Noor zog Lex und Sim von den anderen weg, aber sobald sie weit genug weg waren, wurde ihr Gesichtsausdruck düster.
„Glaubt nicht, dass die Gefahr vorbei ist, nur weil der Mörder einmal abgewehrt wurde“, sagte sie und sah die beiden an. „Ich habe vorhin gesagt, dass er vielleicht keinen weiteren Versuch unternehmen wird, weil wir nicht glauben, dass er zuschlagen wird, wenn so viele Leute zuschauen.
Wir glauben wirklich, dass der Mörder wieder zuschlagen könnte, aber nur, wenn niemand damit rechnet.“
Sims Miene verdüsterte sich, aber Lex war nicht überrascht. Er verstand zwar nicht, was jemand wie Truck-kun von einem zufälligen Typen wollte, der gut in der Viehzucht war, aber es machte Sinn, dass er sich nicht so leicht abschrecken ließ.
„Ich sage dir das, damit du nicht unvorbereitet bist, aber das heißt nicht, dass du dir Sorgen machen musst. Jetzt, wo du als Ziel identifiziert wurdest, werden wir alles tun, um deine Sicherheit zu gewährleisten. Dunya ist kein Planet, auf dem jeder einfach machen kann, was er will.“
Es war ironisch, dass sie das sagte, denn Lex hatte gerade erst eine planetweite Sperre aufheben lassen, weil er es eilig hatte, zurückzukehren. Aber er war klug genug, das im Moment nicht zu erwähnen.
„Heißt das, wir können tun, was wir wollen?“, fragte Lex. Trotz der ernsten Lage hatte er seine Prioritäten klar gesetzt. Sim verdrehte die Augen, und sobald Noor ihm das Zeichen gab, verschwand sie und ließ die beiden allein.
Sim sah Lex mit gemischten Gefühlen an und seufzte schließlich.
„Lass uns gehen. Ich bringe dich zu deinen Federn.“
Ohne weitere Worte führte Sim Lex zurück zu seiner Ranch. Von außen war aufgrund sehr mächtiger Formationen nicht viel zu sehen, aber dennoch war Lex überrascht von dem, was er sah.
Die unzähligen „Kinder“, die zuvor auf sein Klopfen an der Tür geantwortet hatten, waren in Wirklichkeit riesige Nutztiere. An ihnen war nichts Seltsames oder Mystisches. Es waren ganz normale Nutztiere, nur viel größer.
Da war zum Beispiel ein 18 Meter breites Schwein, ein 90 Meter hoher Strauß, ein 27 Meter langes Schaf und so weiter. Doch trotz ihrer enormen Größe benahmen sie sich vor Sim wie kleine Kinder und umschwärmten den vergleichsweise winzigen Druiden.
Lex war ehrlich beeindruckt, dass der Mann noch nicht zu Tode getrampelt worden war.
Der Anblick des Druiden, der von unzähligen Tieren, die um ein Vielfaches größer waren als er selbst, „Papi“ genannt wurde, war auch ziemlich komisch. Aber als sie tiefer in die Ranch vordrangen, entdeckte Lex die Ranchhelfer.
Es gab Riesen, wie könnte es auch anders sein. Das Seltsame war, dass die Tiere sogar noch größer waren als die Riesen, da die Größe der Riesen offenbar bei etwa dreißig Metern begrenzt war.
Soweit Lex wusste, stand ihre Größe in direktem Zusammenhang mit ihrer Kraft, also würden sie vielleicht, wenn sie weiter trainierten, irgendwann größer sein als die Tiere, um die sie sich kümmerten.
Aber noch interessanter als die Riesen waren die Goliaths. Die Goliaths waren eine ganz neue Rasse im Ursprungsreich, und soweit Lex sich erinnerte, war ihre Existenz eng mit einem der Söhne von Kaiser Jotun verbunden.
Goliaths waren größer und schwerer als Menschen, aber nicht ganz so riesig wie Riesen. Sie hatten starke Körper, und ihr Training konzentrierte sich auch auf Körperkultivierung, also dachte er, dass sie gute Viehzüchter und Bauern waren, wo man viel körperlich arbeiten musste.
Einige der Tiere strahlten auch eine viel stärkere Aura aus als Sim selbst, wie zum Beispiel ein Paar Otter von relativ normaler Größe, die nur 20 Fuß groß waren.
Seltsamerweise waren auch sie Sim gegenüber ziemlich unterwürfig, was er nicht so ganz verstehen konnte.
Schließlich kamen sie an einem großen See an, der mit einer grünen Flüssigkeit gefüllt war, die tatsächlich ziemlich verlockend roch. Das war etwas, was er noch nie zuvor gesehen hatte, und er spürte, dass es seinem Körper gut tun würde. Aber da ein paar Gänse im See schwammen, widerstand Lex dem Drang, einen Schluck zu nehmen.
„Samtgänse sind sehr, sehr empfindliche Wesen. Sie vertragen nicht die geringste Verschmutzung und brauchen einen extrem reinen Ort, um zu gedeihen“, erklärte Sim, während er einer besonders großen Gans zuwinkte und sie an Land rief.
„Außerdem sind sie selbst ziemlich schwach, während jeder einzelne Teil ihres Körpers für jeden, der ihn verzehrt, äußerst nahrhaft ist. Im Grunde genommen handelt es sich um eine Spezies, die sozusagen dazu bestimmt ist, nicht zu überleben. Das Einzige, was ihnen in Bezug auf ihr Überleben hilft, ist ihr König.
Ein Samtgänsekönig ist von Geburt an anders und gleicht die Schwäche seiner gesamten Rasse mehr als aus. Er kann sich gegen unzählige Fabelwesen aus demselben Reich behaupten.“
Als würde er Sims Worte bestätigen, strahlte die Gans, die auf Sims Wink hin herbeigeflogen kam, eine mächtige Aura aus, die Lex unglaublich bedroht fühlen ließ. Dies war eine weitere Kreatur, die viel stärker war als Sim, doch sie gehorchte den Anweisungen der Rancher ohne zu zögern.
„Eine Feder einer Samtgans-Königin zu ziehen, ist keine einfache Aufgabe. Wenn es Zeit für die Königin ist, ihre Federn zu wechseln, ist es einfach. Aber sonst ist es eine schwierige Aufgabe, da die Königin von Natur aus stolz ist. Das sagt schon ihr Name.“
Jetzt, wo er darüber nachdachte, war es das erste Mal, dass er ein Wesen sah, das „König“ in seinem Namen trug. Es erinnerte ihn irgendwie an Souveräne, obwohl „König“ nicht dieselbe Erhabenheit hatte. Vielleicht waren sie eine schwächere, gewöhnlichere Version der Souveräne.
„Normalerweise verlange ich für jede dieser Federn einen ziemlich hohen Preis, aber da du mir, wenn auch indirekt, das Leben gerettet hast, werde ich dir keinen Preis nennen.
Aber ich kann dir höchstens zwei Federn geben.“
Lex schüttelte den Kopf.
„Der Preis ist kein Problem, aber ich brauche mehr Federn. Schau mal, ob das dem König gefällt. Vielleicht ist er dann bereit, dir von sich aus mehr Federn zu geben.“
Lex hielt ihm eine mit einem Korken verschlossene Keramikflasche hin. Unsicher, warum Lex so zuversichtlich war, griff er nach der Flasche.
