Havval El’Yun brüllte triumphierend in den Nachthimmel, um seinen langen, schlangenartigen Körper herum lagen die Leichen einer ganzen Insektenlegion. Er war der Herrscher über das Jademeer, der König der Schlangen, aber vor allem war er ein Krieger, der seine Odyssee auf den Leichen seiner Feinde aufgebaut hatte.
Als er vor Jahren zu den ersten Mitternachtsspielen eingeladen worden war, hätte er sich nicht vorstellen können, was für ein Segen und was für eine Last das sein würde. So wie Nibiru unter dem Einfluss der Belohnungen der Gastwirte florierte, so florierte auch das Chaos.
Die Welt wurde in einen Krieg gegen sich selbst gestürzt, als jeden Tag neue Herausforderer auftauchten und ihn um die Macht herausforderten. Viele seiner Gefährten waren gefallen. Viele andere wurden ersetzt.
Neue Bestien wuchsen heran, um sie zu ersetzen und ihre eigene Reise zu beginnen.
Aber alle, die ihn herausfordern wollten, erlitten das gleiche grausame Ende. Er war immer noch König und stärker denn je.
Deshalb war Havval diesmal bereit, als die Nachricht von den Spielen eintraf. Diesmal ließ er sich von seinen Ambitionen leiten und hatte keine Angst mehr, den unmöglichen Traum zu träumen, und es kam genau so, wie er es erwartet hatte.
Der Gastwirt enttäuschte ihn nicht. Der Gastwirt gab ihm Krieg, gab ihm Kämpfe, aber vor allem gab er ihm die Möglichkeit, stärker zu werden.
Havval sah sich um und nachdem er sich vergewissert hatte, dass kein lebendes Insekt mehr übrig war, schwang er seine Klaue durch die Luft und rief eine Anzeige auf, die die Anzahl der Menschen zeigte, die er gerettet hatte, die Anzahl der Insekten, die er getötet hatte, die Anzahl der Punkte, die er verdient hatte, und wie viele Punkte ihm gespendet worden waren.
Es gab auch ein paar Geschenke, die ihm viele großzügige Gäste geschickt hatten, sowie eine Seitenleiste mit Quests, die ihm die Zuschauer zugewiesen hatten. Wenn er diese Quests annahm und abschloss, würde er noch tollere Belohnungen und Preise erhalten, die alle von den Zuschauern gesponsert wurden.
Aber Havval interessierte sich weder für Geschenke noch für Quests, es sei denn, sie brachten ihm mehr Punkte ein. Er navigierte zum Shop-Tab der Benutzeroberfläche und ging dann zu seinem Warenkorb, wo ein Artikel auf ihn wartete.
Ohne zu zögern kaufte er ihn, und einen Moment später erschien ein Manastein der Demut in seiner Hand. Dieser unvergleichliche Schatz von epischen Ausmaßen konnte das einzige Kunststück vollbringen, von dem Havval sein ganzes Leben lang geträumt hatte.
Ohne zu zögern aß er den Stein und spürte, wie sich seine Kraft in seinem Körper ausbreitete und die verlorenen Spuren seiner Blutlinie stärkte, bis nur noch ein winziger Bruchteil davon wahrnehmbar war. Doch selbst diese winzige Veränderung löste eine massive Verwandlung in Havvals Körper aus, die dazu führte, dass er vorzeitig begann, seine Haut abzuwerfen.
Unter der abgestoßenen Haut tauchten Schuppen auf, und der Schlangenkönig nahm plötzlich die Gestalt eines Drachen an.
Er brüllte erneut, doch diesmal schwang in seinem Brüllen ein Hauch von Drachenmacht mit!
Es war nur ein winziger, kaum wahrnehmbarer Hauch, aber er reichte aus, um zu zeigen, dass der Manastein der Demut seine Blutlinie gereinigt und ihn seinem stärkeren Vorfahren näher gebracht hatte. Mit genügend Punkten konnte er diesen mythischen Schatz weiter kaufen und seine Blutlinie veredeln, bis er ein vollwertiger Drache wurde!
Nur der Gastwirt konnte ihm so was Tolles bringen! Nur das Mitternachtsgasthaus hatte so eine mächtige Kraft.
Die Drachen-Schlange spürte einen Energieschub und sprang nach vorne, um noch mehr Insekten zu jagen. Er hatte keine Ahnung, dass der Schatz, den er so verzweifelt suchte, nur ein kleiner Kieselstein aus dem Mitternachtsreich war.
Gäste, die in der Herberge übernachteten, konnten buchstäblich einen Kieselstein aufheben, ihn essen und damit ihre Blutlinie reinigen. Aber die meisten Gäste kamen nie auf die Idee, die Kieselsteine, über die sie liefen, als Schätze zu betrachten. Noch wichtiger war, dass die Herberge in verschiedene Ebenen unterteilt war und man daher genau schauen musste, in welcher Ebene sich solche Kieselsteine tatsächlich befanden.
Die wichtigste Maßnahme, die Lex ergriff, um zu verhindern, dass das Gasthaus geplündert wurde, falls ein Gast jemals erkennen sollte, wie wertvoll alles darin war, bestand darin, nur eine bestimmte Menge an Gegenständen im Gasthaus zu lassen, die die Gäste mitnehmen konnten, bevor sie dafür bezahlen mussten.
Wenn zum Beispiel jemand ein Zimmer im Gasthaus buchte, gab’s nur eine bestimmte Anzahl an Steinen, Gras oder anderen Sachen, die man einfach so essen konnte, bevor man eine Meldung bekam, dass man für alles weitere bezahlen muss. Das klingt gemein, aber das Gasthaus war eben ein Gasthaus und kein All-you-can-eat-Buffet.
Auf einem anderen Planeten führte Pramod, der Herzdämon, der in den ersten Midnight Games die Zombiehorde angeführt hatte, erneut eine Armee von Zombies gegen die Insekten. Von Zeit zu Zeit kaufte er sich „Radiant Mire“, das nicht nur seine Haut widerstandsfähiger machte, sondern auch Sommersprossen und Pickel entfernte und seine Haut heller erscheinen ließ.
Ein anderer Name für „Radiant Mire“ im Gasthaus war „Schlamm“.
Es war der gewöhnliche Schlamm am Straßenrand.
Auf einem anderen Planeten dominierte Faloofa, der ehemalige Pontifex der Bunny-Nation auf Nibiru, mit einem Paar Nunchakus das Schlachtfeld. Jeder seiner Schläge brach die Erde und zerschmetterte tektonische Platten.
Immer wieder wurde er gewarnt, sich zurückzuhalten, damit er nicht disqualifiziert würde, aber der Hase wusste nur, wie man sich verausgabte, nicht wie man sich zurückhielt.
Als er genug Punkte gesammelt hatte, kaufte er sich einen „Welkenden Traum“, dessen Verzehr ihn einen Schritt näher an die nächste Welt bringen würde. Welche Welt das war? Das wusste er nicht. Er hatte keine Vorstellung von Welten. Er war nur ein Hase. Faloofa würde sich mit jeder Welt zufrieden geben, die seinen Brüdern Frieden brachte.
Leider hatte es die Herberge schon eine Weile nicht mehr besucht und wusste daher nicht, dass seine Brüder in Frieden lebten – abgesehen von den Kindern, die sie schikanierten. Es wusste auch nicht, dass es nur tote Blumen aß.
So wurden Millionen und Abermillionen von Menschen, Tieren, Monstern und anderen Kreaturen langsam stärker, indem sie nur den Mulch aus der Mitternachtsherberge aßen, und jedes Mal, wenn sie stärker wurden, wurde Sanguis Pluvia schwächer.
