Nachdem sie sich dem ersten Kraven gestellt hatten, wurden die Herausforderungen des Turms wieder zu echten Kämpfen, die schnell richtig anspruchsvoll wurden. Es ging nicht mehr um ein oder zwei Treffer, sondern um einen richtigen Kampf.
Die Kraven, die zu ihren ständigen Gegnern geworden waren, erwiesen sich als äußerst würdig für ihren außergewöhnlich tödlichen Ruf im Kristallreich.
Bald konnte Lex sie nicht mehr so einfach besiegen und musste sogar von der Offensive in die Defensive gehen.
Für einen Moment überlegte Lex sogar, die Prüfung einfach zu beenden. Es war nicht so, dass er an der Belohnung interessiert war, sondern er wollte hier keine Zeit verschwenden. Er hatte andere Dinge zu tun.
Aber sein Instinkt sagte ihm etwas anderes.
Da er sich bereits im Turm befand, wurde sein Instinkt nicht mehr beeinträchtigt. Es war nicht so, dass er in Gefahr wäre, wenn er aufgeben oder den Turm nicht beenden würde, sondern dass er es bereuen würde.
Sobald er zu diesem Schluss gekommen war, dachte er einen Moment nach. War dies der richtige Zeitpunkt, um Naraka hervorzuholen? Dann biss er die Zähne zusammen, zog das Buttermesser heraus und setzte die Maske des unbesiegbaren Tyrannen auf.
Es war das erste Mal seit langer, langer Zeit, dass er an die Grenzen seiner Fähigkeiten gestoßen war – zumindest der Fähigkeiten, die er unter dem Einfluss des Siegels zeigen konnte – und keine Angst vor den Folgen, nämlich dem Tod, haben musste. Daher musste Lex alles einsetzen, was er in den letzten fünfzehn Jahren trainiert hatte, und seine Kampffähigkeiten entwickelten sich kontinuierlich weiter.
Jede Herausforderung, der er sich stellen musste, wurde schwieriger, und doch meisterte er sie. Hätte Z ihn jetzt gesehen, hätte er wieder gespottet und behauptet, Lex halte sich zurück. Man konnte ihm nicht vorwerfen, dass er unterschätzte, wie schnell Lex tatsächlich stärker wurde.
Er wurde immer präziser in seinen Handlungen, plante jede einzelne Aktion, und gerade als Lex richtig in den Kampf kam, wurde er Zeuge des Endes.
Das letzte Hindernis der Menschheit war nicht einmal ein Kampf. Sie waren es nicht einmal wert, sich diesem Schlachtfeld zu nähern. Stattdessen sahen die wenigen Überlebenden der schwindenden Menschheit besiegt, geschlagen und zerschlagen aus der Ferne zu, wie der Kern des Reiches zerstört wurde.
Der letzte Schlag kam überraschenderweise nicht von einem Kraven. Es war eine entfernte Gestalt, die umgeben von knienden Kraven auftauchte. Sie war zu weit weg, als dass Lex sie richtig erkennen konnte. Er sah nur ein großes Wesen, das aufrecht ging und vier Flügel hinter seinem Rücken ausgebreitet hatte, von denen jeder deutlich größer war als sein Körper.
Es versetzte einen einzigen Schlag, und das gesamte Reich zerbrach. Die Menschheit dieses Reiches erlitt ihre endgültige Niederlage, die zu ihrer vollständigen Vernichtung führte.
Als die Herausforderung kam, fühlte sich Lex auf eine Weise bedrückt, wie er es schon lange nicht mehr erlebt hatte. Er war vor den ihn anvisierenden Vernichtungskräften stark geschwächt und spürte deutlich den Unterschied in der Kraft zwischen sich und dem Schlag, der ihn gleich treffen würde.
Doch auch wenn er schwächer war als sein Gegner, war er doch viel stärker als früher. Er musste nicht hilflos zusehen, unfähig, auf einen bevorstehenden Angriff zu reagieren.
Lex setzte seinen Himmelsofen ein, um den Angriff abzuwehren. Das war im Moment seine stärkste Verteidigungstechnik. Doch sie stellte buchstäblich kein Hindernis für den herabstürzenden Angriff dar.
Sie zerbrach oder zersplitterte nicht unter dem immensen Druck. Sie hörte einfach auf zu existieren, als der Angriff sie traf. Es schien keine Hoffnung mehr zu geben – doch das war nicht wahr. Zumindest gelang es seinem Ofen, einen Teil der Angriffskraft zu schwächen.
Eine Sekunde bevor er Lex‘ Haut berührte, setzte er alle ihm zur Verfügung stehenden Taktiken ein. Er spaltete den Raum selbst, verstärkte seine Verteidigung, setzte verschiedene Techniken ein und nutzte sogar seine spirituelle Energie, um die Gesetze zu manipulieren und sich zu schützen.
Von allem leisteten nur die Gesetze einen kurzen Widerstand. Dann traf der Angriff, und aus tiefstem Inneren spürte Lex eine Herausforderung.
Seine gesamte Existenz wurde in Frage gestellt, und er war zu schwach, um sich dagegen zu wehren. Da wurde ihm klar, dass er es mit einer sehr mächtigen Anwendung des Vernichtungsgesetzes zu tun hatte.
Es war zu spät, um noch irgendeine andere Verteidigung aufzubauen. Die Gesetze hatten sich an sein Wesen gekettet, und der einzige Grund, warum sie ihn nicht direkt vernichtet hatten, war, dass der Angriff mit einer Herausforderung verbunden war.
Die Herausforderung bestand darin, zu beweisen, dass er es verdiente, zu existieren, und dass er es verdiente, das Schicksal der Vernichtung zu überleben, das über ein ganzes Reich verhängt worden war.
Das war keine Herausforderung, auf die er sich vorbereiten konnte. Er konnte keine falsche Fassade aufbauen. Es gab keine Pläne. Tatsächlich konnte er zunächst nicht einmal auf die Herausforderung reagieren. Es war eine Herausforderung, die sich von selbst beantworten würde.
Tief in Lex‘ Innerem reagierte etwas für ihn. Lex‘ Schicksal war ungewöhnlich, das konnte er selbst erkennen, auch wenn er das Schicksal an sich nicht verstand. Aber das Schicksal war bei weitem nicht so unumstößlich, wie viele annahmen. Es war nicht annähernd die Fessel, für die es alle hielten, auch wenn es gelegentlich so sein konnte.
All das war im Moment egal. Das Einzige, was zählte, war, dass Lex‘ Name ganz oben auf der Gästeliste stand, was ihm viele Preise in Form von Ankern einbrachte. Jeder Gast, dessen Name unter den ersten zehn der Liste stand, bekam einen Schicksalsanker.
Als das Gesetz der Vernichtung ihn herausforderte, zeigte sich zum ersten Mal tief in Lex die Wirkung seines Schicksalsankers.
Das Gesetz der Vernichtung, zumindest auf der Ebene, auf der es sich zeigte, war es nicht wert, sein Schicksal und seine Existenz herauszufordern. Lex meisterte die Herausforderung, auch wenn er nicht genau wusste, wie.
Zur gleichen Zeit, unzählige Welten entfernt, spürte das Wesen, das in der letzten Vision der Welt vor ihrer Zerstörung erschienen war, etwas. Nach einem Moment lächelte es.
„Interessant. Zwei erfolgreiche Herausforderer …“
