie du deinen Körper in der Welt der Sterblichen trainiert hast, hat deine Grenzen im Qi-Training beeinflusst. Wie weit du dich im Qi-Training gepusht hast, beeinflusst die Art deiner Grundlage. Die Grenzen deiner Grundlage bestimmen, wie viel du aushalten kannst, und das kann die Stärke und den Energievorrat deiner naszenten Seele beeinflussen.
Wie mächtig deine naszierende Seele ist, bestimmt dann, wie schnell und leicht du Gesetze wahrnehmen kannst, was wiederum bestimmt, wie effektiv deine Grundsätze sind.“
„Moment mal“, unterbrach Lex ihn plötzlich. „Ich dachte, alle Grundsätze wären gleich und es gäbe keinen deutlichen Vorteil eines Grundsatzes gegenüber einem anderen.“
„Das stimmt. Grundsätze an sich sind gleich, aber die Qualität der Grundsätze, die du aufbaust, ist definitiv nicht gleich. Das hängt, wie ich schon sagte, unter anderem von der Qualität deiner Nascent-Seele ab. Die Qualität deiner Nascent-Seele hängt wiederum von der Qualität deiner Körperhärtung ab, und die Wirkung deiner Körperhärtung hängt nicht nur von deiner Kultivierungstechnik ab, sondern auch von deinem Ziel.
Strebst du nur das Ziel der Körperhärtung an oder hast du ein größeres Ziel vor Augen … ein Ziel, das schwieriger zu erreichen ist?“
Lex musste an die Analogie der beiden Bogenschützen denken – den Lehrer und den Landarbeiter. Beide hatten das grundlegende Ergebnis erreicht, aber sie hatten von Anfang an unterschiedliche Ziele, was zu subtilen Unterschieden führte.
„Der Trick ist also, wie man so etwas in der Masse erreicht? Nicht nur für sich selbst, sondern für die gesamte Menschheit? Man braucht eine langfristige, klare Bedrohung für ihr Leben und ihre Lebensweise, zusammen mit ausreichender Anleitung, dem richtigen Ziel, den richtigen Ressourcen und vielem mehr.“
„Willst du mir sagen, wie ich Stärke erlangen kann, oder mir gestehen, warum du dein Imperium seit Hunderten von Jahren in Gefahr bringst?“, fragte Lex ernst. Es war nicht seine Einbildung. Cornelius strahlte eine größere Gefahr aus, als er jemals von einem anderen Unsterblichen der Erde gespürt hatte.
„Ich sag dir was … alles, was ich in meinem ganzen Erwachsenenleben erlebt habe, ist das Ergebnis einer bewussten Entscheidung, mich in den Feuerproben des Krieges zu stählen. Ich will zwar, dass die ganze Menschheit Fortschritte macht, aber das heißt nicht, dass ich meine eigene Ausbildung auch nur einen Moment lang vernachlässigt habe.
Seit Hunderten von Jahren, Lex, habe ich jeden einzelnen Moment meines Lebens damit verbracht, mich auf die eine oder andere Weise zu verbessern – ob die Leute das sehen oder nicht.“
Cornelius berührte noch einmal seine Rüstung, und seine Aura kehrte zu der eines Erdunsterblichen zurück, und tatsächlich war er auch ein Erdunsterblicher der Stufe 7. Aber das war nicht das, worauf Lex achtete.
Nein, sein Blick war auf Cornelius‘ Aura gerichtet, die sich physisch um den Mann herum manifestierte. Sie war nicht wie die Dominanz, die schwer und bedrückend war. Stattdessen war sie einfach nur schwarz. Die Berge verschwanden aus dem Blickfeld. Die Sandtäler verschwanden aus dem Blickfeld. Der Himmel und die Erde verschwanden und wurden durch eine tiefe Dunkelheit ersetzt, die aus Cornelius‘ Körper strömte, als wäre er eine endlose Leere.
„Übrigens habe ich mich auch an das Rezept dieses Lehrers für Perfektion gehalten, nur um zu sehen, wie die Ergebnisse aussehen würden.“
Lex konnte nichts sehen. Sein Blick war auf Cornelius gerichtet, der als einziger vor einem ewigen Abgrund stand. Gleichzeitig strahlte sein Körper eine so unglaublich mächtige Aura aus, dass Lex sich gezwungen sah, wegzuschauen.
„Hast du am Ende einen Grundsatz der Perfektion oder so etwas entwickelt?“, fragte Lex, während er Naraka zog. Er konnte kaum glauben, dass ihn trotz all seiner unzähligen Vorteile jemand aus demselben Reich so bedrohen konnte.
Andererseits war es Mary gewesen, die Cornelius als Beispiel für einen sehr mächtigen Unsterblichen der Erde genannt hatte.
Cornelius lachte leise.
„Nicht ganz.“
Dann zog er seine Handschuhe an und richtete den Bogen auf Lex.
„Mach dich bereit, ich schieße.“
„Halt dich nicht zurück“, sagte Lex, also tat Cornelius es nicht.
Lex sah den Pfeil nicht fliegen. Er spürte nur, wie er in seine Brust einschlug und ihn über die Bergkette schleuderte. Der Wettkampf hatte begonnen.
