Liz distanzierte sich von dem wolligen Hund, der über Harriot stand, zog schnell einen Blaster, richtete ihn auf die näherkommenden Soldaten und gab sogar ein paar Warnschüsse ab, um sie aufzuhalten.
„Was zum Teufel ist hier los?“, fragte sie laut, während sie den wolligen Hund, der noch vor kurzem ihr Partner gewesen war, misstrauisch ansah. Aber eigentlich war ihr die Antwort egal.
Während der wollige Hund redete, benutzte sie bereits einen geheimen Schatz, um mit Harriot zu kommunizieren, ohne entdeckt zu werden.
„Wir sind umzingelt und werden bald gefangen genommen“, sagte sie ihm. „Ich kann dich retten, aber nur, wenn du mir zuerst den Standort des Gilded Dolphin verrätst.“
„Wenn ich dir den Ort verrate, musst du mich nicht retten. Hol mich hier raus, und ich bringe dich selbst zum Dolphin.“
„Na gut. Aber wenn sich herausstellt, dass du nicht wirklich weißt, wo der Dolphin ist, werde ich dich ins All werfen“, drohte sie.
Liz ignorierte den Unsinn, der da gesagt wurde, und erklärte, dass sie alle in eine Falle getappt waren. Dann aktivierte sie ihre Teleportationsformation zurück zum Schiff. Anstatt sich selbst zu teleportieren, war es der wollige Hund, der über Harriet stand, der sich plötzlich wieder auf dem Schiff wiederfand. Neben ihm waren ein Dutzend andere Soldaten, die an Bord geklettert waren, um sicherzustellen, dass Liz nicht mit dem Schiff zurückfliegen konnte.
Sie sahen sich verwirrt an, aber bevor sie etwas unternehmen konnten, zündete Liz auch den Sprengstoff, den sie mit der Batterie des Schiffes vorbereitet hatte. Die gesamte Station bebte, aber die Soldaten hatten keine Zeit, sich darauf zu konzentrieren.
Liz war sofort zur Tat geschritten, warf eine Lasergranate auf die Soldaten und schoss gleichzeitig ein Gerät auf Harriet. Als die Granate explodierte, wurden alle in der Nähe vaporisiert, außer Liz und Harriet, die von dem Gerät, das Liz benutzt hatte, als freundlich markiert worden waren.
„Komm schon“, sagte Liz, als sie zu Harriet eilte, ihn am Kragen packte und dann eine zweite Teleportationsformation aktivierte – eine, die sie schon vor langer Zeit eingerichtet hatte.
Die beiden teleportierten sich weg, und Liz war bereit, zur Kommandobrücke des versteckten Raumschiffs zu eilen, das sie in der Nähe der Station zurückgelassen hatte, doch dann erstarrte sie.
Der Ort, an den sie teleportiert worden war, war nicht ihr Schiff. Stattdessen hatte jemand einen Weg gefunden, ihre Formation zu verschieben, ohne sie zu stören, und sie an einen völlig unbekannten Ort gebracht.
Als sie den Schock über das Geschehene überwunden hatte, sah sie sich um und stellte fest, dass sie von Hunderten von Soldaten aus dem Nascent-Reich umzingelt waren.
„Meine liebe Liz, du hast ziemlichen Widerstand geleistet“, sagte ein reifer Mann mit schwarzem, graumeliertem Haar. Er stand in voller Rüstung vor seinen Truppen, nur sein Gesicht war zu sehen. „Du hast uns immer wieder überlistet, und nicht nur uns. Aber du kannst dich nicht ewig verstecken.
Die Zeit ist gekommen. Diese Spielchen werden langweilig.
Es ist jetzt an der Zeit, dass du deine Pflicht und deinen Platz akzeptierst.“
„Du … Ich habe dich gesehen“, sagte Harriet schwach, während sie den gepanzerten Mann anstarrte. „Du bist derjenige, der sich mit dem Regenten getroffen hat. Bist du … hast du diesen Krieg ausgelöst?“
„Natürlich. Wenn ich kein Chaos verursache, wäre es schwieriger, für genügend Chaos zu sorgen und Liz‘ Optionen einzuschränken. Genug dieser Farce. Als Gast von Liz werde ich dir erlauben, zu leben und an unserer Hochzeit teilzunehmen. Liz, gib deinen sinnlosen Widerstand auf. Unsere zukünftigen Nachkommen werden Galaxien regieren, und danach … wer weiß.“
Liz blieb ausdruckslos, während sie den Mann musterte. Sie konnte nicht behaupten, dass sie seinen Namen überhaupt kannte. Zu viele waren hinter ihr her.
„Hast du keine Angst vor der Familie Williams? Vor Ventura?“, fragte sie und zögerte so lange wie möglich, während sie ihre Notfallpläne aktivierte. Doch sie schlugen alle fehl. Jede Teleportationsformation, jeder Angriff, jede Flucht … alles war deaktiviert worden.
Der Mann spottete.
„Ventura ist eine Schule, nichts weiter. Es sei denn, es gibt politische Gründe oder unser Kräfteverhältnis ist zu ungleich, dann werden sie nichts unternehmen. Die Familie Williams ist schwächer denn je und zu schwach, um sich in irgendetwas einzumischen. Ganz zu schweigen davon, dass Damian deiner Hochzeit stillschweigend zugestimmt hat, solange sie der Familie zugute kommt. Diesmal gibt es kein Entkommen, Liz. Komm.“
Der Mann trat vor, und mit jedem Schritt breitete sich seine Aura auf dem Höhepunkt des irdischen Unsterblichkeitsreichs aus und unterdrückte alle Anwesenden.
Selbst jetzt zeigte Liz keine Angst. Stattdessen arbeitete ihr Verstand nur an Zukunftsplänen. Sie hatte schon zuvor in verzweifelten Situationen gesteckt. Solange sie lebte, würde sie nicht aufgeben. Sie würde fliehen. Sie war so nah – näher als je zuvor.
Harriot würde ihr sagen, wo der Delphin war, und dann würde sie …
„Genug“, sagte eine bekannte Stimme, und plötzlich war es still im Raum. Die vielen Wachen standen da wie angewurzelt, als wären sie Statuen. Der leichte Windhauch im Raum, der von der Belüftung kam, hörte auf. Der Erdunsterbliche, der in Gedanken an eine glorreiche Zukunft versunken war, blieb stehen, den Fuß noch in der Bewegung, um einen weiteren Schritt zu machen.
Weder Liz noch Harriet spürten es, aber eine mächtige Aura war ausgebrochen und hüllte alle anderen im Raum ein. Die erstickende Hitze dieser Präsenz ließ alles zum Stillstand kommen.
Lex konnte erkennen, dass Liz noch nicht am Ende war, was interessant war. Selbst angesichts eines so mächtigen Gegners hatte sie noch einen Plan B.
Aber er hatte genug gesehen. Es war schön und gut, zu beobachten, wie sie mit Herausforderungen umging, aber Lex konnte nur bis zu einem gewissen Punkt tolerieren. Selbst wenn sie einen Weg hatte, dieser Situation zu entkommen, sollte sie ihn nicht nutzen müssen.
Vielmehr war es der armselige Erdunsterbliche, der es gewagt hatte, seine Schwester anzusehen, der sich Gedanken über seine Flucht machen sollte.
Harriet sah sich um und versuchte zu verstehen, was vor sich ging, während Liz bereits begriffen hatte, was los war.
„Lex“, sagte sie einfach und sah sich im Raum nach ihrem Bruder um. Zuletzt hatte sie ihn auf der Insel der Liebenden gesehen, wo er sich inmitten unzähliger Frauen vergnügte.
Schon damals war er beeindruckend mächtig gewesen, aber es hätte nicht so weit kommen dürfen, dass er Unsterbliche mit einem einzigen Wort befehligen konnte.
Liz zu folgen war für Lex kein Problem – er folgte einfach dem Weg ihrer Teleportation, sodass er aus dem Boden auftauchte, als Liz ihn rief, und sich zu ihr umdrehte. Eine Zeit lang herrschte Stille, während die beiden Geschwister sich musterten. Liz sah ihn mit einem misstrauischen Blick an, in dem Lex deutlich mangelndes Vertrauen erkennen konnte, ebenso wie Zweifel an seiner plötzlichen Ankunft.
Er brauchte nur einen Moment, um zu verstehen. Sie glaubte nicht, dass er wirklich Lex war, sondern dass ein Feind eine Illusion benutzte, um sie unachtsam zu machen.
Lex hingegen musterte seine jüngere Schwester. Technisch gesehen war sie nur ein paar Jahre jünger als er, obwohl Lex aufgrund des Zeitunterschieds in ihren Welten schon viel länger gelebt hatte.
Irgendwie fehlte Liz aber nicht an Lebenserfahrung. Ohne Unterstützung oder irgendetwas, worauf sie zurückgreifen konnte, hatte sie ihren Verstand eingesetzt, um den Fängen unzähliger mächtiger Menschen zu entkommen, und war auf der Suche nach einem unbekannten Ziel durch das Reich der Ursprünge gereist.
„Du hast einiges durchgemacht“, sagte Lex nach einer Weile. „Als ich Moon sah, war sie … nun ja, sie war überglücklich, mich zu sehen. Du hingegen versuchst herauszufinden, ob meine Halsschlagader immer noch eine Schwachstelle von mir ist.“
Liz behielt ihren kalten Gesichtsausdruck bei, obwohl er in ihren Augen einen Hauch von Verlegenheit erkennen konnte.
„Wie soll ich denn reagieren? Familienbande oder Geschwister sind für uns nur Worte. Unsere Eltern sind nicht gerade die zuverlässigsten Menschen auf der Welt, und die meiste Zeit, die wir zusammen verbracht haben, war nur gespielt … Du hast mehr Zeit mit einem Klon von mir verbracht als mit mir selbst. Ich habe noch nie jemanden getroffen, der mich nicht irgendwie ausnutzen wollte. Also, Bruder, sag mir, wie du mich ausnutzen willst.“
Lex lächelte. Ah, Liz. Sie hatte eine Haltung entwickelt. Gut für sie. Als Kinder war sie immer ein bisschen die Lieblingstochter der Lehrer gewesen.
„Schön, dich zu sehen, Liz. Ich bin froh, dass es dir gut geht. Moon ging es nicht so gut, als ich sie gefunden habe. Warte einen Moment, während ich mich um diese Typen kümmere. Dann können wir uns richtig unterhalten.“
Lex drehte sich um und rief Naraka herbei, während er auf den unsterblichen Erdgott zuging. Obwohl Lex derjenige mit dem niedrigeren Reich war, war dieser Unsterbliche nichts im Vergleich zu denen, die Lex in der Prüfung der Ewigkeit mühelos getötet hatte. Das bedeutete, dass dieser Unsterbliche im Vergleich zur Elite des gesamten Reiches ein Niemand war.
Während Lex sich bei den anderen Unsterblichen etwas anstrengen musste, würde es ihm keine Mühe bereiten, diesen zu vernichten und zu töten.
Hinter ihm nutzte Liz den Moment, in dem niemand auf sie achtete, um erneut zu fliehen.
