Je schlimmer die Lage wurde, desto ruhiger musste Lex bleiben. Als ihm klar wurde, dass ihm buchstäblich die Zeit davonlief, musste Lex überlegen, wie er diese Herausforderung angehen sollte, sonst würde er bald sterben.
Für ihn war die Todesgefahr diesmal nicht größer als bei allen anderen Malen, als er schon mal dem Tod ins Auge gesehen hatte.
Zum Beispiel mag es sich anders anfühlen, von der Aura eines Drachen zerquetscht zu werden, als aus der Zeit gelöscht zu werden, aber objektiv gesehen hatten beide das gleiche Ergebnis.
Deshalb war der Druck, dem er ausgesetzt war, obwohl die Gefahr von einer viel mächtigeren Quelle ausging, als Lex normalerweise ausgesetzt war, eigentlich der gleiche. Lex hatte nicht nur gelernt, diesen Druck zu ertragen, er genoss ihn sogar irgendwie.
Jetzt, wo er mehr oder weniger auf dem Weg war, das stärkste Wesen zu werden, das es gab – nicht, dass er sich schon entschieden hatte, dieses Ziel zu verfolgen –, würde er ständig mit dem Tod konfrontiert sein, also gab es keinen Grund, sich davor zu fürchten.
Mit dem Rücken immer noch zum Hügel gewandt, aktivierte Lex sein Glyphenzeichen zum Suchen von Schätzen. Es gab nur wenige, die es mit Drachen bei der Suche nach Schätzen aufnehmen konnten, und Lex war auf dem besten Weg, einer von ihnen zu werden.
Als jemand, dessen Körper Dao-Level-Zutaten absorbierte, hatte er auch keine Angst davor, zeitbezogene Zutaten zu essen. Wer weiß, vielleicht würde er sogar eine Vorliebe dafür entwickeln.
Dieser Gedanke hätte Lex fast aus seinem Flow-Zustand geworfen. Zeit war das Gefährlichste im Universum, das hatte Mary ganz offen gesagt. Wenn Lex eine Vorliebe dafür entwickeln könnte …
Er wagte nicht einmal, sich vorzustellen, was er dann tun könnte, vor allem, weil er es selbst nicht wusste. Aber er konnte es herausfinden.
Unter der Anleitung seines Glyphs entdeckte Lex etwas äußerst Attraktives und verschwand wie ein Blitz von der Stelle, an der er stand. Diejenigen, die unter ihm standen, starrten buchstäblich mit offenem Mund, denn er war so schnell verschwunden, dass sie seine Bewegung überhaupt nicht wahrnehmen konnten.
Das lag zum Teil an Lex‘ Geschwindigkeit, aber auch daran, dass er sich absichtlich vom Hügel entfernte. Sein Zeitfluss übertraf den aller anderen, und so bewegte sich Lex durch die seltsame Verzerrung, die durch mehrere gleichzeitig existierende Zeitflüsse entstand, aus der Sicht der anderen um ein Vielfaches schneller als die Lichtgeschwindigkeit.
„Mary, was glaubst du, würde passieren, wenn ein Souverän in eine Zeitblase käme?“, fragte Lex beiläufig.
Er war wirklich neugierig. Wer würde sich zwischen dem Gefährlichsten, was es gab, und den Lieblingen des Universums selbst durchsetzen?
„Es gibt doch Sovereigns, die nicht gestorben sind“, antwortete sie. „Sie können also definitiv sterben. Aber was in einer solchen Situation passieren würde … Ich glaube, darauf kann niemand eine richtige Antwort geben.“
Lex nickte. Es war nur ein zufälliger, flüchtiger Gedanke, der ihm gekommen war, als er sich direkt der stärksten Aura näherte, die er wahrnehmen konnte.
In diesem riesigen Regenwald spürte Lex nur vier oder fünf mächtige Schatzauren, und selbst von diesen suchte er sich direkt diejenige aus, die ihn am meisten anzog, und gelangte schnell zum Eingang einer Höhle am Fuße eines Baumes.
Lex schaute auf die verbleibende Zeit für seine Mission und merkte, dass schon 600 Stunden vergangen waren. Er wollte nicht länger rumtrödeln, trat in die Höhle und sah etwas Unglaubliches. Bei den meisten Bäumen hängen die Früchte hoch oben in den Ästen, aber nicht bei diesem Baum.
Nein, in einer ausgehöhlten Stelle direkt unter dem Stamm baumelte eine einzige dünne Wurzel, an deren Ende die Frucht des Baumes wuchs.
Er wusste nicht, warum er wusste, dass es sich um eine Frucht handelte und nicht um etwas anderes. Es war, als würde die Information direkt in sein Gehirn gelangen. Daher fand er es auch überhaupt nicht gruselig, dass die „Frucht“ wie ein gebundenes Buch aussah, auf dem unheimliche Zeichen standen, die er nur dank seines Systems lesen konnte.
Der Titel des Buches oder der Frucht lautete „Die Fabel der Zeit“.
Die Minuten vergingen wie Sekunden, aber Lex näherte sich dem Obstbuch nicht. Er suchte nach Gefahren. Er suchte nach der Falle, dem Wächtermonster, der Void-Kreatur, der Zeitkreatur oder irgendetwas anderem, das es zu einem großen Risiko machen würde, diesen offensichtlich großartigen Schatz an sich zu nehmen, aber er konnte nichts finden.
Normalerweise wartete im Leben, wenn etwas zu gut war, um wahr zu sein, eine böse Überraschung um die Ecke.
„Ich bin doch nicht verrückt, oder? Das ist doch zu einfach, oder?“, fragte Lex Mary, und sogar sie sah sich verwirrt um.
„Ich meine … hast du eine andere Wahl?“
Lex schaute auf die Zeitbegrenzung seiner Quest und stellte fest, dass sie 500 Stunden erreicht hatte. Er hatte wirklich keine Zeit, herumzuspielen. Er trat vor, griff vorsichtig nach dem Buch-Frucht und zog es von der Wurzel.
Es passierte nichts Ungewöhnliches, also zog sich Lex vorsichtig aus der Höhle auf eine sichere Entfernung zurück.
„Ich werde definitiv verflucht werden“, sagte er, als er die gruseligen Zeichen auf dem Einband des Buches betrachtete. In diesem Moment wurde ihm klar, dass diese Zeichen … Array-Zeichen waren. Er hatte buchstäblich das Array-Zeichen für Zeit entdeckt.
Unsicher, ob er einen Bissen von der Frucht nehmen oder das Buch öffnen sollte, tat Lex das einzig Vernünftige und öffnete es. Schließlich mussten manche Früchte erst geschält werden. Was, wenn das Öffnen des Buches dasselbe war wie das Schälen?
Irgendwo anders, draußen im Universum, spürte Jack, die Fee, plötzlich, wie die Verbindung zwischen ihm und Lex verschwand.
Das war nicht dasselbe wie zu sterben, denn das hätte er in seiner Seele gespürt. Er spürte nur, wie die Verbindung vollständig verschwand.
Jack hielt inne und erinnerte sich an das Letzte, woran er sich erinnern konnte. Da er und Lex gleich waren, teilten sie die Erinnerungen des anderen. Aber aus irgendeinem Grund konnte er sich nicht daran erinnern, was Lex getan hatte. Er wusste nur noch, dass er sich für die Vorrunde des Turniers angemeldet hatte.
