Im Kolosseum war es wieder ganz still. Die Spannung war echt spürbar, und obwohl niemand aktiv Druck ausübte, fühlten sich einige der schwächeren Erdbewohner, als würden sie gleich umfallen. Aber trotz dieser Situation gab es ein paar Leute, die die Lage nicht so ernst nahmen.
Der Erste war, wie zu erwarten, Marlo. Der ehemalige Gigant saß gemütlich in seinem Stuhl in der Nähe der fünf Nascent-Kultivierenden, vor sich einen Tisch mit Essen. Er aß ganz entspannt Eier-Reis mit getrocknetem Chili, als würde er in seinem Zimmer einen Film gucken. Der Zweite war das Faultier. Es schlief. Der Dritte, der zwischen den Bestien saß, war eigentlich ein Baum.
Nun ja, genau genommen saß er nicht, sondern stand. Er hatte alle seine Wurzeln unter sich zusammengerollt und stand fest auf seinem Platz. Seine Aufmerksamkeit galt nicht dem Geschehen im Kolosseum, sondern dem Versuchen, die Vögel abzuschütteln, die immer wieder auf seinen Ästen sitzen wollten. Das Unterfangen war wirklich frustrierend.
„Ich verstehe“, antwortete Loretta schließlich ruhig. „Danke, dass du dieses Missverständnis aufgeklärt hast.
Bitte fahr mit deiner Erklärung fort. Ich bin gespannt auf die Details der Spiele.“
Lex lächelte ihr anerkennend zu, wie ein Erwachsener, der stolz auf ein kleines Mädchen ist, das in der Schule endlich 1 + 1 rechnen kann.
„Ich bin froh, dass du das verstehst. Spiele machen nur Spaß, wenn alle mitmachen. Wenn man wegen ein paar Leuten ständig die Spielregeln ändern muss, beeinträchtigt das den Spaß für alle.“
Lex‘ Worte waren höflich, aber wer hätte die unverhüllte Drohung darin nicht verstanden?
Während Lex sich mit dem Teufel unterhielt, sah sich der himmlische Leibwächter mit gerunzelter Stirn in der Menge um. Zuvor hatte er sich versteckt, daher war es verständlich, dass seine natürliche Aura nicht alle beeinflusste. Doch jetzt, wo er offen zu sehen war, blieben sie weiterhin unbeeindruckt. Er war es nicht gewohnt, dass so viele Wesen so ungezwungen in seiner Gegenwart existierten.
Er bemerkte hier und da einige, die erkannten, wer oder vielmehr was er war, und das erfüllte sie mit angemessener Furcht, doch es störte ihn, dass die anderen völlig ahnungslos waren. Wann in seinem Leben war er jemals irgendwo hingegangen, ohne dass ganze Nationen schon bei der Andeutung seiner Aura vor ihm niederknieten?
„Bist du derjenige, der meine Aura unterdrückt?“, fragte er den Gastwirt, sichtlich unzufrieden. Er machte sich nicht die Mühe, seine geistigen Sinne einzusetzen, sondern fragte direkt. Wann hatte er als Himmlischer jemals auf Feinheiten oder die Gesichter anderer Rücksicht nehmen müssen? Er wollte, dass der Gastwirt die Unterdrückung seiner Aura beendete, sonst müsste er sich überlegen, ob diese Quest seine Mühe wert war.
Lex sah seinen Leibwächter an und merkte sofort, dass er unzufrieden war. Das brachte ihn in eine Zwickmühle, denn er wusste nicht, wie er mit dem Leibwächter umgehen sollte, falls dieser seine Pflicht vernachlässigen würde, aber im Moment konnte er keine Schwäche zeigen.
„Natürlich. Da deine Aura kein bewusster Angriff auf meine Gäste ist, wird sie in meiner Herberge automatisch unterdrückt, und es gibt keine Strafe dafür. Wie könnte ich meine Gäste ohne Grund leiden lassen?“
In weniger als einer Millionstel Sekunde, nachdem Lex ausgesprochen hatte, wollte der Leibwächter Lex seine Unzufriedenheit zeigen, denn schließlich musste der Gastwirt, der einen Leibwächter benötigte, schwächer sein als er selbst!
Doch bevor er handeln konnte, hörte er eine Systemmeldung in einem Ton, den er noch nie zuvor gehört hatte!
„Alarm! Alarm! Quest-Störung erkannt! Quest-Parameter geändert! Die Strafe für das Scheitern der Quest hat sich geändert!
Neue Quest-Parameter: Gewährleiste während der gesamten Quest die Sicherheit aller Personen in der Mitternachts-Herberge!
Neue Strafe für das Scheitern der Quest: Die Kultivierung wird für 0,5 Jahre komplett gesperrt!“
„System, was ist los? Warum hat sich die Quest geändert? Das ist noch nie passiert!“
„Überprüfe Host-Autorität … Host-Autorität reicht nicht aus, um Details zu erfahren … verwende spezielle Blutlinienfreigabe … Host-Autorität teilweise akzeptiert … Host-Autorität unterdrückt … bitte erhöhe deine Autorität, um die Antwort zu erfahren!“
Seine spezielle Blutlinienfreigabe wurde unterdrückt! Eine weitere Situation, die er noch nie erlebt hatte. An diesem Punkt konnte er nur spekulieren, aber der Grund war höchstwahrscheinlich die Warnung des Gastwirts. Wie der Gastwirt sein System beeinflussen konnte, wusste er nicht. Vorerst beschloss er, sich zu benehmen – schließlich war es auch für ihn ein neues Gefühl, unterdrückt zu werden. Der Gastwirt war mysteriöser, als er schien.
„Interessant“, murmelte er und verschwand.
Als Lex seinen Leibwächter verschwinden sah, war er innerlich erleichtert, ließ sich das aber nicht anmerken. Er glaubte, dass sich der Leibwächter so verhielt, weil sein System ihn daran hinderte. Alle Anwesenden waren überzeugt, dass der Gastwirt seinen Leibwächter heimlich ermahnt hatte, was die wenigen, die den Himmlischen erkannten, erschreckte. Selbst der Leibwächter selbst glaubte, dass es das Werk des Gastwirts war.
Niemand wusste, dass eine winzige, schwebende Projektion eines Mädchens hinter Lex‘ Kopf schwebte und auf die Stelle blickte, an der der Leibwächter gestanden hatte. Sie schnaubte und verschwand dann.
„Also, wie ich schon sagte. Es gibt zehn wichtige Knotenpunkte, die die Formation schützen, die das Spawn-Portal schützt. Deshalb wird es zehn Spiele geben, fünf für Kultivierende des Fundament-Reiches und fünf für Kultivierende des Goldenen Kerns. An jedem Spiel nehmen alle Planeten gleichzeitig teil, und es ist eher eine Gruppenleistung für jeden Planeten als eine Einzelleistung.
Der Erfolg oder Misserfolg jedes Spiels bringt jedem Planeten eine bestimmte Anzahl von Punkten ein. Sobald alle Spiele beendet sind, gewinnt der Planet mit den meisten Punkten. Was passiert mit dem Spawn-Portal, wenn die Spiele vorbei sind? Das hat nichts mit den Spielen zu tun und hat daher keinen Einfluss auf den Ausgang der Mitternachtsspiele.
Lex lächelte und wollte gerade mit den Fragen beginnen, als ihm etwas einfiel.
„Da es sich um eine Teamleistung handelt, werden natürlich bestimmte Teammitglieder eines Planeten, die versuchen, das Spiel zu sabotieren, sofort disqualifiziert und entfernt.“
Er sah dabei niemanden an und zeigte auch nicht auf jemanden, aber die Teufel verzogen das Gesicht und die Jotun-Soldaten atmeten erleichtert auf. So sehr Ragnar auch an der Belohnung interessiert war, solange das Portal enthüllt wurde, würde er das als Belohnung betrachten, weshalb es ihm egal war, ob die Zombies oder Teufel versuchen würden, teilzunehmen und zu sabotieren.
Tatsächlich hoffte er, dass solche schwachen Teufel mitmachen würden, damit er die Chance hätte, sie zu töten.
„Wenn jemand Fragen hat, kann er sie gerne stellen.“
Es wurde wieder still, während alle darauf warteten, dass jemand die erste Frage stellte. Es dauerte jedoch nicht lange, bis Marlo, der gerade mit dem Essen fertig war, aufstand und fragte: „Gibt es eine Altersbeschränkung für die Kultivierenden, die an den Spielen teilnehmen dürfen?“
„Nein, solange du in die Kategorie fällst, kann jeder teilnehmen.“
„Und wie sicher sind die Spiele?“
Das war eine Frage, die viele Leute beschäftigte und über die auch Lex viel nachgedacht hatte. Er wollte nicht, dass viele Leute sterben, also tat er sein Bestes, um die Spiele so sicher wie möglich zu gestalten. Allerdings war er durch seine finanziellen Mittel eingeschränkt und konnte sie nicht vollständig sicher machen.
„Der Schwierigkeitsgrad jedes Spiels richtet sich nach dem Kultivierungsgrad. Aber letztendlich wird es trotzdem gefährlich sein, und jeder, der nicht vorsichtig ist, riskiert sein Leben. Das ist einer der Gründe, warum die Spiele eher auf Teamwork als auf Einzelwettkämpfen basieren, damit sich die Teilnehmer gegenseitig unterstützen und schützen können, um das Ziel zu erreichen. Wie gut die Teilnehmer das nutzen, liegt ganz bei ihnen.“
Marlo schien von der Antwort nicht enttäuscht zu sein und setzte sich mit einem Grinsen hin. Leider war ihm nicht klar, dass er, obwohl seine neue Kultivierungsmethode unvollständig war, nicht mehr als Golden Core-Kultivierender galt.
Der Baum, der zuvor die Vögel verscheucht hatte, hob eine einzelne Wurzel, als würde er seine Hand heben, um aufgerufen zu werden.
Lex schaute sich den Status des Baumes an und rief ihn.
„Ja, Igishima, was ist deine Frage?“
Der Baum hatte keinen Mund, also erwartete Lex, dass er mit seinem Geist sprechen würde, doch wer hätte ahnen können, dass seine Blätter plötzlich zu vibrieren begannen und ein Geräusch hervorbrachten, das der Stimme einer jungen Frau ähnelte?
„Ich brauche ein paar Tage, um die Kultivierungsshow vorzubereiten. Ist das in Ordnung?“
„Ja, das ist kein Problem. Sobald dieses Treffen beendet ist, können sich alle, die teilnehmen möchten, anmelden, und diejenigen, die sich vorher vorbereiten müssen, können damit beginnen. Das Gasthaus wird euch dabei unterstützen.“
Nachdem ein paar Fragen gestellt worden waren, wurden die Gäste mutiger und stellten immer mehr Fragen. Das ging eine Weile so weiter, bis Ragnar einem der Männer neben ihm einen Blick zuwarf und ihn aufforderte, aufzustehen und eine Frage zu stellen.
„Ich habe eine Frage, die nicht direkt mit den Spielen zu tun hat, ich hoffe, das ist okay“, sagte er und warf dem Gastwirt ein entschuldigendes Lächeln zu. Dieser Mann sah nicht so massig und muskulös aus wie die anderen Jotun-Soldaten. Im Vergleich zu ihnen wirkten seine klare Haut und sein zierlicher Körperbau sogar noch auffälliger. Man fragte sich, wie jemand wie er zu diesen Elitesoldaten gekommen war.
„Schieß los.“ Lex freute sich darauf, mehr mit den Jotun-Soldaten zu interagieren. Er wollte von ihnen mehr über dieses sogenannte „bekannte Universum“ erfahren, da er irgendwann Gäste von Planeten in diesem Gebiet empfangen würde. Je mehr Wissen er hatte, desto geringer war die Wahrscheinlichkeit, dass er aus Unwissenheit einen Fehler machte.
„Wäre es in Ordnung, wenn das Imperium während der Mitternachtsspiele einen Rekrutierungsstand aufstellen würde?“
Lex hob neugierig eine Augenbraue. Das hatte er wirklich nicht erwartet.
