Lex hatte all seine Fähigkeiten trainiert und gestärkt, wie hätte er also Mindmeld zurücklassen können? Aber im Vergleich zu seinen anderen Methoden, die er erzwingen konnte, erforderte Mindmeld ein gewisses Maß an Subtilität – zumindest für diejenigen, die sich in einem ähnlichen Bereich wie er befanden.
Das könnte sich ändern, wenn Lex seine geistige und mentale Kraft drastisch steigern würde, aber darauf hatte er sich bisher nie konzentriert, sodass er vorerst keinen überwältigenden Vorteil hatte.
Deshalb hatte Lex, in dem Moment, als er den Wyvern schlug, ihn bereits unter den Einfluss von Mindmeld gebracht. Da er aber befürchtete, dass der Wyvern Anzeichen einer Infiltration in seinem Geist erkennen könnte, versuchte er auch innerhalb der Illusion, das Gehirn des Wyverns zu durchsuchen, während er ihm heimlich Widerstand leisten ließ.
Auf diese Weise würde der Wyvern, selbst wenn er das Eindringen bemerkte, das Gefühl haben, sich erfolgreich vor Lex verstecken zu können.
Lex spähte ein wenig in die Pläne des Wyverns und ließ die Situation sich so entwickeln, wie er es erwartet hatte. Gerade als er Hoffnung schöpfte, gab sich Lex zu erkennen. Es ging darum, Jeffrey an den Rand der Verzweiflung zu treiben, damit er alle seine versteckten Karten aufdeckte und Lex spüren konnte, dass sie fast am Ziel waren.
„Irgendein explosiver Kristall in deinem Körper, was?“, sagte Lex und grub seine Hand in den Körper des Wyverns. Der Schmerz weckte Jeffrey aus seiner Illusion, und er versuchte, die Selbstzerstörung auszulösen, aber jetzt, wo Lex davon wusste, konnte er sie doch nicht aktivieren lassen!
Lex packte den Kristall und zog ihn aus dem klaffenden Loch in Jeffreys Körper. Der Wyvern schrie und brüllte vor Wut, aber Lex beachtete ihn nicht. Stattdessen betrachtete er den Kristall mit seinem linken Auge.
Er enthielt keine Energie, sondern etwas anderes. Soweit er das beurteilen konnte, würde das, was sich im Inneren befand, sobald der Kristall zerbrach, als Katalysator wirken und Gesetze chaotisch werden lassen. Er steckte ihn für später in seinen Raumring und sah dann Jeffrey an.
„Ist das alles, was du hast? Wolltest du mich damit zur Rechenschaft ziehen?“
Natürlich nicht. Aber jetzt hatte Jeffrey Angst. Er wusste nicht, ob er sich in einer Illusion befand oder nicht. War das die Realität oder nur eine weitere Illusion innerhalb der doppelten Illusion? Wollte Lex ihn ködern, um mehr herauszufinden?
„Du scheinst etwas erraten zu haben“, dröhnte eine Stimme in seinem Kopf, und ein riesiger Lex erschien hinter dem Mann, der ihn festhielt, und blickte auf den Wyvern herab wie eine Gottheit auf eine Ameise.
„Wie viele Illusionsebenen umgibt dich? Kannst du es erraten?“
Eigentlich konnte Lex mit Mindmeld noch nicht so viele Illusionsebenen übereinanderlegen. Aber wer sagte, dass er das überhaupt musste? Nachdem er seine vorherigen Illusionen beendet und den Kristall ausgegraben hatte, versetzte Lex den Wyvern in eine weitere Illusion, sodass es so aussah, als wäre alles, was geschehen war, die ganze Zeit über nur eine Illusion gewesen.
Lex spürte, wie Jeffreys Halt in der Realität schwand, als Panik tief in seine Knochen kroch. Sollte er Jeffrey glauben machen, dass auch dies nur eine weitere Illusion war? Nein, warte, er hatte eine bessere Idee …
Die ganze Welt begann sich zu verwandeln und in einen bunten Farbwirbel zu verwandeln, der aussah wie ein abstraktes Gemälde, das von einer betrunkenen Krähe gemalt worden war. Nichts ergab mehr einen Sinn und alles war absurd.
Es gab ein lautes Knacken, und überall um Jeffrey herum breiteten sich sichtbare Risse aus, wie bei zerbrechendem Glas.
Sie kamen aus allen Richtungen und durchbrachen das Farbgemisch. Der Wyvern sah fast erwartungsvoll aus, als würde er auf ein Ende hoffen. Der Gedanke war nur einen Augenblick lang da, aber Jeffrey wurde schwindelig, als ihm klar wurde, dass er tatsächlich den Tod willkommen hieß!
Bevor er Zeit hatte, auf diesen Gedanken zu reagieren, erreichten ihn die Risse, und alles zerbrach und gab den Blick auf einen vertrauten Anblick frei.
Er war wieder in seiner Spinnenform, in Lex‘ Griff. War nicht so der Kampf angefangen? War das nicht vor all dem gewesen? Er blickte nach oben und sah, dass sich die Gewitterwolken der ersten Prüfung noch immer zusammenbrauten.
War alles nur eine Illusion gewesen? Wie stark war Lex‘ Geist eigentlich? Er hatte die Zeit vergehen gespürt! Wie konnte alles nur in seiner Illusion passiert sein?
„Was ist los, Jeff?“, fragte Lex locker. „Wir haben gerade erst angefangen. Reiß dich zusammen, wir haben noch viel vor. Weißt du, ich kann den Fluss der Zeit in meinen Illusionen verändern. Eine Sekunde in der Realität entspricht hundert Jahren, und wir haben noch nicht einmal die erste Sekunde unseres Kampfes hinter uns. Ich glaube, wir werden viel Spaß dabei haben, uns kennenzulernen.“
Natürlich war alles, was Lex sagte, eine Lüge. Er konnte den Fluss der Zeit in seinen Illusionen nicht beeinflussen, obwohl er die Wahrnehmung leicht beeinflussen konnte. Aber musste er überhaupt den Fluss der Zeit beeinflussen? Solange sein Ziel glaubte, dass er es konnte, reichte das aus.
Wilde, verzweifelte Panik ergriff Jeffreys Herz, und der unsterbliche Wyvern bekam eine Panikattacke. Für Unsterbliche war so etwas viel schwieriger zu erreichen als für Sterbliche, weshalb es auch viel gefährlicher war.
Es gab einen anderen Namen für nicht nur Panikattacken, sondern alle Arten von psychischen Erkrankungen bei Unsterblichen: Herz-Dämon!
Ein Herdämon bildete sich in Jeffreys Geist, während sein Verstand versuchte, herauszufinden, was real war und was nicht.
Außerhalb der Illusion lächelte Lex. Das war tatsächlich einfacher, als er gedacht hatte. Belagert zu werden war viel schwieriger, als einen Herdämon auszulösen, was von Anfang an eines seiner Ziele gewesen war.
Schließlich war das Besondere an Herz-Dämonen, dass sie wie alle Dämonen vollständig von Teufeln kontrolliert werden konnten. Tatsächlich hatte Lex einmal in den ersten Midnight Games einen Herz-Dämon namens Pramod getroffen, wodurch er auf die Idee gekommen war, einen einzusetzen.
Aber die Herz-Dämonen, die Unsterbliche infizierten, waren viel stärker und schwieriger zu kontrollieren. Zum Glück hatte Lex gute Verbindungen.
Aus seinem Raumring beschwor Lex eine kleine Perle herbei und zerdrückte sie. Wenige Augenblicke später öffnete sich innerhalb der Zone ein Portal, das einem Wurmloch ähnelte, und Lilith Val Kilger betrat die Prüfung der Ewigkeit.
„Hey Lilith, schön, dass du es geschafft hast“, sagte Lex mit einem Lächeln. In diesem Moment wurde er von einem Blitz getroffen.
