Lex ist nicht direkt in die Hauptstadt teleportiert, aber nur, weil sich das Reich verändert hat und sich dadurch die räumlichen Koordinaten vieler Orte verschoben haben. Als er teleportiert wurde, landete er über einem großen, verkohlten Stück Land, das in Dunkelheit gehüllt war und auf dem unzählige Monster schliefen.
Lex hatte tatsächlich vergessen, dass in der Kristallwelt aus der Dunkelheit Monster entstehen können.
Er war ziemlich neugierig, wie so etwas möglich war, und würde sich auf jeden Fall etwas Zeit nehmen, um dem nachzugehen.
Es war lustig – als er in das Kristallreich zurückkehrte, hatte Lex das Gefühl, dass seine Zeit hier wie ein Urlaub gewesen war. Doch gerade im Kristallreich hatte er einige seiner größten Demütigungen erlebt. Hier hatte das Kristallvolk versucht, ihn einzusperren. Hier hatten die Kraven die Taverne angegriffen und fast alle seine Arbeiter getötet.
Er musste vor König Cornelius II. fliehen, weil er so schwach war, und hier wurde er von den beiden Gottheiten, die die Vögel Sol und Frio anführten, herabgewürdigt.
Nie war ihm seine Schwäche so bewusst gewesen wie im Kristallreich, doch jetzt, wo er als Erdunsterblicher zurückkehrte, kam ihm das alles so albern vor.
Natürlich war das alles nicht unwichtig. Lex war nicht der Typ, der sich für jede Kleinigkeit rächen würde, aber er würde den Kraven ihre Taten definitiv nicht verzeihen. Was die anderen anging … nun, er hatte keinen besonders guten Eindruck von der Kristallrasse, aber zumindest die Trelops waren nicht schlecht.
„Das Reich ist deutlich gewachsen“, sagte Lex unbeholfen, als würde er erklären, warum seine Teleportation fehlgeschlagen war. „Dieses Reich ist ein Territorium der Ventura-Akademie. Sie haben hier künstlich eine Bedrohung geschaffen, die fast zum Aussterben führt, damit sie Prüfungen für einige ihrer Schüler abhalten können.
Obwohl der Manager dieses Reiches aus Ventura behauptet hat, dass sie das Reich nicht wirklich zerstören werden, wer weiß, ob diese Behauptung stimmt.
Vielleicht ist es Teil ihres Plans, das Reich künstlich wachsen zu lassen, um aus seiner Zerstörung mehr Schätze zu gewinnen.“
„Das ist durchaus möglich“, sagte Cassandra. „In den Reichskriegen hat es unzählige solcher Fälle gegeben. Größere Reiche, die sich von kleineren ernähren, um ihr eigenes Wachstum zu beschleunigen, sind mittlerweile ein alltäglicher Anblick. Jeder möchte, dass sein Reich die Reife erreicht, bevor das Universum in die nächste Phase eintritt.
Wenn sie ein neues Reich zur Reife bringen oder dieser nahe kommen, könnten sie vielleicht einen weiteren Dao-Lord heranbilden oder ihre bestehenden stärken. Selbst ein einziger Dao-Lord ist wertvoller als ein Dutzend Reiche wie das Kristallreich.“
Lex erinnerte sich daran, was Cassandra ihm zuvor über die Reichskriege erzählt hatte. Das Universum stand kurz vor dem Ende seiner frühen oder beginnenden Phase, in der die Reiche stärker wurden.
Die Entstehung eines neuen Reiches war gut, um einen neuen Dao-Lord großzuziehen, und die Reifung eines Reiches war gut, um einen Dao-Lord zu stärken. Deshalb hatten es alle eilig, ihre bestehenden Reiche zu reifen Reichen zu machen oder sich andere Reiche zu schnappen. Im Grunde ging es darum, dass jede Fraktion mehr Dao-Lords bekommen und ausbilden konnte.
Lex wusste nicht genau, welche Phase auf die Anfangsphase folgen würde. Würde es die Jugendphase sein? Die mittlere Phase? Wenn Lex raten müsste, würde er sagen, dass es in der Anfangsphase darum ging, neue Dao-Lords zu erschaffen und die bestehenden zu stärken, und dass es dann um schnelle Expansion ging.
Danach würde eine Phase folgen, in der eine neue Ordnung erreicht würde und der Fokus eher auf der Erhaltung des Vorteils als auf einer schnellen Expansion liegen würde.
Natürlich war das nur eine einfache Vermutung, die auf seinem begrenzten Wissen beruhte. Wie auch immer man es nennen würde und welche Eigenschaften es haben würde, das lag unzählige Jahre in der Zukunft und war für Lex zu weit weg. Wichtiger war, dass das, was im Kristallreich passierte, eine viel harmlosere Version dessen war, was im gesamten Universum passierte.
„Der Typ, den wir treffen werden, König Cornelius, ist auch ein Mitglied von Ventura. Als ich das letzte Mal mit ihm gesprochen habe, meinte er, er wolle das Reich von seinem aktuellen Verwalter befreien, indem er Ventura genug Verdienste verschafft. Ich weiß nicht, ob das möglich ist, aber er ist ein ehrgeiziger Mann. Er plant nicht nur sein eigenes Wachstum, sondern das des gesamten Reiches.“
Lex hoffte, dass Cornelius einen Weg finden würde, das Reich zu befreien. Das Kristallreich war ziemlich groß, zumindest für Lex, und beherbergte unzählige Wesen. Auch wenn viele von ihnen ziemlich zwielichtig waren, hieß das nicht, dass das ganze Reich es verdient hatte, zu sterben. Außerdem interessierte sich Lex selbst ziemlich für das Reich.
Es barg viele Geheimnisse, und obwohl Lex nicht mehr daran interessiert war, große Risiken für Ressourcen einzugehen, war er im Kristallreich nun fast an der Spitze der Macht angelangt. Hier fürchtete er nichts, was bedeutete, dass er die Geheimnisse des Reiches frei erforschen konnte.
Als Lex noch weniger über Gottheiten wusste, dachte er einmal, dass dieses Reich etwas Besonderes an sich haben könnte, das es Gottheiten leichter machte, hier geboren zu werden.
Obwohl er jetzt wusste, dass das nicht unbedingt stimmte, sagte ihm sein Bauchgefühl, dass dieses Reich alles andere als normal war.
„Übrigens, mir ist gerade etwas eingefallen. Jemand hat mir einmal erzählt, dass die Kraven die Gesetze dieses Reiches verschlingen und sie nutzen, um Unsterbliche der Erde zu ernähren. Wie ist das möglich?“, fragte Lex, nachdem er sich erneut teleportiert hatte und immer noch nicht in der Hauptstadt gelandet war. Es schien, als hätte sich das Reich stark verändert.
Dass er die Hauptstadt nicht finden konnte, war okay, aber warum konnte er keine Spuren der Hum-Nation finden? Das Gebiet, das dieses Reich umfasste, war größer als die gesamte Oberfläche der Erde. Er sollte sich in der Nähe befinden.
