Lex saß auf einem Baumstumpf und schaute auf die Ebene vor sich. Er hatte schon zwanzig Minuten nach Giselle gesucht, aber sie nicht gefunden. Für seine Suchgeschwindigkeit waren zwanzig Minuten echt lang, aber es hatte nichts gebracht. Aber sein Instinkt sagte ihm, dass Giselle irgendwo in der Nähe sein musste.
Er rieb sich das Kinn und überlegte, wie er weiter vorgehen sollte. Da er sie nicht finden konnte und sie sich nicht bei ihm gemeldet hatte, bedeutete das, dass sie ihn entweder nicht gesehen hatte oder ihm aus dem Weg ging.
Angesichts ihrer bisherigen erfolgreichen Zusammenarbeit konnte er sich nicht vorstellen, warum sie ihn meiden sollte, also war die Wahrscheinlichkeit, dass sie ihn nicht sehen konnte, am größten. Lex dachte über alle möglichen Optionen nach, von versiegelten Bereichen bis hin zu Fallen und vielem mehr.
All das bedeutete im Grunde nur eines: Er musste noch gründlicher suchen. Lex schloss die Augen und wandte eine der Klontechniken an, die er beherrschte. Der Grund, warum er sie nicht öfter einsetzte, war, dass sie sehr begrenzt war.
Die Kampfkraft jedes Klons war praktisch gleich null, obwohl sie seine Techniken und Fähigkeiten nutzen konnten. Außerdem durften sie sich nicht zu weit von ihm entfernen, was ihren Wirkungsbereich einschränkte.
Aber sie hatten auch ihren Nutzen. Während er zum Beispiel auf dem Baumstumpf saß, verteilten sich 50 andere Lex-Klone und begannen mit der Suche. Mehr als zehn von ihnen gingen in den Seelenzustand über und begaben sich unter die Erde, während die anderen sich verteilten und nach versteckten Bereichen suchten.
Mit der Kraft von fünfzig Lex konnte nichts verborgen bleiben. Sofort strömten fünfzig verschiedene Informationsströme in seinen Geist, und er schenkte ihnen allen die gleiche Aufmerksamkeit. Er begann, die Fauna und Flora dieser Ebene zu verstehen und gewann ein tiefes Verständnis für dieses Ökosystem.
Er lernte das Wetter kennen und die seltsamen Windverhältnisse, die durch die Wände verursacht wurden. Er erfuhr, wie sich die Landschaft im Laufe der Jahre verändert hatte.
Seine Klone tief unter der Erde untersuchten die Bodenstruktur und bemerkten die verschiedenen Schichten. Er konnte schätzen, wie alt jede Schicht war. Er konnte …
Eine Faust rammte sich vor ihm aus dem Boden und traf ihn wie ein Schlag. Obwohl es nur eine Faust war, erkannte er diese Hand, zumal er jetzt die Uhr daran sehen konnte. Aber das Absurde daran war, dass er die Hand nicht spüren konnte, obwohl er sie sah.
Die Hand drückte gegen den Boden und stieß ihn weg, sodass Giselle aus dem Boden kommen konnte. Doch sie war erst zur Hälfte herausgekommen, ihre Beine steckten noch im Boden, als sie Lex entdeckte und erstarrte. Die beiden sahen sich in die Augen, und Lex winkte ihr zu.
„Hi“, sagte er, und all die Eloquenz und Ausstrahlung, die er so mühelos gegenüber Unsterblichen und den Mächten des Universums einsetzte, waren plötzlich wie weggeblasen. Was sollte er in dieser Situation sagen? Normalerweise war er derjenige, der sich aus dem Boden grub.
„Brauchst du Hilfe?“, bot er an.
„Nein, danke, ich komme schon klar“, sagte sie, drückte sich aus dem Boden und klopfte sich den Staub ab.
„Was machst du hier? Wenn du wegen der unterirdischen Ruinen hier bist, muss ich dir leider sagen, dass sie eingestürzt sind und alle ihre Geheimnisse mit ihnen verschwunden sind.“
Unterirdische Ruinen? Das überraschte Lex wirklich, denn er hatte nicht nur selbst den Boden abgesucht, sondern auch zehn Klone dorthin geschickt, doch keiner von ihnen hatte etwas entdeckt. Wie zu erwarten war, war alles, was Giselle sich in den Kopf gesetzt hatte, alles andere als einfach.
„Nein, ich bin nicht wegen der Ruinen hier, keine Sorge“, sagte Lex, während er seine Klone wegschickte und aufstand. „Ich bin hier, um mit dir einen Deal abzuschließen.“
Giselle sah ihn neugierig an, während sie ständig ihren eigenen Körper nach einer Art Peilsender absuchte, aber es gab keinen. Sie konnte nicht verstehen, wie Lex sie gefunden hatte, da sie ihre neu entdeckte Kraft einsetzte, um sich unsichtbar zu machen.
„Ich höre“, sagte sie knapp, ohne auch nur einen Hauch ihrer wahren Gedanken preiszugeben.
„Aufgrund unserer früheren Zusammenarbeit habe ich vermutet, dass du sehr wahrscheinlich weißt, wie man ins Zentrum dieses Labyrinths gelangt. Habe ich recht?“
„Nehmen wir mal an, du hast recht“, sagte sie langsam. „Was dann?“
„Ich hätte gern deine Hilfe, um so schnell wie möglich in die Mitte zu gelangen. Im Gegenzug kann ich dich bezahlen oder dir bei etwas helfen, das du brauchst.“
Giselle musterte Lex einen Moment lang und überlegte über seinen Vorschlag, bevor sie den Kopf schüttelte.
„Es tut mir leid, dass ich dir nicht helfen kann. Wenn ich auf dem Weg zur Mitte wäre, würde ich dich mitnehmen, aber ich habe unterwegs noch einige Ziele, die ich erreichen muss.“
Lex war nicht enttäuscht, denn er hatte auch nicht erwartet, dass Giselle so einfach zustimmen würde.
„Wenn ich fragen darf, hast du mit deinen Zielen auch ein bisschen Schatzsuche zu tun?“, fragte er. „Denn wenn ja, könnten wir uns vielleicht einigen. Ich glaube, du wirst feststellen, dass es keinen besseren Partner für die Schatzsuche gibt als mich. Ich kann dir nicht nur dabei helfen, dich über weite Strecken zu deinem nächsten Ziel zu teleportieren, sondern auch dabei, die Schätze viel schneller zu finden.
Wenn ich dir dabei helfe, deine Schatzsuche zu beschleunigen, bis du fertig bist, kannst du mich dann zum Zentrum führen?“
Giselles Blick auf Lex wurde intensiver, doch Lex störte das nicht. Aufgrund der Ereignisse im Tempel konnte er vermuten, dass sie eine Art Schatzsucherin mit Insiderwissen war. Er nahm an, dass das Sinn ergab, denn wenn man nach Schätzen suchte, musste man mit detailliertem Wissen ausgestattet sein.
Wenn er ihr helfen konnte, ihre Ziele zu erreichen, könnte sie ihm dann helfen, durch das Labyrinth zu kommen. Das wäre immer noch schneller, als zu versuchen, das Labyrinth selbst zu lösen.
Für den Fall, dass sie nein sagte oder nicht helfen konnte, hatte Lex noch eine letzte Möglichkeit, nämlich die Prophezeiung. Aber seine eigene Fähigkeit, in die Zukunft zu sehen, war nicht die beste, oder genauer gesagt, nicht die detailorientierteste.
Er war sich nicht sicher, ob er sie nutzen konnte, um seinen Weg zu finden.
„Selbst wenn das meine Absicht wäre, was ich nicht behaupte, warum sollte ich dich mitnehmen? Versteh mich nicht falsch, aber Leute auf eine Schatzsuche mitzunehmen, ist normalerweise der beste Weg, um hinterrücks erstochen zu werden.“
Lex lächelte. Die Tatsache, dass sie nicht direkt abgelehnt hatte, bedeutete, dass es eine Chance gab, dass dies funktionieren könnte.
