Lex drehte sich um und sah einen Hund. Er war nicht annähernd so mager und räudig wie der in seiner Vision, aber als gewöhnliches Golden Core-Biest hätte er genauso gut einer sein können. Der Hund stürzte sich auf ihn … und brach sich die Zähne, als er versuchte, ihn zu beißen.
Lex spürte eine Mischung aus Schock, Angst und Wut, und der Hund zog sich zurück und versuchte, ihn zu kratzen, brach sich dabei aber die Krallen.
Lex seufzte und verspürte einen Anflug von Mitleid. Er erlöste den elenden Hund von seinem Leiden, bevor er sich noch weiter verletzen konnte.
Die Vision kehrte zurück und Lex sah eine weitere Szene. Er fragte sich, ob das bedeutete, dass er die erste Stufe geschafft hatte. War das nicht viel zu einfach? Andererseits war es schon schwer genug gewesen, den Turm zu erreichen.
Vielleicht war das Erreichen des Turms bereits die Garantie dafür, dass man die Stufe bestanden hatte, aber um die Teilnehmer zu motivieren, weiterzumachen, hatte man die Bedingung hinzugefügt, dass man mindestens eine Etage oder Stufe passieren musste.
Diesmal sah er in der Vision einen älteren Menschen, obwohl dieser höchstens ein Teenager war. Er sprang von Ast zu Ast und bewegte sich in den Bäumen des Waldes wie zu Hause.
Doch das war kein gewöhnlicher Weg zur Arbeit. Er befand sich mitten in einem Kampf mit einem wilden Affen, der ebenfalls durch die Bäume schwang und ihn verfolgte.
Die beiden Figuren prallten immer wieder aufeinander, aber bei einem bestimmten Zusammenstoß geriet der Mensch ins Straucheln. Er wurde zurückgeschleudert und versuchte, sich an einem Ast in der Nähe festzuhalten, doch dieser brach.
Der Mensch fiel mit einem spitzen Ast in der Hand zu Boden. Er hatte kaum Zeit, sich zu orientieren, bevor der Affe erneut angriff, und mit dem ersten Speerstich des gesamten Reiches rammte der Mensch dem Affen die spitze Spitze des Astes in den Körper. Die Szene endete und Lex stand auf einem Ast.
Sein Instinkt warnte ihn, dass etwas schnell auf ihn zukam, aber Lex machte sich nicht die Mühe, sich zu bewegen.
Diesmal stand ihm ein Tier gegenüber, das den Höhepunkt des Goldenen Kernreichs erreicht hatte, aber das reichte nicht aus, um ihm etwas anzutun, und er beendete den Kampf schnell.
Die Vision ging weiter, und die Szene vor ihm sah ganz anders aus. Da waren ein Höhlenmensch und eine Frau, die in der winterlichen Kälte in Tierfelle gehüllt waren. Es hatte noch nicht geschneit, aber die niedrigen Temperaturen waren für normale Menschen unerträglich, und einer von ihnen fiel zu Boden.
Der andere versuchte, sie aufzurichten, aber sie konnte nicht, und bald setzte die Kälte ein. Sie lag im Sterben, doch der Mann wusste nicht, was er tun sollte. Ihre Augen schlossen sich, und der Mann verlor den Verstand.
Er schrie zum Himmel und schlug vor Frust wieder und wieder auf den Boden, bis seine Hände blutig waren, aber er spürte keinen Schmerz.
Doch bei einem seiner verzweifelten Angriffe schlug er zwei Steine gegeneinander und erzeugte Funken. Der trockene Mulch auf dem Boden fing schnell Feuer und entwickelte sich zu einem kleinen Lagerfeuer.
Der Mann hielt inne, seinen Blick auf die vor ihm tanzenden Flammen geheftet. Der Mensch hatte das Feuer entdeckt.
Die Szene zerbrach, und statt eines Feindes wurde Lex von einer tiefen Kälte überfallen. Sie war so stark, dass sie die Schutzfunktion seiner Kleidung mühelos durchbrach und sogar seine Körpertemperatur um ein Grad sinken ließ, aber das war auch schon alles. Lex war nicht so leicht zu beeindrucken.
Er hatte die Stufe geschafft.
Eine weitere Vision erschien vor seinem inneren Auge, und Schritt für Schritt wurde er Zeuge aller bedeutenden Momente der Menschheit in diesem Reich. Mit jedem Schritt, den sie machten, wurden die Herausforderungen größer und die Bedrohung für Lex tödlicher. Doch noch war es nicht genug, um ihn wirklich in Gefahr zu bringen.
Lex sah, wie die Menschen den Handel mit anderen Stämmen entdeckten. Er sah, wie sie das Ackerbau lernten. Er war dabei, als sie begannen, im Team zu arbeiten und Strategien zu entwickeln.
Als Langstreckenwaffen zum Standard wurden, wurden die Herausforderungen, denen Lex gegenüberstand, endlich etwas anspruchsvoller. Ein einziger Treffer reichte nicht mehr aus, um den Feind zu töten.
Als Rüstungen aufkamen, musste Lex sich richtig ins Zeug legen.
Als die Menschen komplexe Werkzeuge entdeckten, musste Lex zum ersten Mal einen Schritt machen, um einen Feind zu besiegen. Als die Menschen die Metallverarbeitung entdeckten, musste Lex endlich mehr als nur seine körperliche Kraft einsetzen.
Als die Menschen ihren ersten Stammeskrieg führten, musste Lex tatsächlich anfangen, auszuweichen.
Dann stießen die Menschen endlich auf ein Tier. Es entsprach nur dem Reich der Foundation, und es war die erste Prüfung, die er miterlebte, die die Menschen nicht bestanden. Anstatt das Tier zu töten, überlebten nur wenige Verwundete und Verletzte.
Damals sah sich Lex mit Feinden im Reich der Unsterblichen der Erde konfrontiert, die ihm das Leben schwer machten.
Doch gerade als Lex seinen Feind besiegt hatte und er Zeuge der nächsten großen Errungenschaft werden wollte, tauchte Mary auf seiner Schulter auf, und ihr Gesichtsausdruck war alles andere als fröhlich.
„Ich habe schlechte Nachrichten“, sagte sie ernst. „Jemand hat Moon entdeckt. Jemand hat den World Eater abgelenkt, während ein Attentat versucht wurde. Zum Glück war Z da, sodass sie unverletzt geblieben ist. Seitdem hat der World Eater wieder seinen Standort gewechselt. Aber wenn sie sie einmal finden …“
Lex‘ Gesichtsausdruck wurde grimmig und sein Verstand begann zu arbeiten, während er alles um sich herum ignorierte und nach Lösungen suchte.
„Sind Gerard und Luthor schon mit etwas zurückgekommen?“
„Noch nicht.“
„Dann schick ihnen eine Nachricht. Sie sollen drastischere Maßnahmen ergreifen, wenn es sein muss. Die Frist rückt näher. Velma soll alles koordinieren. Alle Kräfte sollen in Bereitschaft sein und jederzeit einsatzbereit sein.“
„Verstanden.“
„Wie geht es Moon? Wie kommen sie mit ihrer Verbindung zum Planeten voran?“
„Im Moment geht es ihr gut, aber durch das Attentat hat ihr Planet ziemlich was abgekriegt. Das hat ihre Fortschritte verlangsamt.“
Lex runzelte die Stirn und wandte sich wieder dem Bild vor ihm zu. Die Menschen waren endlich bereit, ihren ersten König zu krönen.
„Ich kümmere mich darum. Sorgt dafür, dass die Weltenfresserin ihren Planeten weiterbewegt. Bleibt nicht an einem Ort.“
Lex öffnete einen Knopf nach dem anderen seines Hemdes und löste dann das zweite Siegel auf seiner Brust, sodass nur noch das letzte übrig blieb.
