Lex sah all die Unsterblichen im Raum an, bevor er sich eine Ecke zum Sitzen suchte. Er hielt sich zurück, weil er nicht hier war, um Streit anzufangen – er war hauptsächlich hier, um den Prozess zu starten und einen guten Eindruck zu machen. Indem er die Blicke von Hunderten von Unsterblichen gleichzeitig ignorieren konnte, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken, hatte er sich bewiesen.
Auch die anderen suchten keinen Streit und belästigten ihn nicht, nicht weil sie gut gelaunt waren, sondern weil sie alle aus dem gleichen Grund hier waren: um informiert zu werden. Wäre das nicht der Fall gewesen, hätte die starke, bedrohliche Ausstrahlung seines Anzugs sicherlich jemanden provoziert.
Es verging einige Zeit und immer mehr Teilnehmer kamen hinzu, bis schließlich Stille im Raum herrschte und alle still waren. Vor allen erschien die Projektion eines Mannes … nein, kein Mann.
Lex setzte sich aufrecht hin, als er eine der geheimnisvollsten Rassen im Ursprungsreich erkannte – die Oolin!
Auf den ersten Blick sah er aus wie jeder andere Mensch, bis man ihn genauer betrachtete und die Kraftlinien in seinem Körper bemerkte. Tiefblaue, pulsierende Energielinien durchzogen seine helle Haut wie ein Fluss, der sich durch Land schlängelt. Diese Linien, die sich auf natürliche Weise zu verschiedenen kunstvollen Mustern formten, enthielten angeblich ganze Flüsse spiritueller Energie, die zu gewaltig und reichhaltig waren, als dass eine gewöhnliche Rasse sie hätte ertragen können.
Lex beobachtete sie aufmerksam und spürte jedes Mal, wenn er die Linien pulsieren sah, ein subtiles Gefühl der Gefahr, und um sie herum tauchten ein paar Schimmer auf.
Er konnte sie sehen und bewunderte diese Linien, die als Kraftlinien bekannt waren, aber er konnte nichts anderes an ihnen spüren. Es gab keinerlei Affinität, aber sie enthielten auch keine reine spirituelle Energie. Wie seltsam.
Lex war ein bisschen neugierig auf die Oolin, denn er hatte Vera schon mehrmals von ihnen erzählen hören, aber noch nicht viel über sie erfahren können. Als er nun einen sah, wurde Lex plötzlich klar, dass er nicht einmal dessen Kultivierungsstufe spüren konnte! Wie ungewöhnlich.
„Herzlichen Glückwunsch, dass du hier bist“, sagte der Mann mit einer Stimme, die tiefer war, als man erwartet hätte. „Hier zu sein bedeutet, dass du entweder der Beste bist, den diese Welt zu bieten hat, oder dass du von mächtigen Kräften, die Bewunderung verdienen, für würdig befunden wurdest. Doch hier zu sein bedeutet nur, dass du an der Startlinie stehst.
Ob es nun dein Training, deine Ausdauer oder dein Hintergrund war, all das konnte dich nur bis zur Startlinie bringen. Was du von hier aus machst, liegt ganz bei dir.“
Lex musste innerlich grinsen. Er hatte schon viele Reden vor großem Publikum gehalten, aber jetzt war er derjenige, der eine motivierende Ansprache bekam.
„Was ihr jetzt anstrebt, ist keine kleine Ehre. Es ist kein Titel, mit dem ihr euren Namen schmücken könnt. Es ist keine Plakette, die ihr an die Wände eurer Häuser hängen könnt. Ihr kämpft um die Chance, Henalis Champion zu werden, und in jeder Epoche kann es nur einen geben. Ein Champion ist kein hirnloser Kraftprotz, noch ein weiser alter Stratege, der in die Zukunft blicken kann.
Ein Champion ist jemand, der die Last der Erwartungen tragen kann, eine riesige Ehre repräsentiert und sich davon nicht davon abhalten lässt, seine Aufgabe zu erledigen.
„Ob es sich um eine unmögliche Prüfung, einen unbesiegbaren Feind, unerwartete Hindernisse oder neue bedrohliche Situationen handelt – ein Champion ist jemand, der mit all dem fertig wird. Man muss wissen, dass die Henali lieber niemanden wählen würden als einen schwachen Champion, denn ein Champion ist jemand, der alle Hindernisse aus dem Weg räumt.
Er ist ein Allrounder ohne Schwächen, nur mit Stärken.
Als Gegenleistung für die Wahl eines Champions werden die Henali alles daran setzen, ihn oder sie zu fördern, bis er oder sie an der Spitze dieses Reiches steht. Es gibt kein besseres Beispiel dafür als den vorherigen Champion, den Dschinn von Narkom, Zarqon Al Azif!“
Als der Oolin Zarqon erwähnte, wurde es still im Raum. Auch Lex wusste von ihm, da er sich über das Champion-Turnier informiert hatte. Dschinn waren ein seltenes Volk, das kaum irgendwo anzutreffen war und normalerweise keine sehr hohen Kultivierungsstufen erreichte, sodass sie nicht in den Bereich der Unsterblichen gelangen konnten. Normalerweise.
Der vorherige Champion, Zarqon, war ein ernstzunehmender Außenseiter, der scheinbar aus dem Nichts aufgetaucht war. Er hatte das ganze Turnier überrascht und war zum umkämpften Champion geworden. Aber seine Legende endete nicht damit. Inzwischen hatte er das Reich der Himmlischen Unsterblichen erreicht, und obwohl das noch lange nicht der Gipfel dieses Reiches war, wurde Zarqons Legende immer stärker.
Bis heute hatte er seit seiner Krönung zum Champion keine einzige Niederlage erlebt, und es hieß, dass er die Henali bei keiner einzigen Mission, die sie ihm auftrugen, im Stich gelassen hatte. Wenn er auf die Schlachtfelder von Fuegan geschickt wurde, war die Schlacht entschieden.
Wenn er losgeschickt wurde, um neue Ecken des Reiches zu erkunden, kam er mit Reichtümern und Schätzen zurück. Es war, als könnte Zarqon jeden Wunsch der Henali erfüllen. In der High Society des Reiches Origin war sein Name in aller Munde.
„Das ist der Name … die Legende, nach der ihr strebt.
Denk daran, wenn du dich auf den Weg machst und dich den Herausforderungen stellst, die auf dich warten. Die erste Herausforderung findest du an einem Ort, von dem du bestimmt schon gehört hast. Er wird die Prüfung der Ewigkeit genannt.“
War zuvor noch eine künstliche Stille im Raum geherrscht, so war sie jetzt echt. Jeder hatte natürlich schon von der Prüfung der Ewigkeit gehört. Niemand wusste, wie es dazu gekommen war oder wie lange es sie schon gab, auch die Henali nicht.
Es war ein Ort voller Gefahren, und der einzige Grund, warum sein Name so bekannt war, war, dass dort angeblich seltene Schätze wuchsen, die es einfacher machten, verschiedene unsterbliche Prüfungen zu bestehen.
Doch sich dorthin zu wagen und erfolgreich zurückzukehren, war eine Prüfung für sich, die nur wenige bestanden, und das war erst die erste Station des Champion-Turniers.
