Vor langer Zeit, als Lex sich Sorgen um die Sicherheit seines Gasthauses machte, hat er unter dem Gasthaus so was wie „Delinquent Vines“ angebracht. Die verliefen damals über die ganze Länge des Gasthauses und konnten ferngesteuert werden, um jederzeit und überall auf irgendwelche Vorfälle zu reagieren.
Später verschmolz die Seele eines alten Gastes von Lex, der tatsächlich gestorben war, mit den Ranken, und so entstand Young McDonald. Seitdem arbeitete er fleißig für die Herberge, obwohl er heutzutage weniger mit der Sicherheit zu tun hatte als mit der Verwaltung des Untergeschosses der Herberge.
Einige Gäste zogen es vor, sich unter der Erde zu verkriechen, aber sich um sie zu kümmern, war nicht gerade einfach, und da kam er ins Spiel. Mit dem Wachstum des Gasthauses wuchs auch Young McDonald, weshalb er nicht gerade schwach war.
Deshalb war es für viele eine Überraschung, als plötzlich Hunderte von Ranken aus dem Boden schossen und vor Schmerz schrien. Aber was dann folgte, war noch schlimmer.
Massive, holzige Wurzeln schossen wie Säulen aus dem Boden in den Himmel und rissen die Ranken an vielen Stellen in Stücke.
Schmutz, Steine und zerfetzte Ranken regneten infolge der zahlreichen Explosionen vom Himmel, aber der junge McDonald war bei weitem nicht der Einzige, der verletzt wurde. Die meisten alten Gäste waren inzwischen stark genug, um den ersten Angriff zumindest zu überleben, aber die Kinder waren es nicht.
Jimmy, der diensthabende Hauptmann der Peacock-Krieger, verstand nicht ganz, was vor sich ging. Etwas hatte ihn am Kopf getroffen, und er verlor für einige Sekunden das Bewusstsein. Als er wieder zu sich kam, fühlte sich sein Körper seltsam schwerelos an, und es schien eine angenehme Brise zu wehen.
Aber die Welt schien rot zu sein. Er rieb sich die Augen, aber die Farbe verschwand nicht. Als er auf seine Hand sah, entdeckte er Blut und einen abgebrochenen Zahn.
„Oh, ich verliere meine Milchzähne“, murmelte das Kind mit einer Gehirnerschütterung vor sich hin, immer noch unfähig zu begreifen, was passiert war. Es sah einen Pfau in der Luft fliegen und griff aus Gewohnheit danach.
Es war eines von vielen Kindern, die unter der ersten Explosion der Erde gelitten hatten und dadurch in die Luft geschleudert worden waren.
Zum Glück waren die Hasen und Pfauen immer wie Begleiter um die Kinder herum, sodass sie sofort in die Luft flogen, um sie zu retten und weiteren Schaden zu verhindern.
Aber das Chaos hatte gerade erst begonnen. Tausende von Wurzeln brachen aus dem Boden hervor, quer durch alle Siedlungen, und der Boden begann sich seltsam zu wölben, als ob etwas darunter gefangen wäre.
Dann spaltete sich die Erde und riesige Bäume begannen zu wachsen. Gleichzeitig schlugen die Ranken um sich und umschlangen alles in ihrer Nähe, egal ob Gäste, Gebäude oder sogar andere Pflanzen. Ein Energieimpuls, der von den Spitzen jeder Wurzel ausging, breitete sich über das Gasthaus aus, erreichte die Stellen, die die Ranken nicht erreichen konnten, und traf diejenigen, die der ersten Eruption entkommen waren.
Göttliche Kraft, gemischt mit einer seltsamen, grünen Energie, breitete sich über das Gasthaus aus und riss die wenigen Gebäude, die verschont geblieben waren, in Stücke. Gäste, deren Sinne scharf genug waren, um der Explosion auszuweichen, wurden trotzdem von der Druckwelle erfasst.
Während einige der Stärkeren sich nur mit ihren Körpern wehrten, erlitten die Geister, die im Gasthaus wohnten, sowie die schwächeren Gäste das Schlimmste.
Knochen brachen, Haut wurde durchbohrt, Blut spritzte aus den Körpern, als wären mit Blut gefüllte Wasserballons geplatzt, und die Geister verblassten, bis sie fast unsichtbar waren.
Weder der Aufprall noch der Lärm der ersten Explosion waren abgeklungen, ganz zu schweigen von dem verheerenden Impuls, als die Bäume zu leuchten begannen. Das gesamte Blut in der Region wurde wie von einem Magneten angezogen zum nächsten Baum gezogen.
Zur gleichen Zeit griffen die neuen Gäste, die als Teil verschiedener Delegationen gekommen waren, wie durch perfekte Koordination alle gleichzeitig an. Nicht alle taten dies, zum Beispiel übernahm der Imp Kanye eher eine unterstützende Rolle, aber die meisten gingen bei ihren Angriffen brutal vor.
Sie hatten die Absicht zu töten, und ihre Angriffe zeigten dies. Sie nahmen gezielt die Arbeiter ins Visier, die sie durch verschiedene Aufträge über die ganze Herberge verteilt hatten.
Ob mit Holz oder Stein, mit Klauen oder Reißzähnen, mit göttlicher Kraft oder verdammter Wut – sie griffen mit allem an, was sie hatten, und wollten keinen einzigen verschonen.
Die Koordination war perfekt, und viele Arbeiter konnten sich nicht wehren und wurden überrascht. Obwohl die meisten von ihnen sich verteidigen oder den Angriffen vollständig ausweichen konnten, waren sie zu sehr mit der plötzlichen Veränderung beschäftigt, um mehr zu tun, als knapp zu überleben. Das war von Anfang an der Plan gewesen.
Der erste Schlag war verheerend, und das war erst der Anfang. Die Bäume würden größer werden und eine furchterregende Formation bilden, die schon unzählige Nationen zerstört hatte. Die Leichen ihrer Feinde würden zum Treibstoff für die Macht des Baum des Himmels werden, und die Mitternachtsherberge würde in Vergessenheit geraten.
Die ersten fünf Sekunden vergingen, und der erste Schlag war gemacht, aber der Baum hatte nicht vor, auf eine Antwort zu warten. Während seiner Planung hatte er erkannt, dass die Herberge der stärkste Gegner war, dem er je begegnet war, und er konnte ihnen keine Zeit zum Reagieren lassen. Sie mussten mit einem Schlag vernichtet werden, damit sie sich nicht wehren konnten.
Als die ersten Sekunden vergingen und viele begriffen, was vor sich ging, schossen giftige Dornen aus allen Ranken und zielten auf die stärksten Arbeiter und Gäste. Das Gift war das stärkste und tödlichste nekrotische Gift, das der Baum hervorbringen konnte, und konnte andere Nascent-Kultivierende in weniger als einer Sekunde töten.
Dieser Angriff allein würde die meisten Lebewesen in der Herberge töten und nur die Stärksten und Widerstandsfähigsten zurücklassen. Der Baum des Himmels bezahlte mit seiner Willenskraft, und so sollte es sein!
