Durch seine direkte Art übernahm Ragnar die Kontrolle über das Gespräch. Die Erdbewohner hatten nicht vor, so direkt zu sein, weil das nicht ihre Art war. Zumindest war es nicht die Art der Erdbewohner. Zuerst wollten sie sich ein bisschen unterhalten und die Basis für eine Beziehung schaffen.
Jetzt, wo das Gespräch direkt zu den Vorteilen kam, hatten sie weniger Spielraum, um das Gespräch zu lenken.
Ganz zu schweigen davon, dass die Erde, wenn das, was Slag gesagt hatte, stimmte, kaum etwas bieten konnte, worüber das Imperium nicht bereits verfügte.
Anders als bei den Verhandlungen der Morrisons mit Chen und Lily, die nicht über unbegrenzte Ressourcen verfügten und dringend Unterstützung brauchten, brauchte das Imperium wahrscheinlich weder Geiststeine noch Erze oder gar Waffen. Es stellte sich also die Frage, was die Erde für einen solchen Giganten tun konnte.
Wie auch immer, die erste Regel bei Verhandlungen war, dem anderen niemals seine Karten zu zeigen. Brandon war vielleicht kein guter Verhandlungsführer, aber er war auf jeden Fall schamlos genug, um mit ernstem Gesicht zu lügen.
„Ich kann mir gut vorstellen, dass du während der Mitternachtsspiele die volle Unterstützung aller brauchst, um sicherzustellen, dass die Knotenpunkte zerstört werden. Ich bin mir sicher, dass ich alle davon überzeugen kann, eine Eliteeinheit zu den Spielen zu schicken, um den Erfolg zu garantieren, wenn das Imperium bereit ist, uns den Sieg zu überlassen“, sagte Brandon in einem sehr ernsten Tonfall, als würde er Ragnar einen Gefallen tun.
Fateh, oder besser gesagt der dicke Mann, wie Brandon ihn genannt hatte, weil er immer so tat, als würde er seinen Namen falsch aussprechen, empfand plötzlich große Sympathie für Ragnar. Brandons Schamlosigkeit war astronomisch. Wenn er schon vorgab, den Namen falsch auszusprechen, hätte er wenigstens „Fatty“ sagen sollen, damit es wenigstens ein bisschen ähnlich klang. Nicht, dass es ihn besonders störte, dick zu sein.
Insgeheim war er sogar ziemlich zufrieden mit seiner Figur.
Ragnar schien Brandons Bemerkung jedoch nicht zu stören. Er dachte einen Moment nach, als würde er den Vorschlag ernsthaft in Betracht ziehen, und sagte dann: „Der Gastwirt hat keine Obergrenze für die Anzahl der Kultivierenden pro Spiel angegeben, aber ich bin mir sicher, dass es eine gibt. Das Imperium wird kein Problem damit haben, Zehntausende von Kultivierenden in jedem Reich hervorzubringen und auszurüsten, alle mit der neuesten Geist-Technologie.
Bei einer Begrenzung der Teilnehmerzahl müssten jedoch nur die Besten der Besten ausgewählt werden. Wenn sich eure Streitkräfte als stärker oder effektiver als unsere erweisen, habe ich nichts gegen eine Zusammenarbeit. Es stimmt, für das Imperium ist die erfolgreiche Zerstörung der Formation mehr wert als ein Preis. Wenn es die Situation zulässt, ist eine Zusammenarbeit eine gute Option.“
„Schade, dass der Gastwirt die Kampfarena während der Spiele geschlossen hat, sonst hätten wir unsere Truppen gegeneinander antreten lassen können, um die Sache vor den Spielen zu klären. Schließlich wäre es schade, wenn zu viele „Elitesoldaten“ schon vor der Schlacht gegen die Zombies ausfallen würden, wenn unsere Truppen während der Spiele aufeinander treffen.“
Brandon ignorierte die nicht gerade versteckte Prahlerei über riesige Armeen mit ausgebildeten Elitesoldaten, die wahrscheinlich besser ausgerüstet waren als jeder auf der Erde, und tat so, als wäre die Erde die überlegene Macht.
„Ich bin sicher, wir können die Details klären. Bitte, setzt euch. Wir haben offenbar viel zu besprechen.“
Als Ragnar hereinkam, standen alle noch, um ihn zu begrüßen. Indem er alle aufforderte, sich zu setzen, verschaffte sich Ragnar erneut eine Machtposition während des Treffens. Solche subtilen Nuancen hatten, wenn sie ständig verstärkt wurden, enorme Auswirkungen auf das Unterbewusstsein. Das war eine Wahrheit, die selbst Kultivierende nicht ignorieren konnten, und eine Taktik, die Marlo oft beim Kauf von Unternehmen anwandte.
Es war daher bedauerlich, dass der Adressat von Ragnars Psychospielchen alle außer seiner Frau unter sich stellte. Seine schamlosen Possen hatten Marlo in gewisser Weise als Inspiration für seine eigene Persönlichkeit gedient, ein kleines Detail, das niemand kannte.
„In der Tat, angesichts des ständigen Kampfes gegen Zombies und des zusätzlichen Drucks durch diese Teufel gibt es sicherlich viele Bereiche, in denen Vegus Minima die Hilfe der Erde benötigt.“
Der Unterschied zwischen der Aussage, dass Vegus Minima Hilfe braucht, anstatt das Imperium, war ein kleiner psychologischer Trick von Brandon. Er stellte den Planeten in eine schwache Position, in der er Hilfe brauchte, ohne das Imperium direkt als schwach zu bezeichnen.
Ragnar lächelte. Brandons aggressive Manipulation des Gesprächs störte ihn überhaupt nicht. In seinen Augen war Brandon ein junger Nachwuchskraft, der letztendlich dem Imperium zugute kommen würde.
„Vegus Minima hat schon Hunderte von Jahren überlebt, bevor das Imperium zu Hilfe kam. Es ist nicht so schwach, wie es scheint. Ich bin eher neugierig auf die Erde. Soweit ich weiß, habt ihr gerade erst begonnen, die anderen Planeten in eurem Sonnensystem zu terraformen. Wenn ihr eure Expansion nach außen beginnt, solltet ihr vorsichtig sein. Die meisten fremden Mächte sind anderen gegenüber ziemlich feindselig eingestellt.
Ich bin mir sicher, dass du in so einer Situation dringend Infos über das Universum brauchst.
„Stimmt“, sagte Brandon ohne zu zögern. „Wir Erdbewohner müssen aufpassen, dass wir keine anderen Kräfte verärgern und unerwünschte Aufmerksamkeit auf uns ziehen. Vor allem diese Teufel scheinen besonders gefährlich zu sein, ganz zu schweigen von all den Zombies. Vielleicht sollten wir uns auch überlegen, ob es sich lohnt, solche Kräfte zu verärgern, nur um einen Preis in den Spielen zu gewinnen.“
Ragnar grinste innerlich. Dieser Brandon hatte erfolgreich seine Aufmerksamkeit erregt. Wenn seine Leistung in anderen Bereichen weiterhin so hervorragend war, würde er den Mann definitiv als jemanden markieren, den man fördern sollte.
Doch bevor Ragnar antworten konnte, streckte Audery die Hand aus, half Brandon sanft auf und sprach mit sanfter Stimme. „Liebling, leg dein Ego beiseite. Wir sind hier in einer Besprechung, nicht in einem Hahnenkampf. Und General, ein Vögelchen hat mir gezwitschert, dass wir uns keine Sorgen machen müssen, da das Imperium uns gegenüber freundlich gesinnt ist.
In diesem Sinne, warum eröffnen wir das erste Treffen zwischen der Erde und dem Imperium nicht mit ein wenig Aufrichtigkeit statt mit Politik?“
Nachdem sie das gesagt hatte, lehnte sich Audery lässig in ihrem Stuhl zurück, als wäre ihr das Ergebnis völlig egal. Sie hatte den Gesprächsverlauf erneut auf geniale Weise verändert.
Indem sie „Aufrichtigkeit“ ins Spiel brachte, sorgte sie dafür, dass Ragnar, sollte er erneut versuchen, seine Position im Gespräch zu verbessern oder die Erde mit dem Unbekannten zu bedrohen, sofort die Beziehung zwischen den beiden trüben würde. Das bedeutete nicht, dass sie nicht zusammenarbeiten könnten, aber jede zukünftige Zusammenarbeit würde zurückgestellt werden, da jeder seine eigenen Interessen schützen würde.
Die Wahrheit war, dass Audery nicht ganz so reine Absichten hatte, als sie sich zu Wort meldete. Sie war einfach ungeduldig und wollte nicht darauf warten, dass die „Männer“ erst ihr Ego streichelten, bevor sie zu den wichtigen Dingen kamen.
Slag und Anthony runzelten die Stirn, da ihnen die Art und Weise, wie sie mit dem General sprach, nicht gefiel, aber der Mann selbst lächelte sichtbar.
„In der Tat, gegenseitige Hilfe wird eine stärkere Beziehung aufbauen.
Lasst mich euch also kurz die Kräfte des Universums vorstellen. Da ihr bereits mit Dämonen und Teufeln vertraut seid, fange ich damit an.
Ihr alle kultiviert spirituelle Energie, wie die meisten Wesen im Universum. Das macht euch automatisch zu Feinden der Dämonen, ob ihr wollt oder nicht. Dahinter steckt keine edle Absicht, kein höheres Ziel, das Böse im Universum zu vernichten. Es geht einfach ums Überleben. Lasst mich das näher erläutern.
Dämonen haben keine bestimmte Spezies oder Rasse. Einfach gesagt, wird jeder und alles, was dämonische Energie kultiviert, als Dämon klassifiziert. Warum alle Dämonen eure Feinde sind? Das ist noch einfacher. Dämonen werden stärker, indem sie sich von denen ernähren, die spirituelle Energie kultivieren, während diejenigen, die spirituelle Energie kultivieren, stärker werden, indem sie sich von Dämonen ernähren. Ihr habt bereits die Zombies gesehen.
Indem du die Energie aus den Kernen der Zombies absorbierst, kannst du deinen Körper schneller kultivieren als mit den meisten anderen Schätzen oder Medikamenten, die du finden kannst. Da Zombies sich von spirituellen Wesen ernähren, werden sie nicht nur stärker, sondern auch intelligenter. Die Präsenz von Dämonen im Universum ist nicht gering, und obwohl sie mit fast allen anderen Mächten verfeindet sind, stellen sie eine sehr reale Bedrohung dar.
„Dann ist da noch die Sache mit den Teufeln. Die sind noch problematischer. Da Teufel keine dämonische Energie kultivieren, ist das Universum nicht gegen sie vereint. Aber irgendwie sehen sich Dämonen als Untergebene der Teufel. Jeder Dämon, der einem Teufel derselben oder einer höheren Stufe begegnet, gehorcht dessen Befehlen ohne Widerrede.
Aus diesem Grund sind die Teufel in der Lage, Dämonen so effizient zu züchten und zu trainieren, dass sie zu den mächtigsten Kräften im Universum gehören.
Wenn das Imperium auf sich allein gestellt wäre, würde es zweifellos von den Teufeln ausgelöscht werden.“ An dieser Stelle hielt Ragnar inne, sein Lächeln verschwand und er sah die Vertreter mit äußerster Ernsthaftigkeit an.
„Leider habt ihr wieder einmal keinen Einfluss darauf, ihre Feindseligkeit auf euch zu ziehen. Menschen gehören zufällig zu den Rassen, die die Teufel gerne als Futter für ihre Dämonen verwenden.
Sollte euer Planet jemals von einem Teufel entdeckt werden, besteht kein Zweifel daran, dass ihr das gleiche Schicksal ereilen wird wie Minima Vegus – ihr werdet an den Rand der Auslöschung gebracht, aber gerade so viel Raum gelassen, dass ihr noch Jahrhunderte lang überleben könnt, um den Dämonen als erneuerbare Nahrungsquelle zu dienen.“
