Velma nahm einen Schluck Tee. Normalerweise trank sie ihn lieber mit etwas Zucker oder Honig, aber sie fand es etwas komisch, danach zu fragen, also stellte sie die Tasse vorsichtig zurück.
„Ich hab einen Freund“, begann sie. „Er ist ein guter Kerl. Loyal und zuverlässig. Manchmal ein bisschen seltsam, aber wer ist das nicht? Vor einiger Zeit kam er zu mir und ein paar anderen und bat um Hilfe in einer heiklen Situation.
Obwohl die Lage im Moment unter Kontrolle zu sein scheint, weiß ich nicht, warum ich, als ich von seinen Problemen hörte, nicht umhin konnte zu denken, dass er, wenn das nicht gut geregelt wird, vielleicht bei deiner Familie landen könnte.“
Aslan, der bis dahin sanft gelächelt hatte, runzelte plötzlich die Stirn. Seine lockere und unbeschwerte Haltung änderte sich schlagartig, und eine gewisse Schwere erfüllte den Raum.
„Wie ist die Lage?“, fragte er.
„Seine Schwestern wurden von einer Terrororganisation ins Visier genommen. Obwohl es im Moment so aussieht, als sei eine von ihnen gerettet worden, ist es nach dem, was wir wissen, unwahrscheinlich, dass die Terroristen es dabei belassen werden. Sie haben sicherlich einen Plan. Mein Freund glaubt, dass sie ihn provozieren wollen, damit er reagiert.
Das Problem ist, dass sie ihn weder in Ruhe lassen werden, noch wird er zulassen, dass die Terroristen ungestraft davonkommen, nachdem sie seine Familie ins Visier genommen haben. Ein Zusammenstoß ist unvermeidlich.“
Bis jetzt hatte Velma keine Details erwähnt, weil sie Aslans Hilfe nicht mit Mitleid erlangen wollte.
„Ich bin nicht hier, um dich um Hilfe zu bitten“, stellte sie klar. „Als ich von all dem gehört habe, musste ich einfach daran denken, dass du das nicht ignorieren würdest, wenn du davon wüsstest. Schließlich ist mein Freund, wie ich schon sagte, ein guter Kerl. Er ist tatsächlich durch Feuer und Flamme gegangen, um seinen Freunden zu helfen. Wenn jemand wie er eine Tragödie erleiden würde … Nun, du kannst dir vorstellen, worauf ich hinaus will.“
Aslan schloss für einen Moment die Augen. Er schloss die Augen und erinnerte sich an diese dunklen Tage, als um ihn herum nur Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung herrschten. Was hätte er damals für nur einen Hauch von Hilfe gegeben. Eine einzige helfende Hand. Den kleinsten Anstoß. Ein leitendes Wort.
Nein, erst nachdem er alles verloren hatte, entdeckte er die Familie Deathsworn, die ihn als einen der ihren aufnahm. Er hatte den Eid geschworen, einen unmöglichen Feind bis zum Tod zu bekämpfen, aber im Gegensatz zu den meisten, die sich seiner Familie angeschlossen hatten, überlebte er den Kampf tatsächlich.
Er hatte sich seinen Dämonen gestellt und gesiegt. Aber der Sieg war bedeutungslos, denn sein Leben hatte keinen Sinn mehr. Aber wenn er helfen wollte, dann war er der Familie Deathsworn zuerst etwas schuldig.
Er sah Velma an, mit einem Anflug von Schuld in den Augen. Bevor er etwas sagen konnte, verstand sie, was er sagen wollte, und lachte leise.
„Wie ich schon sagte, Aslan Deathsworn. Ich bin nicht hier, um dich um Hilfe zu bitten. Ich dachte nur, du würdest es gerne wissen. Die Midnight-Familien wurden hintergangen, und weder Himmel noch Hölle werden sicher sein, bis wir Rache genommen haben. Die Terrororganisation, die wir verfolgen, steht vermutlich in Verbindung mit den Fuegan und ist unter dem Namen Sanguis Pluvia bekannt.
Soweit ich weiß, sind einige deiner Familienmitglieder mit einem Todesurteil belegt. Wenn du dich uns anschließen möchtest, um Rache zu nehmen, kannst du das gerne tun.
Aslan sah Velma mit neuen Augen an, denn das ehemals zarte und zierliche kleine Mädchen strahlte nun Mut und Entschlossenheit aus. Sie war nicht gekommen, um Hilfe gegen einen mächtigen Feind zu bitten, den selbst seine Familie nicht besiegen konnte, sondern um ihnen die Möglichkeit zu geben, sich ihnen anzuschließen, wenn sie wollten, während ihre eigene Familie gegen ihn kämpfte.
Tiefe Emotionen blitzten in den Augen von Aslan Deathsworn auf.
Nur wenige kannten seinen Namen, denn er hatte keine Legenden hinterlassen. Wenn jemand außer seiner eigenen Familie von ihm wusste, dann aus dem Mitternachtsregister, in dem Aslan einst den fünften Platz belegt hatte. Denn er hatte etwas wirklich Außergewöhnliches erreicht.
Als Mensch ohne Rückhalt und Unterstützung hatte er es bis zum himmlischen Unsterblichen gebracht und sogar dessen Gipfel erklommen. Aber das reichte nicht aus, um seinen Namen an die Spitze des Registers zu bringen.
Er hatte allein einen Krieg gegen einen unmöglichen Feind geführt und als Sieger hervoregangen, was ihm dieses Recht einbrachte, zumal seine Feinde Celestials waren – nicht aus dem Kultivierungsreich, sondern eine der dominierenden Rassen des Universums.
Aslan beugte sich vor und begann, mit Velma einige Details zu besprechen, da er nicht nur mehr über Lex erfahren wollte, sondern auch darüber, wie sie Sanguis Pluvia begegnen wollten.
Zur gleichen Zeit trafen sich Mitglieder des Gasthauses in unzähligen Sternensystemen im Ursprungsreich heimlich mit versteckten und zurückgezogen lebenden Kultivierenden, die über große Macht und Autorität verfügten. Unbekannt und unsichtbar für die großen Kräfte begann ein unsichtbarer Faden, Kräfte zu verbinden, die niemals miteinander in Kontakt hätten kommen dürfen.
Namen, die in der Geschichte vergessen worden waren oder von denen man nie etwas gehört hatte, wurden still von den verschiedenen Kräften des Midnight Inn aufgerufen.
Das Einzige, was all diese Kräfte verband, war, dass sie alle irgendwann einmal das Midnight Inn besucht hatten und die Midnight-Redaktion Informationen über sie gesammelt hatte. Gesetzestreue und seriöse Organisationen schlossen in luxuriösen Besprechungsräumen Abkommen. In dunklen und schmuddeligen Ecken der verlassensten Gegenden des Reiches kam es zu einer Einigung zwischen ungewöhnlichen Verbündeten.
Selbst Gottheiten konnten sich den Verlockungen des Gasthauses nicht entziehen, denn nirgendwo sonst gab es so leicht Früchte mit göttlicher Kraft. Gleichzeitig wurden Teufel, die im ganzen Universum dafür bekannt waren, ihren Opfern verlockende und unwiderstehliche Angebote zu machen, selbst zu Opfern, als ihnen Angebote unterbreitet wurden, die sie einfach nicht ablehnen konnten.
Inmitten des Chaos, in dem das Reich versunken war, bemerkte niemand die Veränderungen, die sich vollzogen.
Während all diese Deals abgeschlossen, Verbündete kontaktiert und Hinweisen nachgegangen wurden, betraten Luthor und John ein besonders berüchtigtes Gebäude, dessen Existenz im ganzen Reich bekannt war.
Powell lächelte die beiden neuen Gäste an.
„Wie kann ich Ihnen helfen, meine Herren?“
