Im Kolosseum war es still – jede Gruppe hatte ihre eigenen Gründe dafür. Die Bestien waren am verwirrtesten, obwohl sie stark vertreten waren. Sie verstanden viele der besprochenen Konzepte nicht, nicht weil sie dumm waren, sondern weil ihre Gesellschaft auf individuelles Wachstum ausgerichtet war und nicht auf das Wachstum des Ganzen.
Sie bildeten ihre eigenen Territorien und blieben dort, und der einzige Kontakt, den sie zu ihren Nachbarn hatten, bestand darin, sich gegen deren Expansion zu verteidigen oder selbst zu expandieren. Dies führte dazu, dass ihre Entwicklung als Zivilisation stagnierte und ihre individuelle Macht nicht ausreichte, um den Planeten zu verlassen, sodass ihr Wissensstand nur bis zu einem bestimmten Punkt reichte.
Man konnte den Bestien dafür eigentlich keinen Vorwurf machen, da der Begriff „Bestien“ ein Sammelbegriff war. Zum Beispiel behandelten die Menschen katzenartige Bestien und vogelartige Bestien so, als gehörten sie zur selben Kategorie, aber war das wirklich so? Die Bestien gingen mit denen ihrer eigenen Spezies freundlich um, waren aber gegenüber anderen Spezies meist feindselig.
Aus dieser Perspektive betrachtet, war es verständlich, dass sie ihr Wissen und ihre Fortschritte nicht unbedingt mit anderen Bestien teilen wollten. Schließlich teilten auch die Menschen auf der Erde trotz all ihres technologischen Fortschritts nichts davon mit den Bestien. Sie waren zwar beide empfindungsfähige Wesen und hätten es also technisch gesehen tun können, aber die Artengrenze war schwer zu überwinden.
Die Erdbewohner schwiegen nicht, weil sie nicht verstanden, was vor sich ging, sondern weil sie hier eindeutig die Schwächsten waren. Sie waren bereit, an den Mitternachtsspielen teilzunehmen, aber wenn dies bedeutete, die Teufel als Feinde zu provozieren, mussten sie eine Kosten-Nutzen-Analyse durchführen.
Für die Jotun-Soldaten war es noch einfacher. Sie waren nur da, um die Reihen zu füllen und als Soldaten zu dienen. Nur Ragnar und seine Leute hatten hier das Recht zu sprechen. Warum Ragnar schwieg? Zum Teil lag es an der Bedeutung der Worte des Gastwirts, aber hauptsächlich starrte er die Teufelin an, die der Gastwirt Loretta genannt hatte.
Er wusste nicht, wer dieser Teufel war, aber er wusste sehr wohl, dass es unter den Teufeln ein wichtiges Ziel namens Loretta gab. Konnte es wirklich dieselbe sein? Und wenn ja, woher wusste der Gastwirt das? Trotz aller Bemühungen des Imperiums war es ihnen nicht gelungen, viele Details über diese „Loretta“ in Erfahrung zu bringen.
Die Teufel waren natürlich in feindseliger Stille versunken. Sie waren bereit, auf Befehl ihres Anführers anzugreifen. Es stimmte zwar, dass der Wirt sich wie ein extrem starker Typ verhielt, der einen ganzen Planeten nur als Spielzeug betrachtete, aber waren sie als Teufel etwa schwächer?
Selbst die Stärksten im Universum fürchteten ihre Macht, und ihr Einfluss war unbestreitbar.
Doch der Grund, warum Loretta selbst schwieg, war der Schock! Wie konnte der Gastwirt ihre Identität kennen? Das war unmöglich! Ihre Verkleidung war perfekt, und selbst diejenigen, die stärker waren als sie, hätten nicht erkennen dürfen, wer sie war. Es sei denn natürlich, der Gastwirt war noch stärker, als sie zunächst vermutet hatten.
„Apropos Jucken“, fuhr Lex fort, der entschied, dass dies der perfekte Zeitpunkt war, um die neueste Quest zu erledigen, die er gerade erhalten hatte.
„Da ich gerade dabei war, euch die Mitternachtsspiele vorzustellen, habe ich das nicht angesprochen. Aber ihr habt mich unterbrochen, um Beschwerden vorzubringen, also ist jetzt ein guter Moment dafür. In meiner Herberge gibt es ein paar Regeln, nicht allzu viele, und normalerweise muss ich sie nicht erklären, da sie als selbstverständlich gelten.
Ich verstehe aber, dass es im Universum viele verschiedene Spezies gibt, die ganz eigene Vorstellungen von gesunden Menschenverstand haben. Deshalb werde ich jetzt einige der Regeln näher erläutern.
Alle Gäste sind willkommen, unabhängig von ihrem Alter, ihrer Herkunft, ihrer Spezies, ihrer Zugehörigkeit oder sonst irgendetwas. Was jedoch nicht willkommen ist, ist eine feindselige Haltung. Angriffe, Drohungen oder Verletzungen von Gästen oder Mitarbeitern der Herberge sind absolut inakzeptabel.
Bei drei verschiedenen Vorfällen haben deine Zombies den Weg zu meiner Herberge gefunden und mich direkt angegriffen! Aber ich gebe dir nicht die Schuld für die Handlungen anderer, also ist das in Ordnung.
Doch jetzt, in meiner Gegenwart, hat einer deiner Teufelskollegen eine Reihe meiner Gäste mit Peilsendern versehen. Sag mir, Loretta, soll ich jetzt alle deine Teufel für seine Handlungen zur Verantwortung ziehen, da ihr zusammen gekommen seid? Oder nur diesen einen Delinquenten?“
Plötzlich erstarrten alle Gäste außer den Teufeln und begannen, sich nach den sogenannten Peilsendern abzusuchen. Sofort war das Kolosseum von Hunderten von Geistessinnen erfüllt, doch keiner von ihnen konnte die Peilsender ausfindig machen. Wie konnte das so einfach sein?
Schließlich war der Teufel viel mächtiger als alle anderen, und selbst Lex, der über alles Bescheid wusste, was in der Taverne passierte, hatte bis zur Quest nichts bemerkt.
Die Quest besagte, dass einer der Teufel verschiedene Gäste mit Peilsendern versehen hatte, um sie zu ihren Planeten zurückzuverfolgen, und dass er als Tavernenwirt ein solch feindseliges Verhalten nicht dulden durfte!
Er musste nicht nur die Peilsender beseitigen, sondern auch den betreffenden Teufel bestrafen.
Die Gäste wurden langsam verwirrt, da keiner von ihnen die Peilsender finden konnte. Lex hielt während dieser Zeit den Blickkontakt zu Loretta aufrecht und konnte die Überraschung in ihren Augen erkennen. Doch bevor sie reagieren konnte, machte einer der Teufel eine Bewegung! Er war zu schnell, als dass Lex ihn hätte sehen können, geschweige denn reagieren.
In einem Moment saß er noch hinter Loretta, im nächsten stand er vor Lex und hielt einen Dolch auf dessen Schädel gerichtet.
Tatsächlich hatte der Teufel nicht vor, anzuhalten oder langsamer zu werden, um gesehen zu werden. Er wollte Lex durch den Schädel stechen, aber genau als er nur noch einen Fuß von Lex entfernt war, erstarrte er! Keiner der Gäste konnte sehen, wie der Teufel sich bewegte, außer Ragnar und einem bestimmten Faultier.
Ohne mit der Wimper zu zucken oder zu reagieren, drehte sich Lex lässig von Loretta zu dem schwarzen Dolch um, der auf ihn gerichtet war. Er konnte die finstere Absicht, die in diesem Dolch steckte, förmlich spüren, und Lex wusste, dass er nicht nur durch einen Stich, sondern schon durch die bloße Berührung des Dolches gestorben wäre. Warum also hatte der Dämon innegehalten?
Weil hinter ihm Lex‘ Bodyguard stand, der seine Hand auf die Schulter des Teufels gelegt hatte.
Aus dem Publikum waren mehrere hörbare Atemzüge zu hören, als die Leute realisierten, was gerade passiert war. Jemand hatte versucht, den Gastwirt so schnell anzugreifen, dass sie es nicht einmal bemerkt hatten! Eine Welle der Angst überkam die Gäste, als sie zu den Teufeln schauten, die immer noch lässig dasaßen. Einige Zuschauer starrten jedoch mit absoluter Entsetzen auf den Leibwächter!
„Ein Himmlischer!“, schrie John in Gedanken, während er sich bemühte, nicht zu zittern. Für was für einen verrückten Irren arbeitete er, der sogar einen Himmlischen in seinen Diensten hatte? Was für eine lächerliche Existenz konnte diese arroganten Freaks überhaupt davon überzeugen, für ihn zu arbeiten?
„Es sieht so aus, als ob die Strafe allein den Delinquenten treffen wird“, sagte Lex und sah Loretta an. „Wenn du ihn beseitigst, mach das bitte sauber. Es wäre schade, so einen hervorragenden Dünger zu verschwenden“, sagte Lex zu dem Bodyguard.
Der Bodyguard musste trotz allem lachen, da er nicht glauben konnte, dass der Gastwirt den Mut hatte, einen Teufel zu töten.
Aber was ging ihn das an? Wie John vermutet hatte, gehörte dieser Leibwächter zu einer Rasse, die als Celestials bekannt war. Es gab niemanden im Universum, den sie fürchteten! Er unternahm keine sichtbare Handlung, doch der Teufel fiel tot zu Boden.
Sobald die Leiche auf dem Boden aufschlug, erhielt Lex die Benachrichtigung, dass die Quest abgeschlossen war. Vorerst ignorierte er die Benachrichtigung und schickte die Leiche ins Gewächshaus.
Er lächelte Loretta an, als hätte er nicht gerade den Tod ihres Begleiters angeordnet, und sagte: „Bitte denk nicht, dass du hier nicht willkommen bist. Solange du dich an die Regeln hältst, kannst du gerne bleiben. Du kannst sogar an den Spielen teilnehmen, aber leider kann ich die Bedingungen der Spiele für dich nicht ändern, sodass du weiterhin gegen Zombies kämpfen musst.“
Aber wie hätte Loretta noch länger hierbleiben können? Der Gastwirt hatte einen verdammten Himmlischen in seinen Diensten! Ganz zu schweigen davon, dass er ihre Verkleidung durchschaut hatte. Obwohl sie die Teufel und eine kleine Armee von Zombies zu diesem Treffen geschickt hatten, schien es, als hätten sie das Midnight Inn unterschätzt.
Sie mussten vielleicht überdenken, welche Art von Beziehung sie zu dieser neu entdeckten Organisation haben wollten. Nicht, dass sie Angst vor dem Gasthaus hatten, aber als Feinde würden sie mehr verlieren als gewinnen. Außerdem musste sie sich jetzt um die Folgen des Todes eines Teufels unter ihrem Kommando kümmern. Das Jotun-Imperium würde sich als passender Sündenbock eignen – vor allem, weil Ragnar hier war.
Trotz ihres Status und ihrer Macht kam es ihr nicht in den Sinn, die Schuld dem Himmlischen zu geben, der die Tat begangen hatte, oder der Anomalie, die ihn einfach so herumkommandieren konnte.
