Die plötzliche Abreise der Gastwirte ließ die Zuhörer in einer unangenehmen Stille zurück. Wann waren sie das letzte Mal so einfach abgewimmelt worden? Doch die Art und Weise, wie der Gastwirt gegangen war, weckte keinen Verdacht, sondern bestärkte nur den Eindruck, dass er viel mächtiger war als sie und dass er das Ganze wirklich nur als Spiel betrachtete.
Ragnar rief seinen holografischen Assistenten herbei und fragte: „Gibt es hier einen Ort, an dem ich mich ungestört unterhalten kann? Einen Ort, an dem mich niemand belauschen kann?“
„Selbstverständlich“, antwortete das Hologramm. „Sie können eines unserer regulären Zimmer mieten, die alle über eine natürliche Schalldämmung und vollständigen Schutz vor neugierigen Blicken von außen verfügen. Sie können auch ein Zimmer im Kolosseum mieten, das die gleichen Vorteile bietet.
Bitte beachte, dass du einen Raum im Kolosseum höchstens für die Dauer der Veranstaltung mieten kannst.“
„Gut, wir mieten einen Raum im Kolosseum bis zum Ende der Veranstaltung“, sagte er zum Hologramm, ohne nach dem Preis zu fragen. Das war auch egal, denn der Preis war derselbe.
Er wandte sich an seine Leute und gab sofort Anweisungen.
„Teilt die Soldaten auf. Lasst die Aufklärungsteams 1 bis 5 die Tour machen und Team 6 auf eigene Faust erkunden. Die restlichen Soldaten positioniert in Sichtweite der Zombies und behaltet ihre Bewegungen im Auge. Lasst Delegationen zu den Anführern des Planeten gehen und einen Termin für ein Treffen vereinbaren.
Ich habe die mutmaßlichen Anführer der Bestien und der Menschen notiert, aber ihr könnt zur Sicherheit noch mal nachfragen.
Außerdem sollt ihr Team Alpha 1 jeden Schritt des Teufels verfolgen. Ihr müsst dabei nicht besonders subtil vorgehen, ich will, dass sie wissen, dass wir ihnen folgen. Schickt jemanden zurück nach Vegus Minima, um dem Kommandoschiff einen vorläufigen Bericht über die Ereignisse zu übermitteln. Aber erwähnt in dem Bericht vorerst nicht die Schlüsselwörter „Loretta“ oder „Celestial“.
Sagt allen Soldaten, dass alle Infos über das Midnight Inn streng geheim sind. Sagt auch den Kommandanten auf Vegus Magnum und Vegus Prime Bescheid, dass sie ihre Suchmethode anpassen sollen, weil wir neue Infos über die Formation haben.
„Wenn der Bericht fertig ist, lasst sie eine vollständige Datenbankrecherche zu den Namen Nibiru und Erde durchführen. Ich will alle Informationen, die wir über sie haben. Slag, du kommst mit mir. Es ist Zeit für deinen Bericht.“
Sobald Ragnar zu sprechen aufgehört hatte, zerstreuten sich seine Soldaten in geordneter Weise und bewegten sich zielstrebig. Ihre klare Konzentration und Disziplin beeindruckten die Erdbewohner, die aus der Ferne zuschauten.
Die Anzeige zeigte ihnen, dass ihre Chancen im Kampfteil der Spiele gering waren, doch einige von ihnen wollten es trotzdem versuchen.
Ragnar und seine Begleiter teleportierten sich direkt in den Raum, den er gemietet hatte. Als erstes durchsuchte Ragnar den Raum sehr gründlich mit seinen spirituellen Sinnen. Als er nichts fand und bemerkte, dass seine Sinne nicht in die benachbarten Räume vordringen konnten, fühlte er sich beruhigt. Das bedeutete jedoch nicht, dass er die Dinge so ließ, wie sie waren.
Ein einfacher Blickkontakt mit einem seiner Anhänger veranlasste ihn, eine Abschirmung um den Raum herum zu errichten. Diese sollte neugierige spirituelle Sinne fernhalten und verhindern, dass Signale aus dem Raum nach außen drangen. Die Signalblockade sollte alle Aufklärungsgeräte, Formationen oder Schätze unwirksam machen, die sie möglicherweise übersehen hatten.
Ihre Handlungen waren routiniert und professionell, und nur zehn Minuten später war der ohnehin schon sichere Raum noch schwerer auszuspionieren. Aber sie waren noch nicht fertig. Jeder Mann im Raum rief seinen persönlichen Assistenten herbei und bat ihn, ihnen etwas Privatsphäre zu gewähren, bis sie den Raum verlassen hatten. Die Assistenten kamen der Bitte nach und verschwanden.
Sofort kam Ragnar der Gedanke, dass dies eine potenzielle Sicherheitslücke im Gasthaus sein könnte. Wenn die Zimmer wirklich so privat waren, wie behauptet, und sogar die Assistenten weggeschickt wurden, könnte jemand leicht einen Mord in seinem Zimmer begehen. Natürlich war es an sich schon eine schwierige Aufgabe, jemanden in sein Zimmer zu bringen und ihn dann seinen Assistenten entlassen zu lassen, ohne Verdacht zu erregen.
Vielleicht gab es noch andere Sicherheitsvorkehrungen im Gasthaus, aber darüber konnte er später nachdenken.
„Leutnant Slag, ich habe den Bericht, den du erstellt hast, bereits durchgesehen“, sagte Ragnar und sah den Mann an. „Gibt es noch etwas Wichtiges, auf das du mich aufmerksam machen möchtest? Sprich frei heraus.“
„Ja, Sir! Nachdem ich die letzten Tage die Herberge und ihre Gäste untersucht habe, sind mir ein paar Sachen aufgefallen. Ich konnte die Gäste nicht zu genau checken, ohne den Wirt zu verärgern, aber ich habe die Gelegenheit genutzt, um mit fast allen zu reden, und bin zu einigen Schlussfolgerungen gekommen.
„Also, seit ich hier bin, habe ich nur Gäste aus Vegus Minima, der Erde und Nibiru gesehen. Aber der Wirt sagt, dass sie Gäste aus dem ganzen Universum haben. Wenn das stimmt, gibt es wahrscheinlich mehr als eine Herberge. Die Herbergen sollten entweder nach dem Level der Planeten aufgeteilt sein oder, was wahrscheinlicher ist, es sollte eine separate Herberge für einen bestimmten Quadranten des Weltraums geben.
Wenn das stimmt, könnte diese bestimmte Herberge die neueste sein, weshalb sie immer noch nur Gäste von drei Planeten aufnimmt. Da der Wirt von Zeit zu Zeit verschwindet, wäre es sinnvoll, wenn er sich um die Angelegenheiten in den anderen Herbergen kümmert. Natürlich habe ich dafür keine Beweise, daher ist das reine Spekulation.
„Zweitens glaube ich, dass ich durch meine Analyse des Vorfalls und meine Gespräche mit Gästen, die schon mal in der Herberge übernachtet haben, einen Einblick in den wahren Grund für die Mitternachtsspiele gewonnen habe. Unter der Voraussetzung, dass es keine Einmischung von außen gab, wie zum Beispiel durch die Teufel oder unser Imperium, hätten alle drei ausgewählten Planeten Zivilisationen unterhalb des Sternniveaus.
Keiner von ihnen hätte den Rahmen seines eigenen Sonnensystems überschritten. Vor diesem Hintergrund und angesichts der verschiedenen Einrichtungen des Gasthauses, die die Bildung und den Handel fördern, glaube ich, dass das Ziel des Gastwirts darin besteht, das Wachstum dieser Planeten oder Zivilisationen zu beschleunigen.
Drittens hatte ich keine Gelegenheit, Gäste aus Nibiru zu treffen, abgesehen von einem Vorfall, bei dem eine Bestie den Gastwirt angegriffen hat, daher habe ich keine Informationen über sie. Ich habe jedoch viele Gäste von der Erde getroffen und einige Gäste gesehen, von denen ich vermute, dass sie aus Vegus Minima stammen, aber ich kann das nicht bestätigen, da sie mir aus dem Weg gegangen sind.
Die Erde scheint ein von Menschen dominierter Planet zu sein, ohne einen eindeutigen Herrscher. Ich kann das Niveau der durchschnittlichen Kultivierenden nicht einschätzen, aber ich bin zwei Elitekämpfern begegnet. Einer von ihnen war ein junger Mann namens Alexander aus dem Reich der Fundamente. Ich brauchte nicht einmal meine spirituelle Wahrnehmung, um festzustellen, dass seine Kultivierung kaum Schwächen aufweist und er großes Wachstumspotenzial hat.
Der zweite war ein Mann namens Marlo. Du hast ihn im Kolosseum gesehen, er ist derjenige, der die Frage zur Kampfarena gestellt hat.“
An dieser Stelle hielt Slag einen Moment inne. Er würde niemals daran denken, seinem General Informationen vorzuenthalten, doch das, was er als Nächstes sagen wollte, war ihm äußerst peinlich und fiel ihm nicht leicht.
„Meine Begegnung mit Marlo war vielleicht nicht unter den besten Umständen. Als ich das Potenzial des jungen Mannes erkannte und erfuhr, dass er von einem Planeten stammte, der angeblich frei von intergalaktischem Einfluss war, versuchte ich, ihn zu rekrutieren. Leider schien Alexander Marlos Schüler zu sein, und der andere nahm meine Rekrutierungsversuche nicht gerade freundlich auf.
Mit einer Hand und seiner Kultivierung versiegelt besiegte Marlo mich in einem Kraftwettkampf, während ich meine ganze Kraft einsetzte.“
Seine letzte Aussage alarmierte nicht nur Ragnar, sondern alle Anwesenden. Keiner von ihnen kannte Slag persönlich, wie sollten sie jeden einzelnen Soldaten kennen, wenn sie Hunderttausende unter ihrem Kommando hatten? Doch die Tatsache, dass er Leutnant war, sprach für sich. Es war unmöglich, einen Rang zu erreichen, wenn man nicht über die entsprechende Stärke verfügte. Aber er wurde mit einer Hand besiegt?
„Zum Glück haben sie sich nicht verstellt und mir gegenüber weiterhin freundlich geblieben. Marlo hat mich danach mehrmals gefragt, ob ich mich ihnen anschließen würde, wenn er dem Imperium beitreten könnte, aber es ist klar, dass er Hintergedanken hat. Ich habe ihm nichts versprochen.
Außer ihnen habe ich noch einen Geschäftsmann von der Erde namens Will getroffen. Er wollte unbedingt über mögliche Handelsmöglichkeiten reden. Ich habe ihm gesagt, ich würde ihn an die richtigen Leute weiterleiten, wenn die Zeit reif ist.“
Ragnar hörte sich Slags Bericht sehr aufmerksam an, aber bei der letzten Aussage konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen. Ragnar hatte Slags Bericht während der Besprechung gelesen und sich auch über Slags Vergangenheit in der Armee sowie seinen Persönlichkeitsbericht informiert.
Slag war genau wie Ragnar ein Waisenkind und hatte sein ganzes Leben parallel zur Armee verbracht oder in der Armee. Er hatte eine öffentliche Militärschule besucht und war mit 15 Jahren in ein Internat der Armee eingetreten. Sein Leben und sein Werdegang waren ähnlich wie die von Ragnar ziemlich geradlinig verlaufen.
Wie konnte Ragnar also nicht verstehen, dass Slag, als er sagte, er würde Will an die richtigen Leute verweisen, in Wirklichkeit meinte, dass er keine Ahnung vom Handel hatte und diese lästige Aufgabe jemand anderem überlassen würde? Ehrlich gesagt, selbst auf ihrer Ebene war die Armee voller Muskelprotze.
Ragnar war ein sehr ernster Mann, aber selbst dann, als jemand, der jeden wachen Moment seines Lebens in der Armee verbracht hatte, wie konnte er sich nicht über die einfachen Nöte seiner Soldaten amüsieren?
