Menschen werden unsterblich, indem sie eine Prüfung bestehen und ihre eigenen Regeln aufstellen, mit denen sie die Gesetze beeinflussen können. Das heißt aber nicht, dass alle anderen Rassen das genauso machen. Die Kraven sind eine Rasse, die alles verschlingen, was ihnen in den Weg kommt, und ganze Reiche zerstören, wenn sie können.
Daher ist es für sie nur logisch, dass sie stärker werden, indem sie Gesetze verschlingen. Das ist in schwächeren, neueren Reichen viel einfacher als in älteren, reiferen, weshalb man Kraven oft dabei erwischt, wie sie neue Reiche überfallen. Die Natur ihrer Rasse macht sie zu hervorragendem Kanonenfutter für andere, stärkere Rassen – aber das war’s auch schon.
Die Kraven sind nicht dazu bestimmt, die frühe Phase des Universums zu überleben.“
Als Lex sich zum dritten Mal teleportierte und die Hauptstadt immer noch nicht finden konnte, wusste er, dass etwas nicht stimmte. Er breitete seinen Geist weit aus und begann, die Veränderungen im Reich zu spüren.
„Mit diesem Ort stimmt etwas nicht, aber ich kann nicht sagen, was“, sagte Lex nach ein paar Augenblicken.
„Meine Instinkte spüren keine Gefahr oder Bedrohung, und ich kann auch nichts Ungewöhnliches wahrnehmen. Aber irgendetwas muss hier nicht stimmen, sonst hätte ich mich nicht dreimal beim Teleportieren vertan.“
Cassandra schwieg einen Moment lang, während sie nachdachte.
„Du hast vorhin erwähnt, dass Ventura hier vielleicht irgendwelche Prüfungen abhält“, sagte sie mit ruhiger Stimme. „Es sieht so aus, als hätten die Prüfungen bereits begonnen.“
Lex wusste nicht, was das bedeutete, aber zumindest war es nichts Schlimmes. Es wäre echt ätzend, wenn er nach ein paar Jahren das Kristallreich besuchen würde, nur um festzustellen, dass die Kraven bereits alle anderen ausgelöscht hatten.
Da die Koordinaten, an die er sich erinnerte, offenbar falsch waren, begann Lex, sich in eine bestimmte Richtung zu teleportieren, in der Hoffnung, auf eine Stadt oder Siedlung zu stoßen, von wo aus er sich vielleicht weiterleiten lassen konnte.
Es war ein einfacher Plan und hätte reibungslos funktionieren sollen. Tatsächlich funktionierte er auch, in gewisser Weise.
Als Lex sich durch das Reich teleportierte, spürte er schließlich jemanden in der Nähe, also korrigierte er seine Richtung und teleportierte sich dorthin. Anstelle einer Stadt landete Lex auf einer großen Militärbasis, die bis zum Rand mit verschiedenen Rassen gefüllt war, von denen er die meisten nicht kannte.
Das war noch in Ordnung, wenn man bedenkt, dass es im Kristallreich unzählige kleinere und schwächere Rassen gab, von denen nur die sieben wichtigsten anerkannt waren.
Lex und Cassandra wurden schnell entdeckt, zumal sie sich nicht wirklich versteckten. Eine Reihe von Kobolden, kleinen rothäutigen Wesen mit Flügeln und einer ausgeprägten Vorliebe für Feuer, flogen in die Luft und umzingelten sie.
„Wer seid ihr? Gebt euch zu erkennen!“, brüllte einer der Kobolde, ein Anführer aus dem Reich des Goldenen Kerns.
„Mein Name ist Lex. Ich habe keine bösen Absichten – ich habe mich nur ein bisschen verlaufen und könnte Hilfe brauchen, um meinen Weg zu finden. Ich bin auf dem Weg zur Hum-Nation. Könntest du mir bitte den Weg zeigen? Ich muss mich mit König Cornelius treffen.“
Da die Menschen zu den mächtigsten Rassen im Reich gehörten, rechnete er nicht wirklich mit Problemen. Als er jedoch Lex‘ Erklärung hörte, spürte er sofort ihre Feindseligkeit, lange bevor die Kobolde ihre Waffen ziehen konnten. Trotzdem tat er nichts, da er mehr daran interessiert war, die neuesten Nachrichten aus dem Reich zu erfahren. Außerdem konnte ihm keiner dieser Kobolde etwas anhaben.
Bevor einer der Kobolde ihn angreifen konnte, breitete Lex seine Dominanz aus, fror die ganze Basis in seiner Aura ein und spähte in ihre Gedanken, um zu erfahren, was sie wussten.
Lex seufzte enttäuscht, als er diese Erinnerungen las.
„Es scheint sich viel verändert zu haben. Mit den Prüfungen hattest du allerdings recht.“
„Was ist passiert? Müssen wir uns Sorgen machen?“, fragte Cassandra.
„Wir? Nicht wirklich. Cornelius geht es gut und er ist bei bester Gesundheit. Aber die Einheimischen dieses Reiches haben guten Grund, sich Sorgen zu machen. Die Prüfung hat begonnen, aber anstatt die Kraven anzugreifen und dabei zu helfen, ihren Vormarsch aufzuhalten, wie es der Aufseher des Reiches versprochen hatte, besteht die Aufgabe der Prüfung darin, dieses Reich zu reifen und die obere Machtgrenze von Erdunsterblichen auf Himmelsunsterbliche anzuheben.
Um das zu erreichen, haben die Prüflinge ihr eigenes Reich gegründet und nutzen die Schwäche der anderen Rassen aus, die gegen die Kraven kämpfen. Keiner der Wachen und Soldaten in dieser Basis war hoch genug, um den tatsächlichen Plan der Prüflinge zu kennen, aber sie scheinen einfach nur Chaos zu verbreiten, wo und wann immer sie können.
Sie töten so viele Unsterbliche wie möglich, egal ob sie zu den Kraven gehören oder zu den anderen Rassen. Ich bin mir sicher, dass ihr Plan noch mehr umfasst, aber keiner der Soldaten hier weiß, was das ist.“
„Eine mutige Strategie, wenn auch eine idiotische“, lobte Cassandra, oder kam dem Lob zumindest so nahe, wie sie konnte.
„Die gute Nachricht für uns ist zumindest, dass ich weiß, wo wir hin müssen. Ich bin mir nicht sicher, wie, aber in den letzten Jahren ist das Reich um fast 30 % gewachsen. Das ist ein immenses Wachstum in sehr kurzer Zeit. Selbst das Mitternachtsreich, obwohl es vom Kosmischen Meer umgeben ist, wächst nicht so schnell.“
Lex schaute auf die Kobolde und Höllenwesen, die die Basis füllten, entschied sich dann aber, sie zu ignorieren. Da sein Ziel nun klar war, musste Lex nur noch einmal teleportieren, bevor er die vertrauten Gebäude der Akademie erreichte, an der er einst studiert hatte.
Es schien so lange her zu sein, doch der Ort sah noch genau so aus wie damals.
„Identifiziert euch“, sagten mehrere Wachen, die Lex plötzlich umringten. Unerlaubte Teleportation innerhalb der Hauptstadt sollte eigentlich blockiert sein, doch Lex schien in keiner Weise daran gehindert zu werden.
„Mein Name ist Lex. Ich bin hier, um König Cornelius II. zu sprechen. Bitte sagt ihm, dass ich hier bin – er wird meinen Namen kennen. Ist Aegis da?“
„Informiert den König“, sagte einer der Wachen zu seinen Untergebenen, doch die Sicherheitsvorkehrungen um Lex wurden nicht verringert. Im Gegenteil, es kamen sogar noch mehr Wachen und umringten ihn. Zufällig erkannte Lex einen von ihnen.
„Nora?“
