Ungefähr zu der Zeit, als Lex das Gasthaus wieder für alle öffnete, schwebte ein kleines Holzpiratenschiff in der Luft. Am Steuer saß eine schlafende Fee, die Füße auf dem Steuerrad. Auf dem Deck saß eine kleine Eule, die ab und zu ihren Kopf drehte und einen winzigen Kristallalligator anstarrte, der auf dem Deck schlief.
Der Alligator war aus dem Kristallei geschlüpft, das Jack gerettet hatte, und verbrachte die meiste Zeit damit, zu schlafen. Als ob das noch nicht genug wäre, verwandelte sich alles, was er berührte, in Kristall. Jack musste mehrere Monate damit verbringen, das Schiff zu verstärken, um dem Kristallisationsprozess standzuhalten. Das machte das Schiff zwar letztendlich stabiler, aber Ollie gefiel es trotzdem nicht.
Aber noch mehr als den Alligator hasste es den Ersten Maat! Es war ein Einhorn, das unter extremer Zwergwuchs litt und nur wenige Zentimeter groß war. Doch selbst wenn es sich beschweren wollte, konnte es das nicht. Das Einhorn war zu stark, nur der Kapitän war stärker als es. Außerdem war seine Magie absolut furchterregend.
Aber egal, wie die Dinge standen, es hatte die Rangordnung übersprungen und war direkt Erster Maat geworden.
Plötzlich öffnete Jack die Augen.
„Leute, es ist Zeit. Tiny-Sparkles, öffne die Segel. Alle anderen auf ihre Posten. Wir legen ab!“
Tiny-Sparkles, das Einhorn, antwortete mit tiefer, hallender Stimme: „Zum letzten Mal, Kapitän, wir brauchen keine Segel, um durch die Reiche zu reisen.“
Aber obwohl es murrte, tat das Einhorn, was ihm gesagt wurde. Captain Jack legte großen Wert darauf, cool zu wirken, was ihn zu einem schlechten Kapitän gemacht hätte, wenn er nicht auch in jeder anderen Hinsicht kompetent gewesen wäre.
Jack sagte nichts. Er war total auf den alten, seltsamen Tempel fixiert, in dem sie sich befanden. Eigentlich hätte dieses Ding im Reich der Mitternacht gar nicht existieren dürfen. Aber es war da, und soweit Jack nach jahrelanger Recherche herausfinden konnte, war es auch mit einem unbekannten Reich verbunden, mit dem die Inn noch nie zu tun gehabt hatte.
Dies war der perfekte Zeitpunkt, um seine eigene Reise zu beginnen, unberührt vom System und Lex. Gleichzeitig spürte er den Ruf des Abenteuers in seinem Blut. Es war riskant, klar, aber mittlerweile war Jack völlig an seine Feenkräfte gewöhnt. Er war mehr als zuversichtlich, dass er überleben würde.
Energie erfüllte die alten Säulen des Tempels und aktivierte eine Teleportationsformation, die wie von Natur aus entstanden zu sein schien.
Eine Sekunde später waren sie verschwunden. Kurz darauf begann der Tempel zu bröckeln, aber dabei kam eine Gravur zum Vorschein, die selbst vor Jack und Lex verborgen geblieben war. Sie verschwand, bevor jemand sie sehen konnte, aber wenn Lex sie gesehen hätte, hätte er sie als den Turm der Vorsehung erkannt.
Es war derselbe Turm, der ihn zurück in das Kristallreich teleportiert hatte, und es war der Turm, der im gesamten Universum wirkte und die Mächte des Chaos bekämpfte. Es war auch derselbe Turm, der Lex den Taro-Dünger gegeben hatte, der es ermöglichte, dass der Realm-Samen so schnell reifen konnte.
An einem anderen Ort, im Ursprungsreich, fand eine Versammlung verschiedener Mitglieder der Henali-Rasse statt. Alle Anwesenden waren Dao-Lords.
„Laut unseren Agenten hat die Mitternachtsherberge wieder geöffnet“, sagte der Henali, der die Versammlung einberufen hatte.
„Ist bestätigt, dass sie wirklich in einem brandneuen Reich eröffnet wurde?“
„Ja, soweit wir das beurteilen können, handelt es sich um ein völlig neues Reich. Es hat noch nicht einmal sein Kosmisches Meer aufgebraucht.“
„Was denkt sich der Gastwirt dabei, einen solchen Ort für das Universum zu öffnen?“
„Der Wirt ist zu geheimnisvoll. Egal, wie sehr ich versuche, Dinge über ihn zu erfahren, ich komme einfach nicht hinter ihn. Außerdem haben wir den starken Verdacht, dass der Wirt in das Ursprungsreich gekommen ist, weil er einen geheimnisvollen Schatz gefunden hat. Vielleicht hat das etwas mit der Entstehung dieses neuen Reiches zu tun?“
„Glaubst du, er hat die Wahrheit entdeckt?“, fragte einer der Henali mit einem Anflug von Wut in der Stimme.
„Nein, das bezweifle ich. Soweit wir wissen, hat er sogar einen Kampf mit einer der lokalen Gottheiten angezettelt, also ist es unwahrscheinlich, dass er weiß, was das Ursprungsreich wirklich verbirgt. Aber das lässt sich schwer mit Sicherheit sagen. Seine Motive sind zu … Ich finde nicht einmal die richtigen Worte dafür. Warum sollte er ein neues Reich im Universum eröffnen? Ich kann es einfach nicht verstehen.
Wenn ich an seiner Stelle wäre, würde ich die nächsten Milliarden Jahre damit verbringen, den Bereich zu verfeinern und mein Dao zu festigen, wenn ich auf einen neuen Bereich stoßen würde.“
„Was, wenn … was, wenn er kurz vor dem nächsten Bereich steht?“
Danach sagte keiner mehr ein Wort. Das Reich nach dem Reich der Dao-Lords. Selbst die Henali-Dao-Lords trauten sich nicht, an dieses Reich zu denken.
„Schick einen Bericht nach Hause und schick auch einen Goldenen Schlüssel mit. Sag ihnen, wir haben beschlossen, freundschaftliche Beziehungen zur Mitternachtsherberge zu pflegen. Was die Älteren angeht … nun, wenn sie sich entschließen, die Herberge zu untersuchen, werden sie sicher herausfinden, ob der Wirt wirklich so nah an diesem Reich ist.“
„Willst du dir die neue Welt selbst ansehen? Da es sich um ein Gasthaus handelt, können wir doch sicher hingehen, oder?“
„Schick erst mal jemanden, um die Lage zu checken. Frag um Erlaubnis. Der Gastwirt hat das Reich Origin verlassen, weil er mit uns unzufrieden war. Wir sollten ihn besser nicht noch mehr verärgern.“
„Schick diesen Menschen, er scheint sich gut mit ihm zu verstehen. Schick auch ein paar Agenten dorthin, um zu beobachten und Bericht zu erstatten, aber unternimm nichts weiter.“
„Gut. Wir werden nach dem Turnier über diese Angelegenheit entscheiden.“
„Ausgezeichnet.“
In den Reichen der Ursprünge und Kristalle löste die Rückkehr der Mitternachtsherberge plötzlich großes Interesse aus. Abgesehen von den Interessen unzähliger mächtiger Wesen machte allein die Tatsache, dass die beiden Reiche im Krieg miteinander standen, die Herberge unschätzbar wertvoll. Sie war der perfekte Rückzugsort in einer verzweifelten Lage, ganz zu schweigen von ihrer sicheren Lage für Treffen.
Obwohl Lex eine schrittweise Rückkehr geplant hatte, kamen innerhalb der ersten Minuten bereits Hunderttausende Gäste in die Herberge.
Lex selbst wurde von Mary über alles auf dem Laufenden gehalten. Aber er machte sich keine Sorgen. Die Herberge konnte einen solchen Ansturm bewältigen.
Stattdessen machte er sich mehr Gedanken über die seltsame Umgebung auf diesem Planeten. Je mehr Zeit er hier verbrachte, desto mehr Merkwürdigkeiten fielen ihm auf.
Lex‘ Körper war durch zwei Harze bis zum Äußersten verbessert worden, sodass er verschiedene Siegel auf seinen Körper aufgebracht hatte, um seine Kraft zu beschränken, damit er nicht in den Bereich der Unsterblichen vordringen konnte. Trotzdem konnte Lex spüren, dass seine Seele in einer solchen Umgebung im Laufe der Jahre stärker werden würde.
Das war etwas, was nicht einmal die Mitternachtswelt leisten konnte. Sie konnte zwar dabei helfen, die Kultivierung zu verbessern, aber die Seele allein durch die Umgebung zu stärken, war absurd. Selbst in der buchstäblichen Seelenebene war das nicht möglich.
Lex begann, den Planeten zu erkunden und bewegte sich unsichtbar unter den Bewohnern. Die meisten von ihnen waren nicht besonders stark. Die Mehrheit der Menschen befand sich im Qi-Trainingsreich oder im Grundlagenreich, nur hier und da waren ein paar Kultivierende mit goldenem Kern zu sehen.
Wenn er eine große Stadt betrat, konnte er sogar einen Kultivierenden mit einer nasierenden Seele entdecken, obwohl er sofort bemerkte, dass alle Kultivierenden mit einer nasierenden Seele, jeder einzelne von ihnen, Soldaten oder Wachen waren.
Eine weitere Besonderheit, die ihm auffiel, war, dass dieser Ort wirklich wie eine Utopie wirkte. Die Anführerin dieses Planeten, die nur als Saintess Yildrim bekannt war, hatte in den letzten zehn Jahren intensiv daran gearbeitet, den Planeten zu verwandeln.
Sie hatte umfangreiche zivile und humanitäre Arbeit geleistet, sodass niemand mehr arbeiten musste, um ein angenehmes Leben zu führen. Alle Grundbedürfnisse wurden gedeckt. Aber seltsamerweise schuf diese Situation ein Umfeld, in dem viele Menschen tatsächlich arbeiten wollten und viele ungewöhnliche Jobs annahmen.
Die Landwirtschaft war bei weitem am beliebtesten, gefolgt von der Arbeit mit Tieren und dem Lehrerberuf. Dies waren die drei begehrtestesten Berufe auf dem gesamten Planeten, da sie die größte Erfüllung und Zufriedenheit boten.
Aber gleichzeitig waren die Gesetze auch unglaublich streng. Es gab keinen Platz für Dinge wie Missbrauch, Diebstahl und Ähnliches. Als Lex von Stadt zu Stadt wanderte, sah er eine Szene wie aus einem Märchen. Es war nicht so, dass es auf diesem Planeten keine negativen Emotionen mehr gab. Aber jeder hatte gelernt, wie man mit diesen Emotionen umgeht und sie auf produktive und gesunde Weise ausdrückt.
Es schien fast lächerlich.
Lex begann, diese Heilige aufrichtig zu bewundern, und beschloss, dass er sie vielleicht treffen sollte. Schließlich konnte er keinen anderen Grund finden, warum er auf diesem Planeten sein sollte, also machte er sich auf die Suche nach ihr.
Da spürte Lex zum ersten Mal seit seiner Ankunft hier einen Hauch von Boshaftigkeit.
