Normalerweise wäre Lex total nervös gewesen, wenn fast 2700 Leute auf ihn gestarrt hätten. Sogar noch gestern, oder besser gesagt heute früh, war Lex nicht bereit, vor so vielen Leuten zu sprechen, ohne zu stottern oder zumindest ein paar Wörter zu murmeln oder falsch auszusprechen. Aber jetzt sah er die Menge total ruhig und natürlich an.
Es war, als ob er dachte, dass sie in seiner Gegenwart nervös sein sollten und nicht umgekehrt.
Er ließ seinen Blick kurz über die Menge schweifen und hielt dabei bei den vier getrennten Gruppen inne. Als er auf die Devils blickte, verweilte sein Blick eine Sekunde länger, aber dann schaute er weiter, als wären sie ganz normale Gäste.
„Ich freue mich sehr, dass ihr alle gekommen seid“, sagte er mit lauter, aber dennoch ungezwungener Stimme. „Für diejenigen unter euch, die keine Gelegenheit zu einer Führung hatten oder diese ausgelassen haben, möchte ich euch das Gasthaus kurz vorstellen.
Für Reisende aus dem Universum oder diejenigen, die einfach ein Zuhause fernab von zu Hause suchen, für Abenteurer, die eine Verschnaufpause brauchen, oder Gelehrte, die ihren Horizont erweitern möchten, für alle, die Hilfe brauchen, egal wo im Universum – das Midnight Inn ist der richtige Ort für euch. Wir bieten euch Ruhe, Sicherheit, Chancen, Abenteuer, Spannung, Erleuchtung und vieles mehr.
Ich bin der Wirt, und dies ist mein bescheidenes Etablissement.“
Lex hielt kurz inne. Er hatte gerade eine neue Quest vom System bekommen und wollte sie erst lesen, wenn er fertig war, aber ein kurzer Blick auf die Benachrichtigung verriet ihm, wie wichtig diese Quest war. Er schmiedete schnell einen Plan und entschied, wie er vorgehen würde. Das würde die schnellste Quest werden, die er je abgeschlossen hatte.
„Vor kurzem haben drei neue Planeten Zugang zur Taverne erhalten. Um das zu feiern und ein Umfeld zu schaffen, das gegenseitiges Wachstum und Kameradschaft fördert, habe ich beschlossen, die Mitternachtsspiele zu veranstalten, bei denen die drei Welten ihre Kultur miteinander teilen und in einigen Spielen um Preise kämpfen können.“
Er hielt erneut inne, diesmal etwas länger, während er seine Gäste musterte. Er entdeckte Marlo, der sichtlich aufgeregt das Kolosseum betrat. Ein Teil seiner Muskeln war zurückgekehrt, aber Lex schenkte dem im Moment keine Beachtung. Er sah allen Gästen ins Gesicht, schaute ihnen in die Augen, um zu sehen, ob er noch ihre Aufmerksamkeit hatte.
Die seltsam gekleideten Menschen, die als Teufel verkleideten Teufel und die verwirrten Bestien hatten alle ihre Augen auf ihn gerichtet. Bisher hatte noch niemand ein Wort gesagt, aber er würde ihnen bald Gelegenheit dazu geben. Ganz zu schweigen davon, dass einige Gäste vielleicht nicht wirklich darauf warten würden, dass man ihnen eine Gelegenheit gab.
„Die Mitternachtsspiele werden in zwei Teile geteilt. Der erste Teil ist eine Kulturshow. Alle Gäste von jedem Planeten können mitmachen, und die Veranstaltung kann so gestaltet werden, wie es die Gäste wünschen, sei es eine Show, eine Präsentation, ein Spiel oder etwas anderes. Natürlich dürft ihr anderen Gästen dabei keinen Schaden zufügen.
Dieser Teil wird in mehrere Phasen unterteilt. In der ersten Phase, der allgemeinen Phase, bekommt jeder einen Platz zugewiesen und hält gleichzeitig seine Präsentation. Basierend auf der ehrlichen Reaktion, der Wertschätzung und der Beliebtheit des Publikums werden Kandidaten für die Qualifikationsrunde ausgewählt, in der sie vor dem gesamten Publikum auftreten dürfen.
Das führt dann zum Finale, wo die letzten beiden Finalisten im Mittelpunkt stehen. Das Gewinnerteam gewinnt nicht nur einen Preis für sich selbst, sondern für ihren ganzen Planeten. Ich hoffe, dass die Menschen aller Planeten durch diese Erfahrung näher zusammenrücken und voneinander lernen können.
Danach geht es natürlich mit den Kämpfen und den eigentlichen „Spielen“ der Mitternachtsspiele weiter – sehr zur Freude einiger Leute.“ Lex warf Marlo einen Blick zu, bevor er fortfuhr. „Dieser Teil ist etwas anders und auch gefährlich. Die Spiele finden nicht hier in der Herberge statt, sondern auf Vegus Minima.“
Diese Aussage ließ Ragnar leicht die Stirn runzeln und Loretta neugierig die Augenbrauen hochziehen.
„Einige von euch wissen bereits, die meisten jedoch nicht, dass derzeit in Vegus Minima ein großes Unterfangen stattfindet. Für diejenigen unter euch, die es nicht wissen, werde ich die Details kurz erläutern.“
Natürlich wusste Lex selbst nichts von den Ereignissen auf Vegus Minima, aber unter dem Ereignis-Panel kann er wichtige Ereignisse auf allen Planeten sehen, die mit dem Gasthaus verbunden sind.
Über das Panel kann er diese Ereignisse in seine eigenen integrieren. So erfuhr er von dem größten Ereignis auf Vegus Minima – der Jagd nach dem Spawn-Portal – sowie von den damit verbundenen Ereignissen.
„Derzeit ist der Planet geteilt. Ein Großteil davon wird von Dämonen kontrolliert, die als Zombies bekannt sind, während der Rest unter der Kontrolle der Menschen steht.“
Das war eine einfache Aussage, aber sie zog die Aufmerksamkeit fast aller Gäste auf sich. Einige der Bestien hatten so etwas vermutet, aber zu erfahren, dass ein ganzer Planet – auch wenn sie das Konzept eines Planeten noch nicht verstanden – von Menschen kontrolliert wurde, schockierte sie!
Die Jotun-Soldaten und Teufel waren konzentriert, denn es war klar, dass diese „Spiele“ einen direkten Einfluss auf ihre gerade begonnene Konfrontation haben würden. Je nach Verlauf der Spiele könnte die Unterstützung auf beide Seiten fallen. Was die Erdbewohner anging, nun ja, wer von ihnen hatte noch nie einen Zombie-Apokalypse-Film gesehen?
Es war, als würden ihre Fantasien vor ihren Augen wahr werden, und sie waren total begeistert.
„Einige von euch denken vielleicht, dass es ein einfacher Kampf ist, da die Zombies sich nicht direkt vermehren können und ihr sie also langsam aber sicher ein für alle Mal von der Erde vernichten könnt.
Aber so einfach ist es nicht. Seht ihr, es gibt ein Portal auf dem Planeten, durch das unendlich viele Zombies aus einer anderen Welt auf den Planeten gelangen können.
Die Menschen versuchen verzweifelt, das Portal zu finden, während die Dämonen alles in ihrer Macht Stehende tun, um es zu verbergen. Aber in diesem Kampf haben die Dämonen den Vorteil der Zeit.
Sie haben lange gebraucht, um eine Formation aufzubauen, die das Portal nicht nur versteckt, sondern auch vor interstellaren Angriffen schützt. Sollte eine Massenvernichtungswaffe eingesetzt werden, leitet die Formation die zerstörerische Energie direkt in den Kern des Planeten, destabilisiert ihn und zerstört schließlich den gesamten Planeten.“
Lex‘ Worte ließen nicht nur Ragnar zusammenzucken, auch die Devils runzelten die Stirn. Das war keine neue Taktik im Krieg gegen die Dämonen, sondern sogar eine ziemlich gängige. Wenn die Bewohner nicht bereit sind, den ganzen Planeten zu opfern, würde so eine Formation nicht nur hochrangige Kultivierende abhalten, sondern auch den Einsatz von super zerstörerischen technologischen Waffen verhindern.
Es sei denn, man findet die Formation.
„Mit diesen Hintergrundinfos kann ich jetzt das Spiel erklären. Die Schutzformation hat zehn wichtige Knotenpunkte, die sie am Laufen halten, also gibt es zehn Spiele!“
„Lieber Gastwirt“, unterbrach Loretta Lex schließlich, da sie nun genau verstanden hatte, worauf er hinauswollte. Aber selbst als sie ihn unterbrach, klang ihre männliche Stimme nicht aggressiv oder vorwurfsvoll, sondern eher reumütig und bedauernd. „Mir scheint, dass es in deinen ‚Mitternachtsspielen‘ eine Menge Diskriminierung gibt.
Ich dachte, der Sinn dieser Veranstaltung wäre es, zusammenzukommen, Kameradschaft aufzubauen und etwas über die Kultur der anderen zu lernen.
Jetzt kommt es mir aber so vor, als wäre das alles nur die Vorbereitung auf ein Gemetzel … ein Gemetzel meines Volkes.“ Loretta wischte sich eine imaginäre Träne von der Wange, als sie den letzten Satz sagte.
„Das ist nicht sehr nett, oder? Nicht das Verhalten, das ich von einem Gasthaus erwarten würde. Vor allem nicht von einem, das versucht, ohne unnötige Feinde zu provozieren, zu arbeiten.“
Lex grinste. Er hatte darauf gewartet – und viele andere auch, darunter auch einige Bestien.
„Ich glaube, hier gibt es ein Missverständnis“, sagte er mit deutlicher Belustigung in der Stimme. „Das Midnight Inn fördert ausschließlich friedliche Zusammenkünfte, die nicht nur unseren Gästen, sondern auch den gesamten Gemeinschaften, denen sie angehören, zugutekommen. Als Unternehmen haben wir kein Interesse an ‚Feinden‘, sondern nur an mehr Gästen.
Unser einziges Ziel ist es, unseren Namen im ganzen Universum bekannt zu machen, damit jeder, der eine Ruhepause braucht, genau weiß, wo er hingehen kann.“
„Siehst du, schon wieder. Deine Taten und Absichten spiegeln nicht wirklich deine Worte wider. Wie kannst du behaupten, dass du dir keine Feinde machst, wenn du ganz klar auf uns abzielst? Wie kannst du einen ganzen Planeten voller meiner geliebten Zombies dem Tod verurteilen und trotzdem behaupten, dass du nach mehr Gästen suchst?“
Auf ihre Frage hin begann Lex zu lachen. Es war kein Kichern oder Glucksen oder ein kleines Lachen, das schnell verstummte. Es war ein klares, lautes Lachen voller Heiterkeit und Belustigung. Der Klang seiner Stimme hallte durch das Kolosseum. Es war nicht bedrückend oder von versteckter Wut gefärbt, sondern von echter Belustigung. Doch je mehr er so lachte, desto mehr runzelte der Teufel die Stirn und desto verwirrter sah Ragnar aus.
Sie brauchten keine Erklärung, um zu verstehen, dass der Gastwirt sie überhaupt nicht als ernsthafte Bedrohung ansah.
„Loretta, meine Liebe“, sagte Lex und wischte sich Tränen aus den Augen, „ich provoziere keine Feinde, ich veranstalte nur ein paar Spiele, verstehst du? Ich verurteile keinen Planeten voller Zombies zum Tod, das sind nur einfache Spiele.“
Die Teufel und sogar die Menschen spürten ein Kribbeln im Rücken angesichts dieses Mannes, der das Schicksal eines ganzen Planeten als Spiel betrachtete.
„Ich habe Gäste aus dem ganzen Universum. Ich diskriminiere niemanden und beherberge alle gleich, solange sie sich an die Regeln der Herberge halten.
Verstehst du? Aber wenn bestimmte Gäste in meine Herberge kommen und mich immer wieder angreifen, dann habe ich kein Problem damit, meine Spiele ein wenig anzupassen. Denn wie lange kann man schon ein Jucken ignorieren, bevor man sich kratzt?“
Lex stellte die Frage mit seinem strahlendsten und aufrichtigsten Lächeln, doch niemand fühlte sich so unbeschwert wie er gerade aussah. Das war der Gastwirt, und selbst die Drohung des Teufels war für ihn nichts weiter als ein Jucken!
