Die Mitternachtsspiele hatten angefangen, und es waren echt viele Gäste in der Herberge, aber aus irgendeinem Grund schienen die beliebtesten Angestellten der Herberge nicht da zu sein.
Viele Stammgäste fragten sich, wo Z und Velma waren, und die, die Lilith sahen, aber Gerard nicht, fragten sich, ob etwas nicht stimmte. Tatsächlich schienen einige Gesichter in der Herberge zu fehlen, aber niemand machte sich groß was draus.
Schließlich musste die Herberge während der Mitternachtsspiele aufgrund des großen Andrangs an Gästen noch andere Unterhaltungsangebote vorbereiten. So kehrten endlich die mit Spannung erwarteten Foltermaschinen, oder wie manche sie nannten, Achterbahnen, in die Herberge zurück.
Themenparks wurden wiedereröffnet, Kulturfestivals organisiert und es gab sogar einige lokale Kämpfe zwischen Gästen, die sich im Ring herausfordern konnten. Natürlich wurden diese Kämpfe nie so beliebt wie die Hauptkämpfe der Spiele, aber sie zogen dennoch einige Aufmerksamkeit auf sich.
Der Bergmann, der jahrelang geschlafen hatte und im Grunde zu einer Touristenattraktion geworden war, zeigte endlich Anzeichen des Erwachens, als ein weiterer Bergmann, oder besser gesagt, eine Bergfrau, ebenfalls in der Taverne auftauchte.
Zur gleichen Zeit war Lex total überfordert. Es gab nur so viele Aufgaben, die er an andere delegieren konnte, aber jetzt, da die meisten seiner wichtigsten Mitarbeiter außerhalb der Taverne waren, konnte er noch weniger delegieren.
Außerdem war das System jetzt viel aktiver, da etwas mehr als 40 % seiner Funktionen wiederhergestellt waren. Wenn Lex zu viel Zeit außerhalb der Herberge verbrachte, bekam er dumme Quests mit extremen Strafen bei Nichtfulfilment.
Darüber hinaus bestand das System unter bestimmten Umständen darauf, dass Lex sich selbst um die Situation kümmerte. Bei so vielen Gästen in der Herberge und täglich neuen Gästen gab es natürlich auch andere, die die Gelegenheit nutzen wollten.
Sie machten keinen Ärger, nein. Stattdessen wollten sie gleichzeitig ihre eigenen Veranstaltungen durchführen und die große Menschenmenge in der Herberge ausnutzen. Lex musste alle diese Anfragen selbst annehmen oder ablehnen.
So kam es, dass bald in der Nähe einer der neuen Städte ein Zirkus aufgebaut wurde, der ausschließlich von Gnomen betrieben wurde. An einem anderen Ort veranstaltete jemand einen Angelwettbewerb, bei dem man die Magikarpets fangen musste, während an einem anderen Ort jemand einen Schmetterlingsfangwettbewerb veranstalten wollte.
Aber sie kannten die lästigen Schmetterlinge im Gasthaus nicht. Ihre Flügel waren messerscharf, sie schnitten die Netze durch und entführten dann diejenigen, die versuchten, sie zu fangen.
Lex weigerte sich, den Entführten zu helfen. Bevor er die Veranstaltung genehmigte, gab er auch einen Haftungsausschluss ab. Es war nicht seine Schuld, wenn niemand darauf hörte.
Auch der Fischbrunnen wurde wieder beliebt. Der Brunnen war jetzt mit drei Welten verbunden, nämlich der Mitternachtswelt, der Urwelt und der Kristallwelt, sodass die Zufälligkeit dessen, was man herausziehen konnte, noch größer geworden war.
Aber das mit Abstand Beliebteste in der Herberge, das sogar die eigentlichen Mitternachtsspiele in den Schatten stellte und Lex dazu veranlasste, ernsthaft zu überdenken, was er für die Zukunft der Herberge wollte, war die Kindertagesstätte.
Diejenigen, die ihre Kinder in der Tagesstätte der Herberge abgaben, waren mehr als zufrieden, denn sie war nicht nur sicher, sondern hielt die Kinder auch bei Laune und beschäftigte sie, ohne dass es zu Aufregung kam.
Im Laufe der Jahre entwickelte sich die Tagesstätte in der Herberge enorm. Lex schuf einen riesigen Tagesstättenbereich mit Spielzeug, Fahrgeschäften und Orten, an denen man sich zurückziehen konnte. Dieser Ort existierte zwar noch, aber als die Herberge größer wurde, wurde dieser Bereich zu klein, um alle Kinder unterzubringen. Er wurde zu einer Neben- oder Kleinkindertagesstätte degradiert.
Dann diente eine Zeit lang das riesige Raumschiff als Kindertagesstätte. Die vielen automatischen Funktionen des Schiffes sowie seine Fähigkeit, alle sicher und glücklich zu halten, waren das Wichtigste.
Hätte das Schiff nicht Leben angenommen und wäre es nicht anfällig für Weinen geworden, hätte Lex es weiterhin genutzt. Da dies jedoch nicht möglich war, musste er sich etwas anderes einfallen lassen.
Eigentlich hätte Lex viele Möglichkeiten gehabt. Aber er war gerne innovativ. Also wandte er das neue 2D-Gesetz, das er kopiert hatte, an und verwandelte die ganze Kindertagesstätte in eine 2D-Welt. Als die Kinder reinkamen, waren sie so fasziniert von dem Leben in der Plattformwelt, dass sie alles andere vergaßen.
Lex hatte mit diesen 2D-Gesetzen und Kopien der alten Videospiele von Marlos Brüdern eine umfangreiche und dennoch sichere Welt entwickelt. Das hieß nicht, dass er sie in irgendeiner Weise kopiert hatte. Aber er hatte vielleicht herausgefunden, dass in einer 2D-Welt niemand atmen musste, und so gab es Unterwasserlevels.
Natürlich wurde die Kindertagesstätte immer noch von den Hasen geleitet, denen die 2D-Welt auch ziemlich gut gefiel. Ihre Sprungkraft kam besonders zum Tragen, wenn sie von einem Level zum nächsten hüpfen mussten.
Aber zumindest vorerst hatte Lex keine Zeit, darüber nachzudenken, das Ganze zu etwas Größerem auszubauen. Er sah hier zwar ein riesiges Potenzial, war aber noch nicht ganz bereit, die Midnight-Kindertagesstätte richtig zu starten.
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Auf dem einst gefrorenen Planeten der Yetis versammelten sich mehrere Gestalten. Ihre Umrisse waren verschwommen, sodass niemand erkennen konnte, wer sie waren oder welche Macht sie repräsentierten. Aber sie behielten eine verschwommene Kontur bei, damit alle anderen, die sich versammelten, wussten, dass hier jemand war.
„Weißt du, wer das war?“, fragte eine der Gestalten eine andere und schaute auf einen brodelnden Lavasee. Auf diesem Planeten gab es ein neues Gesetz, das die Lava davon abhielt, abzukühlen. Die Funktion des Gesetzes war nicht annähernd so beeindruckend wie die Tatsache, dass jemand buchstäblich ein neues Gesetz auf diesen Planeten geworfen hatte, als würde er einen Diss-Track gegen die Yetis veröffentlichen.
Das ging weit über die Fähigkeiten selbst gewöhnlicher Erdunsterblicher hinaus. Wer auch immer das getan hatte, wollte ein Zeichen setzen. Sie konnten nur nicht herausfinden, was dieses Zeichen bedeutete oder gegen wen es gerichtet war.
Schließlich gab es nicht wenige Kräfte, die die Klonanlagen des Yetis nutzten.
„Ich kann nichts erkennen. Dieser Ort wurde mit göttlicher Energie gereinigt. Wer auch immer das getan hat, ist sehr dreist vorgegangen. Normalerweise sind Täter subtil, wenn sie ihre Spuren verwischen. Das ist das erste Mal, dass ich jemanden sehe, der so drastische und doch so wirksame Maßnahmen ergreift.“
„Selbst wenn sie göttliche Energie eingesetzt haben, um ihre Spuren zu verwischen, muss es doch eine Möglichkeit geben, den Täter zu finden.“
„Natürlich gibt es die“, antwortete eine andere Gestalt.
„Göttliche Energie kann deine Spuren vor niedrigrangigen Kultivierenden verbergen. Aber für einen Himmlischen ist es ein Kinderspiel, das Problem zu lösen.“
Eine der Gestalten setzte eine seltsame Kraft ein, und alle konnten spüren, wie die Spuren der göttlichen Energie langsam verschwanden. Das würde jedoch nicht automatisch weitere Hinweise liefern, also warteten sie ab, was diese Person vorhatte, indem sie die Energiespuren löschte.
Schließlich hatten sie es bereits versucht, konnten aber die Quelle der göttlichen Energie nicht ausfindig machen.
Als die gesamte Energie verschwunden war, streckte eine der Gestalten etwas aus, als würde sie einen Zauberstab halten.
„Jetzt schaut gut hin“, sagte die Person mit einem Anflug von Stolz.
Sie tat etwas … nun ja, sie tat definitiv etwas, denn eine Sekunde später schrie der Mann entsetzt auf und explodierte.
Alle waren fassungslos und wichen zurück, um nicht in das Geschehen verwickelt zu werden. Doch es passierte nichts weiter. Sie hatten auch keine Erklärung dafür, warum diese Person plötzlich explodiert war, bis eine weitere Gestalt, die bis dahin unsichtbar gewesen war, sich zumindest teilweise zeigte.
„Die Aura der göttlichen Energie war eine Falle“, sagte die Gestalt. „Sie sollte jemanden dazu verleiten, hinter sie zu schauen. Aber dahinter verbirgt sich die Aura eines Dao-Lords. Diese Angelegenheit scheint sehr wichtig geworden zu sein.“
Alle Gestalten, die in der Luft standen und über den Schwertschnitt herrschten, der bis ins Zentrum des Planeten reichte, zogen plötzlich ihre Hälse ein.
Ein Dao-Lord? Sie wollten nichts damit zu tun haben.
„Wer zum Teufel hat das getan? Warum sollte jemand mit der Unterstützung eines Dao-Lords solche Kleinigkeiten stehlen?“
Doch wenn einer von ihnen eine Antwort wusste, gab er sie nicht preis. Die meisten der Gestalten zogen sich zu diesem Zeitpunkt zurück. Sie wollten nichts mehr damit zu tun haben. Aber zwei Gestalten blieben zurück.
„Glaubst du, jemand hat es auf dich abgesehen?“, fragte eine der Gestalten.
„Vielleicht. Aber wenn es die Henali wären, die uns aufspüren, würden sie ihre Spuren nicht verwischen. Ich kann mir nicht vorstellen, wer dafür verantwortlich sein könnte.“
„Vergiss es und konzentriere dich auf die Spiele. Da die Aura eines Dao-Lords offenbart wurde, sollten wir diese Angelegenheit den Dao-Lords auf unserer Seite überlassen.“
„Sehr gut.“
Daraufhin verschwanden beide Gestalten und ließen das einst blühende, nun öde Land hinter sich.
„Könnte er es sein?“, fragte sich eine der Gestalten und dachte an seinen Enkel, der in letzter Zeit immer beliebter wurde. Aber das ergab keinen Sinn. Wie hätte er Kontakt zu einem Dao-Lord aufnehmen können?
Es musste jemand anderes sein.
