Es dauerte ein paar Stunden, bis Lex wieder ruhig war, und als er mit seiner Meditation fertig war, runzelte er die Stirn. Es war schon lange her, dass er die Kontrolle verloren hatte und das Schwert aufgetaucht war. Aber das war eine Erinnerung daran, dass ein Problem nicht einfach weg ist, nur weil es eine Weile nicht aufgetaucht ist.
Er musste an seiner Schwertkunst arbeiten und dieses Schwert loswerden.
Aber viel mehr noch war Lex von sich selbst enttäuscht. War das alles, was nötig war, um ihn aus der Fassung zu bringen? Es war verständlich, dass er wütend wurde, wenn seine Herberge oder seine Angestellten angegriffen wurden, aber eine zufällige Erwähnung seiner Eltern reichte aus, um ihn aus der Fassung zu bringen?
Es war kein gutes Gefühl, eine so offensichtliche Schwäche zu haben. Er hatte kein Interesse daran, nach Leuten zu suchen, die ihn im Grunde genommen verlassen hatten – zumindest ursprünglich nicht. Aber heute hatte seine Wut sogar auf seine Schwestern übergegriffen. Das zeigte, dass er diese Sache nicht ignoriert hatte, weil er darüber hinweg war, sondern weil er sich davor versteckte.
Er wollte sich dem nicht stellen. Aber jetzt, wo er gemerkt hatte, dass er sich dem nicht stellen wollte, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich dem direkt zu stellen. Schließlich hatte Lex das mit all seinen Schwächen auch so gemacht. Das war der Grund, warum er immer nach Vulkanen gesucht hatte und sich immer wieder zu Abenteuern und gefährlichen Situationen getrieben hatte.
Wenn er mental schwach gewesen wäre, hätte er aufgehört, neue Welten zu erkunden, gleich nachdem er auf Vegua Minima fast von Zombies getötet worden war. Oder gleich nachdem er in Nibiru von Wölfen gejagt worden war. Oder nach einer der unzähligen anderen Nahtoderfahrungen …
Lex hielt inne. War er mutig oder hatte er eine besondere Art von Verrücktheit, die ihn immer wieder in Lebensgefahr brachte?
Nein, nein, er war nicht verrückt. Es war völlig normal, sich an der Grenze zwischen Leben und Tod zu messen.
Er hielt erneut inne. Das klang definitiv ein wenig beunruhigend. Aber er fühlte sich gut.
Kurz gesagt, er beschloss, sich William und Jotun erneut zu stellen, aber nicht sofort. Er würde sich ihnen kurz vor Schließung der Herberge stellen, da er im Moment andere Dinge zu tun hatte, auf die er sich konzentrieren wollte.
Er hatte bereits alle losen Enden im Ursprungsreich geklärt, bevor er ins Mitternachtsreich aufgebrochen war, sodass er dort nicht mehr viel zu tun hatte. In den nächsten Tagen musste er nur dafür sorgen, dass alle, die in die Taverne kamen, wussten, dass er sie bald schließen würde.
Aber ob es nun Zufall war oder daran lag, dass die Herberge so lange versiegelt gewesen war, es kamen wieder massenhaft Gäste in die Herberge.
Viele Leute, die er lange nicht gesehen hatte, kamen zurück, darunter auch Ragnar! Das Letzte, woran sich Lex erinnern konnte, war, dass der General eine schwere Niederlage gegen den Dämon Warheil erlitten hatte und infiziert worden war, sodass er sich in einen Zombie verwandeln würde.
Aber jetzt, wo er Ragnar sah, war gar nicht so viel Zeit vergangen, und er sah ziemlich gut aus. Er sah überhaupt nicht wie ein sterbender Mann aus. Tatsächlich sah er gesünder aus als je zuvor! Aber an diesem Punkt hörte Lex auf zu spionieren, denn Kaiser Jotun brachte seine Tochter herein und begann, die Details ihrer Hochzeit zu besprechen!
Viele Gäste kamen, und so erfuhr Lex endlich auch von dem Krieg zwischen Jotun und den Feurigen Mammuts!
Es stellte sich heraus, dass Jotun noch aus einem anderen Grund in der Herberge war: Er wollte sich mit den Anführern der Mammuts treffen, um über einen Waffenstillstand zu reden. Diese Diskussion wurde zu einem Streit, der in einem Duell auf Leben und Tod endete!
Die Situation eskalierte so schnell, dass Lex absolut sicher war, dass der Jotun-Kaiser das von Anfang an geplant hatte. Der Kaiser forderte seinen Gegner zum Duell im Mordgrund heraus, und beide verschwanden in dem Moment, als der Mammut die Herausforderung annahm.
Lex bereitete sich mental darauf vor, dass dieser Kampf bis zur erneuten Versiegelung der Herberge dauern könnte, doch schon nach wenigen Minuten kehrte der Kaiser zurück und hielt eine Leiche in den Händen, die um ein Vielfaches größer war als er selbst.
Die Verhandlungen wurden abgebrochen und der Krieg würde weitergehen, aber Lex war beeindruckt von der Macht des Kaisers. Das Mammut, mit dem er es zu tun hatte, musste ein ähnliches Reich haben wie er, doch der Kaiser beendete den Kampf in nur wenigen Minuten. Nicht umsonst war dieser Mann ausgewählt worden, um für die Henali zu arbeiten.
Aber er war bei weitem nicht die einzige bemerkenswerte Person, die auftauchte. Kenta Haru, der Erbe von Tilaiya, bekam Besuch von seinem Adoptivvater, der auch ein himmlischer Unsterblicher war. Nach einem kurzen Besuch verschwanden sie jedoch wieder.
Viel beunruhigender war, dass Loretta selbst wieder in der Taverne auftauchte, dicht gefolgt von einem anderen Teufel, den Lex erkannte. Er hieß Creel und war schon während der Mitternachtsspiele zum ersten Mal in der Taverne aufgetaucht. Seitdem hatte er die Taverne nicht mehr verlassen, obwohl er auch nichts Besonderes gemacht hatte.
Damals war er der Teufel, der den Rekrutierungsstand der Teufel betreute.
Seitdem hatte er nichts anderes getan, als durch die Taverne zu streifen und gelegentlich mit den anderen Gästen und Angestellten zu reden. Als die Taverne wieder öffnete, war es das erste Mal, dass er sie seit seiner Abreise verlassen hatte, und nun war er mit Loretta zurückgekehrt.
Hätte Lex nicht regelmäßig die Liste aller Gäste auswendig gelernt, wäre ihm dieses kleine Detail nicht aufgefallen, aber er tat es.
Das Seltsame war, dass Loretta nicht zu Lilith ging. Stattdessen traf sie ein paar andere Teufel, streifte ein wenig durch die neue Herberge und bat dann um ein Gespräch mit dem Wirt. Als ihr mitgeteilt wurde, dass der Wirt nicht verfügbar war, hinterließ sie eine Nachricht, dass sie den Wirt gerne treffen würde, wann immer es ihm passe, und dass sie über Creel zu erreichen sei.
Danach ging sie. Es schien kein besonders wichtiger Besuch zu sein, wenn man davon absah, wie aufgeregt Creel war.
Der Teufel versuchte, es zu verbergen, aber Lex war darin mittlerweile sehr gut und konnte selbst die kleinsten Hinweise in seiner Körpersprache, seiner Aura und dem Verhalten seiner spirituellen Energie erkennen. Der Teufel war total aus dem Häuschen. Das Treffen, um das Loretta gebeten hatte, schien etwas zu betreffen, das ihr sehr wichtig war.
Dass sie mit Creel zurückgekommen war, musste bedeuten, dass es mit dem Gasthaus zu tun hatte, da der Teufel derjenige war, der ihr Bericht erstattet hatte.
Angesichts der Tatsache, dass das Gasthaus in ein völlig neues Reich umgezogen war und Creel wahrscheinlich die Entstehung des gesamten Reiches miterlebt hatte, gab es unzählige Dinge, die er Loretta berichten konnte. Aber irgendetwas sagte ihm, dass diese Angelegenheit etwas mit seiner körperlichen Verfassung zu tun hatte.
Er schob die Begegnung mit Loretta beiseite und kümmerte sich heimlich weiter um die Inn, bis die zehn Tage im Ursprungsreich vorbei waren und das Emporium alles zusammenhatte. Trotz aller Bemühungen konnten sie den Prozess, die Glut zu bekommen, nicht beschleunigen, sodass Powell seine zusätzliche Provision nicht bekam.
Trotzdem passierte nichts Ungewöhnliches, sodass Lex zufrieden war. Es war fast Zeit, die Herberge wieder mit dem Talisman zu versiegeln, also erledigte er das Letzte, was er noch aufgeschoben hatte. Er traf sich erneut mit William und Jotun.
„Was hältst du von unserem Angebot?“, fragte der Kaiser, als er den konzentrierten Ausdruck auf Lex‘ Gesicht bemerkte.
„Ich habe es mir nicht angesehen“, antwortete Lex ehrlich. Dann holte er eine Zutat der himmlischen Unsterblichen hervor, dann noch eine. Da er sie bei der Suche nach Verbesserungen für das System erkannt hatte, war es jetzt viel einfacher, sie zu finden. Aber trotzdem hatte er nur zwei gefunden, und er hatte nicht vor, sie dem System zu übergeben.
„Ich zeige dir das, weil ich dir zeigen will, dass das nur ein paar zufällige Dinge sind, die ich mit ein wenig Mühe selbst bekommen kann. Noch wertvollere Dinge sind ebenfalls nicht unerreichbar. Was genau kannst du mir also anbieten? Und was genau willst du von mir? Gib mir eine klare Antwort, denn das ist die einzige Chance, die ich dir gebe.“
Der Kaiser und William tauschten einen Blick und wandten sich dann wieder Lex zu.
„Wenn du den Umschlag öffnest, findest du eine Methode, mit der du deine Abstammung, die dir ermöglicht, das Potenzial anderer Menschen zu steigern, geheim halten kannst“, sagte William. „Wir haben dir die vollständige Methode übergeben. Du kannst sie überprüfen lassen. Wir halten nichts zurück. Aber die Methode ist nicht perfekt. Wenn du mit uns zusammenarbeitest, können wir dir helfen, sie zu verbessern.
Du kannst auch andere darum bitten, aber niemand wird dir so helfen können wie wir. Im Gegenzug bitten wir dich nur, uns dabei zu helfen, einige unserer Leute zu verbessern. Es müssen nicht allzu viele sein.“
Lex‘ Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, als eines seiner größten Geheimnisse gelüftet wurde. Diesmal war er viel gelassener. Nach langen und ausführlichen Verhandlungen einigte sich Lex schließlich mit den beiden. Dann gingen sie.
Da ihn nichts mehr zurückhielt, holte Lex den Lockdown-Token hervor, warnte alle Gäste und aktivierte ihn. Die Herberge war wieder versiegelt.
