„Oh, du hast von meiner Familie gehört?“, fragte Cassandra neugierig. „Ich hätte nicht gedacht, dass sie in der heutigen Zeit noch eine Rolle spielt.“
„Für andere Rassen vielleicht nicht, aber für Menschen ist sie immer noch ziemlich wichtig! Die Belagerung von Orion ist einer der entscheidenden Momente in der Geschichte der Menschheit und wird in Ventura in verschiedenen Fächern gelehrt. Ich selbst habe während meines Studiums der Militärstrategie von der Familie Vans Angew erfahren.
Die Art und Weise, wie General Patrick Vans Agnew mit unterlegenen Kräften die Stellung hielt und mit Hilfe von Utility-Formationen Truppen schnell über große Entfernungen bewegte, war wirklich inspirierend. Tatsächlich habe ich viele seiner Taktiken nachgeahmt, als ich die Menschen im Kristallreich zu einem Imperium vereinte!“
Cassandra lächelte und für einen kurzen Moment zeigte sich Zuneigung in ihrem Gesicht.
„Patrick war immer ein freches Kind, das gerne Ärger machte. Wer hätte gedacht, dass er einmal ein guter General werden und dem Feind Ärger bereiten würde?“
Cornelius schien davon noch überraschter zu sein.
„Kanntest du … kanntest du General Patrick?“, fragte er.
„Er war mein Sohn“, sagte Cassandra.
„Du wirst nicht glauben, wie er zur Armee gekommen ist. Es war ein reiner Zufall. Als Kind wollte er von zu Hause weg, hatte aber keine Ahnung, wie Formationen funktionieren, und schlich sich deshalb in die falsche. Er wurde direkt ins Bootcamp teleportiert.
Nach acht Jahren kam er nach Hause zurück und verbrachte die ganze Nacht weinend an meinem Bein, mich anflehend, ihn irgendwie aus der Armee herauszuholen.“
Lex hörte Cassandra schweigend zu, während sie in Erinnerungen schwelgte. Er hatte sie noch nie nach ihrem Privatleben gefragt und auch nie darüber nachgedacht. Er kannte sie nur als Gehilfin von Nuwa und als diejenige, die den Tempel des Fastens leitete. Aber sie war eine himmlische Unsterbliche, also musste sie offensichtlich ein sehr erfülltes Leben gehabt haben.
Die Umstände, die dazu geführt hatten, dass sie praktisch im Tempel eingesperrt war, mussten verrückt gewesen sein.
Jetzt war sie auf dem Weg, eine Dao-Herrscherin zu werden. Wer weiß, was dann mit ihr passieren würde?
Cornelius stand aufrecht da, als er erfuhr, dass Cassandra die Mutter von jemandem war, den er bewunderte, und salutierte ihr, was ganz und gar nicht dem Eindruck entsprach, den Lex von ihm hatte.
„Mein Beileid. Gleichzeitig fühle ich mich sehr geehrt, mit Ihnen sprechen zu dürfen.
Bitte lass mich wissen, worüber du sprechen möchtest, und ich werde voll und ganz kooperieren.“
„Sei unbesorgt, König Cornelius. Du hast dein Volk gut geführt. Ich möchte nur ein allgemeines Gespräch mit dir über die Menschheit führen und darüber, wie du unsere Zukunft siehst. Meine Informationen sind vielleicht etwas veraltet, also verzeih mir, wenn ich etwas falsch sage, aber bevor ich mich zurückzog, hatte die Menschheit ihre Macht über alle wichtigen Reiche verloren.
Wir existieren zwar in unzähligen Reichen, aber wir besitzen keines davon. Wir schließen uns größeren Mächten an und überleben im Schatten ihres Schutzes, sodass wir lediglich existieren. Aber auf universeller Ebene schreiten die größeren Mächte voran, während die Menschheit zurückfällt.
Ich denke, um eine Chance auf Erlösung zu haben, muss die Menschheit ihr eigenes Territorium beanspruchen, egal wie klein es auch sein mag. Mit ihrem eigenen Reich und ihrem eigenen Dao-Lord an der Spitze, der Hindernisse aus dem Weg räumt, kann die Menschheit erneut ihren Aufstieg auf dem Spektrum der kosmischen Aufstiegsstufen beginnen. Je höher sie aufsteigen, desto größer ist der Nutzen für die gesamte Rasse, da es dann mehr Genies und hochrangige Kultivierende gibt.
Sobald die Menschheit ihre Dynamik aufgebaut hat, kann sie voranschreiten.
Aber bis es so weit ist, werden wir für immer unter den Engeln und Teufeln stehen, Diener und Sklaven der höheren Mächte.“
Cornelius nickte, setzte sich aber nicht wieder hin. Er hielt seine Hände hinter dem Rücken und begann, wie in Gedanken versunken, in seinem Zimmer auf und ab zu gehen. Der Tisch vor ihnen bewegte sich zur Seite und an seiner Stelle erschien ein Diagramm, das wie eine Karte des gesamten Kristallreichs aussah – zumindest vor seiner jüngsten Erweiterung.
Während Cornelius nachdachte, schaute Lex auf die Karte und studierte die Position der Menschen. Sie standen in direkter Konfrontation mit den Kraven, mehr noch als ihre Nachbarn. Das Seltsame daran war, dass es so aussehen, als wäre das Absicht gewesen. Die Gebiete, die die Menschen für sich beanspruchten, schienen absichtlich so gewählt worden zu sein, dass sie sich im Weg der Kraven befanden. Warum war das so?
Oder vielleicht war es einfach nur so gekommen. Denn wer hätte schon den Krieg der Kraven mit all den Unsterblichen vorhersagen können?
„Im Grunde genommen stimme ich dir zu, Lady Cassandra …“
„Bitte, nenn mich einfach Cassandra. Ich mag Ehrentitel nicht besonders. Im Moment sind wir nur zwei Menschen, die über die Zukunft unserer Rasse diskutieren.“
Cornelius nickte nur und fuhr fort.
„Ich bin nicht ganz anderer Meinung als du, Cassandra. Damit die Menschheit vorankommt, brauchen wir einen Dao-Lord und wir brauchen unser eigenes Reich. Das ganze Universum kämpft um Ressourcen, um Reiche, um Macht, nur um die Hierarchie zu erklimmen und noch mehr Macht zu erlangen. Aber ich persönlich halte diese Besessenheit von der Hierarchie für grundlegend falsch.“
„Inwiefern?“, fragte Cassandra.
„Ich denke, unser größter Fehler ist nicht, dass wir keine Dao-Lords haben. Ironischerweise ist unser größter Fehler eine unserer größten Stärken. Die Menschheit ist besessen von Heldenverehrung. Sind wir nicht alle gleich geboren worden? Gab es nicht einen kurzen Moment in der Geschichte, in dem Menschen und Himmlische Seite an Seite standen?
Von allen humanoiden Rassen sehen wir den Himmlischen am ähnlichsten, und doch sind wir so unterschiedlich.
Wo sind sie jetzt und wo sind wir?
Wir schöpfen große Kraft daraus, zu unseren Helden aufzuschauen, und doch geben wir uns damit zufrieden, einfach nur Helden zu haben. Anstatt ihnen die Hand zu reichen, sie zu unterstützen, sie zu übertreffen und nach Höherem zu streben, stellen wir unsere Helden auf ein Podest und trennen sie von uns. Wir behandeln sie, als könnten wir ihnen niemals gleich sein und als könnten sie Schmerzen ertragen, als könnten sie Not ertragen, als könnten sie Kämpfe ertragen.
Natürlich können sie das, sie sind Helden! Die Anführer unserer Nationen! Unsere stärksten Krieger! Die klügsten Köpfe!
Doch bei der kleinsten persönlichen Unannehmlichkeit geraten wir ins Wanken und denken nicht daran, dass der Schmerz, den wir empfinden, derselbe ist wie der Schmerz dieser Helden. Wenn wir einen Verlust erleiden, denken wir nicht daran, dass die tapferen Ritter, die für uns der Dunkelheit der Nacht trotzen, denselben Verlust erleiden.
Selbst wenn sie das tun, können sie damit umgehen, weil sie Helden sind.
Solange all der Schmerz, all die Last, all das Leid, all die Unannehmlichkeiten auf „ihnen“ lasten, wer auch immer „sie“ sein mögen, ist das für uns akzeptabel, und wenn sie ins Straucheln geraten, zögern wir nicht, ihnen die Schuld zu geben.
Ich weiß, dass nicht alle so sind. Mein eigenes Reich ist voller Menschen, die von Geburt an danach verlangen, sich den Kraven zu stellen und sie zu bekämpfen. Es liegt ihnen im Blut. Ich habe ihr Leben, ihre Gesellschaft, ihre Geschichte, einfach alles so gestaltet, dass jeder von ihnen bereit und willens ist, diese Aufgabe zu übernehmen. Ich habe alles getan, um ihnen zu helfen, sich als Ganzes zu entwickeln.
Aber weißt du, was ich entdeckt habe?
Es braucht nur zwei Generationen, die von den Kämpfen, den Schmerzen und dem Überlebenskampf getrennt sind, damit die neue Generation diesen Antrieb komplett verliert. Egal, wie viele Helden wir haben, Cassandra, egal, wie viele Dao-Lords, solange die Rasse so ist, werden wir niemals vorankommen.“
Cornelius hielt einen Moment inne, bevor er fortfuhr.
„Natürlich gibt es einen anderen Weg – den Weg, den ich selbst verfolge.“
Cornelius drehte sich um und sah Cassandra in die Augen, seine Gestalt strahlte Ehrgeiz und Tatendrang aus.
„Selbst wenn der Menschheit der Wille fehlt, selbst wenn sie ihn in zwei Generationen verliert, braucht es nur eine Generation des Kampfes, um ihn zurückzubringen. Was wir also brauchen, ist nicht, die Denkweise der Menschen zu ändern – ich glaube nicht, dass das jemals möglich sein wird.
Nein, was wir brauchen, ist ein System, das ein stabiles und dennoch schnelles Wachstum ermöglicht, das auch aufrechterhalten werden kann. Im Moment ist der Wahre Weg für die meisten Menschen unerreichbar, aber wenn wir den Kultivierungsprozess vereinfachen können – eine Technik entwickeln, die einfach ist, oder eine Methode, die großartige Ergebnisse erzielt –, dann kann die Menschheit sich von Grund auf erheben.
Ja, wir können unsere Position im Kosmischen Spektrum mit einem Dao-Lord verbessern, der der Menschheit mehr Macht verleihen kann. Aber ist das Spektrum nicht einfach nur eine Liste der Macht, über die die gesamte Rasse verfügt? Selbst ohne einen Dao-Lord, selbst ohne unser eigenes Reich, wenn die Menschheit als Ganzes stärker wird, wird sich dann nicht trotzdem unsere Position im Spektrum ändern?“
Lex hatte noch nie an solchen Gesprächen teilgenommen und auch noch nie darüber nachgedacht. Er war zu sehr damit beschäftigt, zu überleben, um sich Gedanken über die gesamte Rasse zu machen. Trotzdem konnte er erkennen, dass jede ihrer Standpunkte nuanciert war und unzählige kleine Überlegungen enthielt. Im Moment sprachen sie nur über allgemeine Ideen, um sich gegenseitig ihre Position zu verdeutlichen.
