Eigentlich hieß Lex‘ Maske, die Göttlichkeit hatte und keine Technik war, „Maske des unbesiegbaren Tyrannen“. Die Göttlichkeit, die sie hatte, hatte viel mit Einschüchterung und Angst zu tun, weil sie aus der Angst und Verehrung der Dämonen entstanden war, denen er gegenüberstand.
Im Vergleich zu „Notorious Anonymity“, die einfach nur teuflisch aussah und seine Identität verbarg, war sie nicht nur viel stärker, sondern diente auch dem zusätzlichen Zweck, Angst unter den Menschen um ihn herum zu verbreiten – auch wenn er das vielleicht nicht immer wollte.
Aber in diesem Moment, als sein Gasthaus voller Leute war, die so unverhohlen gegen ihn intrigierten, wollte er genau das. Er wusste, dass dies nicht enden würde, bis jemand tatsächlich das Gasthaus angriff und ein Exempel statuiert wurde.
Das war die traurige Wahrheit. Aber vielleicht würde die Einschüchterungstaktik funktionieren, wer weiß?
Sein Ziel waren speziell die Einheimischen. Obwohl seine Gäste, die verärgert darüber waren, hier bleiben zu müssen, nicht gerade förderlich für die Atmosphäre waren, die er schaffen wollte, saßen sie letztendlich hier fest. Sicherlich hatten sie viele Vorteile, aber sie bezahlten dafür, indem sie gezwungen waren, hier zu bleiben.
Wenn er das System nicht rechtzeitig reparieren konnte, wer weiß, ob sie jemals zurückkehren könnten. Obwohl sie nervig waren, hatte er Mitleid mit ihnen.
Doch als er und Fenrir auftauchten, schauten alle zu ihnen hin. Obwohl ihre Aura niemandem etwas antun konnte, da das System dies verhindern würde, war es selten, dass jemand im Gasthaus eine so bedrohliche und gefährliche Aura hatte.
Die älteren Gäste waren nur ein bisschen neugierig.
Sie wussten, dass sie in Sicherheit waren, ganz zu schweigen davon, dass sie Fenrir sofort erkannten. Die neueren Gäste jedoch, die die Botschafter begleitet hatten oder mit verschiedenen Gesandten gekommen waren, verspürten alle absolute Angst.
Sie hatten das Gefühl, der Tod sei vor ihren Augen Gestalt angenommen und habe sich ihnen offenbart. Es war das Gesicht all ihrer Albträume, und es hatte die Macht, die nur Gottheiten gehören sollte. Und es war direkt vor ihnen.
Während viele, darunter auch die Arbeiter, Fenrir erkannten, erkannten nur sehr wenige Lex‘ Maske. Nur die wenigen Arbeiter, die ihn im Tempel trainieren gesehen hatten, wussten, dass es sich tatsächlich um Lex handelte. Natürlich benutzte er eine Illusion, um seinen Körper größer erscheinen zu lassen. Niemand fand Babys wirklich einschüchternd, es sei denn, es war 3 Uhr morgens und die Eltern der Babys rochen plötzlich etwas Seltsames.
Lex beobachtete die unzähligen Gesichter, die ihn ansahen, und konnte die neuen Gesichter leicht herauspicken – nicht nur, weil sie zu vielen unbekannten Rassen gehörten, sondern weil er alle alten Gäste auswendig kannte. Eine seltsame Spannung baute sich in der Luft auf, da niemand wusste, was dieser geheimnisvolle maskierte Mann wollte, und seine Ausstrahlung nicht gerade auf einen freundlichen Besuch hindeutete.
Schließlich fiel Lex‘ Blick auf einen besonders großen schwarzen Bären, der eine Aura auf dem Niveau des Goldenen Kernreichs ausstrahlte. Seltsamerweise sah er genau wie ein normaler Bär von der Erde aus, wenn auch etwas größer. Er hatte keine seltsamen Reißzähne, Hörner oder Flügel, aber als Spitzenprädator in seiner gegebenen Form brauchte er diese auch nicht.
Als wollte er genau das beweisen, war der Bär einer der wenigen, die Lex ansahen, ohne sich von ihm einschüchtern zu lassen.
„Verzeiht meine plötzliche Ankunft, ich habe von Botschaftern aus fernen Ländern gehört und war ganz aufgeregt. Ich bin auch eine Art Botschafter. Das Midnight Inn schickt mich normalerweise los, um … heikle Angelegenheiten zu klären. Ich freue mich darauf, in Zukunft mit euch allen zusammenzuarbeiten.“
Lex sprang von Fenrirs Rücken. Er hatte Fenrir eigentlich nur für den dramatischen Effekt benutzt. Seine neu entwickelte Aura war ziemlich mächtig, sodass er auf seinem Rücken reitend eine starke Botschaft aussandte.
Unzählige Gedanken schossen den Gästen durch den Kopf. Ältere Gäste, die aus dem Reich der Ursprünge kamen und wussten, dass die Herberge bereits einige Male angegriffen worden war, stellten sich plötzlich eine ganze Armee ähnlich maskierter Männer vor, die geschickt worden waren, um die Kräfte zu vernichten, die es gewagt hatten, die Herberge anzugreifen.
Neuere Gäste konnten nicht umhin, die Stärke von Lex‘ Aura mit der ihrer Anführer zu vergleichen.
Wie kam es, dass alle mächtigen Personen, denen sie in der Taverne begegneten, nur wie einfache Arbeiter wirkten? Wie mächtig war der Tavernenwirt tatsächlich?
Aber irgendwann fragten sich die Leute auch, ob das nur eine Fassade war, die die Herberge aufbaute. Schließlich war es zwar schwierig, eine Aura vorzutäuschen, aber nicht unmöglich. Waren sie wirklich so mächtig? Viele wollten es herausfinden, aber keiner wollte es ausprobieren.
Doch obwohl Lex in einem fröhlichen Ton gesprochen hatte, antwortete ihm niemand. Alle schauten ihn nur schweigend an. Lex kicherte.
„Gibt’s hier zufällig einen Vertreter aus einem der Länder an der Westgrenze von Menara? Ich weiß nicht, wie der Ort heißt, aber ich will bald zu den Inseln im Westen. Ich würde gerne vorher ein bisschen was über die Gegend erfahren.“
„Die Notknit-Inseln?“, fragte plötzlich eine quietschende Stimme, als eine zweibeinige Kreatur, die aussah, als wäre sie komplett aus getrockneten Blättern gemacht, nach vorne trat.
„So heißen die? Das weiß ich nicht, ich weiß nur, dass es dort einen Eingang zu einem riesigen unterirdischen Kontinent gibt, der unter dem chaotischen Meer liegt.“
„Ja, ja, die Notknit-Inseln!“, sagte die undichte Person mit Anerkennung und Besorgnis in der Stimme. „Darf ich fragen, warum du dorthin gehst? Vielleicht kann ich dir helfen. Die Inseln haben keine Botschafter geschickt, aber ich bin dort geboren und aufgewachsen, daher kenne ich mich dort gut aus.“
„Oh? In diesem Fall komm mit, mein Freund, lass uns bei einem Drink reden. Meine engsten Freunde nennen mich Tyrant, aber du kannst mich Ty nennen. Ich habe das Gefühl, wir werden uns gut verstehen.“
Je freundlicher Lex sich gab, desto ängstlicher wurde der quietschstimmige Blattmensch. Das war nicht zu ändern. Mit der Maske wirkten jedes Wort und jede Geste, die er machte, total bedrohlich. Das und der Gedanke, dass jemand von seinen Freunden Tyrann genannt wurde, trugen nicht gerade dazu bei, die Sorge in seinem Herzen – oder was auch immer das Herzäquivalent bei ihm war – zu zerstreuen.
„Ich bin Oak, Professor für Zoologie. Darf ich fragen, warum du auf die Insel willst, Ty? Ich kann dir wahrscheinlich bessere Orte empfehlen. Wenn du den unterirdischen Kontinent betreten willst, gibt es einen viel näher gelegenen Eingang in den Salzminen der Carvador-Bergkette.“
„Ich will die Sehenswürdigkeiten sehen, Professor Oak, die Sehenswürdigkeiten. Ich habe Gutes gehört. Ich habe auch gehört, dass es dort häufig Monster gibt, die aus dem Meer angreifen! Ich habe noch nie ein Lebewesen gesehen, das in diesem chaotischen Meer existieren kann, das interessiert mich sehr.“
Bevor Oak antworten konnte, mischte sich jemand anderes ein.
„Die Notknit-Inseln sind sehr konservativ. Du wirst dort nicht gerade willkommen sein. Nicht jeder ist wie die Inn, die jeden aufnimmt, der zufällig vorbeikommt“, sagte eine etwa einen Meter große Spinne.
Lex runzelte die Stirn und zeigte deutlich seine Unzufriedenheit über diese Bemerkung. Die Spinne hatte gerade angedeutet, dass die Inn keine Standards habe und jeden Streuner aufnehme, der vorbeikomme.
Der Raum schien plötzlich dunkler zu werden, obwohl die Herberge die Spinne davor schützte, Lex‘ bedrohliche Ausstrahlung zu spüren.
„Nein, nein, die Inseln sind sehr freundlich, Mr. Tyrant!“, betonte Oak plötzlich. „Sie sind wirklich sehr freundlich!
Sie haben nur – äh, nun ja, ich hoffe, Sie nehmen mir das nicht übel. Ich meine, wenn Sie sich die Sehenswürdigkeiten ansehen und die Kultur erkunden möchten, könnten Sie das vielleicht tun, wenn Sie wirklich wollen und Zeit haben …“
„Schon gut, Professor Oak. Sie können es mir sagen. Ich bin ein freundlicher Kerl. Ich halte mich an die Regeln. Wenn es auf den Inseln Regeln gibt, werde ich mich daran halten. Deshalb frage ich Sie doch danach, oder?“
„Nun, wie du gesagt hast, gibt es Monster, die aus dem Meer kommen, und einige Leute haben diese Monster tatsächlich gezähmt. Acht Inselanführer, um genau zu sein. Wenn du hingehst und einen freundschaftlichen Kampf austrägst, einen sehr freundschaftlichen Kampf, Mr. Tyrant, bei dem niemand sterben muss, dann kannst du Abzeichen bekommen, wenn du gewinnst. Sobald du alle acht Abzeichen hast, stehen dir alle Inseln offen und du wirst wie ein Einheimischer willkommen geheißen.“
„Wirklich? Die Monster wurden gezähmt? Wie interessant“, sagte Lex und hielt inne, um die Spinne anzusehen. „Ich frage mich, wie sie genau gezähmt wurden. Haben sie sie erst bewusstlos geschlagen?“
Während er sprach, hielt er Augenkontakt mit allen Augen der Spinne, und seine Absicht war für alle ganz klar.
Gerade als Lex weiterreden wollte, kamen Gerard und Lilith Hand in Hand in den Raum, unterhielten sich und nahmen ihre Umgebung überhaupt nicht wahr. Die sorgfältig inszenierte, angespannte Stimmung, die Lex geschaffen hatte, wurde augenblicklich durch das Kichern eines Teufels zerstört, als Gerard, ein Inbegriff von Schönheit, mit ihr flirtete.
Lex seufzte.
