„Lex… Lex, wach auf!“, hörte er ein vages Geräusch, als er aus dem Schlaf aufwachte. Verwirrung erfüllte Lex‘ benebelten Geist, als er gähnte und Marys Stimme wieder übertönte. Er sah sich um und erkannte für einen Moment seine Umgebung nicht wieder. Das sah nicht wie sein Schlafzimmer aus.
„Lex, wach auf. Der Kaiser wartet schon seit Stunden!“, sagte Mary noch einmal, und Lex wurde plötzlich klar, was passiert war. Er war in den Whirlpool gestiegen, um sich nach dem Lesen des Briefes des Gouverneurs auszuruhen und zu erholen, aber irgendwann musste er eingeschlafen sein.
Das Seltsame war, dass er sich selbst nach diesem langen Nickerchen müde und ausgelaugt fühlte. Er nahm sich vor, alles Gefährliche zu vermeiden, bis er sich vollständig erholt hatte, teleportierte sich dann aber in sein Zimmer und zog sich schnell an.
„Entschuldige“, sagte Lex. „Ich war müder, als ich gedacht hatte.“
„Das habe ich mir schon gedacht. Ich habe dem Kaiser Bescheid gesagt, dass du gerade die Behandlung wegen deiner Erschöpfung nach dem Kampf beendet hast. Er hat vollstes Verständnis dafür.“
Lex zog sich an und stellte sich vor den Spiegel. So sehr er sich auch seine gewohnte jugendliche Ausstrahlung zurückwünschte, sah er aus wie ein Student, der das ganze Wochenende nicht geschlafen hatte. Er war blass und hatte dunkle Ringe unter den Augen, aber das war auch schon alles.
„Ich glaube, ich muss zu Harry gehen und mir eine Gesichtsbehandlung oder so etwas gönnen“, murmelte Lex.
Dann teleportierte er sich zu Jotun und William, die zusammensaßen und sich unterhielten, während sie die noch andauernden Midnight Games verfolgten.
„Entschuldigt die Verspätung. Ich war in schlechterer Verfassung, als ich gedacht hatte“, sagte er und setzte sich ihnen gegenüber.
Seit Lex vor ein paar Stunden vom Seraphim Resort erfahren hatte, versuchte er, sein Gasthaus aus der Perspektive eines Außenstehenden zu betrachten, um zu sehen, wie es wirken würde.
Machte es einen guten Eindruck? War es gemütlich?
Sie trafen sich in einem Gebäude, das wie ein englisches Cottage aussah, weit weg von den Städten, nahe den Ausläufern einer Bergkette. An den Backsteinmauern wuchsen Weinreben, über denen Blumen herabhingen und die Luft mit ihrem süßen Duft erfüllten. In der Nähe floss ein Bach, sodass das Plätschern des Wassers die Kulisse begleitete und den Ort wie den perfekten Rückzugsort auf dem Land erscheinen ließ.
Lex gefiel es sehr gut – er hoffte nur, dass die anderen das auch so sahen. Oder vielleicht dachten sie gar nicht so viel darüber nach.
Lex wurde sich plötzlich bewusst, dass seine Gedanken abschweiften. Es schien, als sei er noch immer von dem Brief beeinflusst.
„Keine Entschuldigung nötig. Ich wurde informiert, dass du ein Treffen mit dem Gouverneur hattest. Ich kann mir vorstellen, wie anstrengend so ein Treffen sein muss, besonders für jemanden in deiner Position.“
Lex lächelte, sagte aber nichts. Es war nicht das Treffen, das ihn erschöpft hatte, aber technisch gesehen war immer noch der Gouverneur der Grund für seinen aktuellen Zustand, also gab es keinen Grund, sich über Details zu streiten.
„Bevor wir anfangen, hier ist ein Brief vom Gastwirt an den Gouverneur. Bitte sorg dafür, dass er ihn bekommt.“
Der Kaiser nahm den Brief mit beiden Händen entgegen, seine lässige Haltung war plötzlich verschwunden. Stattdessen setzte er eine möglichst ernste Miene auf, als er ihn entgegennahm und ihn dann in einen speziellen Raumschatz legte.
„Er wird den Brief bekommen, nein, warte, eigentlich …“
Jotun verschwand aus der Herberge, offensichtlich in Eile, den Brief zu überbringen, und ließ Lex und William einander gegenüber sitzen.
Lex drehte sich um und sah den Mann an, der ihm fast wie ein Zwilling glich, und versuchte, so zu tun, als würde er ihn nicht zutiefst verachten. In Wahrheit hatte Lex in letzter Zeit mehr oder weniger eine Abneigung gegen alle Mitglieder seiner Großfamilie entwickelt.
„Hast du irgendwelche Hinweise auf Damian?“, fragte Lex und übersprang die Smalltalk-Floskeln, die normalerweise bei solchen Treffen üblich waren.
fragte Lex und ließ die üblichen Höflichkeitsfloskeln weg, die normalerweise bei solchen Treffen üblich waren.
„Nach den Informationen, die wir gesammelt haben, ist Damian kurz vor dem Angriff in den inneren Kreis der Organisation aufgenommen worden. Es wird vermutet, dass er zusammen mit den anderen hochrangigen Mitgliedern der Organisation und dem ursprünglichen Jeffrey geflohen ist. Natürlich weiß ich nur das Wenige, was Jotun mir erzählt hat. Die genauen Details musst du ihn fragen.“
„Was kannst du mir dann sagen?“
William seufzte, als er Lex‘ höflichen, aber offensichtlich unzufriedenen Tonfall hörte. War es seine Schuld, dass einer seiner Nachkommen, Hunderte oder Tausende von Generationen später, ein mörderischer Wahnsinniger geworden war? Vielleicht, vielleicht auch nicht. Aber es hatte keinen Sinn, sich zu verteidigen. Schon vor diesem Vorfall hatte Lex kaum gelernt, William zu tolerieren.
„Es gibt ein paar Dinge, die in meinen Zuständigkeitsbereich fallen. Ich kann dir zum Beispiel dabei helfen, deine Schwester zu unterstützen. Die Henali haben auch ihre eigenen Ressourcen eingesetzt, um Liz für dich zu finden. Wir haben noch keinen Kontakt zu ihr aufgenommen, da sie sich sehr bemüht, sich zu verstecken. Wir dachten, du solltest selbst entscheiden, wie du in dieser Situation vorgehen möchtest.“
„Erzähl mir von Liz. Geht es ihr gut?“, fragte Lex sofort. Er hatte nicht vergessen, dass seine eher introvertierte Schwester weggelaufen war, nachdem Damian versucht hatte, sie herumzuparadieren, um die besten Heiratskandidaten für sie zu finden. Zumindest war das die Geschichte. Angesichts der Hinterhältigkeit, die dieser Mann an den Tag gelegt hatte, bezweifelte Lex, dass es so einfach war.
„Ja und nein. Sie ist bei guter Gesundheit, aber auf der Flucht. Einige Gruppen sind hinter ihr her, und sie ist vor ihnen geflohen. Als wir davon erfahren haben, haben wir einige Vorkehrungen getroffen, um sicherzustellen, dass sie nicht gefasst wird, ohne dass wir entdeckt werden. Wie es weitergeht, liegt ganz bei dir.“
Lex wollte nichts lieber, als Liz sofort suchen, aber das war nicht so einfach.
Lex sah William an, einen vermeintlich himmlischen unsterblichen Kultivierenden, und versuchte einzuschätzen, wie viel stärker sein Vorfahr war. Die Antwort war … ziemlich viel, um ehrlich zu sein. Die Tatsache, dass Damian es geschafft hatte, sich vor ihm zu verstecken, bedeutete, dass er auch kein Schwächling war.
Er erinnerte sich daran, dass Jeffrey erwähnt hatte, dass Damian ebenfalls ein himmlischer Unsterblicher war.
„Weißt du, ob … ob Damian ihr etwas angetan hat?“
