Nachdem Ragnar weg war, übernahm Anthony die Verhandlungen. Im Vergleich zum General war er viel direkter. Er legte direkt die Bedingungen fest, und wenn die Erdbewohner damit nicht einverstanden waren oder sie als schwierig empfanden oder ein bisschen verhandeln wollten, wies er das zurück und ging zum nächsten möglichen Punkt der Zusammenarbeit über.
Am Ende einigten sie sich auf nichts, da die Erdbewohner entweder Zeit brauchten, um sich untereinander abzusprechen, oder von ihrer Leistung in der ersten Runde der Wettkämpfe abhängig waren. Trotzdem war Anthony nicht enttäuscht oder verärgert und legte einen Termin für das nächste Treffen fest, bei dem sie viele Details ihrer Zusammenarbeit klären wollten.
Der Unterschied in der Art und Weise, wie Ragnar und Anthony sie behandelten, war wie Tag und Nacht. Ragnar konnte eigenwillig sein, aber Anthony war streng professionell. Das machte ihnen auch klar, wie wenig Bedeutung sie für das Imperium hatten. Vielleicht war der einzige Grund, warum sie überhaupt Aufmerksamkeit erhielten, dass sie sich in der Herberge getroffen hatten.
Hätte das Imperium sie an einem anderen Ort angetroffen, wären sie mit ihrer derzeitigen Stärke und Stellung wahrscheinlich ignoriert worden.
Nachdem das Treffen beendet war, gaben sie alle Anweisungen an ihre Untergebenen weiter und kehrten zur Erde zurück, um sich erneut mit der Frau im Hologramm zu treffen. Brandon, der sich am meisten Sorgen um die Rebellen machte, erkundigte sich nach verdächtigen Bewegungen oder Aktivitäten während ihrer Abwesenheit. Die Antwort, die er erhielt, war, dass alles normal sei, was ihn mehr beunruhigte als beruhigte.
Es war unmöglich, dass die Rebellen nichts von dem Treffen wussten. Wenn sie diese Gelegenheit nicht nutzten, um etwas zu unternehmen, würden sie es vielleicht während der Spiele tun. Es bestand auch die Möglichkeit, dass sie während der Spiele nichts unternehmen würden, aber er glaubte nicht, dass eine Organisation, die den Mut hatte, seinen Enkel zu ermorden, sich eine solche Gelegenheit entgehen lassen würde.
Da er auf der Erde nur über begrenzte Kräfte verfügte und keine neuen Informationen hatte, auf die er reagieren konnte, beschloss er, auf dem Mars das Kriegsrecht zu verhängen. Alle Aktivitäten wurden bis auf Weiteres eingestellt und alle Streitkräfte in höchste Alarmbereitschaft versetzt.
Ehrlich gesagt war der Mars am wenigsten gefährdet, da es unmöglich war, sich dem Planeten zu nähern, ohne entdeckt zu werden, und er im Gegensatz zur Erde, wo die Machtverteilung zu groß war, die strenge Kontrolle über alles auf dem Mars hatte. Dennoch wollte er kein Risiko eingehen.
Sie beriefen die Sitzung mit der Dame erneut ein, und statt den Bericht selbst zu geben, übernahm Adrian die Aufgabe. Nachdem sie den Bericht gehört hatte, überlegte sie kurz und sagte dann: „Ihr könnt jeden, den ihr wollt, zur Ausbildung ins Jotun-Imperium schicken, aber nur, wenn ihr eure Rekruten über das Gasthaus selbst schickt.
Ihr dürft unter keinen Umständen einen Deal eingehen, bei dem ihr den Standort der Erde preisgeben müsst.
Denkt außerdem daran, dass ihr zwar Leute von der Erde wegschicken könnt, diese aber nie wieder zurückkommen können – niemals!
Was Begegnungen mit fremden Mächten angeht, müsst ihr euch keine Sorgen machen. Sollte es jemals zu einer solchen Bedrohung kommen, werden wir uns darum kümmern. Ganz zu schweigen davon, dass der Weltraum in der Nähe eures Sonnensystems unter unserer Aufsicht steht. Sollte es eine andere fortgeschrittene Zivilisation geben, wüssten wir bereits davon.
Die Wahrscheinlichkeit, dass es Weltraumpiraten gibt, ist noch geringer, also musst du dir keine Sorgen machen.“
Die Diskussion ging noch eine Weile weiter, aber im Wesentlichen ging es darum, dass es der Frau im Hologramm egal war, was sie taten, solange sie den Standort der Erde nicht preisgaben und ihre Anweisungen bezüglich ihrer „Gäste“, die sie zur Erde geschickt hatte, befolgten.
Die relative Freiheit und die allgemeinen Zusicherungen der Frau beruhigten die Erdbewohner sehr. Jetzt mussten sie nur noch überlegen, was sie mit Ragnars Angebot machen sollten. Leute wegzuschicken war kein Problem, aber wenn sie letztendlich nie zurückkommen konnten, was hatte es dann überhaupt für einen Sinn, sie überhaupt zu schicken?
Vielleicht konnten sie Leute schicken, von denen sie hofften, dass sie sich in der Ungewissheit des Universums ein besseres Leben aufbauen konnten.
Sie ahnten nicht, dass sie nicht die Einzigen waren, die über dieses Angebot nachdachten. Weit, weit weg im Universum, auf dem Planeten Vegus Minima, schaute Ragnar ernst auf einen Bericht. Genauer gesagt schaute er auf die Worte „Erde: geheim“.
Nach seiner Rückkehr von Vegus Minima musste er Bericht erstatten, aber die Gewinne waren viel höher als erwartet. Deshalb musste er statt eines normalen Berichts eine streng vertrauliche Übertragung auf Platin-Niveau starten.
Durch seine Nachricht wurde nicht nur die Armee informiert, sondern auch die Adligen des Reiches. Ein Adliger und ein kommandierender General tauchten als Hologramme vor ihm auf und starrten ihn mit ernster Miene an. Leider bedeutete eine Nachricht über einen bestimmten Rang hinaus meistens nichts Gutes. So war das Leben im Universum.
Ragnar begann seinen Bericht, indem er zunächst seine Einschätzung der Midnight Inn als neutrale Organisation mit einem Gefahrenpotenzial der Stufe SS darlegte. Um diesen Punkt zu unterstreichen, teilte er ihnen mit, dass ein Himmlischer offenbar ein Untergebener des Gastwirts sei. Das Schlüsselwort hierbei war „offenbar“, da sie keine Details kannten, aber allein schon diese Erscheinung war beeindruckend.
Dann berichtete er über die Erde und Nibiru. Schließlich berichtete er über die Dämonen und Teufel.
Als er ihnen erzählte, dass er es geschafft hatte, ihre Aurasignaturen mit dem Gerät in seinem Auge zu erfassen, waren sie total aus dem Häuschen!
Selbst Ragnar wusste nicht, warum Loretta so weit oben auf der Fahndungsliste stand, aber die Tatsache, dass er ihre Aura erfasst hatte, war für das Imperium von größter Bedeutung.
Natürlich war es mehr als wahrscheinlich, dass die Aura, die sie ausstrahlte, gefälscht war und einer Verhüllungs- oder Verwandlungstechnik unterzogen worden war. Das Imperium würde dennoch Wege finden, sie zu nutzen.
Dies war ein Spiel der Täuschung, das sie seit Hunderttausenden von Jahren mit den Teufeln spielten.
Nachdem die Übertragung beendet war, machte sich Ragnar für die kommenden Tage bereit, als er einen Bericht bekam. Er hatte vorsichtshalber nach den Namen Nibiru und Erde gesucht, um zu sehen, ob es in der Datenbank des Imperiums irgendwas darüber gab. Wie erwartet, gab es keine Infos über Nibiru, also machte er einen Eintrag und verknüpfte ihn mit den Feurigen Mammuts.
Unerwarteterweise gab es aber einen Eintrag zu Erde. Dieser war jedoch als geheim eingestuft. Wenn er selbst mit seinem Rang die Details nicht einsehen konnte, dann waren die Angelegenheiten bezüglich der Erde nicht so einfach.
Nach einem Moment legte er den Bericht einfach beiseite. Er hatte keine Lust, sich mit den Details über die Erde zu beschäftigen. Sein einziger Fokus galt den Dämonen. Wenn die Erde ihm helfen konnte, würde er sie nutzen, andernfalls würde er sie bis zum nächsten Tag vergessen.
Auf Nibiru war die Reaktion völlig anders. Die meisten Bestien waren überhaupt nicht interessiert.
Die Unterdrückung war ihnen unangenehm, und sie hatten kein Interesse daran, zurückzukehren. Die wenigen, die interessiert waren, legten alles beiseite und begannen mit den Vorbereitungen.
Währenddessen kam der Brief, den Tiffany und Lex mit viel Mühe an den Lord Protector der Red Nation geschickt hatten, im Schrein des Protectors an. Doch Igishima, der Lord Protector, befand sich noch immer im Midnight Inn und ahnte nichts von der Verschwörung gegen ihn.
Zurück im Gasthaus lief alles reibungslos, auch ohne Lex. Das war ein Glück, denn er wachte erst acht Stunden später auf und fühlte sich noch etwas müde. Ohne sein Bett zu verlassen, bestellte er eine absurde Menge an Essen und schaute sich langsam die Wiederholungen von allem an, was passiert war, während er geschlafen hatte.
Lex würde sich selbst nicht als Spion, Stalker oder Voyeur bezeichnen, aber jeder andere, der ihn so oft dabei beobachtet hätte, wie er seinen Gästen lauschte, hätte das definitiv getan.
Trotzdem war es wichtig zu wissen, was los war. Als er auf dem Laufenden war, beschloss er, eine Weile zu bleiben. In den wenigen Stunden, in denen er geschlafen hatte, hatte er 20.000 MP durch Gäste verdient, die verschiedene Produkte gekauft und seine Dienste in Anspruch genommen hatten, sodass er nun insgesamt 95.356 MP hatte.
Das war gut, denn er hatte beschlossen, sich vor Beginn der Spiele der dritten Prozedur zu unterziehen, um seine Kultivierung zu verbessern, was sich auf seine Seele auswirken würde.
Das war keine geringe Ausgabe, aber er wollte auch nicht warten. Je stärker er war, desto leichter würde es für ihn werden. Lex bezahlte und befand sich im nächsten Moment in dem weißen Raum. Er hatte nicht einmal genug Zeit, seinen Seufzer zu beenden, bevor er erneut bewusstlos geschlagen wurde und der Prozess der Weiterentwicklung seiner Seele begann. Im Vergleich zu den beiden vorherigen war dieser viel schwieriger und würde länger dauern.
Aber zum Glück würde er fertig sein, bevor das Event tatsächlich losging.
