Sie beobachtete ihn einen Moment lang. Er sah noch jünger aus als sie, und hätte sie nicht gesehen, wie alle Angestellten der Taverne zu ihm kamen, um Anweisungen zu bekommen, hätte sie kaum glauben können, dass er der Besitzer dieses Lokals war.
Nicht, dass die Midnight Tavern etwas Besonderes gewesen wäre. Es gab Hunderte von Tavernen und Gasthöfen in der Vorstadt, und während viele davon ganz gewöhnlich waren, gab es auch einige, die ziemlich bekannt waren.
Da war zum Beispiel das Cats Lap, das von Madame Lisa geführt wurde. Sie galt nicht nur als die beste Köchin der Stadt, sondern es ging auch das Gerücht um, dass in ihrer Jugend ein Adliger aus der Innenstadt sie heiraten wollte.
Allein diese Geschichte und ihre berühmte Schönheit lockten Gäste aus der ganzen Stadt an.
Da war die „Dons Den“, die berühmt war, weil jeder wusste, dass der Besitzer ein Unterweltboss war, aber niemand hatte es jemals beweisen können. Trotzdem zog die Art von Geschäften, die man dort machen konnte, viele Gäste an, aber auch regelmäßige Reisende kamen oft hierher.
Es gab noch viele andere, die auffielen, während das Einzige, was die Midnight Tavern auszeichnete, das seltsame Material war, aus dem das Gebäude gebaut war. Tatsächlich wirkte die Taverne fast zu gewöhnlich, was ebenfalls rätselhaft war.
Obwohl der Charme der Drillinge Naki, Nami und Nani die Stadt in seinen Bann gezogen hatte, machte ihnen niemand Ärger, was seltsam war. Auch die Getränke in der Taverne waren ungewöhnlich und nirgendwo sonst erhältlich. Es gab Gerüchte, dass sogar der Bürgermeister von Barin City heimlich ab und zu ein paar Flaschen bei ihnen kaufte.
Das interessierte die junge Jägerin aber nicht. Das Einzige, was sie interessierte, war, ob ihr Verdacht gegenüber dem Tavernenbesitzer zutraf oder nicht! Er zeigte nie seine Kräfte, aber aufgrund seiner Äußerungen war sie sich sicher, dass er ein heimlich mächtiger alter Mann war.
„Endlich habe ich es geschafft“, sagte sie, als sie sah, dass der Tavernenwirt zufrieden war und weiter so tat, als würde er schlafen. „Ich habe ganz allein hundert Jarasian-Echsen getötet. Glaubst du, ich bin jetzt bereit, in die nächste Welt vorzudringen?“
Der Tavernenwirt öffnete die Augen und tat so, als wäre er überrascht, sie zu sehen, aber er war ein schlechter Schauspieler. Oder vielleicht tat er es absichtlich.
„Ah, die immer geheimnisvolle junge Miss Huntress. Oh je, ich sehe, du bist wieder voller Wunden. Warum setzt du dich nicht, während ich Naki hole, damit er sich das ansieht.“
Sie wollte protestieren, weil sie mehr auf die Antwort aus war, die sie suchte. Aber dann fiel ihr ein, dass sie erschöpft war, und so ließ sie sich in einen leeren Gartenstuhl fallen.
„Also, glaubst du, ich bin bereit?“, fragte sie noch einmal.
„Ah, Miss Huntress, wie du weißt, bin ich nur ein bescheidener Tavernenwirt. Von Kultivierung verstehe ich nicht viel“, sagte der Tavernenwirt, stand auf, holte eine Staffelei hervor und stellte eine leere Leinwand darauf. Er nahm einen Pinsel und eine Holztafel mit etwas Farbe darauf und schaute auf seine Leinwand, als würde er überlegen, was er malen sollte.
Das junge Mädchen verdrehte nur die Augen. Es war immer dasselbe. Die Tür öffnete sich und Naki kam mit einem Erste-Hilfe-Kasten heraus. Sollte sie etwa ignorieren, dass er ihr offensichtlich keine Nachricht geschickt hatte, und trotzdem gekommen war? Er hatte sogar den Erste-Hilfe-Kasten mitgebracht. Wenn das kein Hinweis darauf war, dass er insgeheim ein Experte war, dann wusste sie auch nicht, was sonst.
Das Problem war, wenn sie Naki fragte, würde die immer treue Bardame nur sagen, dass sie den Zustand der Jägerin bemerkt hatte, als sie durch die Taverne ging, und beschlossen hatte, ihr aus eigener Initiative zu helfen. Es gab immer eine passende Ausrede, die sie verwenden konnten.
„Natürlich habe ich ein paar Bücher gelesen, die vielleicht Aufschluss geben könnten“, sagte der Tavernenwirt, als er endlich mit dem Malen begann.
„Aber Miss Jägerin, du musst selbst entscheiden, ob du den Worten eines beliebigen Buches vertraust.“
„Ja, ja, du weißt doch, dass ich deinen Büchern vertraue“, sagte sie und versuchte, den stechenden Schmerz ihrer zahlreichen Schnitte und Prellungen zu ignorieren. Aus irgendeinem Grund tat die Behandlung immer mehr weh als die eigentlichen Wunden. Aber andererseits konnte niemand ihre Wunden so schnell versorgen wie Naki, also war es das wert.
„Miss Huntress, laut den Büchern, die ich gelesen habe, hilft es sehr, den Körper durch echte Kämpfe zu stählen, um eine gute Grundlage zu schaffen. Aber das hat auch Nachteile, nämlich dass der Körper voller Verletzungen ist, die keine Zeit zum Heilen hatten. Jetzt, wo du deinen Körper gestählt hast, solltest du dich etwas ausruhen.
Unser neuer, verbesserter Whirlpool-Raum dürfte dir dabei besonders helfen, dich zu erholen und zu entspannen.
Wenn du dir das beste Angebot für den Whirlpool-Raum leisten kannst, würde schon ein Tag Pause reichen. Ansonsten würde ich sagen, probier ihn ein paar Wochen lang regelmäßig aus, bevor du weitermachst.“
„Ein paar Wochen Pause?“, wiederholte sie und ballte die Fäuste. Sie hatte keine paar Wochen Zeit.
„Was, wenn ich es eilig habe? Was, wenn ich kurz davor bin, ein riesiges Monster zu jagen, das nur einmal kommt, und ich nur noch ein paar Tage Zeit habe, mich vorzubereiten? Ich kann es nicht vermeiden, selbst wenn ich wollte.“
Der Tavernenwirt unterbrach sein Malen und wandte sich für einen Moment der Jägerin zu.
„Miss Huntress, ich glaube, du bringst da ein paar Dinge durcheinander“, sagte er nach einem Moment.
„Was hat Kultivierungsstufe mit der Jagd auf ein großes Monster zu tun? Wenn das Monster, das du jagst, etwas mächtiger ist als die, die du gewohnt bist, dann musst du einfach bessere Werkzeuge verwenden. Warum versuchst du dich nicht erst einmal an der Malerei, Frau Jägerin? Du bist sichtlich gestresst.
Das wird dir nicht helfen, Antworten zu finden. Hier, komm und versuch mal, die Symbole zu malen, die ich gemalt habe.“
