Der Donner erschütterte nicht nur den Boden, er zerriss ihn regelrecht. Dicke Brocken Erde brachen aus dem Boden und flogen um die riesige Landmasse herum in den Weltraum, während darunter endlose Kristalle, Schätze und Leichen zum Vorschein kamen. Dadurch verlor die einzige, riesige Landmasse an Stabilität, was sie für alle in dieser Zone gefährlich machte.
Doch trotz aller Gefahren, die sie mit sich brachte, machte Lex‘ Prüfung die Zone ironischerweise auch sicherer für alle.
Jede normale Störung hätte eine Kette von Explosionen oder Blitzeinschlägen ausgelöst, aber da seine Prüfung immer stärker wurde, zog sie die gesamte Energie des Reiches an und lenkte sie zu den Wolken am Himmel.
Jeffery, dessen Körper unter Lex‘ Griff völlig bewegungsunfähig war, sah Lex einen Moment lang an und dann zu den Wolken hinauf. Etwas blitzte in seinen Augen auf, aber er achtete darauf, nichts davon zu zeigen.
Aber er musste nichts verraten. Hundert Meilen um Lex herum, wohin er auch ging, war komplett sein Revier. Alles, was dort passierte, wurde ihm direkt gezeigt, solange es irgendwie mit ihm zu tun hatte. Er bemerkte nicht nur Jeffreys kleine Bewegung, sondern wusste sogar, was er vorhatte. Im Gegensatz zu ihm unterdrückte Lex sein Lächeln nicht.
Jeder von ihnen schmiedete mit jeder Sekunde, die verging, Pläne gegen den anderen. Nur der Sieger würde entscheiden, wer den anderen überlistet hatte.
Lex teleportierte sich weiter und versammelte immer mehr Leute um sich, die es auf ihn abgesehen hatten, während er alle Unbeteiligten ignorierte.
Als ihn der dritte Blitz traf, hatte Lex genau 999 Mitglieder für seine „Ehrengarde“ versammelt und hörte auf. Er landete wieder auf dem Festland, das sich sofort um ihn herum zu verändern begann.
Um ihn herum bildete sich eine kreisförmige Plattform, die sich immer höher in den Himmel erhob, während alle, die er versammelt hatte, in insgesamt neun Reihen kreisförmig um die Plattform aufgestellt wurden.
Ein vierter Blitz schlug ein, aber diesmal ließ Lex ihn nicht auf seinen Körper treffen, sondern hob seine Hand, als wolle er den Blitz fangen. Er verfehlte ihn. Natürlich verfehlte er ihn. Egal wie sehr er sich auch bemühte, er war einfach nicht schnell genug, um auf einen Blitz zu reagieren. Aber das spielte kaum eine Rolle, denn selbst der vierte Blitz, der größer und furchterregender war als die vorherigen, konnte ihm nichts anhaben.
Der darauf folgende Donner erschütterte alle um Lex herum bis ins Mark, sodass viele von ihnen Blut husteten und zahlreiche Verletzungen erlitten, doch sie konnten nicht entkommen. Entsetzen blitzte in ihren Augen auf. Wer genau war Lex? Was für eine Prüfung musste er durchstehen? Das konnte doch unmöglich die eines Erdunsterblichen sein?
Gleichzeitig fehlte es ihr jedoch an einer bestimmten Eigenschaft, die diejenigen auszeichnete, die himmlische Unsterbliche trafen. Was ging hier vor sich?
Nur eine einzige Gestalt, die in einer Entfernung von über hundert Meilen stand, erkannte die Zeichen dieser einzigartigen Prüfung. Es handelte sich um eine Unsterblichkeitsprüfung, also eine Prüfung, die man durchlaufen musste, um unsterblich zu werden, doch gleichzeitig ähnelte sie der Prüfung, die ein Planet durchlaufen musste, bevor er wirklich Bewusstsein erlangen konnte.
Nur wenn Blitze einen Planeten trafen, waren sie so dicht.
Blitze zuckten in den schwarzen Wolken über ihnen und tauchten die ganze dunkle Zone in ein unheimliches Licht, das Dinge sichtbar machte, die noch nie jemand gesehen hatte. Leider oder zum Glück, je nachdem, wie man es sieht, hat niemand diese Bilder gesehen, weil alle zu der hohen Plattform schauten, auf der Lex stand.
Die Zone, die die Prüfung der Ewigkeit bildete, war tatsächlich ziemlich groß. Niemand wusste genau, wie groß sie war, denn der Raum war dort seltsam gekrümmt. An manchen Tagen war sie so groß wie ein Planet, an anderen wie eine Galaxie.
Im Moment war sie so groß, dass sogar diejenigen, die Lex nicht sehen konnten, weil er so weit weg war, die Blitze sehen konnten.
Der fünfte, sechste und siebte Blitz trafen Lex, und beim siebten stöhnte Lex schließlich, unfähig, Widerstand zu leisten. Obwohl er sehr schmerzunempfindlich war, brannte jeder Blitzschlag in seinem Inneren und zwang ihn, sich neu zu formen. Schließlich konnte selbst er nicht mehr widerstehen.
Das Problem war jedoch, dass selbst als er sich den neun Blitzen näherte, die für seine Prüfung erforderlich waren, um in das Reich der Unsterblichen zu gelangen, nicht einmal die Hälfte seines Körpers diese ungewöhnliche Form der Wiedergeburt erlebt hatte.
Der achte Blitz schlug ein, und diesmal hätte Lex ihn fast gefangen, aber es reichte nicht ganz. Er stöhnte erneut, erlitt jedoch keine sichtbaren Schäden. Der Anblick begann alle Zuschauer zu erschrecken, denn schließlich konnte einer der Umstehenden nicht mehr standhalten und starb an den Schockwellen, die der Blitzschlag ausgelöst hatte.
Ein Unsterblicher war gestorben, nur weil er sich in der Nähe von Lex aufgehalten hatte, während dieser seine Prüfung durchlief.
Alle hielten den Atem an und warteten auf den neunten und letzten Blitz, aber er kam nicht. Sie schauten zu den Wolken hinauf und sahen, dass sich mehrere Blitzbögen direkt über Lex vereinigten und ihre Energie zu einer bedrohlichen Gestalt aus Elektrizität bündelten.
Die meisten erkannten es nicht. Selbst Jeffery erkannte es nicht. Die Gestalt in der Dunkelheit, die Lex aus der Ferne beobachtete, erkannte es nicht. Es gab nur eine einzige lebende Seele in der gesamten Testzone, die das Wesen erkannte, das sich über Lex formte, und sein Anblick weckte unzählige Erinnerungen und zwang das schlummernde Bewusstsein dieser Seele, zu erwachen.
Jeffrey wusste nicht, was das Wesen war, das sich aus den Blitzen formte, aber er wusste genug über Prüfungen, um zu verstehen, was vor sich ging. Schließlich handelte er und sein Körper schmolz dahin, als wäre er aus Wachs, und ein weiterer arachnider Körper erschien knapp außerhalb von Lex‘ Einflussbereich.
„Idiot“, fluchte er. „Du denkst, du bist so schlau, aber du hast mir nur die Arbeit erleichtert.“
Dampf stieg von seinem Körper auf, und er begann erneut, seine Gestalt zu verändern. Er war in seiner arachniden Form hierhergekommen, weil er sich vor den Henali versteckt hatte. Jetzt, wo er hier war und seine Identität aufgedeckt war, musste er sich nicht mehr verstecken.
